Το Vintage Tiger Woods έχει φύγει για πάντα μετά το British Open, αλλά τι γίνεται με το Tiger Woods, περίοδος;

Πριν από λίγο καιρό, ο Τάιγκερ Γουντς ήταν μόλις 21 χρονών όταν σόκαρε τις αισθήσεις καταρρίπτοντας τον ανταγωνισμό στο Augusta National για να κερδίσει το Masters.

Wow.

Στην πραγματικότητα, αυτό ήταν πολύ καιρό πριν.

Ο Γουντς είναι πλέον σχεδόν 47 ετών και την Παρασκευή, πέρασε μια δεύτερη συνεχόμενη έξοδο στο Σεντ Άντριους της Σκωτίας, διψώντας τις ελπίδες ότι θα τρομάξει ποτέ τους συνομηλίκους του στο γκολφ, όπως έκανε εκείνο το απόγευμα τον Απρίλιο του 1997.

Ακολούθησε πάνω από μια δεκαετία που ο Γουντς εξελίχθηκε σε κάποιον που ο θρύλος του μπέιζμπολ Χανκ Άαρον μου είπε κάποτε ότι ήταν ο πιο κυρίαρχος αθλητής στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού.

Πρώτα όμως τα πρώτα πράγματα.

«Δεν ξέρω αν αυτό θα είναι το τελευταίο του Tiger εδώ», Σκοτ Σέφλερ είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή στο Σεντ Άντριους, όπου ο Σέφλερ συνέχισε να μοιάζει με τον Νο. 1 παίκτη του γκολφ στον κόσμο ότι ήταν όταν μπήκε στο Βρετανικό Όπεν. Τερμάτισε το απόγευμα ισόπαλος για την έκτη θέση στο 8 under. Αντίθετα, πρότεινε ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ο αποχαιρετισμός του Old Course για τον Woods ως ανταγωνιστή αφού ο Tiger έχασε το cut με 3-over 75 στον δεύτερο γύρο για να τερματίσει 9 over μετά από 36 τρύπες.

Ο Scheffler πρόσθεσε, «(Ο Woods) μπορεί να μίλησε για αυτό λίγο, αλλά είναι ένας αρκετά ανθεκτικός τύπος και του αρέσει να αγωνίζεται. Θα δούμε τι μας επιφυλάσσει τα επόμενα χρόνια. Κάθε φορά που μπορείτε να δείτε αυτόν τον τύπο έξω στο γήπεδο του γκολφ, ειδικά στο The Old Course, είναι πραγματικά ξεχωριστό.”

Να μεταφράσω . . .

Αντίο, vintage Tiger.

Πράγμα που μας φέρνει στο ερώτημα του αιώνα για το σύμπαν του γκολφ και για μεγάλο μέρος του ηλιακού συστήματος γενικότερα: Πού πηγαίνει αυτός ο μη vintage Τίγρης από εδώ;

Η απάντηση: Προσωπική αναταραχή.

Forbes εκτιμά ότι η καθαρή αξία του Woods είναι τουλάχιστον $ 1 δισ.. Οπότε, αν δεν κάνει μάρκες, δεν κάνει ποδαρικά ή δεν οδηγεί ξανά αναζητώντας ένα 16ο σημαντικό πρωτάθλημα, δεν θα πάει για μια σειρά σούπας σύντομα. Έχει το χάρισμα (και τα χρήματα) να κάνει οτιδήποτε, αλλά αυτό που κρατά αυτόν τον ιδιοκτήτη μιας ρεκόρ νίκες περιοδείας 82 PGA να ταλαντεύονται στο προσκήνιο είναι ότι τρέχει με την αδρεναλίνη κάποιου που λειτουργεί ως θαύμα του γκολφ.

Αυτό είναι αξιοθαύμαστο, αλλά είναι σκόπιμο; Όχι. Ο Γουντς δεν έχει συνέλθει ακόμα από τον ακρωτηριασμό του δεξιού του ποδιού μετά το αυτοκινητιστικό του δυστύχημα πριν από 16 μήνες. Πριν από αυτό, είχε κάνει πέντε χειρουργικές επεμβάσεις για την πλάτη και τα γόνατά του, και αυτά τα προβλήματα περιέβαλαν τους άλλους πόνους του.

Εάν είστε ο Γουντς, γιατί να υποφέρετε από τώρα και στο εξής όποτε είστε σωματικά και στο leaderboard;

Δεν πρέπει.

Επίσης, δεν πρέπει να αγνοήσετε αυτές τις αρκετά πρόσφατες ατάκες γύρω από τη βόρεια Γεωργία.

Παρά όλες αυτές τις ασθένειες που συνέβαλαν στο να μην κερδίσει κανείς Tiger στην περιοδεία PGA κατά τη διάρκεια των προηγούμενων πέντε ετών, ο Woods κέρδισε το Πρωτάθλημα Tour 2018 στην Ατλάντα. Την επόμενη χρονιά, άρπαξε το πέμπτο πράσινο σακάκι του στην Augusta.

Η πραγματικότητα ήρθε κατά τη διάρκεια του φετινού Masters, όπου ο Woods δεν έκανε τίποτα άξιο αναφοράς. Τον επόμενο μήνα, αποσύρθηκε από το Πρωτάθλημα PGA μετά από τρεις γύρους απαίσια. Αγνόησε την καρδιά του τον Ιούνιο για να παραλείψει το US Open - το οποίο παρακολουθούσε τακτικά όταν ήταν νεαρός με τον αείμνηστο πατέρα του, προπονητή του γκολφ και τον καλύτερο φίλο του Earl - για να δώσει έμφαση στο Old Course.

Μιλώντας για παλιά, έτσι φαινόταν ο Τίγρης.

Λοιπόν, πού πηγαίνει από εδώ;

«Δεν έχω τίποτα, τίποτα προγραμματισμένο. Μηδέν», είπε ο Γουντς στους δημοσιογράφους στο Σεντ Άντριους, αφού τα δακρυσμένα μάτια του στέγνωσαν μετά την πιθανή τελευταία του βόλτα ανάμεσα σε χιλιάδες θαυμαστές που ζητωκραύγαζαν καθώς κατευθυνόταν προς το 18ο πράσινο ενός τόπου που η εναλλαγή του R&A δεν θα χαρίσει ένα άλλο Open μέχρι το 2027. .

Εκείνη την εποχή, ο Woods θα κάθεται πέντε μήνες μακριά από τα 52α γενέθλιά του, αλλά μέχρι τότε, έχει το δώρο.

Σαν πότε θα παίξει ξανά ο Tiger;

«Ίσως κάτι του χρόνου. Δεν ξέρω», είπε ο Γουντς στους δημοσιογράφους. «Αλλά τίποτα στο εγγύς μέλλον. Αυτό είναι. Απλώς ήλπιζα να παίξω αυτό το γεγονός φέτος. Και ήμουν αρκετά τυχερός, πάλι, [που έλαβα] τρία γεγονότα, και όλα είναι μεγάλα. Οπότε νιώθω πολύ τυχερός που τα πράγματα έγιναν έτσι [μετά] τους αγώνες που έχω περάσει για να φτάσω σε αυτό το σημείο».

Σε ακούμε, Τίγρη.

Εμ . . .

Σας ακούμε.