Οι Βίκινγκς πρέπει να είναι «στην ώρα τους» για το πρόγραμμα εκτός εποχής του 2023 για να μεγιστοποιήσουν τη βελτίωση

Οι Minnesota Vikings και όλες οι ομάδες του NFL βρίσκονται σε πλήρη προετοιμασία για τη σεζόν του 2023. Οι αξιολογήσεις για το τι προηγήθηκε το 2022 έχουν ολοκληρωθεί και ο χρόνος δείχνει να τρέχει για τον γενικό διευθυντή Kwesi Adofo-Mensah και τον επικεφαλής προπονητή Kevin O'Connell.

Για να προετοιμαστείτε, το NFL έχει βασικές ημερομηνίες που πρέπει να τηρηθούν για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τα σχέδια εκτός εποχής. Η πρώτη σημαντική ημερομηνία είναι Φεβρουάριος 21, όταν οι ομάδες μπορούν να τοποθετήσουν ετικέτες franchise ή transition στους παίκτες. Υπάρχουν πολλοί μεγάλοι υποψήφιοι που μπορεί να οριστούν - ο Lamar Jackson των Ravens και ο Saquon Barkley των Giants είναι δύο από τους μεγαλύτερους.

Ακολουθεί η Προσκοπική Συνδυασμός στην Ινδιανάπολη, καθώς συγκεντρώνονται οι ελπίδες του draft Φεβρουάριος 26 να επιδείξουν τα σωματικά τους ταλέντα, τις ψυχικές τους δεξιότητες και τη συναισθηματική τους σταθερότητα. Είναι ξεκάθαρα ένα δύσκολο περιβάλλον, καθώς όλοι οι παίκτες κρίνονται από προπονητές, σκάουτερ και τύπους front office. Προσπαθήστε να είστε ο εαυτός σας κάτω από τέτοιες συνθήκες. Καλή επιτυχία σε όλους όσους παρευρεθούν.

Ο εκτελεστικός διευθυντής του NFL Players Association, DeMaurice Smith, δεν βλέπει πλέον καμία χρήση του Combine.

«Είμαστε τώρα σε μια εποχή όπου ξέρουμε ακριβώς πόσο γρήγορα μπορούν να τρέξουν αυτοί οι τύποι, πόσο μπορούν να σηκώσουν, πόσο μακριά μπορούν να πηδήξουν, να κάνουν όλα αυτά τα πράγματα». Είπε ο Σμιθ. «Γιατί επιμένουμε να εμφανιστούν στην Ινδιανάπολη; Δεν είναι για τίποτα φυσικό, σωστά; Είναι για τις ομάδες να μπορούν να συμμετέχουν σε παρεμβατικές ενέργειες απασχόλησης που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού».

Ξεκινούν οι επαγγελματικές ημέρες του College Μάρτιος 7, και οι ομάδες μπορούν επίσης να διεξάγουν συνεντεύξεις βίντεο και τηλεφώνου με παίκτες. Οι επαγγελματίες είναι συχνά ένα πολύ καλύτερο περιβάλλον από την οπτική γωνία των παικτών. Προπονητές, σκάουτερ και γενικοί μάνατζερ έρχονται στον παίκτη και αυτό είναι πιο ευνοϊκό σενάριο από το κάλεσμα των βοοειδών στο Combine. Οι παίκτες είναι πολύ πιο πιθανό να βάλουν τα δυνατά τους και να εντυπωσιάσουν τους πιθανούς εργοδότες.

Η πιο χαλαρή ατμόσφαιρα μιας επαγγελματικής ημέρας είναι επίσης ευεργετική για τις ομάδες. Οι πρόσκοποι, οι προπονητές και οι γενικοί διευθυντές έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν μεταξύ τους πρόσωπο με πρόσωπο και έτσι ξεκινούν οι συναλλαγές.

Η νομική περίοδος παραβίασης ξεκινά από 13-15 Μαρτίου. Τότε είναι που οι πράκτορες και οι ομάδες μπορούν να αρχίσουν να διαπραγματεύονται και να συμφωνούν σε νέες συμφωνίες. Οι ομάδες μπορούν επίσημα να υπογράψουν ελεύθερους παράγοντες Μάρτιος 15 στις 4 μ.μ. ET, καθώς αυτή είναι η έναρξη της νέας πρωταθλητικής χρονιάς.

Για μια ομάδα όπως οι Βίκινγκς με τόσες πολλές ανάγκες στην αμυντική πλευρά της μπάλας, αυτή η ημερομηνία είναι πιο σημαντική από ποτέ. Ενώ είναι 21.3 εκατομμύρια δολάρια πάνω από το ανώτατο όριο, ο Adofo-Mensah πρέπει να ξέρει ποιος θα κοπεί και ποιος θα επιχειρήσει να υπογράψει. Ο νέος αμυντικός συντονιστής Brian Flores θα προσφέρει μια αναβάθμιση σε σχέση με τον προκάτοχό του Ed Donatell, αλλά χρειάζεται καλύτερους παίκτες για να πετύχει.

Ένας ή δύο κυρίαρχοι σούπερ σταρ θα ήταν ωραίο, αλλά οι παίκτες που προσφέρουν τη μέγιστη προσπάθεια σε κάθε παιχνίδι πρέπει να είναι το πρότυπο της Μινεσότα.

Το πρωτάθλημα θα πραγματοποιήσει την ετήσια συνεδρίασή του στην Αριζόνα από 26-29 Μαρτίου. Εκτός από την εξέταση πιθανών αλλαγών κανόνων – το NFL κάνει αυτό πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο άθλημα – οι επικεφαλής προπονητές και οι ιδιοκτήτες είναι έτοιμοι να παρουσιάσουν τα σχέδιά τους για την επερχόμενη σεζόν. Ο Τζέρι Τζόουνς θα προσφέρει πάντα τις σκέψεις του. Άλλοι ιδιοκτήτες μπορεί να μην είναι τόσο πρόθυμοι.

Το μεγαλύτερο γεγονός εκτός εποχής είναι το NFL Draft, ένα τριήμερο σόου που θα διεξαχθεί Απρίλιος-27 29 στο Κάνσας Σίτι. Ο Σικάγο θα ανταλλάξει τον κουαρτμπακ Τζάστιν Φιλντς και θα χρησιμοποιήσει το Νο. 1 για να σχεδιάσει έναν νέο στρατηγό. Θα κρατήσουν το Fields και θα ανταλλάξουν την επιλογή με ένα φορτίο άλλων επιλογών;

Μόλις ολοκληρωθεί το ντραφτ, οι πιο έξυπνες ομάδες θα κάνουν τις καλύτερες υπογραφές χωρίς σύνταξη rookie free agents. Αυτή είναι μια κίνηση που σπάνια αναφέρεται, αλλά οι σπουδαίοι παίκτες μπορούν να πέσουν στα σκαλιά. Ο Adam Thielen του Vikings wide, ο Linebacker των Buccaneers, Shaq Barrett, ο Chargers running back, Austin Ekeler, και ο placekicker των Ravens, Justin Turner, είναι μεταξύ των σταρ της λίγκας που δεν μπήκαν στο πρωτάθλημα.

Πραγματοποιούνται minicamps για πρωτάρηδες αρχές Μαΐου, και τότε είναι που δημιουργούνται οι πρώτες εντυπώσεις. Οι ομάδες γνωρίζουν τα πάντα για τους παίκτες που έχουν επιλέξει ή έχουν υπογράψει, αλλά τώρα μπορούν να τους παρακολουθήσουν να επιδεικνύουν τις ικανότητές τους σε ένα επαγγελματικό περιβάλλον. Μαθαίνουν ποιοι παίκτες είναι πεινασμένοι, επιθετικοί και θέλουν να βελτιωθούν, και βλέπουν άλλους που μπορεί να μην έχουν αυτοπεποίθηση και είναι κάπως συνεσταλμένοι.

Εναπόκειται σε προπονητές όπως ο O'Connell και ο Flores να βγάλουν τους καλύτερους αυτούς τους παίκτες, καθώς αυτό είναι το νόημα της προπονητικής.

Και από εκεί, προπονητικό στρατόπεδο ξεκινά τον Ιούλιο και η νέα σεζόν θα είναι κοντά.