Οι Βίκινγκς δεν έχουν καμία αμφιβολία Το Kirk Cousins ​​είναι μέρος της λύσης το 2023

Πολλά πράγματα πρέπει να συμβούν για τους Βίκινγκς εκτός εποχής, εάν η σεζόν του 2023 πρόκειται να είναι επιτυχημένη. Αλλά ένα από τα πράγματα που δεν χρειάζεται να συμβεί είναι η εύρεση ενός νέου στρατηγού.

Ο Κερκ Κάζινς έκανε στροφή αυτή τη σεζόν με την απόδοσή του, και όχι μόνο επειδή είχε εκπληκτικά στατιστικά. Δεν είχε αριθμούς ελίτ και απέτυχε να φτάσει στα υψηλά της καριέρας του σε ποσοστό ολοκλήρωσης, αυλή ή αναλογία TD-interception.

Όμως ο Κάζινς έκανε ένα τεράστιο βήμα όσον αφορά την ηγεσία στα αποδυτήρια και είναι ξεκάθαρο ότι θέλει να μείνει στη Μινεσότα και να κερδίσει με τους προπονητές και τους συμπαίκτες του.

Αυτό δεν συνέβη απαραίτητα στο τέλος της σεζόν 2020 ή 2021. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο προπονητής Mike Zimmer ένιωθε την πίεση της αποτυχίας να μετατρέψει τους Vikings σε μια ομάδα που θα μπορούσε να κυριαρχήσει στο NFC. Ο αρχηγός της παλιάς σχολής ήξερε ότι η θητεία του στη Μινεσότα χτυπούσε το ρολόι.

Ο Cousins ​​και ο Zimmer δεν ανέπτυξαν ποτέ μια υπερβολικά ζεστή σχέση. Αντίθετα, έπρεπε να συνεργαστούν, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι ο προπονητής είχε τις αμφιβολίες του για την ικανότητα του στρατηγού να αποδίδει όταν το παιχνίδι ήταν στη γραμμή.

Ο Κέβιν Ο' Κόνελ ήξερε ότι ένα από τα πρώτα πράγματα που μπορούσε να κάνει ως προπονητής των Βίκινγκς ήταν να επιδιορθώσει τη σχέση προπονητή-κουτέρμπακ. Προερχόμενος από τους Rams, ήταν το δεξί χέρι του Sean McVay και ήξερε ότι ο επικεφαλής προπονητής και ο στρατηγός έπρεπε να τα πάνε καλά. Μπορεί να μην είχε εξειδίκευση σε πολλούς άλλους τομείς, αλλά ήξερε πώς να οικοδομήσει εμπιστοσύνη με τον στρατηγό του.

Ο γενικός διευθυντής Kwesi Adofo-Mensah το γνώριζε επίσης, και ενώ ήταν κάπως αμφιλεγόμενο εκείνη την εποχή, φρόντισαν ότι ο Cousins ​​θα επέστρεφε στην ομάδα το 2022, παρόλο που αφορούσε χτύπημα στο καπάκι από $ 31.4 εκατομμύρια.

Ο Κάζινς επιβράβευσε την ομάδα με μια σειρά από αιχμηρές εμφανίσεις όταν το παιχνίδι ήταν στη γραμμή. Το ρεκόρ τους 11-0 σε αγώνες κανονικής περιόδου με ένα σκορ ήταν η πιο σημαντική εξέλιξη της σεζόν.

Η φήμη των ξαδέρφων ήταν γνωστή και οι περισσότεροι θαυμαστές των Βίκινγκς μπορούν να απαγγείλουν το μάντρα. «Δεν μπορεί να κερδίσει στην πρώτη στιγμή, δεν μπορεί να κερδίσει αντιπάλους της ελίτ, δεν μπορεί να κερδίσει όταν τα χρήματα είναι στο τραπέζι».

Ξεκίνησε τη σεζόν με μια αποφασιστική νίκη επί των Packers και στη συνέχεια ήρθε μια σειρά από νίκες στο τέταρτο δεκάλεπτο, συμπεριλαμβανομένου ενός οδικού θριάμβου επί των Buffalo Bills. Αν κάποιοι παρατηρητές πίστευαν ότι ο Cousins ​​ήταν κάτι σαν καλλιτέχνης πνιγμού, συνέχισε να καταστρέψει αυτή τη φήμη κατά τη διάρκεια της σεζόν.

Ενώ υπήρξαν αρκετές βαθιές περικοπές κατά τη διάρκεια του έτους, δεν υπάρχει λόγος να προσπαθήσετε να κατηγορήσετε πια τον Cousins. Δεν είναι ο Patrick Mahomes ή ο Joe Burrow, αλλά είναι μέρος της λύσης. Μερικοί κριτικοί θα ήθελαν να δουν τα λεφτά του να ξοδεύονται αλλού, αλλά αυτό δεν θα βοηθούσε την ομάδα να βελτιωθεί το 2023.

Οι βασικοί παίκτες δεξιοτήτων είναι στη θέση τους για να βελτιωθεί η ομάδα στην επιθετική πλευρά της μπάλας. Θυμηθείτε, οι Βίκινγκς δεν είχαν το ίδιο επιθετικό σύστημα σε εποχές πίσω με πλάτη στην εποχή των Cousins, και αυτό αλλάζει τώρα.

Οι Cousins, Justin Jefferson και TJ Hockenson θα αποτελέσουν την καρδιά της επίθεσης. Ο βετεράνος αποδέκτης Adam Thielen μπορεί να μην βρίσκεται σε περίοπτη θέση στα πλάνα της ομάδας. Αν δεν το κάνει, μια αναβάθμιση στον Νο 2 δέκτη θα είναι απαραίτητη. Ο Dalvin Cook μπορεί να μην θεωρείται πλέον ως μια ελίτ που τρέχει πίσω, αλλά εξακολουθεί να είναι ικανός να κάνει παιχνίδια που αλλάζουν το παιχνίδι. Από αυτή τη γωνία, εξακολουθεί να μοιάζει με έναν από τους καλύτερους Νο. 1 μπακ στο NFL.

Ο Χόκενσον, ο οποίος ήρθε στην ομάδα από τους Λιοντάρια στη μέση της σεζόν, εξήγησε γιατί ο Κάζινς είναι σεβαστός από τους συμπαίκτες του. «Ένας από αυτούς τους τύπους που θα μείνει στον αγώνα», είπε ο Χόκενσον. «Εξω στη κουβέντα, απλά σου δίνει την ησυχία ότι θα μετακινήσουμε αυτό το πράγμα και θα είμαστε εντάξει. Είναι υπέροχο να τον έχουμε.”

Η μεγάλη πλειοψηφία της δουλειάς πρέπει να γίνει στην αμυντική πλευρά της μπάλας. Η επίθεση δεν ήταν ο λόγος που η άμυνα των Βίκινγκς κατετάγη στην 31η θέση^st στο πρωτάθλημα.

Ένας νέος αμυντικός συντονιστής θα βοηθήσει, αλλά το βελτιωμένο προσωπικό θα βοηθήσει ακόμα περισσότερο.

Το επιχείρημα των Cousins ​​δεν χρειάζεται πλέον να διατυπωθεί. Είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τους Βίκινγκς και θα είναι μέρος της εξίσωσης στο μέλλον.