Το Vancouver's Haywood Golf κάνει το ντεμπούτο του Woods Line

Η πρόσφατη έκρηξη του γκολφ μπορεί να μοιάζει σαν να πλησιάζει τα 18^th τρύπα και έτοιμοι να υποχωρήσουν, αλλά οι ειδικοί του κλάδου διατηρούν την ανοδική τους στάση για το μέλλον του αθλήματος. Σύμφωνα με ένα πρόσφατα δημοσιευμένο Έκθεση Infiniti Research, η παγκόσμια αγορά για τα κλαμπ του γκολφ προβλέπεται να αυξηθεί κατά πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια από το 2022-2027, αυξάνοντας με σύνθετο ρυθμό ανάπτυξης 2.7% ετησίως.

Γκολφ Haywood, ένας clubmaker με έδρα το Βανκούβερ που διευθύνεται από τον Joshua Haywood και την αρραβωνιαστικιά του Haley Lloyd συνεχίζει να οδηγεί το κύμα. Η Haywood μειώνει τις τιμές των μεγάλων ΚΑΕ αφαιρώντας τον μεσάζοντα από την εξίσωση και πηγαίνοντας στη διαδρομή απευθείας στον καταναλωτή. Έχουν δημιουργήσει μια θέση στην αγορά, φτιάχνοντας διαχρονικά premium κλαμπ σε ένα πιο προσιτό σημείο εισόδου.

Ένα σετ επτά κλαμπ των CB Irons τους, σχέδιο πλάτης κοιλότητας, κοστίζει 799 $. Για σύγκριση, ένα ίδιου μεγέθους σετ σίδερου 4 με σφήνα από σίδερα Callaway Apex TCB που έχει ο Jon Rahm στην τσάντα του ξεκινούν από 1400 $. Ένα σετ από σίδερα βελτίωσης παιχνιδιών Rogue ST Max της ίδιας μάρκας εισαγωγικού επιπέδου κοστίζει 999 $.

Πριν βυθιστεί στη δημιουργία συλλόγων, ο Haywood ήταν επικεφαλής της επιχειρηματικής ανάπτυξης και της χορηγίας για τη Small Business British Columbia, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που επικεντρώθηκε στην υποστήριξη επιχειρηματιών που εδρεύουν στην π.Χ. καθώς ξεκίνησαν και ανέπτυξαν τις επιχειρήσεις τους. Η δουλειά που κράτησε για τρία χρόνια παρείχε εκπαίδευση από πρώτο χέρι σχετικά με το τι χρειαζόταν για να δημιουργήσει ένα επιτυχημένο εγχείρημα.

«Ήταν μια ενδιαφέρουσα περίοδος στη ζωή μου γιατί μου επέτρεψε να δω τι έκαναν οι άλλοι άνθρωποι, τις διαδικασίες τους, τον όγκο της δουλειάς που χρειάστηκε και τον τύπο των επιχειρηματιών που πέτυχαν και αυτούς που τελικά απέτυχαν. Παρατήρησα διαφορά στις προσωπικότητες και στην εργασιακή ηθική», εξηγεί ο Haywood.

Η σύντροφός του Lloyd έχει παρόμοιο υπόβαθρο, με μια δεκαετία να εργάζεται ως διευθυντής επιχειρηματικής ανάπτυξης για μια ποικιλία ψηφιακών πρακτορείων υπό τη ζώνη της.

«Εκτέθηκα σε πολλούς διαφορετικούς κλάδους και είδα τις επιχειρήσεις να αναπτύσσονται από την αρχή και σε διαφορετικά στάδια του κύκλου ζωής τους. Είδα πώς ανέπτυξαν προϊόντα, ποιο ήταν το ήθος τους και αυτό με βοήθησε να ολοκληρώσω και να χειριστώ το μάρκετινγκ του Haywood», λέει ο Lloyd.

Η σπίθα για τη δημιουργία μιας μάρκας εξοπλισμού γκολφ απευθείας στον καταναλωτή ήρθε πριν από πέντε χρόνια όταν ο Τζος επισκεπτόταν το GolfTown, το μεγαλύτερο κατάστημα λιανικής πώλησης γκολφ στον Καναδά, αναζητώντας μια νέα σειρά από σφήνες. Τα αυλάκια στα Vokey του είχαν φθαρεί και έψαχνε να αναβαθμίσει στο νεότερο μοντέλο. Όταν ο υπάλληλος τον φώναξε στο μητρώο και η τιμή έφτασε τα 700 $ για τρία κλαμπ, απέφυγε.

«Δεν ήταν ότι δεν είχα τα χρήματα, αλλά περισσότερο που δεν καταλάβαινα γιατί έπρεπε να πληρώσω τόσα πολλά για νέες σφήνες», θυμάται ο Haywood.

Απλώς δεν μπορούσε να δικαιολογήσει τη δαπάνη, νιώθοντας ότι απλώς δεν υπήρχε αρκετή προστιθέμενη αξία στο μυαλό του μεταξύ των κλαμπ κληρονομιάς της εταιρείας και των νέων μοντέλων τους.

«Δεν καταλάβαινα τη διαφορά ανάμεσα σε ένα Vokey από πέντε χρόνια πριν από σήμερα και ακόμα δεν καταλαβαίνω. Δεν τα χτυπάω — είναι ένα εξαιρετικό προϊόν. Όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές παράγουν πραγματικά καλά προϊόντα, αλλά όταν κοιτάζετε ένα Vokey wedge σήμερα σε σύγκριση με πριν από δέκα χρόνια, τι έχει πραγματικά αλλάξει εκτός από το κόστος; Δεν είναι ότι βελτίωσαν τα υλικά και τα άλλαξαν», προσθέτει ο Haywood.

Με το ενδιαφέρον του κεντρισμένο, ο Haywood πέρασε ένα σταθερό εξάμηνο ερευνώντας πώς κατασκευάζονται τα μπαστούνια του γκολφ, ρωτώντας προμηθευτές και πήρε συνεντεύξεις από ειδικούς μετάλλων. Δεν ήταν σαν να ξεκινούσε κατευθείαν από το μηδέν, είχε ασχοληθεί με τη συναρμολόγηση των δικών του ράβδων στα νιάτα του, αλλά η κατασκευή τους και η πλοήγηση στον κόσμο της σφυρηλάτησης, του φινιρίσματος, του φρεζαρίσματος και της λείανσης ήταν άγνωστη περιοχή. Η δέουσα επιμέλειά του αποδείχτηκε εντυπωσιακή. Συνειδητοποίησε ότι ήταν δυνατό να φτιάξει κλαμπ της ίδιας ποιότητας και απόδοσης με τους μεγάλους ΚΑΕ, παρά την έλλειψη αγοραστικής τους δύναμης, και να τα πουλήσει σε πιο ελκυστική τιμή μείον τη σήμανση λιανικής για μεγάλα αγόρια.

Η Haywood πέρασε από 20-κάτι πρωτότυπα πριν κάνει το ντεμπούτο της αρχικής σειράς σφήνας το 2018. Το ζευγάρι, που κράτησε τις καθημερινές του δουλειές για τους πρώτους 18 μήνες λειτουργίας, μπόταρε την εταιρεία οι ίδιοι και μέχρι σήμερα δεν έχουν δεχθεί εξωτερικούς επενδυτές. Το κόστος εκκίνησης τους ήταν στο «μεσαίο πενταψήφιο» ballpark και η εταιρεία κέρδισε μόλις 20,000 δολάρια τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της. Αλλά η ανάπτυξη ήταν εντυπωσιακή με τα κορυφαία έσοδά τους να ξεπερνούν το εκατομμύριο μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα.

«Η [αρχική] επένδυση ήταν ένα μεγάλο κομμάτι χρημάτων. Εκείνη την εποχή, η Haley και εγώ αλλάζαμε δουλειά και ήταν σίγουρα ένας κίνδυνος», παραδέχεται ο Haywood.

Οι κεφαλές εργαλείων γκολφ, εμμονή με τα νέα κλαμπ αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος των πρώτων πελατών, αλλά με την πάροδο του χρόνου τα δημογραφικά τους μεταμορφώθηκαν για να αντικατοπτρίζουν τη γενική καταναλωτική αγορά γκολφ, που προσελκύονται από την αισθητική, την τιμή και τις θετικές κριτικές πελατών.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι προσελκύονται από τα προϊόντα μας από στόμα σε στόμα και άλλα άτομα που τα χρησιμοποιούν και πιστεύουμε ότι αυτός ο τύπος κριτικής είναι πολύ πιο ισχυρός από το να βλέπουμε μια διαφήμιση για ένα προϊόν που μας κατακλύζει συνεχώς τώρα», εξηγεί ο Lloyd.

Ενώ προβάλλουν περιστασιακές διαφημίσεις στο Facebook και το Instagram, το να βάζουν την εξυπηρέτηση πελατών πρώτη είναι το κλειδί της στρατηγικής μάρκετινγκ. Αφού μπήκε σε μια εφαπτομένη της εμπειρίας του όταν ασχολείται με έναν ατελείωτο λαβύρινθο αυτοματοποιημένων προτροπών που προσπαθεί να προσεγγίσει έναν άνθρωπο στον πάροχο κινητής τηλεφωνίας του, ο Haywood ζητά συγγνώμη για το πάθος του για το θέμα προτού εξετάσει τι σημαίνει για την εταιρεία του.

«Είναι να μιλάω απευθείας με τους ανθρώπους, να τους τηλεφωνούν και να απαντάω, είναι να επιστρέφω στα email σε λιγότερο από 24 ώρες. Ο χρόνος ολοκλήρωσης των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου είναι 3-4 ώρες. Φροντίζει ώστε οποιεσδήποτε ερωτήσεις έχουν για να αγοράσουν τους συλλόγους μας απαντώνται, τυχόν ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και εκ των υστέρων. διασφαλίζει ότι αισθάνονται ότι υποστηρίζονται και εκτιμώνται ως πελάτες επειδή είναι. Μας νοιάζει», εξηγεί ο Haywood.

Μετά από δύο χρόνια ανάπτυξης και τελειοποίησης της δομής και των εσωτερικών στοιχείων των ξύλων της, η εταιρεία ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει τα ντεμπούτα τους drivers και τα Fairway woods που θα είναι διαθέσιμα προς προπώληση αργότερα αυτόν τον μήνα. Έτρεξαν το τελικό προϊόν, ένα μεγάλο ραβδί με σώμα τιτανίου και ανθρακονήματα με ρυθμιζόμενη λάστιχο για να αλλάξουν τη σοφίτα, με τους ρυθμούς στα Golf Laboratories στο Σαν Ντιέγκο, τον ηγέτη του κλάδου στις ανεξάρτητες δοκιμές εξοπλισμού. Όταν ο οδηγός ταλαντεύτηκε με 95 μίλια/ώρα πάνω στο ρομπότ, η συνολική απόσταση οδήγησης ήταν 247 γιάρδες, τοποθετώντας τον σε απόσταση λίγων μέτρων από τις κορυφαίες μάρκες.

«Αυτός ήταν ο στόχος για εμάς. Ήταν να μην τους νικήσουμε. Στόχος μας ήταν να πούμε ότι τα ξύλα μας έχουν ακριβώς την ίδια απόδοση με όλα τα νέα προϊόντα εκεί έξω και ότι θα είμαστε ακόμα 25-30% λιγότερο ακριβοί», εξηγεί ο Haywood.

Οι ανερχόμενοι παίκτες στον χώρο εξοπλισμού του γκολφ τείνουν να επικεντρώνονται σε ρουλεμάν, σίδερα ή σφήνες, επειδή τα ξύλα είναι πολυυλικά και πολύ πιο δαπανηρά στην παραγωγή τους, ειδικά όταν μιλάμε για την παραγωγή ενός πρωτότυπου προϊόντος όπως είναι το Haywood και όχι απλώς για το χτύπημα ενός λογότυπου. ένα σχέδιο ανοιχτού κώδικα από μια κατασκευή στο εξωτερικό.

«Είναι μια μεγάλη προσπάθεια για εμάς. Ειλικρινά δεν περίμενα να είμαστε σε αυτό το στάδιο ακόμα. Όταν ξεκινήσαμε, νόμιζα ότι δεν θα μπαίναμε ποτέ στο δάσος. Δεν έχουμε τεράστια χρηματοδότηση πίσω μας - δεν είναι σαν να έχουμε εκατομμύρια δολάρια σε έναν τραπεζικό λογαριασμό που είναι έτοιμος να πάει. Είμαστε ακόμα σε bootstrapping σήμερα. Έχουμε κάνει πολύ δρόμο και συνεχίζουμε να τα πηγαίνουμε καλά, αλλά είναι ένα πολύ μεγάλο κόστος», εξηγεί ο Haywood.

Ακολουθώντας την ίδια τακτική που ακολούθησαν με τις γραμμές του κλαμπ, η Haywood δεν σκοπεύει να κυκλοφορήσει μια νέα ενσάρκωση των ξύλων τους για τη σεζόν του γκολφ του 2024. Οι χαμηλές και συγχωρητικές εκδόσεις είναι στο σχέδιο, αλλά όσον αφορά την εμφάνιση, τις επιδόσεις και την αίσθηση, δεν θα υπάρξει επανασχεδιασμός για τουλάχιστον μερικά χρόνια, όταν θεωρούν ότι η πρόοδος στην τεχνολογία club αξίζει μια ανανέωση.