Το πρωτάθλημα Valspar εξελίσσεται σε ένα γεγονός που πρέπει να δείτε στο αθλητικό ημερολόγιο του Tampa Bay

Η διευθύντρια του τουρνουά Τρέισι Γουέστ και το επιτελείο της προσπαθούν να κάνουν το Πρωτάθλημα Valspar το ιδανικό μέρος στον κόλπο της Τάμπα στα μέσα Μαρτίου.

Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η φετινή εκδήλωση PGA (16-19 Μαρτίου) στο Παλμ Χάρμπορ δεν θα είναι το κύριο αξιοθέατο της περιοχής. Άλλωστε, το τουρνουά και ο χορηγός συνδυάστηκαν για να παρουσιάσουν αρκετά στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του περασμένου έτους, όταν περίπου 125,000 θαμώνες πήγαν στο Innisbrook Resort για να δουν τον Sam Burns να κερδίσει τη δεύτερη συνεχόμενη Valspar του. Σίγουρα το 2018, όταν ο Τάιγκερ Γουντς ήταν το κύριο αξιοθέατο για τους περισσότερους από τους περίπου 175,000 που έφτασαν στο θέρετρο.

Ενώ το γκολφ είναι το κύριο αξιοθέατο, το Πρωτάθλημα Valspar έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει.

"Υπάρχει πραγματικά κάτι για όλους και δεν χρειάζεται να είσαι σκληρός θαυμαστής του PGA Tour για να έρθεις να απολαύσεις και να διασκεδάσεις", είπε ο West, κροτάλισμα μερικών από τους αξιοθέατα της εβδομάδας, συμπεριλαμβανομένου ενός Family Fun Zone, ενός χώρου φιλοξενίας για ενεργούς και συνταξιούχους στρατιωτικούς και μια συναυλία του Darius Rucker μετά τον τρίτο γύρο του Σαββάτου. «Προσπαθούμε να κάνουμε αυτό το μέρος για να είμαστε στον κόλπο της Τάμπα εκείνη την εβδομάδα. Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, στέφουμε έναν μεγάλο πρωταθλητή την Κυριακή και έχουμε συγκεντρώσει πολλά χρήματα για φιλανθρωπικές οργανώσεις σε όλο τον κόλπο της Τάμπα, ενώ παράλληλα έχουμε οικονομικό αντίκτυπο στην κοινότητα».

Η τουρνουά έκανε το ντεμπούτο του το 1977 και έχει περάσει από πολλές επαναλήψεις. Περίπου 30 μίλια βορειοδυτικά του κέντρου της Τάμπα και σε παρόμοια απόσταση βόρεια του κέντρου της Αγίας Πετρούπολης, η εκδήλωση συνεχίζει να δημιουργεί ένα ωραίο σημείο για τον εαυτό της στο αθλητικό τοπίο της περιοχής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα από τότε που η Valspar ανέλαβε ως χορηγός τίτλου το φθινόπωρο του 2013. Το πρώτο τουρνουά στο Innisbrook με το σήμα Valspar πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2014, τρία χρόνια πριν εξαγοραστεί η εταιρεία χρωμάτων και επικαλύψεων από τη Sherwin-Williams το 2017 , το οποίο ενίσχυσε μόνο την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας.

«Καταλαβαίνουν πώς να χρησιμοποιήσουν αυτό το τουρνουά για την επωνυμία τους με πολύ θετικό τρόπο, όχι μόνο από την οικοδόμηση της παρουσίας της επωνυμίας τους, αλλά και τι κάνει για αυτήν την κοινότητα», είπε ο West, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής του τουρνουά από τότε που εισήχθη ο Valspar. από το Pro Links Sports, ένα επαγγελματικό τουρνουά γκολφ εταιρεία διαχείρισης συνίδρυσε πριν από τρεις δεκαετίες. «Όταν ξεκίνησαν ως χορηγός τίτλου, δεν ήξεραν πολλοί άνθρωποι τι ήταν ο Valspar. Μέσα από αυτό το τουρνουά, αυτό έχει αλλάξει πραγματικά. Έχουν αρχίσει να αγαπούν και να εκτιμούν αυτό που κάνει αυτό για την επιχείρησή τους».

Αν και η Sherwin-Williams και οι επωνυμίες της, συμπεριλαμβανομένης της Valspar, έχουν την έδρα της στο Κλίβελαντ και η τελευταία έχει γραφεία στη Μινεάπολη και το Σικάγο, η δέσμευση που διατυπώθηκε την περασμένη δεκαετία, ειδικά από τη Valspar από τότε που ανέλαβε, είναι η δέσμευση που αγκάλιασε την περιοχή του Tampa Bay. ενώ έχει δημιουργήσει επίσης μια ακμάζουσα συνεργασία με το προσωπικό της West και όλους τους άλλους εμπλεκόμενους.

«Αν και οι Valspar και Sherwin-Williams δεν έχουν έδρα στο Tampa Bay, θέλαμε πραγματικά να γίνουμε μέρος της κοινότητας και να δείξουμε τη δέσμευσή μας και την εκτίμησή μας στην κοινότητα για ό,τι κάνει με αυτό το τουρνουά όλο το χρόνο», είπε η Sarah Hackney. ο οποίος ως ανώτερος διευθυντής μάρκετινγκ στη Sherwin-William εργάζεται κυρίως στο εμπορικό σήμα Valspar. «Το Pro Links Sports είναι μια εξαιρετική επέκταση της επωνυμίας μας, η οποία είναι εξαιρετικά χρήσιμη. Η συνεργασία είναι καταπληκτική.”

Το σλόγκαν της εκδήλωσης της Valspar είναι, «Το πιο πολύχρωμο τουρνουά PGA στον κόσμο». Αυτό δεν οφείλεται στο γεγονός ότι ο πρώην NFL Rob Gronkowski θα περάσει την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου σε μια νέα τοποθεσία θέασης στον τελευταίο όροφο δίπλα στην 18η τρύπα, αν και αυτό μπορεί να ισχύει. Αντίθετα, οι θαμώνες διασχίζουν τους χώρους της διαδρομής Copperhead, συμπεριλαμβανομένου του Snake Pit (τρύπες 16-18) ενώ παρακολουθούν τους Burns, Jordan Spieth, Justin Thomas, Luke Donald και τους υπόλοιπους ελκυστικό πεδίο, θα λαμπρύνουν κυριολεκτικά τη μέρα τους με εκθέματα και σημάνσεις που θα εμφανίζουν τις πολλές πολύχρωμες προσφορές της εταιρείας.

«Προσπαθούμε να διατηρήσουμε την επωνυμία μας διασκεδαστική και αξέχαστη στους οπαδούς και τους παίκτες», είπε ο Χάκνεϊ. «Προσπαθούμε να φέρουμε τη διασκέδαση στους θαυμαστές με έναν πολύχρωμο και μοναδικό τρόπο».

Ενώ η West και το προσωπικό της διαχειρίζονται την εκδήλωση, η μη κερδοσκοπική εταιρεία Copperhead Charities, Inc. διαχειρίζεται το τουρνουά. Οι Copperheads είναι ένας όμιλος περισσότερων από 200 επιχειρηματιών και εταιρειών στην περιοχή Tampa Bay που από το 1977 υποστηρίζει φιλανθρωπικές οργανώσεις στην περιοχή μέσω του επαγγελματικού γκολφ. Ο Ronde Barber, μέλος του Pro Football of Fame's Class του 2023, διανύει το ένατο έτος στο διοικητικό συμβούλιο και το δεύτερο έτος ως γενικός πρόεδρος του Χαλκοκεφαλές. Ο πρώην αμυντικός μπακ των Tampa Bay Buccaneers βοήθησε στην επίβλεψη μιας αφοσιωμένης ομάδας που παρείχε ακλόνητη υποστήριξη.

«Η συνεργασία ήταν ανεκτίμητη για την ανάπτυξη του τουρνουά», είπε ο Barber, ο οποίος θα έχει μια ημέρα προς τιμήν του - Ronde Barber Appreciation Day - στις 16 Μαρτίου και θα φιλοξενήσει έναν αγώνα 5K που θα πραγματοποιηθεί στην διαδρομή στις 12 Μαρτίου. Το να έχουμε ένα υπέροχο γήπεδο γκολφ βοηθάει, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η δυναμική του τουρνουά και η αδράνεια που έχει δημιουργηθεί από τότε που εντάχθηκε ο χορηγός τίτλου μας, μας βοήθησε να λάβουμε περισσότερες χορηγίες αυξάνοντας παράλληλα τα δολάρια για φιλανθρωπία. Χρόνο με το χρόνο έχει γίνει μόνο καλύτερο».

Από την έναρξη του τουρνουά, οι Copperheads έχουν συγκεντρώσει 50 εκατομμύρια δολάρια για μια ομάδα φιλανθρωπικών οργανώσεων που τώρα αριθμεί περισσότερους από 80.

«Η δουλειά μας συνεχίζει να βελτιώνεται και η απήχησή μας συνεχίζει να αυξάνεται», είπε ο Barber. «Το τουρνουά μας έχει γίνει μεγαλύτερο και σίγουρα βοηθάει το ότι ο χορηγός τίτλου μας είναι 100 τοις εκατό πίσω από αυτό. Αυτό μας επέτρεψε να έχουμε πολλές συνεργασίες με άτομα και εταιρείες στην περιοχή».

Ο οικονομικός αντίκτυπος του τουρνουά είναι επίσης αισθητός σε όλη την περιοχή. Ο West σημείωσε μια μελέτη από το Muma College of Business του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα αποκάλυψε ότι το Valspar δημιουργεί 22,000 διανυκτερεύσεις δωματίων ξενοδοχείου στην κομητεία Pinellas και συνολική οικονομική επίπτωση 50-65 εκατομμυρίων δολαρίων.

«Γνωρίζουμε ότι έχουμε και τουριστικό αντίκτυπο», είπε ο West, επισημαίνοντας πώς το Golf Channel και το NBC δείχνουν τις παραλίες και άλλα αξιοθέατα της περιοχής κατά τη διάρκεια τεσσάρων ημερών εκπομπών.

Όλα αυτά αποτελούν μια καλή βιτρίνα χάρη στη συνδυασμένη προσπάθεια σχεδόν 2,000 εθελοντών, του χορηγού, των Copperheads και ενός αφοσιωμένου προσωπικού.

«Η κοινότητα εμπλέκεται πραγματικά από εθελοντική άποψη», είπε ο West. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σε αυτήν την κοινότητα που εμπλέκονται για να το καταφέρουν. Η επιτυχία μας ξεκινά με τη Valspar και την επένδυσή τους και τα πράγματα που κάνουν. Ένα τεράστιο μπράβο στους Copperheads. Όλοι έχουν ένα κοινό πάθος για το γκολφ, δίνοντας πίσω και κατανοώντας τι κάνει αυτό το γεγονός για την κοινότητα».