Τα έργα της κυματικής ενέργειας των ΗΠΑ λαμβάνουν ώθηση χρηματοδότησης καθώς διαμορφώνονται σχέδια για δοκιμές ανοιχτού νερού

Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε χρηματοδότηση 25 εκατομμυρίων δολαρίων για οκτώ έργα που επικεντρώνονται στις τεχνολογίες ενέργειας κυμάτων.

Το DOE είπε ότι τα έργα θα βασίζονται σε τρία πράγματα: τη δοκιμή της τεχνολογίας μετατροπέων κυματικής ενέργειας. έρευνα και ανάπτυξη κυματικής ενέργειας· και την πρόοδο των σχεδίων μετατροπέων κυματικής ενέργειας.

Τα έργα θα αποτελέσουν τον πρώτο γύρο δοκιμών ανοιχτού νερού στο PacWave South, μια εγκατάσταση που θα βρίσκεται σε νερά στα ανοικτά των ακτών του Όρεγκον, ανέφερε η DOE σε δήλωση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Η κατασκευή του PacWave South ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2021 και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μέχρι το επόμενο έτος, με τις δοκιμές που συνδέονται με το δίκτυο να ξεκινούν το 2024.

Οι εταιρείες που θα λάβουν χρηματοδότηση περιλαμβάνουν την CalWave Power Technologies, η οποία έχει βραβευτεί με 7.5 εκατομμύρια δολάρια. Portland State University, που πρόκειται να λάβει λίγο περισσότερα από 4.5 εκατομμύρια δολάρια. και η Columbia Power Technologies, η οποία θα πάρει κάτι λιγότερο από 4.2 εκατομμύρια δολάρια.

«Η αξιοποίηση της αδυσώπητης δύναμης του ωκεανού είναι ένας καθαρός, καινοτόμος και βιώσιμος τρόπος για τον περιορισμό της ρύπανσης από άνθρακα», δήλωσε την Τρίτη η Τζένιφερ Μ. Γκράνχολμ, υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ.

Μπορεί να υπάρχει ενθουσιασμός σε ορισμένες πλευρές σχετικά με τις δυνατότητες της θαλάσσιας ενέργειας, αλλά το σημερινό της αποτύπωμα είναι μικρό σε σύγκριση με άλλες τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια. Τα στοιχεία της Ocean Energy Europe δείχνουν ότι μόνο 260 κιλοβάτ χωρητικότητας παλιρροϊκού ρεύματος προστέθηκαν στην Ευρώπη το 2020, ενώ εγκαταστάθηκαν μόλις 200 kW κυματικής ενέργειας.

Συγκριτικά, το ίδιο έτος εγκαταστάθηκαν 14.7 γιγαβάτ αιολικής ενέργειας στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον βιομηχανικό οργανισμό WindEurope.

Η ανάπτυξη και η αναβάθμιση τεχνολογιών όπως οι μετατροπείς κυματικής ενέργειας αντιπροσωπεύει μια μεγάλη πρόκληση, κυρίως λόγω των αδυσώπητων συνθηκών που υπάρχουν στη θάλασσα και των θεμάτων που σχετίζονται με τη διάβρωση.

Αυτό καθιστά τα έργα που επικεντρώνονται στις δοκιμές ακόμη πιο σημαντικά, όπως σημειώνει το DOE: «Οι μετατροπείς ενέργειας κυμάτων, οι οποίοι συλλαμβάνουν και μετατρέπουν τα κύματα σε ηλεκτρική ενέργεια χωρίς άνθρακα, απαιτούν δοκιμές σε ρεαλιστικές συνθήκες για να αναπτυχθούν σε κλίμακα».

Πολλά έργα κυματικής ενέργειας έχουν διαμορφωθεί και έχουν σημειώσει πρόοδο τα τελευταία χρόνια.

Τον Ιούνιο του 2021, για παράδειγμα, μια εταιρεία με την επωνυμία Mocean Energy ανακοίνωσε ότι η Blue X wave μηχανή της - η οποία έχει μήκος 20 μέτρα και ζυγίζει 38 μετρικούς τόνους - είχε ξεκινήσει δοκιμές στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Θαλάσσιας Ενέργειας στο Orkney, ένα αρχιπέλαγος που βρίσκεται βόρεια της ηπειρωτικής Σκωτίας. Η συσκευή επέστρεψε στην ακτή τον Νοέμβριο.