(Bloomberg) — Ο επικεφαλής του πρώτου διυλιστηρίου υδροξειδίου του λιθίου της Αυστραλίας λέει ότι έχει ελάχιστη προσοχή από τις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες που επιδιώκουν να αγοράσουν το μέταλλο που είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια επανάσταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι το εργοστάσιο της Tianqi Lithium Energy στην Αυστραλία είναι ένα από τα λίγα στον κόσμο που παράγει λίθιο που αναμένεται να συμμορφωθεί με τους νέους νόμους του προέδρου Τζο Μπάιντεν που έχουν σχεδιαστεί για να σπάσουν τον ασφυκτικό δεσμό της Κίνας στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών.
Η κοινοπραξία μεταξύ της κινεζικής Tianqi Lithium Corp. και της αυστραλιανής ανθρακωρύχου IGO Ltd. τον Μάιο παρήγαγε το πρώτο υδροξείδιο λιθίου ποιότητας μπαταρίας στο διυλιστήριό της κοντά στο Περθ της Δυτικής Αυστραλίας. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Raj Surendran δήλωσε σε συνέντευξή του ότι στοχεύει να φτάσει την ετήσια πλήρη χωρητικότητα των 24,000 τόνων «προς το τέλος του επόμενου έτους» — αρκετά για περισσότερα από μισό εκατομμύριο ηλεκτρικά οχήματα.
Ενώ η TLEA είχε προσεγγιστεί από ασιατικές και ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες, το ενδιαφέρον από τις ΗΠΑ ήταν «λιγότερο», είπε ο Surendran, αρνούμενος να υποθέσει γιατί. Οι αγοραστές της Νότιας Κορέας ήταν μεταξύ εκείνων που αναζητούσαν επιθετικά συμφωνίες με παραγωγούς της Δυτικής Αυστραλίας, είπε.
Διαβάστε περισσότερα: Η Αυστραλία λέει ότι το σπάσιμο των σπάνιων γαιών της Κίνας είναι ένα «όνειρο σωλήνων».
Η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο επανεκκίνησης των εργασιών σε ένα δεύτερο τρένο παραγωγής, ήδη μερικώς κατασκευασμένο, που θα διπλασίαζε την παραγωγή μέχρι περίπου το 2025, είπε ο Surendran. Η Albemarle Corp., η οποία παρήγαγε το πρώτο της λίθιο ποιότητας μπαταρίας στη Δυτική Αυστραλία τον Ιούλιο, αναμένεται να παράγει παρόμοια ποσότητα.
Αυτό θα μπορούσε να είναι μια ώθηση για τις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, καθώς αγωνίζονται να εκπληρώσουν τους όρους του νόμου του Μπάιντεν για τη μείωση του πληθωρισμού. Υπογράφηκε στη νομοθεσία τον Αύγουστο, προσφέρει έως και 7,500 $ σε εκπτώσεις φόρου στα ηλεκτρικά οχήματα, υπό την προϋπόθεση ότι προμηθεύονται το μεγαλύτερο μέρος του υλικού από τις ΗΠΑ ή χώρες με τις οποίες έχει συνάψει συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, όπως η Αυστραλία.
Κυριαρχία της Κίνας
Η Κίνα αντιπροσωπεύει το 80% της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας υδροξειδίου του λιθίου —μιας βασικής χημικής ουσίας στις μπαταρίες ιόντων λιθίου που τροφοδοτούν τα ηλεκτρικά οχήματα— σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Ο Surendran είπε ότι πίστευε ότι το υδροξείδιο του λιθίου του εργοστασίου του θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μη κινεζικό, παρόλο που το TLEA ανήκει στην πλειοψηφία των Κινέζων, επειδή κατασκευάζεται στην Αυστραλία από μετάλλευμα που εξορύσσεται στην Αυστραλία.
"Δεν έχουμε μια οριστική άποψη για αυτό, αλλά η ισχυρή μας πεποίθηση είναι ότι θα συμμορφωθούμε με τον IRA", δήλωσε ο Surendran σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα.
Το κείμενο του ίδιου του IRA δεν είναι σαφές εάν η κινεζική ιδιοκτησία θα απέκλειε ένα προϊόν από τη λήψη των εκπτώσεων φόρου, δήλωσε η Daisy Jennings-Gray, ανώτερη αναλυτής τιμών με έδρα το Λονδίνο της Benchmark Mineral Intelligence.
«Υπάρχουν ακόμα μερικά πράγματα που πρέπει να διευκρινιστούν και η ιδιοκτησία θα είναι ένα ενδιαφέρον από αυτά», είπε σε συνέντευξή της.
Ο Surendran είπε ότι η εταιρεία δεν κυνηγούσε ενεργά τους αγοραστές εκτός αγοράς, ενώ το εργοστάσιο ανέβηκε στην εμπορική παραγωγή. «Η άποψή μου είναι ότι αυτό είναι ένα χημικό που πουλάει τον εαυτό του», είπε, προσθέτοντας ότι είχε ήδη αγοραστές για το πρώτο τρένο παραγωγής - τη νοτιοκορεατική εταιρεία μπαταριών SK On Ltd. και τη σουηδική Northvolt AB.
Διαβάστε περισσότερα: Η Αυστραλία θα μπορούσε να πάρει το 20% της παγκόσμιας διύλισης λιθίου έως το 2027
Η Αυστραλία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου στον κόσμο, αλλά μέχρι φέτος δεν είχε χημικά διυλιστήρια, αναγκάζοντάς την να αποστέλλει το μεγαλύτερο μέρος του μεταλλεύματός της στην Κίνα για διύλιση.
Καθυστερήσεις, εκρήξεις
Ωστόσο, τόσο οι προσπάθειες της Tianqi όσο και της Albemarle να κατασκευάσουν αυστραλιανά διυλιστήρια έχουν μαστιστεί με καθυστερήσεις και εκρήξεις κόστους. Το πρώτο τρένο παραγωγής της TLEA έχει ήδη κοστίσει διπλάσια από την αναμενόμενη τιμή, είπε ο Surendran, και οι καθυστερήσεις ανάγκασαν δύο πελάτες να ακυρώσουν τις συμφωνίες αγοράς.
Οι τιμές του λιθίου υπερδιπλασιάστηκαν φέτος καθώς οι μεγάλες παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλη την Ευρώπη, τις ΗΠΑ και την Ασία ανακοίνωσαν φιλόδοξους στόχους παραγωγής EV. Ο Surendran είπε ότι περίμενε ότι η αγορά θα ευνοήσει τους παραγωγούς λιθίου το υπόλοιπο της δεκαετίας.
«Η νοημοσύνη αυτή τη στιγμή λέει ότι η ζήτηση λιθίου αναμένεται να διπλασιαστεί σε περίπου 1.5 εκατομμύρια τόνους μέχρι το 2027, αλλά η παραγωγή θα είναι ελαφρώς μικρότερη από αυτό», είπε.
Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/us-carmakers-passing-lithium-australia-010048045.html