Η επείγουσα ανάγκη πυροδοτεί τις εργασιακές διαπραγματεύσεις του Major League Baseball χάρη στην προθεσμία της 28ης Φεβρουαρίου

Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι εργασιακές διαπραγματεύσεις αυτής της εβδομάδας μεταξύ της Major League Baseball και της Major League Baseball Players Association (MLBPA) θα είναι έντονες καθώς και τα δύο μέρη βρίσκονται υπό τεράστια πίεση να επικυρώσουν μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας έως τις 28 Φεβρουαρίου^th για να ξεκινήσει έγκαιρα η κανονική περίοδος. Η ανακοίνωση της Major League Baseball την περασμένη εβδομάδα που αναβάλλει την έναρξη της Spring Training για τις 5 Μαρτίου^th δεν ήταν έκπληξη δεδομένου του παγετούς ρυθμού των διαπραγματεύσεων. Ωστόσο, εξακολουθούσε να προκάλεσε μια λιτή απάντηση από το MLBPA σχετικά με την απόφαση να κλειδώσει τους παίκτες της μπάλας στην πρώτη θέση. Η γλώσσα του μπέιζμπολ μας λέει ότι και οι δύο πλευρές ταλαντεύονται για ένα γκραν σλαμ χωρίς κανέναν στη βάση αντί να χτυπούν διπλά. Εκτός από την αίσθηση του επείγοντος, οι πρώτες δύο ημέρες των διαπραγματεύσεων πρέπει να επικεντρωθούν στην οικοδόμηση θετικής δυναμικής και στην επίτευξη μικρών νικών, ακόμη και αν οι συζητήσεις αποκτήσουν αμφιλεγόμενο χαρακτήρα.

Η πραγματικότητα είναι ότι κανείς δεν θέλει περαιτέρω διακοπές στην εαρινή προπόνηση ή μια συντομευμένη κανονική περίοδο 2022 που ξεκινά αργότερα από τις 31 Μαρτίου^st. Οποιεσδήποτε καθυστερήσεις θα ήταν καταστροφικές, ακόμη κι αν έχει ήδη χαθεί εξαιρετικός χρόνος σε όλο το λουκέτο. Ο Επίτροπος Robert D. Manfred, Jr. ήταν σταθερός στην πεποίθησή του ότι χρειάζεται μόνο μία σημαντική πρόοδος στις διαπραγματεύσεις για να εργαστείτε για μια συμφωνία. Τα μέλη της επιτροπής διαπραγματεύσεων των ιδιοκτητών θα παρακολουθήσουν μια προσωπική συνάντηση με την MLBPA και είναι πρόθυμα να εργαστούν όλη την εβδομάδα για να διαπραγματευτούν μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας.

Καθώς και οι δύο πλευρές ξεκινούν μόλις την έβδομη συνάντηση από την έναρξη του λουκέτο στις 2 Δεκεμβρίου^nd, πρέπει να καταπολεμήσουν τον πειρασμό να ακολουθήσουν αμέσως τον Φόρο Ανταγωνιστικού Ισοζυγίου, καθώς θα προκαλέσει συναισθήματα απογοήτευσης και εχθρότητας με λίγα περιθώρια για συμβιβασμούς. Αντίθετα, θα πρέπει αρχικά να επικεντρωθούν σε ζητήματα που επηρεάζουν τους νεότερους παίκτες μπάλας σχετικά με τους ελάχιστους μισθούς, τα μπόνους πριν από τη διαιτησία και την επιλεξιμότητα του Super Two. Το σχέδιο λοταρίας και η επέκταση μετά τη σεζόν θα χρησιμεύσουν ως ώθηση για παραγωγικές συζητήσεις. Αυτά τα θέματα μπορούν να θέσουν λογικούς και μετρήσιμους στόχους που δυστυχώς απουσίαζαν λόγω σκληρότητας και δυσπιστίας.  

Στην τελευταία πρόταση της Major League Baseball σχετικά με τους κατώτατους μισθούς, παρουσίασαν δύο επιλογές. Η πρώτη επιλογή θα ήταν ένας ενιαίος ελάχιστος μισθός 630,000 $ για τη σεζόν του 2022 και οι σύλλογοι μπάλας θα επιτρέπεται να δίνουν αυξήσεις στους παίκτες της μπάλας μέχρι να γίνουν επιλέξιμοι για διαιτησία μισθών. Η δεύτερη επιλογή είναι μια κλιμακωτή δομή κατά τη διάρκεια των ετών διαιτησίας πριν από το μισθό που ξεκινά με αρχικούς μισθούς 2022 615,000 $ (λιγότερο από ένα έτος υπηρεσίας στο πρωτάθλημα), 650,000 $ (ένα έτος υπηρεσίας στο πρωτάθλημα) και 725,000 $ (δύο χρόνια πρωταθλήματος υπηρεσία). Το MLBPA θα ήθελε να δει έναν ελάχιστο μισθό για το 2022 που ξεκινά από 775,000 $ και φτάνει τα 875,000 $ μέχρι τη σεζόν του 2026. Στη συλλογική σύμβαση εργασίας που έληξε πρόσφατα, ο ελάχιστος μισθός του 2021 στο Major League Baseball ήταν 570,500 $.   

Το MLBPA θέλει ένα μπόνους 115 εκατομμυρίων δολαρίων πριν από τη διαιτησία, αλλά το Major League Baseball έχει εκφράσει σημαντικά χαμηλότερο επίπεδο άνεσης στα 15 εκατομμύρια δολάρια. Εκτός από την τεράστια οικονομική διαφορά, υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το πώς θα διανεμηθούν τα χρήματα στους παίκτες της μπάλας ενσωματώνοντας τη χρήση προηγμένων στατιστικών στοιχείων όπως το Wins Above Replacement (WAR). Η Major League Baseball παρουσίασε την ιδέα του σχηματισμού μιας κοινής επιτροπής έξι ατόμων με το MLBPA για τη δημιουργία στατιστικών για τον ΠΟΛΕΜΟ που θα βοηθήσει στη διαδικασία επιβράβευσης των άξιων παικτών με μπόνους pool.

Η ιδέα της συνεργασίας για την ανάπτυξη ενός στατιστικού στοιχείου όπως το WAR είναι λογική, δεδομένης της συνάφειάς του στο σημερινό παιχνίδι και της αγάπης με μια συνολική μέτρηση. Ωστόσο, είναι επιτακτική ανάγκη να χρησιμοποιηθεί μια πληθώρα στατιστικών κατά την αξιολόγηση της απόδοσης. Οι συνεισφορές ενός παίκτη μπάλας μπορούν να ξεπεράσουν τον ΠΟΛΕΜΟ. Τα μεμονωμένα βραβεία, οι τιμητικές διακρίσεις της ομάδας All-MLB και το να είσαι ένας από τους 30 κορυφαίους παίκτες μπάλας όσον αφορά τον ΠΟΛΕΜΟ θα ταιριάζουν στα κριτήρια της Major League Baseball σχετικά με την επιλεξιμότητα του μπόνους της ομάδας πριν από τη διαιτησία. Το MLBPA θα ήθελε να δει την επιλεξιμότητα να επεκτείνεται σε 150 παίκτες μπάλας, δεδομένου των παραχωρήσεων διαιτησίας για τον μισθό τους.  

Αρχικά, το MLBPA ήθελε να δει όλους τους παίκτες με δύο χρόνια υπηρεσίας να είναι επιλέξιμοι για διαιτησία. Ωστόσο, έκαναν μια προσαρμογή στην πρότασή τους σχετικά με την επιλεξιμότητα Super Two. Το MLBPA θέλει τώρα το κορυφαίο 80 τοις εκατό των παικτών με μπάλα μεταξύ δύο και τριών ετών να είναι κατάλληλο για το Super Two. Σύμφωνα με τη συλλογική σύμβαση που έληξε πρόσφατα, ήταν 22 τοις εκατό. Η Major League Baseball δεν έχει εκφράσει μεγάλη ζεστασιά για το concept Super Two και αρχικά ήθελε να το εξαλείψει.    

Ένα βασικό ερώτημα που θα κάνουν οι περισσότεροι αυτή την εβδομάδα είναι αυτό που καθορίζει την πρόοδο όσον αφορά τις εργασιακές διαπραγματεύσεις της Major League Baseball δεδομένων των χρονικών περιορισμών της. Υπό κανονικές συνθήκες, η πρόοδος θα καθοριζόταν από συνεχή βελτίωση. Ωστόσο, το Major League Baseball πρέπει να επιδείξει γρήγορα επιταχυνόμενη κίνηση σε αρκετούς βασικούς οικονομικούς τομείς ξεκινώντας από τους ελάχιστους μισθούς, τις ομάδες μπόνους πριν από τη διαιτησία και την επιλεξιμότητα του Super Two. Εάν μπορούν να επιτευχθούν αποφάσεις σε καθέναν από αυτούς τους τομείς μέχρι τα μέσα έως τα τέλη της εβδομάδας, σημειώνεται πρόοδος στις διαπραγματεύσεις, γνωρίζοντας ότι υπάρχουν ακόμη προκλήσεις σχετικά με τον Φόρο Ανταγωνιστικού Ισοζυγίου.