Το επερχόμενο Six-Game Slate θα υπαγορεύσει την κατεύθυνση της σεζόν

Μετά από ένα σερί τεσσάρων ήττων, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έχουν υποχωρήσει στη βαθμολογία και τώρα είναι 28-33. Μόλις πριν από μία εβδομάδα, η ομάδα φαινόταν έτοιμη να φτάσει τα 500 λίγο μετά το διάλειμμα, αλλά τώρα υπάρχει έδαφος για να καλυφθεί.

Ευτυχώς για την Οκλαχόμα Σίτι, η βαθμολογία της Δυτικής Περιφέρειας ήταν τόσο κοντά όσο ποτέ σε αυτό το σημείο σε μια σεζόν του ΝΒΑ. Ενώ οι τρεις πρώτες ομάδες των Ντένβερ Νάγκετς, Μέμφις Γκρίζλις και Σακραμέντο Κινγκς έχουν απομακρυνθεί από την ομάδα σε ένα βαθμό, οι επόμενες δέκα ομάδες στη βαθμολογία είναι εξαιρετικά κοντά.

Στην πραγματικότητα, η ομάδα στο Νο. 4 είναι μόλις 4.5 παιχνίδια μπροστά από το Νο. 13. Αν και αυτό είναι αρκετό για να καλυφθεί, δεδομένου του αριθμού των παιχνιδιών που απομένουν να παιχτούν, σημαίνει ότι ουσιαστικά όλα θα μπορούσαν να συμβούν στην υπόλοιπη διαδρομή. Κανείς σε αυτήν την ομάδα δεν έχει εγγυημένη θέση μετά τη σεζόν σε αυτό το σημείο.

4. Φοίνιξ Σανς (33-29)

5. Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (32-30)

6. ΛΑ Κλίπερς (31-33)

7. Ντάλας Μάβερικς (32-31)

8. Μινεσότα Τίμπεργουλβς (32-32)

9. Γιούτα Τζαζ (31-32)

10. Νιου Ορλεανς Πέλικανς (30-32)

11. Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (29-32)

12. Λος Άντζελες Λέικερς (29-33)

13. Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (28-33)

Με αυτό κατά νου, τα πρώτα έξι παιχνίδια του μήνα είναι απολύτως κρίσιμα για τους Thunder. Οι επόμενες δύο εβδομάδες θα μπορούσαν να υπαγορεύσουν εάν τείνουν προς τις κορυφαίες πιθανότητες λοταρίας ή μια ώθηση μετά τη σεζόν. Σε κάθε ένα από τα επόμενα έξι παιχνίδια της ομάδας, μία από τις ομάδες σε αυτή τη φούσκα της Δυτικής Περιφέρειας των 10 ομάδων θα είναι ο αντίπαλος.

• 1 Μαρτίου: Λος Άντζελες Λέικερς
• 3 Μαρτίου: Γιούτα Τζαζ
• 5 Μαρτίου: Γιούτα Τζαζ
• 7 Μαρτίου: Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς
• 8 Μαρτίου: Φοίνιξ Σανς
• 11 Μαρτίου: New Orleans Pelicans

Αυτή η πλάκα ξεκινά με τους Λέικερς, δίνοντας στην Οκλαχόμα Σίτι μια άμεση διαδρομή για να τους πηδήξει για να φτάσει στο Νο. 12 της Δύσης. Από εκεί, το Thunder θα έχει κάθε ευκαιρία να συνεχίσει την αναρρίχηση.

Με το πόσο σφιχτή είναι η βαθμολογία, τα τάι μπρέικ είναι τόσο σημαντικά όσο ποτέ αυτή τη σεζόν. Αυτός είναι ένας άλλος παράγοντας σε αυτά τα παιχνίδια, καθώς η σοβαρή νίκη της σεζόν θα μπορούσε ουσιαστικά να γίνει πλεονέκτημα στα μισά παιχνίδια. Ειδικά εναντίον της Γιούτα δύο φορές, αυτά τα παιχνίδια θα μπορούσαν να αποδειχθούν κρίσιμα μέχρι το τέλος της σεζόν.

Η διαθεσιμότητα του Shai Gilgeous-Alexander θα είναι κάτι που πρέπει να παρακολουθείται στην επερχόμενη σειρά, καθώς έχασε τρία σερί παιχνίδια με τραυματισμούς. Είναι απίθανο να είναι διαθέσιμος για αυτόν τον πρώτο αγώνα εναντίον των Λέικερς, αλλά θα μπορούσε να είναι διαθέσιμος μόλις βγει από τα πρωτόκολλα υγείας και ασφάλειας αργότερα.

Εάν οι Thunder καταφέρουν να παραμείνουν στην εικόνα μετά τη σεζόν μετά από αυτά τα έξι παιχνίδια, θα είναι ένα εξαιρετικά υποσχόμενο σημάδι δεδομένου ότι είναι η νεότερη ομάδα στην ιστορία του NBA. Ωστόσο, εάν συνεχίσουν να πέφτουν στη βαθμολογία, σημαίνει απλώς καλύτερες αποδόσεις για λαχειοφόρο αγορά αυτό το καλοκαίρι.