«Αδικαιολόγητες απώλειες». Ένα σύνταγμα αποδιοργανωμένων Ρώσων στρατευμένων εκλιπαρεί τον Βλαντιμίρ Πούτιν για έλεος — αλλά ο Πούτιν δεν ακούει.

Καθώς οι ρωσικές απώλειες στην Ουκρανία βάθυναν πέρυσι, το Κρεμλίνο συνέταξε εκατοντάδες ακατάλληλους, μεσήλικες άνδρες στην περιφέρεια Ιρκούτσκ στη νότια Σιβηρία, τους έδωσε ένα μήνα πρόχειρης εκπαίδευσης και σχημάτισε μια νέα στρατιωτική μονάδα - το 1439ο Σύνταγμα.

Σε μια σειρά καταστροφικών επιθέσεων σε ουκρανικές θέσεις στην Avdiivka —στην περιοχή Donbas της ανατολικής Ουκρανίας— στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου, το 1439ο Σύνταγμα υπέστη καταστροφικές απώλειες.

«Δεν έχει μείνει τίποτα από το σύνταγμα», ένας 1439ος κληρωτός είπε Radio Free Europe.

Η τραγική ιστορία του 1439ου Συντάγματος είναι ενδεικτική μιας ευρύτερης κρίσης. Έχοντας χάσει έως και 270,000 στρατιώτες που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν στην Ουκρανία τον πρώτο χρόνο του ευρύτερου πολέμου, ο ρωσικός στρατός βασίζεται ολοένα και περισσότερο σε αυτούς τους 300,000 στρατεύσιμους που συνέταξε πέρυσι.

Αυτοί οι στρατεύσιμοι είναι ανεπαρκώς εξοπλισμένοι, αμφίθυμα καθοδηγούμενοι και —αν η εμπειρία του 1439 είναι κάποια ένδειξη— αποθαρρύνονται. Αλλά μην υπολογίζετε στη δεινή θέση του κληρωτού για να παρακινήσετε το Κρεμλίνο να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο δημιουργεί και αναπτύσσει τις δυνάμεις του.

Οι πολιορκημένοι στρατιώτες του 1439ου Συντάγματος και οι συγγενείς τους έχουν επανειλημμένα παρακαλέσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για έλεος. Ο Πούτιν τους αγνόησε.

Η 1439η μάχεται ως μέρος της 1ης Σλαβικής Ταξιαρχίας, η οποία ανήκει στον στρατό της αυτονομιστικής Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ. Η ταξιαρχία οδηγεί σε ξεπερασμένα άρματα μάχης T-72 και μαχητικά οχήματα BMP-1 που υποστηρίζονται από εξίσου απαρχαιωμένα οβιδοβόλα 2S1.

Η 1η Σλαβική Ταξιαρχία στα τέλη του 2022 κατέλαβε το χωριό Opytne, ένα μίλι δυτικά του Ντόνετσκ. Με τα ερείπια του Opytne υπό ρωσικό έλεγχο, η ταξιαρχία τους τελευταίους μήνες έχει στρέψει την προσοχή της στην Avdiivka, δύο μίλια βορειότερα.

Οι Ουκρανοί ήταν πρόθυμοι να ανταλλάξουν το Opytne με χρόνο και μια ευκαιρία να αφαιμάξουν τις ρωσικές και αυτονομιστικές δυνάμεις. Η Avdiivka είναι άλλο θέμα. Ο ουκρανικός στρατός σκοπεύει ξεκάθαρα να κρατήσει την πόλη. Στοιχεία της 53ης Μηχανοποιημένης Ταξιαρχίας του ουκρανικού στρατού και της 36ης Ταξιαρχίας Πεζοναυτών του Ουκρανικού ναυτικού έχουν σκάψει νότια της Avdiivka. Η 55η Ταξιαρχία Πυροβολικού του στρατού παρέχει υποστήριξη πυρός.

Οι άμυνες της Ουκρανίας γύρω από την Avdiivka είναι τρομακτικές. Πολύ τρομακτικό, αποδεικνύεται, για την 1η Σλαβική Ταξιαρχία και τους Σιβηρικούς κληρωτούς της από το 1439 Σύνταγμα.

Οι απώλειες ήταν τόσο κακές μετά από μια σειρά αποτυχημένων επιθέσεων που οι κληρωτοί και οι γυναίκες τους τέσσερις φορές κατέγραψε άμεσες εκκλήσεις προς τον Πούτιν για ανακούφιση. «Μας έστειλαν στη γραμμή μάχης χωρίς … στρατιωτικές ταυτότητες, χωρίς πυρομαχικά, χωρίς κατάλληλη εκπαίδευση», οι στρατευμένοι είπε σε μια δήλωση.

«Σας ζητάμε να μας βγάλετε από τη ζώνη επαφής και να το διευθετήσετε—[ασχοληθείτε] με τους υπεύθυνους για αυτήν την αγανάκτηση, που έστειλαν απροετοίμαστους κινητοποιημένους άνδρες στην πρώτη γραμμή—[και σας ζητάμε] να αποφύγετε μεγάλες, αδικαιολόγητες απώλειες», το 1439ο είπε Πούτιν.

Οι προσφυγές δεν απέδωσαν. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι κατέσχεσαν τα τηλέφωνα των συνταγμάτων και συνέλαβαν δύο στρατιώτες για ανταρσία. Σε ό,τι μπορεί να είναι μια κλιμάκωση της διαμαρτυρίας του συντάγματος ή μπορεί να είναι μια προσπάθεια κατευνασμού του ανήσυχου συντάγματος, ο κυβερνήτης του Ιρκούτσκ την Παρασκευή ταξίδεψε στο μέτωπο να παραδώσει στο 1439 έξι τόνους φορτηγά, γεννήτριες, χειμερινά ρούχα και drones.

Δεν είναι σαφές πόση δύναμη μάχης έχει απομείνει στο 1439ο Σύνταγμα. Αλλά η μάχη για την Avdiivka δεν έχει τελειώσει. Εκτός αν το 1439ο Σύνταγμα πραγματικά έχει διαλύθηκε, η απαίσια δεινή του κατάσταση συνεχίζεται.