Η United Airlines κάνει την πρώτη κίνηση στα οικογενειακά καθίσματα, πριν από τον κανονισμό

Κανείς δεν υποστηρίζει ότι ένα παιδί κάτω από μια συγκεκριμένη ηλικία, ας πούμε 12 ή 13, πρέπει να κάθεται μόνο του σε ένα αεροσκάφος δίπλα σε κάποιον που δεν γνωρίζει. Και όμως αυτή η απλή ιδέα ήταν δύσκολο να υλοποιηθεί από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, κυρίως επειδή ευνοούν τους επαγγελματίες ταξιδιώτες παρά τις οικογένειες. Αυτό το θέμα έχει απασχολήσει τα ανώτατα κυβερνητικά επίπεδα, καθώς ο Πρόεδρος Μπάιντεν το αναφέρθηκε ως πρόβλημα «άχρηστης αμοιβής». Υπάρχει δικομματική υποστήριξη για να διασφαλιστεί ότι οι οικογένειες μπορούν να καθίσουν μαζί. Η United αντιμετώπισε αυτό το ζήτημα με μια νέα πολιτική για να εξασφαλίσει ότι τα μικρά παιδιά μπορούν να κάθονται δίπλα σε έναν γνωστό ενήλικα.

Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους στις ΗΠΑ είχαν λίγα προβλήματα με αυτό, κυρίως επειδή μεταφέρουν πολλές οικογένειες. Οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ πραγματοποιούν το μεγαλύτερο μέρος των επαγγελματικών ταξιδιών και οι αεροπορικές εταιρείες συχνά εξοικονομούν θέσεις για αυτούς τους ταξιδιώτες με τρόπους που καθιστούν δύσκολη τη συγκέντρωση θέσεων για οικογένειες. Προσθέστε σε αυτό κάποια οικονομική πραγματικότητα σχετικά με το ποιος πληρώνει για μια θέση και ποιος πρέπει να κάθεται δωρεάν, και θα έχετε ένα μείγμα που θα μπορούσε να επηρεάσει τη μελλοντική πολιτική αερομεταφορών και να αλλάξει τον ρόλο των επιχειρήσεων έναντι των οικογενειών στο πλοίο.

Το πρόβλημα για τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ

Επιχειρηματικοί πελάτες εναντίον οικογενειών. Ο κύριος λόγος για τον οποίο τα οικογενειακά καθίσματα ήταν πρόβλημα για τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ είναι ότι δεσμεύουν το μεγαλύτερο μέρος των θέσεων στο παράθυρο και τους διαδρόμους για «πελάτες premium». Αυτά θα μπορούσαν να ανοίξουν για όσους αγοράζουν συγκεκριμένους τύπους ναύλων, είναι συνδεδεμένοι ως μέρος μιας εταιρικής συμφωνίας ή μπορεί να είναι ένα συγκεκριμένο επίπεδο στο πρόγραμμα επιβράβευσης. Αλλά για όποιον αγοράζει κατά τη διακριτική του ευχέρεια, όπως πολλές οικογένειες που σχεδιάζουν διακοπές, βλέπουν μερικές φορές έναν χάρτη θέσεων χωρίς ούτε δύο θέσεις μαζί. Έχω ακούσει στελέχη από την American, τη United και τη Delta να λένε ότι είναι εύκολο για τις οικογένειες να κάθονται μαζί αν αγοράζουν απλώς τις θέσεις μαζί. Όχι μόνο αυτό αυξάνει το κόστος του ταξιδιού πέρα ​​από αυτό που έκανε ορισμένους να τους επιλέξουν αρχικά, μερικές φορές αυτό δεν είναι καν δυνατό λόγω του αποκλεισμού για πελάτες με υψηλότερες πληρωμές.

Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους σπάνια αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα, επειδή δεν μπλοκάρουν πολλές, εάν υπάρχουν, θέσεις εκ των προτέρων. Τώρα είναι αλήθεια ότι στους περισσότερους μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν ένα τέλος για να επιλέξουν θέσεις μαζί, ακόμη και αυτό δεν απαιτείται πάντα, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλών ναύλων που χρεώνουν προηγμένες θέσεις θα εξακολουθούν να εκχωρούν μαζί θέσεις στο αεροδρόμιο εάν είναι διαθέσιμες. Σχεδόν πάντα είναι. Η Southwest Airlines δεν προσφέρει αναθέσεις θέσεων και επιβιβάζεται σε οικογένειες αρκετά νωρίς στη διαδικασία. Αυτό σημαίνει ότι, τις περισσότερες φορές, οι οικογένειες μπορούν να βρουν θέσεις μαζί όταν επιβιβάζονται. Αλλά μια φορά στο τόσο, το αεροπλάνο είναι μισογεμάτο πριν επιβιβαστεί λόγω των επιβατών που επιβιβάστηκαν στην προηγούμενη στάση.

Η κίνηση της Γιουνάιτεντ

ενωμένες αερογραμμές προχώρησε σε μια λύση σε αυτό το πρόβλημα όταν διαισθάνθηκαν ότι υπήρχε κυβερνητικό ενδιαφέρον για την επίλυσή του. Προσπαθώντας να αποτρέψουν τη ρύθμιση στην περιοχή, εισήγαγαν μια δεύτερη διαδρομή κράτησης για οικογένειες με παιδιά μεταξύ δύο και 12 ετών. Αυτή η διαδρομή απελευθερώνει θέσεις που εξακολουθούν να εμφανίζονται ως αποκλεισμένες στην άλλη, αρχική διαδρομή κράτησης. Αυτό σημαίνει ότι τα δρομολόγια που δεν περιλαμβάνουν παιδί κατάλληλο για την ηλικία τους θα εξακολουθούν να βλέπουν τις μπλοκαρισμένες θέσεις. Σε περίπτωση που δεν μπορούν να εντοπιστούν διπλανές θέσεις, η United λέει ότι θα προσφέρει μια νέα πτήση χωρίς επιπλέον χρεώσεις. Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, ούτε η American Airlines ούτε η Delta Airlines έχουν συμφωνήσει με αυτήν την πολιτική.

Ωστόσο, η ίδια η πολιτική είναι κάπως αβέβαιη. Η γλώσσα στην έκδοση της United λέει ότι θα «κάθονται δωρεάν παιδιά κάτω των 12 ετών δίπλα σε έναν ενήλικα στο πάρτι τους – ανεξάρτητα από τον τύπο του εισιτηρίου που αγοράσατε.» Ρώτησα ένα μη τυχαίο σύνολο ατόμων που κάθεται δωρεάν, και οι μισοί είπαν μόνο το παιδί και οι μισοί είπαν το παιδί και ο ενήλικας. Τηλεφώνησα λοιπόν στην United Reservations και ρώτησα, και δύο φορές μου είπαν ότι μόνο το παιδικό κάθισμα είναι δωρεάν και δύο φορές μου είπαν ότι τόσο τα παιδικά όσο και τα καθίσματα ενηλίκων είναι δωρεάν. Εάν αφαιρέσετε τη δήλωση, λέει μόνο «καθίστε παιδιά δωρεάν». Κάποιος θα μπορούσε να σκεφτεί ότι αν ο ενήλικας καθόταν επίσης ελεύθερος, η Γιουνάιτεντ θα το γιόρταζε ειδικά στην αποφυλάκισή τους.

Ποιος τελικά πληρώνει;

Σύμφωνα με οποιαδήποτε ερμηνεία της απόφασής τους, η Γιουνάιτεντ επιλέγει να παραιτηθεί από κάποια επικουρικά έσοδα για να μην της επιβληθούν νέοι κανονισμοί. Μπορεί να σκέφτονται ότι αυτό τους κοστίζει λιγότερο από ό,τι μπορεί να κοστίσει σε άλλες αεροπορικές εταιρείες που μεταφέρουν περισσότερες οικογένειες, οπότε κερδίζουν και με αυτόν τον τρόπο. Ο CEO Scott Kirby έχει δηλώσει συχνά ότι οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους έχουν χάσει τα πλεονεκτήματά τους, και μπορεί να το δει ως έναν ακόμη τρόπο για να διασφαλίσει ότι η δήλωσή του θα γίνει πραγματικότητα.

Αλλά τα οικονομικά δεν μπορούν να αγνοηθούν και αν οι αεροπορικές εταιρείες βγάζουν λιγότερα χρήματα από τα τέλη θέσεων, τότε θα πρέπει να βγάλουν περισσότερα χρήματα κάπου αλλού για να το καλύψουν. Επομένως, ποιες τιμές θα αυξηθούν ως αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής — η τιμή των εισιτηρίων ή ίσως η τιμή των αποσκευών, καθώς οι οικογένειες τείνουν να ελέγχουν τις αποσκευές;

Πολιτική στη Γιουνάιτεντ

Από τότε που διορίστηκε ο πρώην πρόεδρος Ομπάμα Ο Τζος Έρνεστ έγινε μέλος της United Airlines, έχουν γίνει πιο πολιτικά συντονισμένοι και οι αφηγήσεις τους ακολουθούν στενά τις τάσεις της τρέχουσας διοίκησης. Ήταν οι πρώτη αεροπορική εταιρεία που απαιτεί από όλους τους υπαλλήλους της να εμβολιαστούν σε μια εποχή που η διοίκηση βρισκόταν σε μια βαριά εκστρατεία «εμβολιαστείτε όλοι». Παρήγγειλαν ηλεκτρικά αεροπλάνα, των οποίων τα οικονομικά δεν είναι καθόλου βέβαια σε αυτό το σημείο, και προώθησαν άλλες πράσινες πρωτοβουλίες, και πάλι σύμφωνα με την κυβέρνηση Μπάιντεν. Και τώρα διαβάζουν τα φύλλα τσαγιού για τις ανησυχίες των οικογενειών που κάθονται μαζί στα αεροπλάνα και είναι ο λευκός ιππότης για να σώσουν τη βιομηχανία. Αλλά στην πραγματικότητα σώζουν τον εαυτό τους, αφού στην πραγματικότητα μόνο οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες έχουν πρόβλημα να καθίσουν μαζί τις οικογένειες.

Γιατί δεν απαιτείται νέος κανονισμός

Τα οικογενειακά καθίσματα είναι ένα ζήτημα για τις αεροπορικές εταιρείες, αλλά δεν είναι το ίδιο σε κάθε αεροπορική εταιρεία και κάθε αεροπορική εταιρεία λαμβάνει μέτρα για να ελαχιστοποιήσει το πρόβλημα. Οποιαδήποτε ρύθμιση σε αυτόν τον τομέα είναι πιθανό να είναι «υψηλού κόστους και χαμηλού αντίκτυπου», αντί για μια επιθυμητή προσέγγιση «χαμηλού κόστους και υψηλών επιπτώσεων». Μεταφορέας εξαιρετικά χαμηλού κόστους Η Frontier ανακοίνωσε ότι θα είναι πιο εξυπηρετικοί σε οικογένειες. Είτε δεν μπλοκάρουν θέσεις για επιβάτες που μπορεί να πληρώσουν περισσότερα, είτε βρίσκουν προληπτικά πτήσεις με παιδιά και καθίζουν με έναν ενήλικα στο πάρτι τους είτε για οποιαδήποτε άλλη προσέγγιση χαμηλού κόστους, οι αεροπορικές εταιρείες δεν θέλουν να θεωρούνται ως μη φιλικές προς την οικογένεια. και θα το διορθώσουν με δημιουργικούς, αν όχι με τον ίδιο τρόπο, τρόπους.