Το πρώτο μεγάλης κλίμακας διυλιστήριο λιθίου του Ηνωμένου Βασιλείου επιλέγει τοποθεσία

ΛΟΝΔΙΝΟ — Μια εγκατάσταση που περιγράφεται ως το «πρώτο διυλιστήριο λιθίου μεγάλης κλίμακας» του Ηνωμένου Βασιλείου θα βρίσκεται στη βόρεια Αγγλία, με εκείνους που βρίσκονται πίσω από το έργο να ελπίζουν ότι η παραγωγή του θα φτάνει περίπου τους 50,000 μετρικούς τόνους κάθε χρόνο μόλις τεθεί σε λειτουργία.

Τη Δευτέρα, μια δήλωση που κυκλοφόρησε από την Green Lithium στον ιστότοπο του Χρηματιστηρίου του Λονδίνου ανέφερε ότι η κατασκευή του έργου των 600 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 687 εκατομμύρια δολάρια) αναμένεται να διαρκέσει τρία χρόνια, με την έναρξη λειτουργίας να προγραμματίζεται για το 2025.

Το διυλιστήριο θα έχει έδρα στο Teesport, ένα σημαντικό λιμάνι στο Teesside. Η Green Lithium είπε ότι το προϊόν της «θα εισέλθει στην αλυσίδα εφοδιασμού για μπαταρίες ιόντων λιθίου, αποθήκευση ενέργειας, σταθεροποίηση δικτύου και μπαταρίες EV».

Εκτός από τη χρήση του σε κινητά τηλέφωνα, υπολογιστές, tablet και μια σειρά από άλλα gadget συνώνυμα με τη σύγχρονη ζωή, το λίθιο - το οποίο ορισμένοι έχουν ονομάσει "λευκό χρυσό" - είναι ζωτικής σημασίας για τις μπαταρίες που τροφοδοτούν τα ηλεκτρικά οχήματα.

Το ΗΒ θέλει να σταματήσει την πώληση νέων αυτοκινήτων και φορτηγών ντίζελ και βενζίνης έως το 2030. Θα απαιτήσει, από το 2035, όλα τα νέα αυτοκίνητα και τα φορτηγά να έχουν μηδενικές εκπομπές ρύπων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, από την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο αποχώρησε στις 31 Ιανουαρίου 2020, επιδιώκει παρόμοιους στόχους.

Με τη ζήτηση για λίθιο να αυξάνεται, οι ευρωπαϊκές οικονομίες προσπαθούν να ενισχύσουν τις δικές τους προμήθειες και να μειώσουν την εξάρτηση από άλλα μέρη του κόσμου.

Σε μετάφραση της ομιλίας της για την Κατάσταση της Ένωσης τον περασμένο μήνα, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε ότι «το λίθιο και οι σπάνιες γαίες σύντομα θα είναι πιο σημαντικά από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο».

Εκτός από την ασφάλεια του εφοδιασμού, η von der Leyen, η οποία άλλαξε πολλές γλώσσες κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, τόνισε επίσης τη σημασία της επεξεργασίας.

«Σήμερα, η Κίνα ελέγχει την παγκόσμια βιομηχανία μεταποίησης», είπε. «Σχεδόν το 90% … των σπάνιων γαιών και το 60% του λιθίου επεξεργάζονται στην Κίνα».

«Έτσι θα εντοπίσουμε στρατηγικά έργα σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, από την εξόρυξη έως τη διύλιση, από την επεξεργασία έως την ανακύκλωση», πρόσθεσε. «Και θα δημιουργήσουμε στρατηγικά αποθέματα όπου η προσφορά κινδυνεύει».

Πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Υπουργός Επιχειρήσεων Grant Shapps είπε ότι το διυλιστήριο της Green Lithium θα «παραδώσει περισσότερες από 1,000 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή του και 250 μακροπρόθεσμες θέσεις εργασίας υψηλής ειδίκευσης για τους ντόπιους όταν λειτουργεί».

«Μας επιτρέπει επίσης να προχωρήσουμε γρήγορα για να εξασφαλίσουμε τις αλυσίδες εφοδιασμού μας με κρίσιμα ορυκτά, καθώς γνωρίζουμε ότι οι γεωπολιτικές απειλές και τα παγκόσμια γεγονότα πέρα ​​από τον έλεγχό μας μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την προμήθεια βασικών εξαρτημάτων που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την κυκλοφορία ηλεκτρικών οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο. " αυτός πρόσθεσε.

Τα νέα για το Green Lithium έρχονται μετά την Britishvolt, μια άλλη εταιρεία που θέλει να δημιουργήσει ερείσματα στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, είπε ότι είχε εξασφαλίσει βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση που θα της επέτρεπε να αποτρέψει τη διοίκηση προς το παρόν. Η εταιρεία είπε ότι οι υπάλληλοί της συμφώνησαν επίσης σε περικοπή μισθών για τον Νοέμβριο.