Η έγκριση του νέου ανθρακωρυχείου από το Ηνωμένο Βασίλειο επικρίθηκε ως «βαθιά επιζήμιο λάθος»

ΛΟΝΔΙΝΟ — Δόθηκαν σχέδια για ένα βαθύ ανθρακωρυχείο στη βορειοδυτική Αγγλία πράσινο φως από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, μια απόφαση που χαιρετίστηκε από τους υποστηρικτές της, αλλά κατακρεουργήθηκε από τους επικριτές.

Σε μια δήλωση που αντιδρά στην είδηση, η εταιρεία πίσω από την ανάπτυξη είπε ότι ήταν «ευχαρισμένη με την απόφαση».

Η West Cumbria Mining είπε ότι το Woodhouse Colliery, στην κομητεία Cumbria, θα προμήθευε «την κρίσιμη βιομηχανία χάλυβα με ένα υψηλής ποιότητας μεταλλουργικό προϊόν άνθρακα». Σύμφωνα με την επιχείρηση, το έργο θα προσφέρει περίπου 500 άμεσες θέσεις εργασίας.  

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μακρά σχέση με την εξόρυξη άνθρακα, αλλά η παρακμή του κλάδου έπληξε σκληρά πολλές κοινότητες και είναι ένα συγκινητικό θέμα. Οι λόγοι των κυβερνητικών αποφάσεων περιγράφηκαν εκτενώς έγγραφο που δημοσιεύτηκε διαδικτυακά την Τετάρτη.

Μεταξύ άλλων, ανέφερε ότι ο Michael Gove, υπουργός Εξωτερικών για το Leveling Up, Housing & Communities, ήταν «ικανοποιημένος που υπάρχει επί του παρόντος μια βρετανική και ευρωπαϊκή αγορά για τον άνθρακα… και ότι παρόλο που δεν υπάρχει συναίνεση για τη μελλοντική ζήτηση στο Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρώπη μπορεί να είναι, είναι πολύ πιθανό να παραμείνει μια παγκόσμια ζήτηση».

Την έγκριση για το Woodhouse Colliery χαιρέτισε ο Mike Starkie, ο εκλεγμένος δήμαρχος του Copeland Borough Council στην Cumbria. Μιλώντας στο BBC Radio 4 "The World Tonight" Την Τετάρτη, ο Starkie, ο οποίος είναι μέλος του κυβερνώντος Συντηρητικού Κόμματος, περιέγραψε τον εαυτό του ως «απόλυτα ενθουσιασμένος».

«Έχω κατακλυστεί από μηνύματα από όλη την κοινότητά μου απόψε και έχουμε μια κοινότητα που γιορτάζει για έναν από τους μεγαλύτερους θετικούς οικονομικούς αντίκτυπους στην περιοχή μας εδώ και μια γενιά», πρόσθεσε. "Αυτά είναι φανταστικά νέα για τη West Cumbria και για την κοινότητά μας."

Ο ενθουσιασμός του Starkie δεν συμμερίστηκε όλοι. «Η σταδιακή κατάργηση της χρήσης άνθρακα είναι η πιο ξεκάθαρη απαίτηση της παγκόσμιας προσπάθειας προς το Net Zero», δήλωσε ο Λόρδος Deben, πρόεδρος της Επιτροπής Κλιματικής Αλλαγής, ενός ανεξάρτητου οργάνου που συμβουλεύει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.

«Καταδικάζουμε, επομένως, την απόφαση του Υπουργού Εξωτερικών να εγκρίνει ένα νέο ανθρακωρυχείο σε βάθος στην Cumbria, αντίθετα με τις προηγούμενες συμβουλές μας», πρόσθεσε ο Ντέμπεν.

Συνέχισε δηλώνοντας ότι η «σκληρή παγκόσμια επιρροή του Ηνωμένου Βασιλείου στο κλίμα» είχε «μειωθεί από τη σημερινή απόφαση».

Εκτός από το CCC, άλλοι οργανισμοί ήταν επίσης επικριτικοί για την εξέλιξη της εξέλιξης. «Αυτή είναι μια φρικτή απόφαση», είπε ο Τόνι Μπόσγουορθ, ακτιβιστής στο Friends of the Earth.

«Η έγκριση αυτού του ορυχείου είναι ένα άστοχο και βαθιά επιζήμιο λάθος που έρχεται μπροστά σε όλα τα στοιχεία», πρόσθεσε. «Το ορυχείο δεν χρειάζεται, θα προσθέσει τις παγκόσμιες κλιματικές εκπομπές και δεν θα αντικαταστήσει τον ρωσικό άνθρακα».

Ο Διευθυντής Πολιτικής της Greenpeace UK, Doug Parr, δήλωσε ότι το ορυχείο «δεν θα κάνει απολύτως τίποτα για την ενεργειακή ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς ο άνθρακας που περιέχει μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για χαλυβουργία, όχι για παραγωγή ενέργειας, και περισσότερο από το 80% του προορίζεται για πώληση στην Ευρώπη. ΤΕΛΟΣ παντων."

«Υπάρχει μια τεχνολογική επανάσταση στην κατασκευή χάλυβα, αλλά αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο τέλμα στον αγώνα καθαρής τεχνολογίας του 21ου αιώνα», είπε ο Parr.

Σε άλλο σημείο, η Jen Carson, η οποία είναι επικεφαλής της βιομηχανίας στο Climate Group, περιέγραψε την πρόταση για άνοιγμα του νέου ανθρακωρυχείου ως «σε αντίθεση με τον τομέα του χάλυβα και την καθαρή μηδενική δέσμευση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου».

Ενώ ήταν ζωτικής σημασίας για την εκβιομηχάνιση του πλανήτη και παραμένει μια εξαιρετικά σημαντική πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, ο άνθρακας έχει ουσιαστική επίδραση στο περιβάλλον.

Η Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ παραθέτει μια σειρά εκπομπών από την καύση άνθρακα. Αυτά περιλαμβάνουν διοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, σωματίδια και οξείδια του αζώτου.

Σε άλλο σημείο, η Greenpeace έχει περιγράψει τον άνθρακα ως «τον πιο βρώμικο, τον πιο ρυπογόνο τρόπο παραγωγής ενέργειας».

Στην παγκόσμια σκηνή, τα σχέδια του Ηνωμένου Βασιλείου να αναπτύξει μια νέα τοποθεσία που θα συνδέεται με την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων έρχονται σε αντίθεση με διεθνείς φωνές υψηλού προφίλ όπως ο Αντόνιο Γκουτέρες, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ.

«Ο μόνος αληθινός δρόμος προς την ενεργειακή ασφάλεια, τις σταθερές τιμές ενέργειας, την ευημερία και έναν βιώσιμο πλανήτη βρίσκεται στην εγκατάλειψη των ρυπογόνων ορυκτών καυσίμων -ιδίως του άνθρακα- και στην επιτάχυνση της ενεργειακής μετάβασης που βασίζεται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», είπε νωρίτερα αυτό το έτος.

Σε μια δήλωση που εστάλη στο CNBC την Πέμπτη, ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου για την ισοπέδωση, τη στέγαση και τις Κοινότητες είπε ότι ο υπουργός Εξωτερικών «συμφώνησε να χορηγήσει άδεια σχεδιασμού για ένα νέο μεταλλουργικό ανθρακωρυχείο στην Cumbria, όπως συνέστησε ο ανεξάρτητος επιθεωρητής σχεδιασμού».

«Αυτός ο άνθρακας θα χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή χάλυβα και διαφορετικά θα πρέπει να εισαχθεί», πρόσθεσαν.

«Δεν θα χρησιμοποιηθεί για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Το ορυχείο επιδιώκει να είναι καθαρό μηδέν στις δραστηριότητές του και αναμένεται να συμβάλει στην τοπική απασχόληση και στην ευρύτερη οικονομία».

«Οι λόγοι για την απόφαση του Υπουργού Εξωτερικών παρατίθενται πλήρως στη δημοσιευμένη επιστολή του, μαζί με την έκθεση του ανεξάρτητου επιθεωρητή σχεδιασμού που επέβλεψε την έρευνα για την πρόταση».

Το CNBC επικοινώνησε επίσης με τη West Cumbria Mining για σχόλια, αλλά δεν είχε λάβει απάντηση πριν από τη δημοσίευση αυτής της ιστορίας.