Τα ουκρανικά στρατεύματα φέρεται να εκτόξευσαν έναν ρωσικό εκτοξευτή πυραύλων που κατέλαβαν… Επιστρέφουν στους Ρώσους

Ο ρωσικός στρατός που εισήλθε στην Ουκρανία το πρωί της 24ης Φεβρουαρίου έφερε μαζί του μερικά από τα πιο ισχυρά και αδιάκριτα πυροβολικά του κόσμου. Τώρα ο ουκρανικός στρατός έχει καταλάβει τουλάχιστον πέντε από αυτά Θερμοβαρικοί εκτοξευτές πυραύλων TOS-1—και φέρεται να απέλυσε έναν από αυτούς πίσω στους Ρώσους.

Ο Serhiy Bratchuk, εκπρόσωπος της διοίκησης της Οδησσού, είπε Ο Βίκτορ Κοβαλένκο, πρώην Ουκρανός στρατιώτης και δημοσιογράφος, ότι ουκρανικά στρατεύματα στόχευσαν ένα από τα πρώην ρωσικά TOS-1 τους σε ρωσικές θέσεις γύρω από το Izium, στην ανατολική Ουκρανία κοντά στο Χάρκοβο, ή πριν από τις 5 Απριλίου.

Το TOS-1 με τους πυραύλους «φλογοβόλου» των 220 χιλιοστών είναι ένα μοναδικά καταστροφικό σύστημα, αλλά ένα φράγμα από έναν συλληφθεί εκτοξευτή δεν είναι στρατιωτικά σημαντικό. Σαν δήλωσηΩστόσο, η υποτιθέμενη ανατροπή -η Ουκρανία στρέφει πίσω της ένα από τα πιο τρομακτικά όπλα της Ρωσίας- είναι εντυπωσιακή.

Για τα στρατεύματα και τους πολίτες στο έδαφος, τα θερμοβαρικά πυρομαχικά μπορεί να είναι τρομακτικά. Ξεσπούν πάνω από τους στόχους τους, διαχέοντας έναν ατμό καυσίμου, προτού εκραγούν και αναφλεγούν το καύσιμο, δημιουργώντας ένα κύμα πίεσης δύο φορές πιο ισχυρό από αυτό από ένα συμβατικό βλήμα πυροβολικού.

«Ένα εκρηκτικό καυσίμου-αέρα μπορεί να έχει την επίδραση ενός τακτικού πυρηνικού όπλου χωρίς υπολειπόμενη ακτινοβολία», Lester Grau και Timothy Smith εξήγησε σε άρθρο του 2000 στο Εφημερίδα του Σώματος Πεζοναυτών.

Ο προπολεμικός ρωσικός στρατός διέθετε περίπου 100 TOS-1 και ανέπτυξε σημαντικό αριθμό από αυτά στον ευρύτερο πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Το γνωρίζουμε αυτό επειδή το Κρεμλίνο έχει θέσει ως στόχο την επίδειξη των TOS-1 στα βίντεό του—και επειδή ουκρανικές ομάδες πυραύλων έχουν καταγράψει βίντεο εκτοξεύοντας αρκετούς εκτοξευτές και οχήματα υποστήριξης.

Τουλάχιστον πέντε Τα TOS-1 έπεσαν στα χέρια της Ουκρανίας, σύμφωνα με τους αναλυτές στο ιστολόγιο Oryx, οι οποίοι ψάχνουν στα μέσα ενημέρωσης για τεκμηρίωση των απωλειών εξοπλισμού εν καιρώ πολέμου. Τουλάχιστον δύο από τα πρώην ρωσικά TOS-1 υπέστησαν ζημιές τη στιγμή της σύλληψής τους. Οι άλλοι τρεις μπορεί να ήταν σε κατάσταση λειτουργίας.

Δεν είναι σαφές πόσες ρουκέτες κατέλαβαν οι Ουκρανοί μαζί με τους εκτοξευτές, αλλά προφανώς ήταν αρκετοί για τουλάχιστον ένα φράγμα. «Ως αντίποινα, η Ουκρανία χρησιμοποίησε τα πρόσφατα κατεχόμενα ρωσικά θερμοβαρικά συστήματα TOS-1A… για να εξοντώσει τους ρωσικούς σχηματισμούς επίθεσης κοντά στην πόλη Izium», έγραψε ο Kovalenko στο Twitter.

Τα νέα ουκρανικά συστήματα TOS ενώνουν σχεδόν 1,100 άρματα μάχης, οχήματα μάχης πεζικού, πυροβολικά και άλλο σημαντικό υλικό που έχουν καταλάβει οι δυνάμεις του Κιέβου από τους Ρώσους. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, η Ουκρανία έχει στην κατοχή του περισσότερα ρωσικά άρματα μάχης —περισσότερα από 200— από όσα θα έχει σύντομα ολόκληρος ο βρετανικός στρατός σε ολόκληρο το απόθεμά του, περίπου 150.

Πολλές από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις επισκευής της Ουκρανίας έχουν πέσει κάτω από τα ρωσικά πυρά, έτσι μια βιομηχανία εξοχικών σπιτιών μικρά, αυτοσχέδια εργαστήρια έχει πιάσει λίγη από την χαλαρότητα. Εκεί, οι μηχανικοί καθαρίζουν, επισκευάζουν και τροποποιούν για ουκρανική χρήση μια σταθερή ροή αιχμαλωτισμένων ρωσικών οχημάτων. Βοηθά το γεγονός ότι το προπολεμικό οπλοστάσιο της Ουκρανίας περιελάμβανε ως επί το πλείστον πρώην σοβιετικό εξοπλισμό.

Οι Ουκρανοί το έκαναν κυρίως δεν χρησιμοποιήστε το TOS-1 έως ότου οι Ρώσοι άρχισαν να τους εγκαταλείπουν στην Ουκρανία. Τα στρατεύματα του Κιέβου ενδέχεται να έχουν σύντομα αρκετούς TOS-1 και ρουκέτες 220 χιλιοστών για να αναπτύξουν μια ολόκληρη μπαταρία, αν δεν το έχουν ήδη.

Είτε οι εκτοξευτές είναι πρακτικός είναι μια ξεχωριστή ερώτηση. Ο ουκρανικός στρατός κατά τη διάρκεια επτά εβδομάδων πολέμου έχει βελτιώσει ένα νέο σύστημα πυρών που συνδυάζει μικρά drones που εντοπίζουν στόχους για κινητό πυροβολικό, μερικές φορές βολή ακριβή, καθοδηγούμενα με λέιζερ κοχύλια.

Το TOS-1, από την πλευρά του, κάθε άλλο παρά ακριβές είναι. Οι Ουκρανοί μπορεί να μην επιθυμούν να ρίξουν πολλούς θερμοβαρικούς πυραύλους σε ρωσικές θέσεις όταν θα μπορούσαν να υπάρχουν άμαχοι κοντά.