Οι Ουκρανικές Δυνάμεις βομβάρδισαν Ρώσους μισθοφόρους —με ρουκέτες

Ο «φωτοβομβισμός» αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου ένας άγνωστος μπαίνει σε μια φωτογραφία για να κάνει φάρσα στα θέματα. Όμως πρόσφατα τα ουκρανικά στρατεύματα άσκησαν ένα πιο κυριολεκτικό είδος φωτοβομβισμού παρεμβάλλοντας πυρομαχικά ακριβείας με τα θέματα των εικόνων της ρωσικής προπαγάνδας.

Στις 9 Αυγούστου, κανάλια Telegram που σχετίζονται με τη ρωσική ομάδα μισθοφόρων Wagner δημοσίευσαν φωτογραφίες που απεικονίζουν μια επίσκεψη σε κτίριο κεντρικών γραφείων στην Ποπάσνα στην Ανατολική Ουκρανία από τον ιδιοκτήτη της ομάδας, ολιγάρχη Yevgeny Prigozhin.

Η ομάδα μέσων ενημέρωσης της Wagner δημοσίευσε προσεκτικά φωτογραφίες που αποκαλύπτουν πολλές λεπτομέρειες του κτιρίου και του περιβάλλοντός του - ακόμη και μια πλάκα με μια διεύθυνση δρόμου ορατή στην επάνω αριστερή γωνία μιας εικόνας.

Καθώς οι ρωσικές στρατιωτικές μονάδες γίνονται ολοένα και περισσότερο αναποτελεσματικές από τις απώλειες, τις παραιτήσεις και τη γενική εξάντληση, οι μισθοφόροι Βάγκνερ βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των ρωσικών επιθετικών επιχειρήσεων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης της Ποπάσνα στις αρχές Μαΐου. Φωτογραφίες που δείχνουν το ακρωτηριασμένο σώμα και τα κομμένα χέρια και το κεφάλι ενός Ουκρανού αιχμαλώτου αιχμαλώτου τοποθετημένου σε στύλους κοντά στο κέντρο της πόλης Ποπάσνα ήταν που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο.

Όλο και περισσότερες ρωσικές μονάδες στερούνται την εκπαίδευση και το κίνητρο για να καταλάβουν τις αμυνόμενες θέσεις σε στενή μάχη, έτσι μισθοφόροι από το δίκτυο Wagner, περιφερειακές εθελοντικές μονάδες και μερικούς άλλους ειδικούς σχηματισμούς υπηρέτησαν ως στρατεύματα σοκ και υπέφεραν αντίστοιχες μεγάλες απώλειες. Αλλά τα θύματα του Βάγκνερ δεν υπολογίζονται ως Ρώσοι στρατιωτικός απώλειες και μπορεί να παρασυρθεί κάτω από το χαλί χάρη σε συμφωνίες μη αποκάλυψης που συνδέονται με μεγάλες πληρωμές στις οικογένειες των θανόντων.

Ωστόσο, η ουσιαστική δημοσιοποίηση της διεύθυνσης ενός κεντρικού γραφείου της Wagner ήταν μια περίεργη επιλογή, δεδομένου ότι η Ουκρανία είχε κάνει εμφανής και αποτελεσματική χρήση of Πύραυλοι M31 που εκτοξεύτηκαν από συστήματα HIMARS πρόσφατα παρεχόμενο από τις ΗΠΑ Αυτά έχουν σχεδιαστεί για να χτυπούν συγκεκριμένες συντεταγμένες GPS με ακρίβεια ακριβούς σημείου.

Την Κυριακή, 14 Αυγούστου, ο συνδεδεμένος με τον Wagner λογαριασμό Telegram Reverse Side Of The Medal δημοσίευσε μια εικόνα που δείχνει ότι το κτίριο που επισκέφτηκε ο Prigozhin είχε καταστραφεί από επίθεση. Οι αναρτήσεις του ρωσικού Telegram έδειχναν βαριές απώλειες και ότι η επίθεση "πιθανώς" προήλθε από σύστημα HIMARS.

Καθώς οι λογαριασμοί Βάγκνερ επικρίθηκαν για τις παραβιαστικές φωτογραφίες, η αρχική ανάρτηση διαγράφηκε, πολύ αργά για να αποτραπεί η ευρύτερη διάδοσή τους. Στην πραγματικότητα, η έλλειψη επιχειρησιακής ασφάλειας που υπονοείται στις φωτογραφίες της επίσκεψης του Prigozhin φαινόταν τόσο θρασύς ορισμένοι αναλυτές αναρωτήθηκε αν αποτελούσαν μέρος μιας περίτεχνης εξαπάτησης.

Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που η κακή ρωσική επιχειρησιακή ασφάλεια που σχετίζεται με βίντεο προπαγάνδας μπορεί να είχε ως αποτέλεσμα θανατηφόρες επιθέσεις ακριβείας κατά των ρωσικών δυνάμεων.

Τον Μάιο, ο Ρώσος πολεμικός ρεπόρτερ Σάσα Κοτς κινηματογράφησε έναν ισχυρό πολιορκητικό όλμο 2S4 που ήταν κρυμμένος κοντά σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο καθώς έριχνε οβίδες κατά των ουκρανικών δυνάμεων στο Σεβεροντόνετσκ. Λίγες μέρες αργότερα, η Ουκρανία κατέγραψε την καταστροφή του 2S4 κοντά στο εργοστάσιο, καθώς αναλυτικά σε αυτό το προηγούμενο άρθρο.

Ο σεφ του Πούτιν—και ο μισθοφόρος εκατομμυριούχος

Μετά την επίθεση, ο Ρώσος στρατιωτικός ειδικός Ρομπ Λι Σημειώνεται που ανέφεραν ρωσικοί λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης “ήπιος πανικός” ότι το πού βρισκόταν ο Yevgeny Prigozhin ήταν άγνωστο, φοβούμενος ότι μπορεί να είχε τραυματιστεί ή σκοτωθεί μέσα στο κτίριο.

Ωστόσο, όπως αναφέρει ο Lee, πολλές ρωσικές πηγές αργότερα υποστήριξαν ότι ο Prigozhin ήταν ζωντανός, χωρίς να διευκρινίσει την τοποθεσία του.

Γνωστός ως «Ο σεφ του Πούτιν» για τις επιχειρήσεις του ως εστιάτορας και προμηθευτής τροφίμων, ο Prigozhin είναι επίσης ο επικεφαλής χρηματοδότης και στέλεχος του Ομίλου Wagner. Αυτό το δίκτυο ιδιωτικών εταιρειών μισθοφόρων έχει αναπτυχθεί ευρέως σε όλο τον κόσμο, χρησιμεύοντας ως μια αμφισβητήσιμη και αναλώσιμη επέκταση της εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου. Οι εταιρείες μισθοφόρων είναι τεχνικά παράνομες στη Ρωσία, επομένως η ύπαρξη του ομίλου δεν αναγνωρίζεται επίσημα παρά την εξέχουσα παρουσία του σε μέρη που κυμαίνονται από την Ουκρανία έως τη Μοζαμβίκη και τη Βενεζουέλα.

Ο Πριγκόζιν κυβερνά το δίκτυο μισθοφόρων με τον συνεργάτη Ντμίτρι Ουκτίν, ​​τον επιχειρησιακό στρατιωτικό ηγέτη και ιδρυτή - πρώην αντισυνταγματάρχη στη ρωσική υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών GRU, προφανώς με νεοναζιστικές τάσεις (εξ ου και η ονομασία της ομάδας από τον Γερμανό συνθέτη που προτιμούσε ο Χίτλερ.)

Ο ίδιος ο Πριγκόζιν καταζητείται επίσης από το FBI για τον ρόλο του στη χρηματοδότηση και τη διεύθυνση του Διαδικτυακού Ερευνητικού Οργανισμού, ενός στρατού των τρολ στο Διαδίκτυο που παρενέβη στις εκλογές των ΗΠΑ του 2016 με παραπληροφόρηση και οργανωμένο τρολάρισμα για να τονώσει την υποψηφιότητα του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος θεωρήθηκε πιο συμπαθητικός προς τη Μόσχα.

Επιπλέον, το 2018, οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ κατέγραψαν τον Prigozhin να λέει στη συριακή κυβέρνηση ότι είχε άδεια από τη Μόσχα να χρησιμοποιήσει «γρήγορα και ισχυρά μέτρα» για να επιφέρει μια «καλή έκπληξη» στις 7-9 Φεβρουαρίου.

Αυτό προφανώς αναφερόταν σε ένα Η επίθεση ξεκίνησε στις 7 Φεβρουαρίου από τις δυνάμεις της Συρίας και του Βάγκνερ σε ένα κοίτασμα πετρελαίου κοντά στο Deir es-Zor που υπερασπίζονται οι Κούρδοι πολιτοφυλακές και οι ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ - η σύλληψη των οποίων θα έδινε στους Ρώσους μισθοφόρους το δικαίωμα σε περικοπή 25% των κερδών.

Ωστόσο, αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη και πυροβολικό συνέτριψαν τις δυνάμεις που επιτέθηκαν, σκοτώνοντας τουλάχιστον δεκάδες και κατά μερικούς λογαριασμούς πάνω από εκατό μισθοφόρους Βάγκνερ.

Το χτύπημα στα κεντρικά γραφεία της Βάγκνερ στην Ποπάσνα πιθανότατα θα επηρεάσει τις επιχειρήσεις του ομίλου στην Ουκρανία. Ωστόσο, το δίκτυο μισθοφόρων θα παραμείνει μια βασική ενίσχυση των εξαντλημένων τακτικών δυνάμεων της Ρωσίας, μόνο ένα συρρικνούμενο ποσοστό των οποίων παραμένει ικανό για επιθετικές επιχειρήσεις ελιγμών μετά από μισό χρόνο σκληρού πολέμου.