Τα υπερ-αναβαθμισμένα άρματα μάχης M-55S της Ουκρανίας εξόπλισαν ένα νέο είδος ταξιαρχίας

Ξέρουμε τελικά ποια μονάδα του ουκρανικού στρατού ανέλαβε την κυριότητα αυτών υπερ-αναβαθμισμένα, αλλά πολύ παλιά, άρματα μάχης M-55S που δώρισε η Σλοβενία ​​στην Ουκρανία.

Είναι η 47η Ταξιαρχία Εφόδου. Ένα νέο είδος μονάδας με έναν πολύ ιδιαίτερο ηγέτη. Ένας διάσημος βετεράνος και συγγραφέας ονόματι Valery Markus.

Το M-55S είναι ένα βαθιά εκσυγχρονισμένο σοβιετικό T-55, ένας τύπος τανκ που τέθηκε για πρώτη φορά σε υπηρεσία στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Στη δεκαετία του 1990, ο σλοβενικός στρατός πλήρωσε την ισραηλινή εταιρεία Elbit και τη STO RAVNE στη Σλοβενία ​​για να τροποποιήσουν 30 από τα T-36 των 55 τόνων της.

Μεταξύ άλλων βελτιώσεων - συμπεριλαμβανομένης της αντιδραστικής θωράκισης, ενός αναβαθμισμένου κινητήρα και ενός νέου συστήματος ελέγχου πυρός - το M-55S έχει ένα σταθεροποιημένο, βρετανικής κατασκευής κύριο πυροβόλο L7 105 χιλιοστών στη θέση του αρχικού σοβιετικού πυροβόλου 100 χιλιοστών.

Το όπλο είναι αυτό που κάνει το M-55S πολύτιμο για την Ουκρανία. Το βρετανικό όπλο είναι συμβατό με μια ευρεία γκάμα σύγχρονων πυρομαχικών, συμπεριλαμβανομένων σφαιρών σαμποτ διάτρησης θωράκισης που μπορούν να διαπεράσουν την πανοπλία ενός σύγχρονου T-72.

Οι εταιρείες παρέδωσαν το τελευταίο M-55S το 1999. Ο σλοβενικός στρατός στις αρχές της δεκαετίας του 2000 αντικατέστησε τα γερασμένα άρματα μάχης με νεότερα M-84—και έβαλε τα M-55S σε αποθήκευση.

Ο πρωθυπουργός της Σλοβενίας Ρόμπερτ Γκόλομπ σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς τον Σεπτέμβριο έκλεισε μια συμφωνία με τον οποίο η Γερμανία θα έδινε στη Σλοβενία ​​40 στρατιωτικά φορτηγά - και η Σλοβενία ​​με τη σειρά της θα προμήθευε 28 M-55S στην Ουκρανία. Αυτά είναι αρκετά τανκς για ένα μόνο τάγμα.

Μόλις πριν από μια εβδομάδα ήταν ακόμα ασαφές ποια μονάδα της Ουκρανίας θα χειριζόταν τα M-55S. Ένα βίντεο που κυκλοφόρησε στο Διαδίκτυο στις 9 Δεκεμβρίου απεικονίζει τα πληρώματα να εκπαιδεύονται στα νέα-παλιά τανκς μέσα στην πυκνή, κρύα λάσπη που είναι χαρακτηριστική των αρχών του χειμώνα στην ανατολική Ουκρανία.

Η είδηση ​​έγινε τελικά το Σάββατο, όταν ο Markus μοιράστηκε φωτογραφίες με τα M-55S στο βάθος. Τα τανκς ανήκουν πλέον στην 47η Ταξιαρχία Εφόδου.

Η 47η είναι μια πολύ νεαρή μονάδα—και μοναδική στην ουκρανική τάξη μάχης. Είναι ένας εξ ολοκλήρου εθελοντικός σχηματισμός —χωρίς στρατεύσιμους— και, ελλείψει καλύτερης θητείας, είναι πιο δυτικός από ότι οι αδελφές ταξιαρχίες. Σύμφωνα με πληροφορίες, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους υπαξιωματικούς του, όπως κάνουν οι ταξιαρχίες στους στρατούς του ΝΑΤΟ.

Η 47η διαθέτει επίσης μεγαλύτερο ποσοστό όπλων τύπου ΝΑΤΟ από ό,τι άλλες ουκρανικές ταξιαρχίες. Το ίδιο το M-55S είναι ένα υβρίδιο: ένα σοβιετικό κύτος με κύριο πυροβόλο του ΝΑΤΟ.

Ο Μάρκους, ένας διάσημος μουστακοειδής βετεράνος των μαχών στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας το 2014 και το 2015 που έγραψε ένα δημοφιλές βιβλίο σχετικά με την εμπειρία του στον πόλεμο, βοήθησε στη στρατολόγηση εθελοντών για το 47ο και υπηρετεί επίσης ως λοχίας του. «Στην 47η Ταξιαρχία, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε τις αρχές ενός πραγματικά νέου ουκρανικού στρατού», είπε ο Μάρκους έγραψε στα social media.

Το 47ο ήταν ένα τάγμα με περίπου 400 στρατιώτες όταν σχηματίστηκε για πρώτη φορά τον Απρίλιο. Το καλοκαίρι επεκτάθηκε σε ένα σύνταγμα με 2,000 περίπου στρατιώτες. Η προσθήκη ενός τάγματος αρμάτων μάχης με M-55S ανάγκασε το ουκρανικό γενικό επιτελείο να επαναπροσδιορίσει το σύνταγμα ως ταξιαρχία.

Η 47η Ταξιαρχία Εφόδου επιχειρεί γύρω από το Χάρκοβο στη βορειοανατολική Ουκρανία.