Η στροφή της Ουκρανίας σε ένα νέο οπλοστάσιο του ΝΑΤΟ είναι άνευ προηγουμένου-και αναπόφευκτη

Το να υπερασπιστείς τη χώρα σου είναι αρκετά δύσκολο. Καταφέρνετε να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας ενώ αλλάζετε από τον βαρύ οπλισμό που προέρχεται από τη Ρωσία σε ένα άγνωστο οπλοστάσιο δυτικών οβίδων, τεθωρακισμένων οχημάτων και πυρομαχικών προτύπων του ΝΑΤΟ είναι ακόμη πιο σκληρό. Για να επιβιώσετε, τα πάντα, από την εκπαίδευση έως τις αλυσίδες εφοδιασμού πρέπει να αλλάξουν - και όλα αυτά όσο είστε υπό μάχη.

Αυτό είναι το έργο που έχει μπροστά της η Ουκρανία. Και δεν έχει ξαναγίνει.

Η υλικοτεχνική πρόκληση είναι τεράστια. Τα δυτικά πυρομαχικά και άλλα στρατιωτικά αναλώσιμα είναι ασύμβατα με τα περισσότερα βαρέα όπλα ρωσικής σχεδίασης. Έτσι, μόλις ξεκινήσει η μετάβαση στα δυτικά όπλα -ρουκέτες, χειροβομβίδες, πυροβολικό, όπλα αρμάτων μάχης, όλμοι και όπλα μεσαίου διαμετρήματος-, οι Ουκρανοί στρατιώτες δεν θα μπορούν να αρπάξουν ένα κουτί δυτικών πυρομαχικών από ένα φορτηγό για να το χρησιμοποιήσουν σε ένα ρωσικό πυροβόλο - τα μεγέθη είναι εντελώς διαφορετικά. Ωστόσο, οι ροές υλικοτεχνικής υποστήριξης τόσο για το παλιό όσο και για το νέο οπλικό σύστημα θα πρέπει να συνεχίσουν να φέρουν τις κατάλληλες προμήθειες στα σωστά μέρη στο ταχέως κινούμενο πεδίο μάχης της Ουκρανίας.

Απλώς γίνεται πιο σκληρό από εκεί. Όσο πιο περίπλοκη είναι η πλατφόρμα, τόσο πιο δύσκολη η μετάβαση. Οι δεξαμενές Western λειτουργούν με διαφορετικά καύσιμα, λειτουργούν με διαφορετικούς κύκλους συντήρησης και χρησιμοποιούν ακόμη και διαφορετικά εργαλεία στο γκαράζ.

Είναι μεγάλη υπόθεση—και δύσκολο να τα καταφέρεις με επιτυχία ακόμη και σε καιρό ειρήνης.

Αυτήν τη στιγμή, οι Ουκρανοί στρατιώτες αρκούνται σε ρωσικά πυρομαχικά και πλατφόρμες «παλιού τύπου». Για να συνεχιστεί ο αγώνας, οι παλιές χώρες του Συμφώνου της Βαρσοβίας δωρίζουν ό,τι έχει απομείνει οπλικά συστήματα, πυρομαχικά ή άλλο εξοπλισμό ρωσικής προέλευσης. Οτιδήποτε μπορεί να λειτουργήσει ακόμα με το οπλοστάσιο βαρέων όπλων της Ουκρανίας με ρωσική προέλευση ξεσκονίζεται και αποστέλλεται στα σύνορα της Ουκρανίας.

Αλλά αυτές οι αντίκες, που συχνά αποθηκεύονται υπό αμφίβολες συνθήκες, είναι σε πεπερασμένη προσφορά.

Στην Ουκρανία, πυρομαχικά και άλλα στρατιωτικά αναλώσιμα εξαντλούνται. Η ικανότητα της Δύσης να υποστηρίξει εξοπλισμό ρωσικής προέλευσης είναι ήδη πολύ περιορισμένη, και οι λίγοι κατασκευαστές όπλων της Ανατολικής Ευρώπης που μπορεί ακόμα να κατασκευάζουν πυρομαχικά και ανταλλακτικά συμβατά με τη Ρωσία πιέζουν σκληρά για να σπάσουν τα ρεκόρ παραγωγής.

Νέες πηγές προμήθειας είναι απίθανες. Παρόλο που ο πόλεμος έχει κάνει την παραγωγή πυρομαχικών και ανταλλακτικών παλαιού τύπου ρωσικού διαμετρήματος μια κερδοφόρα προσπάθεια, δεν έχει νόημα να επεκταθούν οι δυνατότητες παραγωγής για βαρέα όπλα ρωσικής προέλευσης. Μόλις η Ουκρανία εξαντλήσει τον σκληρά πιεσμένο στόλο των αρμάτων μάχης T-64, T-72 και T-80, αυτό είναι το τέλος της Δυτικής ζήτησης για πυρομαχικά αρμάτων μάχης ρωσικού διαμετρήματος. Τη στιγμή που η Ουκρανία εκτοξεύει τις τελευταίες κάννες των οβίδων των 152 mm και 122 mm, αυτό είναι λίγο πολύ.

Η Ουκρανία έχει λίγες επιλογές. Κάποια στιγμή, η Δύση δεν θα έχει άλλα όπλα ρωσικής προέλευσης να προσφέρει. Καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται, η Ουκρανία πρέπει να υιοθετήσει δυτικά οπλικά συστήματα, κάνοντας τη μεταφορά εν μέσω μιας σκληρής και απελπισμένης μάχης.

Ο επαναοπλισμός είναι μια μεγάλη πρόκληση:

Την τελευταία δεκαετία, καθώς οι πρώην ευθυγραμμισμένες με τους κομμουνιστές χώρες εντάχθηκαν στο ΝΑΤΟ, έγινε πολλή δουλειά για την κατανόηση του πώς οι κληρονομημένες στρατιωτικές δυνάμεις στην Τσεχία, την Ουγγαρία, την Πολωνία, τη Βουλγαρία και άλλες χώρες του πρώην «Ανατολικού Μπλοκ» θα υιοθετούσαν σταδιακά τα διαλειτουργικά όπλα της Δύσης.

Αυτές οι μελέτες πρέπει να ξεσκονιστούν. Τότε, το ΝΑΤΟ συνειδητοποίησε ότι ήταν ένα τεράστιο εγχείρημα να προσαρμόσει τα πάντα σε ένα οπλοστάσιο – για να επιλύσουν μόνο τις διαφορές πυρομαχικών του Στρατού, τα νέα μέλη του ΝΑΤΟ έπρεπε να ανταλλάξουν ή να ενημερώσουν σχεδόν ενενήντα διαφορετικά οπλικά συστήματα.

Δεδομένης της αποτελεσματικότητας του Stinger, του Javelin και άλλων φορητών πυραυλικών συστημάτων στην Ουκρανία, το ευρύτερο κοινό μπορεί να μην κατανοήσει την πρόκληση που αντιμετωπίζει. Στην πραγματικότητα, η ταχεία υιοθέτηση από την Ουκρανία μιας σειράς αντιαρματικών πυραύλων προτύπων του ΝΑΤΟ ήταν κάτι σαν ανωμαλία, επιτυχής επειδή τα περισσότερα δυτικά αντιαρματικά όπλα είναι πλατφόρμες ημι-μιας χρήσης ή «ένα και τελειωμένο» - όπου ο χρήστης μπορεί να εκτοξεύσει τον αντιαρματικό πύραυλο ή τη χειροβομβίδα, να πετάξει τον σβησμένο σωλήνα του πυραύλου και να φτάσει για έναν άλλο. Για να τα βάλει στη μάχη, η Ουκρανία χρειαζόταν λίγη εκπαίδευση, υποστήριξη ή υποδομή συντήρησης και οι πύραυλοι μπορούσαν να ριχθούν στον αγώνα τόσο γρήγορα που η Ρωσία είχε λίγο χρόνο για να αλλάξει τακτική.

Η Ουκρανία διαχειρίστηκε καλά τη μετατόπιση. Αλλά γίνεται μόνο πιο δύσκολο.

Οι δυτικές δωρεές βασικών όπλων πεζικού υπαινίσσονται την πιο περίπλοκη αποστολή που βρίσκεται μπροστά μας. Ενώ παλαιότερα, τα πολυβόλα της ρωσικής εποχής μπορεί να μπορούν να καθαριστούν με κάτι παραπάνω από Η Coca-Cola Και ένα κουρέλι, μια μετάβαση σε ένα σύγχρονο τουφέκι ή πολυβόλο του ΝΑΤΟ σημαίνει ότι οι στρατιώτες πρέπει να μάθουν διαφορετικά προφίλ βολής και να υιοθετήσουν νέες πρακτικές συντήρησης—όλα αυτά ενώ δημιουργούν νέες αλυσίδες εφοδιασμού πυρομαχικών και ανταλλακτικών.

Απλώς γίνεται όλο και πιο δύσκολο.

Η παρούσα πρόκληση είναι για τα κράτη-δότες να μεγιστοποιήσουν τον διαθέσιμο χρόνο πριν τα παλαιότερα συστήματα της Ουκρανίας υποβαθμιστούν, εξαντληθούν τα πυρομαχικά ή καταναλώσουν κάποιο άλλο βασικό αναλώσιμο. Πάρτε το πυροβολικό—κάτι που η Ουκρανία έχει χρησιμοποιήσει για καλό αποτέλεσμα στο πεδίο της μάχης. Αυτή τη στιγμή, η Ουκρανία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από οβίδες ρωσικής προέλευσης και πυρομαχικά ρωσικού μεγέθους 152 mm ή 122 mm. Εάν δεν είναι διαθέσιμα περισσότερα πυρομαχικά, μόλις εξαντληθούν τα υπάρχοντα αποθέματα πυρομαχικών, το πυροβολικό της Ουκρανίας —και όλα τα δίκτυα υποστήριξης που έχει αναπτύξει η Ουκρανία για να κρατήσει αυτά τα όπλα στη μάχη— θα είναι άχρηστα.

Για να συνεχίσουν να μάχονται, οι δυνάμεις πυροβολικού της Ουκρανίας πρέπει να κινηθούν προς τα δυτικά όπλα των 155 χιλιοστών και να υιοθετήσουν τα εξελιγμένα συστήματα στόχευσης πυροβολικού της Δύσης. Αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να γίνει από τη μια μέρα στην άλλη.

Οι πρώτες δοκιμαστικές προσπάθειες βρίσκονται σε εξέλιξη. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε τη μεταφορά 18 βασικών πυροβολικών των 155 χιλιοστών και βαρέων 40,000 φυσιγγίων πυρομαχικών 155 χιλιοστών, καθώς και συστημάτων ραντάρ αντιπυροβολικού AN/TPQ-36 τον Απρίλιο 13, θέτοντας τις βάσεις για μια χονδρική ανανέωση της υποδομής πυροβολικού και στόχευσης της Ουκρανίας. Οι προπονήσεις θα ξεκινήσουν τις επόμενες μέρες. Αλλά το πραγματικό κόλπο θα είναι να αξιοποιήσετε γρήγορα αυτήν την αρχική ικανότητα, έτσι ώστε τα νέα όπλα να μπορούν να εμφανιστούν μπροστά σε αρκετά μεγάλους αριθμούς ώστε να κάνουν τη διαφορά αμέσως.

Χτίστε ένα θεμέλιο και ρίξτε βοήθεια:

Στον μηχανοποιημένο πόλεμο, η απόσπαση μερικών νέων δυνατοτήτων σε έναν αγώνα αποσπά την προσοχή. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ολοκαίνουργια σούπερ τανκ, τα τζετ και άλλα φανταχτερά εργαλεία που εισήχθησαν στο πεδίο της μάχης πολύ γρήγορα θα κατέρρεαν, θα αιχμαλωτίζονταν ή, εκθέτοντας τους εαυτούς τους στην αντιπολίτευση, θα μείωναν την τακτική τους αποτελεσματικότητα.

Η Ουκρανία αντιμετωπίζει μια παρόμοια πρόκληση σήμερα. Οι ανάγκες της Ουκρανίας στο πεδίο μάχης είναι επείγουσες, αλλά όλα τα νέα βαρέα όπλα που φτάνουν στην Ουκρανία είναι πιο αποτελεσματικά όταν εισάγονται σε μαζική μάχη, με επαρκή υποστήριξη για να ξεκλειδώσει πλήρως όλες τις δυνατότητες του νέου όπλου. Δεδομένης της δημόσιας ανακοίνωσης ότι φτάνει η πρώτη μπαταρία πυροβόλων 155 χιλιοστών έτοιμα για το ΝΑΤΟ, άλλα έξυπνα δυτικά οπλοστάσια ασχολούνται με το ξεσκόνισμα των παλαιότερων συστημάτων πυροβολικού τους, προετοιμάζονται αθόρυβα να φέρουν όσο το δυνατόν περισσότερα οβιδοβόλα και πυρομαχικά του ΝΑΤΟ στα χέρια της Ουκρανίας τους επόμενους μήνες. Ο στόχος είναι να αναγκαστούν οι ρωσικές δυνάμεις να αντιμετωπίσουν μια εντελώς νέα δύναμη πυροβολικού, με νέες δυνατότητες και θανατηφόρες τακτικές.

Η Δύση γνωρίζει ότι, από προηγούμενες προσπάθειες μετατροπής του ΝΑΤΟ, σύνθετες πλατφόρμες πρόκειται να μπουν στη μάχη. Πέρα από τα οβιδοβόλα, είναι καιρός η Δύση να καθορίσει ποια άλλα διαθέσιμα εργαλεία υψηλής τεχνολογίας μπορεί να απαιτήσει η Ουκρανία και να αρχίσει να αναπτύσσει μια βάση γι 'αυτούς τώρα. Γίνεται σιγά σιγά. Τα 200 τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού M113, που περιλαμβάνονται στο τρέχον πακέτο βοήθειας, επιτρέπουν στην Ουκρανία ένα πρώτο βήμα προς την απόκτηση παλαιότερων αρμάτων μάχης και τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού σύμφωνα με τα πρότυπα του ΝΑΤΟ. Το τρέχον πακέτο βοήθειας επιτρέπει επίσης στη Δύση να κατανοήσει καλύτερα πώς η υποστήριξη των εργολάβων, που απαιτείται για την πλήρη αξιοποίηση ορισμένων τεχνικών πτυχών διαφόρων στρατιωτικών ειδών, θα μπορούσε να λειτουργήσει στο μελλοντικό πεδίο μάχης της Ουκρανίας.

Πέρα από τις δύσκολες συνθήκες της Ουκρανίας, υπάρχει κάποια ειρωνεία εδώ. Καθώς η Ρωσία σκάβει, παλεύοντας να αποτρέψει την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, ο στρατός της Ουκρανίας πρόκειται να υποβληθεί σε μία από τις ταχύτερες μετατροπές σε ένα οπλοστάσιο προτύπων του ΝΑΤΟ στη σύγχρονη ιστορία, μετατρέποντας, υπό στρατιωτική επίθεση, σε ένα de facto μέλος του ΝΑΤΟ είτε αρέσει στον Πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν είτε όχι.

Συνεχίζοντας τον πόλεμο και συνεχίζοντας να πολεμά, η θέση της Ουκρανίας ως μέλους του ΝΑΤΟ είναι αναπόφευκτη.