Οι αλεξιπτωτιστές της Ουκρανίας γίνονται βαριά, αργά τανκς Challenger 2. Αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει μια αλλαγή στην τακτική.

Το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι στιγμής έχει υποσχεθεί στην Ουκρανία 14 τανκς Challenger 2. Τώρα γνωρίζουμε ποιες μονάδες θα χειρίζονται τα άρματα μάχης 70 τόνων: η 25η και η 80η Ταξιαρχία Αεροπορικής Εφόδου.

Είναι ένα ενδιαφέρον επιλογή. Επί του παρόντος επιχειρούν ουκρανικές ταξιαρχίες αεροπορικής επίθεσης ο ταχύτερα Ουκρανικό τανκ—το στροβιλοκίνητο T-80BV. Αλλά το πετρελαιοκίνητο Challenger 2 είναι ίσως το βραδύτερο Ουκρανικό τανκ. Τα βρετανικά τανκς θα μπορούσαν να αναγκάσουν τους αλεξιπτωτιστές να αναθεωρήσουν την επιμελητεία και την τακτική τους.

Μπορούμε με ασφάλεια να υποθέσουμε ότι η 25η και η 80η Ταξιαρχία Αεροπορικής Εφόδου θα είναι οι πρώτοι χειριστές Challenger 2, καθώς ουκρανοί στρατιώτες που φορούσαν τα μπαλώματα αυτών των μονάδων ήταν παρόντες όταν ο Ουκρανός πρωθυπουργός Volodymyr Zelensky και ο Βρετανός πρωθυπουργός Rishi Sunak συναντήθηκαν στην εκπαιδευτική εγκατάσταση του βρετανικού στρατού στο Lulworth Ranges στο Ντόρσετ την Τετάρτη.

Παρόντες επίσης: εκπαιδευτές από το 199ο Κέντρο Εκπαίδευσης και Εκπαίδευσης του ουκρανικού στρατού, το οποίο εκπαιδεύει τις αερομεταφερόμενες μονάδες της υπηρεσίας.

Οι αλεξιπτωτιστές του ουκρανικού στρατού δεν είναι απαραίτητα σαν τους αλεξιπτωτιστές σε άλλους στρατούς. Καθώς διεξάγουν έναν μηχανοποιημένο πόλεμο εντός των συνόρων της χώρας τους, σχεδόν ποτέ δεν πέφτουν με αλεξίπτωτο από αεροπλάνα - και σπάνια ταξιδεύουν με ελικόπτερο. Και σε αντίθεση με τις αερομεταφερόμενες δυνάμεις, για παράδειγμα, στον βρετανικό και τον αμερικανικό στρατό, οι ουκρανικές ταξιαρχίες αεροπορικής επίθεσης έχουν η καθεμία από μια εταιρεία περίπου 10 τανκς.

Αλλά αυτές οι ταξιαρχίες εκπαιδεύονται για να κινούνται γρήγορα, επομένως είναι λογικό να λειτουργούν μια δεξαμενή με αυτό που είναι, στην ουσία, έναν κινητήρα τζετ. Το T-42BV 80 τόνων, τριών ατόμων, έχει έναν στρόβιλο 1,000 ίππων που συνήθως καίει αέριο αεροσκαφών, αλλά μπορεί, θεωρητικά, να καεί κάθε υγρό καύσιμο υδρογονανθράκων. Ακόμα και κηροζίνη.

Το τανκ M-70 1 τόνων—31 εκ των οποίων οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί στην Ουκρανία—μπορεί να κάνει το ίδιο κόλπο.

Η τουρμπίνα δίνει στο T-80BV τελική ταχύτητα περίπου 50 μιλίων την ώρα στο δρόμο—έως και 13 μίλια την ώρα ταχύτερη από ό,τι μπορεί να διαχειριστεί το ντίζελ Challenger 2. Αυτή η ταχύτητα έχει κόστος, φυσικά. Το T-80BV ξεμείνει από αέριο μετά από 200 μίλια, ενώ το Challenger 2 μπορεί να φτάσει 340 μίλια με εσωτερικό καύσιμο.

Το Challenger 2 τεσσάρων ατόμων ανταλλάσσει επίσης την ταχύτητα με την προστασία πανοπλίας. Το βρετανικής κατασκευής τανκ συγκαταλέγεται στα καλύτερα προστατευμένα άρματα μάχης στον κόσμο.

Με τα νέα τους Challenger 2, οι εταιρείες δεξαμενών στην 25η και 80η Αεροπορική Κινητή Ταξιαρχία θα μπορούν να ταξιδέψουν μακρύτερα και να επιβιώσουν από τα έντονα εχθρικά πυρά. Αλλά θα το κάνουν αργά.

Δεν είναι σαφές πόσα Challenger 2 θα λειτουργήσει η εταιρεία αρμάτων μάχης κάθε ταξιαρχίας. Επί του παρόντος, μια ουκρανική εταιρεία αρμάτων μάχης «αεροκινητών» έχει περίπου 10 T-80. Αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι στιγμής έχει υποσχεθεί μόλις 14 Challenger 2. Αυτό είναι αρκετό για δύο εταιρείες με επτά άρματα μάχης — υποθέτοντας ότι οι Ουκρανοί δεν κρατούν τανκς στο απόθεμα.

Επτά τανκς είναι πιθανώς πολύ λίγα για μια μάχη μεγέθους ταξιαρχίας, συνδυασμένων όπλων. Κάτι που σημαίνει έντονα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο σκοπεύει τελικά να δεσμεύσει επιπλέον Challenger 2.

Ο Βρετανικός Στρατός έχει αποσύρει τα περισσότερα από τα 386 Challenger 2 που απέκτησε. Θα μπορούσε να δώσει εκατοντάδες τανκς χωρίς να αφαιρέσει το δικό του εξαντλημένο απόθεμα.