Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ουκρανίας συνεχίζουν να χτυπούν τις βάσεις βομβαρδιστικών της Ρωσίας. Τώρα τα πληρώματα των ρωσικών πυραύλων γίνονται άλματα.

Ο ουκρανικός στρατός στις 29 Δεκεμβρίου προφανώς έστειλε περισσότερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη φορτωμένα με εκρηκτικά για να χτυπήσουν μια βάση της ρωσικής αεροπορίας έξω από τη Μόσχα.

Ήταν τουλάχιστον η τέταρτη τέτοια επιδρομή μέσα σε ένα μήνα— και προφανώς τρόμαξε τους ρωσικούς αεράμυνας. Αν πιστεύετε τη φλυαρία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στο χάος μετά την επίθεση, μια ρωσική μπαταρία πυραύλων κατέρριψε… ένα μαχητικό αεροσκάφος Sukhoi Su-27 της ρωσικής αεροπορίας.

Η υποτιθέμενη κατάρριψη, αν συνέβη—και αυτό είναι μεγάλο if—θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει ένα πιθανό παρόμοιο περιστατικό που συνέβη πάνω από το Κίεβο τις πρώτες μεθυστικές ημέρες του ευρύτερου πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου. Σε αυτό το περιστατικό, άλμα Ουκρανικά αεράμυνα μπορεί να έχουν καταρρίψει α Ουκρανικά αεροπορία Su-27.

Δεν γνωρίζουμε πολλά για την προφανή επιδρομή της 29ης Δεκεμβρίου στο Ένγκελς, μια βάση βομβαρδιστικών 400 μιλίων νοτιοανατολικά της Μόσχας. Γνωρίζουμε περισσότερα για προηγούμενες επιθέσεις στην ίδια βάση στις 26 Δεκεμβρίου και στις 5 Δεκεμβρίου.

Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης επιβεβαίωσαν ότι τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη ήταν υπεύθυνα για τις προηγούμενες επιδρομές. Είναι πιθανό τα drones να ήταν 1970-vintage, αεριωθούμενα οχήματα αναγνώρισης Tupolev Tu-141 που οι Ουκρανοί έβγαλαν από την αποθήκη, γεμάτη με εκρηκτικά και προγραμματισμένα να χτυπήσουν τον Ένγκελς.

Η επιδρομή της 5ης Δεκεμβρίου στον Ένγκελς κατέστρεψε ένα βομβαρδιστικό Tupolev Tu-95. Μια ταυτόχρονη επίθεση στην αεροπορική βάση Dyagilevo, 100 μίλια νοτιοανατολικά της Μόσχας, κατέστρεψε ένα βομβαρδιστικό Tupolev Tu-22M. Τρεις Ρώσοι έχασαν τη ζωή τους στην επιδρομή στο Ντιαγκίλεβο.

Φαίνεται ότι η επίθεση της 26ης Δεκεμβρίου ήταν κυρίως μια προτομή για τους Ουκρανούς. Οι Ρώσοι αντιαεροπορικοί ανέφεραν ότι κατέρριψαν το πλησιέστερο drone ή drones. Τρεις Ρώσοι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους από τα συντρίμμια που έπεσαν.

Η επιδρομή της 29ης Δεκεμβρίου προφανώς απέτυχε επίσης να βλάψει τον Ένγκελς. Roman Busargin, ο κυβερνήτης της περιφέρειας Saratov, επιβεβαίωσε την καταστροφή ενός ουκρανικού drone και διέψευσε τις αναφορές ότι ντόπιοι μαθητές εκκενώνουν τα σχολεία τους.

Εν τω μεταξύ, οι χρήστες της εφαρμογής κοινωνικών μέσων Telegram κυκλοφόρησαν φήμες ότι τρόμαξαν τους Ρώσους αεράμυνας γύρω από τον Ένγκελς άνοιξαν πυρ σε ένα χτύπημα στα ραντάρ τους - ένα χτύπημα που αποδείχθηκε ότι ήταν ένα ρωσικό Su-27. Ο πιλότος πέθανε, σύμφωνα με φήμες.

Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτό να μην είναι αλήθεια. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Busargin δεν έκανε καμία αναφορά στην υποτιθέμενη κατάρριψη. Ούτε υπάρχει βίντεο ή φωτογραφία για το συμβάν. Ακόμη.

Αλλά σίγουρα υπάρχει προηγούμενο για μια φιλική κατάρριψη πυρών. Στις 17 Ιουλίου, ρωσικές αεροπορικές άμυνες γύρω από την πόλη Alchevsk στην κατεχόμενη από τη Ρωσία ανατολική Ουκρανία πυροβόλησε ένα ρωσική αεροπορία Sukhoi Su-34M—ένα από τα καλύτερα αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας.

Ο Ρώσος προπαγανδιστής Yevgeny Poddubny κατέγραψε το περιστατικό σε βίντεο - και ένα ξεχωριστό βίντεο από τα συντρίμμια επιβεβαίωσε την ταυτότητα του αεροπλάνου.

Πέντε μήνες νωρίτερα, στο σκοτάδι στις 25 Φεβρουαρίου, ένα Su-27 της ουκρανικής αεροπορίας εξερράγη ενώ περιπολούσε πάνω από το Κίεβο. Ο διάσημος πιλότος, Oleksandr Oksanchenko, πέθανε ως αποτέλεσμα.

Αν και είναι θεωρητικά πιθανό μια πολύ μεγάλη και πολύ τυχερή βολή από μια ρωσική μπαταρία πυραύλων S-400, πιθανώς τοποθετημένη κάπου στη Λευκορωσία, ήταν υπεύθυνη για την κατάρριψη του Φεβρουαρίου, είναι πιο πιθανό -όπως ανέφεραν ορισμένα μέσα ενημέρωσης- ότι ένας ουκρανικός πύραυλος Η μπαταρία παρέκαμψε το Sukhoi με ρωσικό τζετ.

Ήταν η πρώτη ολόκληρη μέρα του ευρύτερου πολέμου, τελικά - και τα ρωσικά αεροπλάνα ήταν πυκνά στον ουρανό πάνω από τη βορειοκεντρική Ουκρανία. «Τόσο τα ρωσικά όσο και τα ουκρανικά αεροσκάφη απειλήθηκαν από φιλικά πυρά αυτή τη στιγμή», εξήγησαν οι Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk και Nick Reynolds. μια μελέτη για το Royal United Services Institute στο Λονδίνο.

Είναι πιθανό ο ίδιος φόβος και σύγχυση που έκανε τον ουρανό πάνω από το Κίεβο τόσο επικίνδυνο τον Φεβρουάριο να έχει πλήξει τώρα τον εναέριο χώρο πάνω από την Περιφέρεια Σαράτοφ.

Ναι, οι ρωσικές μπαταρίες πυραύλων καταρρίπτουν πολλά, αν όχι τα περισσότερα, από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύουν οι Ουκρανοί στο Ένγκελς και στο Ντιαγκίλεβο. Αλλά δεν καταρρίπτουν όλοι τα drones—και μπορεί να θέτουν σε κίνδυνο και φιλικά αεροσκάφη.

«Η Ρωσία έχει δώσει από καιρό πολύ υψηλή προτεραιότητα στη διατήρηση προηγμένων χερσαίων αεράμυνων», το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε, «αλλά είναι ολοένα και πιο σαφές ότι αγωνίζεται να αντιμετωπίσει τις αεροπορικές απειλές βαθιά μέσα στη Ρωσία».