Τα drones της Ουκρανίας ξεφλουδίζουν τις ρωσικές άμυνες στο διαβόητο νησί των φιδιών

Το νησί των φιδιών της Ουκρανίας ήταν μια από τις πρώτες κατακτήσεις της Ρωσίας στον ευρύτερο πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας που ξεκίνησε το βράδυ της 23ης Φεβρουαρίου.

Οι ρωσικές ναυτικές δυνάμεις στις 24 Φεβρουαρίου διέταξαν τη φρουρά των 100 ανδρών του νησιού να παραδοθεί - και έλαβαν μια περιβόητη απάντηση: «Ρωσικό πολεμικό πλοίο, πήγαινε να γαμηθείς».

Οι Ρώσοι σκότωσαν μερικούς από τους Ουκρανούς και αιχμαλώτισαν άλλους, στη συνέχεια κατέλαβαν το νησί των 07 τετραγωνικών μιλίων 80 μίλια νότια της Οδησσού, το στρατηγικό λιμάνι της Ουκρανίας στο βορειοδυτικό άκρο της Μαύρης Θάλασσας.

Εννέα εβδομάδες αργότερα, οι Ουκρανοί ανέτρεψαν τα δεδομένα. Ένας πύραυλος του ουκρανικού ναυτικού στα μέσα Απριλίου βύθισε το καταδρομικό Moskva, ένα από τα ρωσικά πολεμικά πλοία που ηγήθηκαν της αρχικής επίθεσης στο νησί. Και τώρα τα τουρκικής κατασκευής μη επανδρωμένα αεροσκάφη TB-2 του Κιέβου διαλύουν την αεράμυνα της ρωσικής φρουράς.

Ο ουκρανικός στρατός δεν μπορεί εύκολα να ανακαταλάβει το Snake Island -τουλάχιστον όχι ακόμα-, αλλά είναι ήδη στο δρόμο του να καταστήσει το νησί άχρηστο για τον ρωσικό στόλο, αν όχι να το μετατρέψει από περιουσιακό στοιχείο σε υποχρέωση για τους κατακτητές.

Η ρωσική επίθεση στο νησί των φιδιών ενίσχυσε την αντίσταση της Ουκρανίας. Οι πρώτες φήμες έδειχναν ότι ολόκληρη η ουκρανική φρουρά πέθανε στον ναυτικό βομβαρδισμό. Αυτό αποδείχθηκε αναληθές—η Μόσχα στα τέλη Μαρτίου αντάλλαξε τα ουκρανικά στρατεύματα με αιχμάλωτους Ρώσους.

Αλλά η ανυπακοή των υπερασπιστών του Snake Island μέχρι τότε είχε γίνει θρύλος. Ένα γραμματόσημο που μνημονεύει το διαβόητο ραδιοφωνικό μήνυμα ήταν ένας καυτός πωλητής στην Ουκρανία και ένα συλλεκτικό αντικείμενο στο εξωτερικό.

Ο θρύλος ίσως άρχισε να αισθάνεται προφητικός καθώς η Ουκρανία γύρισε σιγά σιγά την παλίρροια του πολέμου. Στα τέλη Μαρτίου, τα υπερβολικά εκτεταμένα, ελλιπώς εφοδιασμένα στρατεύματα της Ρωσίας κατέρρευσαν κατά μήκος του βόρειου άξονα προέλασής τους προς το Κίεβο.

Ένα μήνα αργότερα, το Κρεμλίνο προσπάθησε να οργανώσει μια νέα επίθεση κατά μήκος του ανατολικού μετώπου στην περιοχή του Ντονμπάς. Αλλά, επίσης, γρήγορα παραπαίει καθώς οι Ουκρανοί έκαναν μια μαχητική απόσυρση από μερικά ερειπωμένα χωριουδάκια. Πιο βόρεια κοντά στο Χάρκοβο, μια ουκρανική αντεπίθεση απώθησε τις εύθραυστες ρωσικές δυνάμεις.

Οι Ρώσοι τα πήγαν καλύτερα στον νότιο τομέα, όπου συνεχίζουν να κρατούν τα λιμάνια της Μαριούπολης, του Μπερντιάνσκ και του Χερσώνα. Αλλά η παρακείμενη ναυτική εκστρατεία έχει αποδειχθεί καταστροφική για τον ρωσικό στόλο της Μαύρης Θάλασσας.

Στις 24 Μαρτίου, ένα Αλλιγάτορας-πλοίο αποβίβασης κλάσης που ανήκει στον ενισχυμένο αμφίβιο στολίσκο του στόλου έσκασε σε φλόγες ενώ στην πλευρά της προβλήτας στο ρωσοκρατούμενο Μπερντιάνσκ στη νότια Ουκρανία. Φαίνεται ακριβές χτύπημα από ουκρανικό στρατό Βαλλιστικός πύραυλος Tochka ξεκίνησε την αλυσιδωτή αντίδραση.

Τρεις εβδομάδες αργότερα, στις 13 Απριλίου, δύο αντιπλοϊκοί πύραυλοι του ουκρανικού ναυτικού Neptune τρύπησαν Καταδρομικό πυραύλων 612 ποδιών Moskva, το ναυαρχίδα του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας με τα, τότε, περίπου δύο δωδεκάδες μεγάλα πολεμικά πλοία του. Οι Ουκρανοί έχουν επίσης καταστρέψει ή βυθίσει τρία ρωσικά περιπολικά.

Οι πιο πρόσφατες ναυτικές επιδρομές υπονοούν μια ευρύτερη ουκρανική αντεπίθεση προς την κατεύθυνση του Snake Island. Την Δευτέρα, ένα οπλισμένο drone TB-2 προφανώς ανήκει στη θαλάσσια υπηρεσία της Ουκρανίας χτύπησε δύο ρωσικά Raptor-Περιπολικά σκάφη κλάσης με πυραύλους κατευθυνόμενους με λέιζερ, που προκαλούν μεγάλες ζημιές, αν όχι καταστρέφοντας και τα δύο σκάφη 55 ποδιών, οπλισμένα με όπλα.

Την ώρα της επίθεσης με drone, οι Raptors περιπολούσαν «κοντά» στο Snake Island, το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε. Αυτό τους καθιστά αντίστοιχα τον τέταρτο και τον πέμπτο ρωσικό στόχο που τα TB-2 του Κιέβου έχουν χτυπήσει πάνω ή γύρω από το Snake Island μόλις την τελευταία εβδομάδα.

Το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο που απεικονίζουν ξεχωριστές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στις 30 Απριλίου, με το ένα να στοχεύει ένα Εκτοξευτής πυραύλων εδάφους-αέρος μικρού βεληνεκούς Strela-10 και σε έναν Ρυμουλκούμενο αντιαεροπορικό πυροβόλο ZU-23-2. Οι Ουκρανοί διαλύουν το δίκτυο αεράμυνας που οι Ρώσοι έχτισαν βιαστικά στο Snake Island.

Η προσπάθεια άμυνας-καταστολής είναι συνεπής με το σχέδιο εκστρατείας της Ουκρανίας, που αναμφισβήτητα ξεκινά με τη βύθιση Moskva πρίν τρείς εβδομάδες. Το καταδρομικό ήταν στην πραγματικότητα ο βασικός άξονας της ρωσικής αεράμυνας στη Μαύρη Θάλασσα. Η απώλειά της, μαζί με τα 64 S-300 SAM μεγάλης εμβέλειας, ήταν ένα μεγάλο πλήγμα για την ικανότητα της Ρωσίας να ελέγχει τον ουρανό πάνω από το Snake Island.

Δεν είναι τυχαίο ότι, μετά Moskva εγκαταστάθηκαν στον πυθμένα της θάλασσας, τα drones της Ουκρανίας άρχισαν να σπρώχνουν πιο νότια. Τώρα οι χειριστές drone κάνουν τη δουλειά τους πιο εύκολη καταστρέφοντας τις άμυνες μικρής εμβέλειας στο Snake Island. Αναμένετε τα drones να στοχεύσουν την κύρια φρουρά στη συνέχεια.

Μην περιμένετε το ουκρανικό σώμα πεζοναυτών να εισβάλει στο Snake Island σύντομα. Οι πεζοναύτες είναι απασχολημένοι με μάχες στη στεριά γύρω από τη Χερσώνα και στα συντρίμμια του χαλυβουργείου Azovstol στην κατεχόμενη Μαριούπολη.

Ακόμα κι αν δεν είχαν ήδη δεσμευτεί στη στεριά, οι πεζοναύτες δεν έχουν προφανή τρόπο να φτάσουν στο Snake Island. Η Ρωσία, παρά τις απώλειές της, εξακολουθεί να ελέγχει τη θάλασσα —αν όχι τον αέρα— νότια της Οδησσού. Του Ουκρανικού ναυτικού μοναδικό πλοίο προσγείωσης, τα 240 πόδια Γιούρι Ολεφιρένκο, σύμφωνα με πληροφορίες βρισκόταν στο Μπερντιάνσκ όταν οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν την πόλη.

Οι συνθήκες μπορεί να αλλάξουν. Εάν οι ουκρανικές δυνάμεις καταφέρουν να βυθίσουν περισσότερα ρωσικά πλοία και να υποβαθμίσουν περαιτέρω τη φρουρά του Snake Island, μια επίθεση με ελικόπτερο από την Οδησσό μπορεί να είναι δυνατή. Ή οι πεζοναύτες μπορεί να κάνουν βόλτα με ένα πολιτικό σκάφος.

Προς το παρόν, ωστόσο, είναι μάλλον αρκετό για το Κίεβο να απειλήσει τους κατακτητές του Snake Island. Όσο η Ρωσία έχει φρουρά στο νησί, πρέπει να την προμηθεύει. Κάθε πλοίο που πλέει προς το νησί είναι ένας πιθανός στόχος για τα ουκρανικά πληρώματα drone που επιχειρούν με αυξανόμενη αφοβία πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα.