Η Ουκρανία αποκτά αμερικανικά τανκς M-1. Μπορεί να πάρει λίγο χρόνο.

Όταν ο πολωνικός στρατός προχώρησε ένα από τα μεγάλα ξεφάντωμα αγοράς δεξαμενών της ιστορίας Ξεκινώντας πριν από μερικά χρόνια, πρόσθεσε στις αγορές πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων ολοκαίνουργιων αμερικανικών M-1A2 και νοτιοκορεατικών K-2 μια παράλληλη παραγγελία των πρώην M-1A1 του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ.

Αυτά τα M-1A1 είναι μια σημαντική μελέτη περίπτωσης. Το έργο που κάνει η κυβέρνηση των ΗΠΑ για να προετοιμάσει αυτά τα παλιά τανκ για μεταφορά στην Πολωνία υπογραμμίζει τη δυσκολία αποστολής παρόμοιες M-1 στην Ουκρανία.

Οι Πολωνοί ξοδεύουν 16 δισεκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσουν 1,400 άρματα μάχης —1,000 K-2, 250 M-1A2 και 116 M-1A1— συμπλήρωμα η πολωνική βιομηχανία των περίπου 240 γερμανικής κατασκευής Leopard 2s αναβαθμίζεται και αντικαθιστώ τα εκατοντάδες PT-91 και πρώην σοβιετικά T-72 τοπικής κατασκευής που η Βαρσοβία έχει δεσμευτεί στην Ουκρανία.

Η τοπική παραγωγή του K-2 ξεκινά στην Πολωνία το 2025. Η αμερικανική κατασκευάστρια δεξαμενών General Dynamics θα αρχίσει να παραδίδει νέα M-1A2 περίπου την ίδια ώρα. Πολωνοί αξιωματούχοι αξιολόγησαν αυτό το κενό δύο ετών - μεταξύ των δωρεών αρμάτων μάχης στην Ουκρανία και της άφιξης νέων νοτιοκορεατικών και αμερικανικών αρμάτων μάχης - και παρήγγειλαν 116 παλαιότερα M-1A1 ως ενδιάμεσο.

Αλλά ακόμη και αυτά τα τανκς δεν θα φτάσουν γρήγορα. Το τελευταίο από τα M-1A1 που πλήρωσε η Πολωνία τον Δεκέμβριο του 2022 δεν θα φτάσει στην Πολωνία μέχρι τον Δεκέμβριο 2023. Και υπάρχει ένας βασικός λόγος. Η πανοπλία τους.

Τα M-1A1 που παραγγέλθηκαν στην Πολωνία είναι πρώην μοντέλα του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ που έγιναν περιττά όταν, το 2019, οι Πεζοναύτες πήραν την αμφιλεγόμενη απόφαση να διαλύσουν όλα τα τάγματα αρμάτων μάχης. Η κίνηση ήταν μέρος της συνολικής προσπάθειας του Σώματος να κάνει τις δυνάμεις του ελαφρύτερες και έτσι να μεταφέρονται ευκολότερα από φυλάκιο νησιού σε φυλάκιο νησιού. Η απόφαση κατέστησε περιττές περίπου 400 M-1A1.

Αυτά τα πρώην θαλάσσια M-1A1 δεν είναι τόσο εξελιγμένα όσο τα νεότερα M-1A2 του αμερικανικού στρατού, αλλά do μοιραστείτε όπλα, οπτικά και πανοπλίες με τα μοντέλα του Στρατού. Αυτό περιλαμβάνει ένα εξαιρετικά σκληρό πλέγμα απεμπλουτισμένου ουρανίου που εισάγει η General Dynamics σε χαλύβδινες «θήκες» στους πυργίσκους των δεξαμενών.

Το σχέδιο του πλέγματος παραμένει μυστικό, δύο δεκαετίες μετά την εφεύρεσή του. Και όταν οι ξένοι σύμμαχοι της Αμερικής αγοράζουν M-1, παίρνουν εκδόσεις του τανκ χωρίς το πλέγμα.

Μόνο μία εταιρεία έχει τα κατάλληλα προσόντα για να αφαιρέσει το πλέγμα από τα υπάρχοντα M-1—General Dynamics. Έτσι, όταν η Πολωνία παρήγγειλε αυτά τα 116 πρώην πεζοναύτες M-1A1, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ αποκλειστική πηγή σύμβασης με την εταιρεία να ανοίξει τις θήκες των πυργίσκων των δεξαμενών και να αφαιρέσει το ουράνιο.

Η προθεσμία για την εργασία είναι ο Δεκέμβριος του 2023. Δεν είναι σαφές ότι η General Dynamics μπορεί να λειτουργήσει πιο γρήγορα, λαμβανομένου υπόψη του τεράστιου όγκου παραγγελιών της M-1.

Ο στρατός των ΗΠΑ μετατρέπει μερικά από τα παλιά M-1A1 πεζοναυτών σε Στρατός M-1A2, αλλά αυτή η εργασία προφανώς ξεκίνησε μόλις πριν από λίγους μήνες. Αφαιρώντας τα M-1A1 που αποκτά η Πολωνία, θα πρέπει να υπάρχουν μόνο 300 πρώην τανκς της Marine κάπου στον αγωγό εκσυγχρονισμού της General Dynamics.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι στιγμής έχουν δεσμευτεί στην Ουκρανία 31 M-1. Η πιο γρήγορη επιλογή παράδοσης μπορεί να είναι να εκτρέψει το Πεντάγωνο μερικά από τα παλιά άρματα μάχης Marine. Όχι μόνο θα το έκαναν κοινή χρήση εξαρτημάτων με τα πολωνικά M-1A1, θα χρειάζονταν επίσης λίγες μόνο τροποποιήσεις για να γίνουν εξαγώγιμα – κυρίως η αφαίρεση τυχόν απεμπλουτισμένου ουρανίου.

Αλλά ακόμη και αυτό μπορεί να πάρει λίγο χρόνο, αν η επίπονη διαδικασία προετοιμασίας των τανκς της Πολωνίας είναι κάποια ένδειξη.