Η Ουκρανία κατέρριψε έναν κορυφαίο Ρώσο πιλότο μαχητικών

Η ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα έχασε άλλο ένα θύμα: έναν κορυφαίο Ρώσο πιλότο μαχητικών.

Ο Kanamat Botashev, ένας απόστρατος στρατηγός της ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας, σκοτώθηκε όταν το αεροσκάφος επίθεσης Su-25 του εδάφους χτυπήθηκε από πύραυλο Stinger, σύμφωνα με τη ρωσόφωνη υπηρεσία του BBC (αγγλική μετάφραση εδώ), η οποία επικοινώνησε με τρεις από τους πρώην υφισταμένους του Μποτάσεφ.

Ο Μποτάσεφ πιστεύεται ότι είναι ο υψηλόβαθμος Ρώσος πιλότος που σκοτώθηκε σε έναν πόλεμο όπου η ρωσική αεροπορία χειρίστηκε κατά προσέγγιση από ουκρανικά αεροσκάφη και αντιαεροπορικές άμυνες. Εξίσου σημαντικό, ο Μποτάσεφ είναι ο τελευταίος σε μια σειρά Ρώσων στρατηγών που σκοτώθηκαν σε μάχη καθώς αγωνίζονταν να ενεργοποιήσουν την σημαία ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Στις 22 Μαΐου, η σελίδα του Ουκρανικού Γενικού Επιτελείου στο Facebook δημοσίευσε μια σύντομη ανάρτηση που ισχυριζόταν ότι η ουκρανική 80η Ταξιαρχία Αεροπορικής Επιθέσεως είχε καταρρίψει ένα Su-25 Grach (κωδική ονομασία ΝΑΤΟ «Frogfoot») με ένα 9k38 Igla («βελόνα»), έναν ώμο. -εκτοξευόμενος αντιαεροπορικός πύραυλος που αναζητά θερμότητα. Η ανάρτηση συνοδευόταν από μια φωτογραφία καπνού στον ορίζοντα που φέρεται να σημάδεψε το σημείο της συντριβής κοντά στην πόλη Lviv στη δυτική Ουκρανία.

Δεν έχει υπάρξει επίσημη επιβεβαίωση από τη ρωσική κυβέρνηση. Ωστόσο, η ρωσική υπηρεσία του BBC, η οποία παρακολουθεί τα ρωσικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διαπίστωσε ότι ο Μποτάσεφ ήταν ο πιλότος του καταρριφθέντος Su-25. Ο Μποτάσεφ φέρεται να επιτέθηκε στον στόχο του -που μπορεί να ήταν στρατεύματα ή αποθήκες ανεφοδιασμού- με ακαθοδηγητές ρουκέτες και μετά βόμβες, προτού το αεροσκάφος του χτυπηθεί από πύραυλο Stinger καθώς ο Μποτάσεφ έβγαινε από την περιοχή στόχο, σύμφωνα με ανάρτηση Ρώσου σε κανάλι Telegram. που προφανώς ήταν μάρτυρας της επίθεσης.

Το αμερικανικής κατασκευής Stinger, το οποίο σημείωσε μεγάλο τίμημα από σοβιετικά αεροσκάφη στον Σοβιετικό-Αφγανικό Πόλεμο τη δεκαετία του 1980, είναι ένα αντιαεροπορικό όπλο με ώμο όπως το Igla. Άλλοι Ρώσοι πιλότοι στη σκηνή θα μπορούσαν να είχαν μπερδέψει τα δύο, ή απλώς να αποκαλούσαν οποιονδήποτε ουκρανικό ανθρωποφορητό αντιαεροπορικό πύραυλο ως Stingers. Το οπλοστάσιο της Ουκρανίας αποτελείται κυρίως από όπλα της σοβιετικής εποχής, αλλά οι ΗΠΑ προμήθευαν Stingers.

«Αντίο διοικητή… Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι σε αυτόν τον πλανήτη που έχουν ζήσει τον ουρανό όπως εσύ», δημοσίευσε ένας άλλος χρήστης σε κανάλι Telegram, σύμφωνα με το BBC. «Ο ουρανός παίρνει το καλύτερο, σήμερα σε πήρε».

Πριν από τη συνταξιοδότησή του, ο Μποτάσεφ ήταν πιλότος μαχητικών-βομβαρδιστικών που τελικά διοικούσε ένα σύνταγμα μαχητικών της Ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας (περίπου ισοδύναμο με μια πτέρυγα της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας με τρεις μοίρες και 72 αεροσκάφη). Βαθμολογήθηκε ως α «ελεύθερος σκοπευτής», ή κύριος πιλότος με εμπειρία 15 έως 17 ετών.

Ωστόσο, η καριέρα του διακόπηκε από ένα περίεργο περιστατικό το 2012 που αφορούσε ένα μαχητικό Su-27. «Ο υποστράτηγος Kanamat Botashev, εκείνη την εποχή ο διοικητής της αεροπορικής βάσης στο Voronezh, πέταξε στην Καρελία στο στρατιωτικό αεροδρόμιο στο χωριό Besovets», σύμφωνα με τη ρωσική εφημερίδα Novaya Gazeta (αγγλική μετάφραση εδώ). «Ο στρατηγός, που πέταξε MiG, ζήτησε από τον φίλο του, διοικητή της στρατιωτικής μονάδας 23326-2, συνταγματάρχη Yevgeny Oleinik, να τον «καβαλήσει» στο Su-27».

«Ο συνταγματάρχης δεν μπορούσε να αρνηθεί τον στρατηγό. Ο Oleinik πήρε την μπροστινή - του διοικητή - καρέκλα, ο Botashev κάθισε πίσω του. Ο συνταγματάρχης απογειώθηκε. Και στον αέρα, ο Μποτάσεφ πήρε τον έλεγχο και έκανε μερικούς απλούς ελιγμούς (στροφές, στροφές και ρολά). Αυτό δεν ήταν αρκετό για τον στρατηγό. Αποφάσισε να κάνει ακροβατικά – ένα κουδούνι. Όμως έχασε τον έλεγχο, και το Su-27 έπεσε στην ουρά και συνετρίβη. Ο στρατηγός και ο συνταγματάρχης κατάφεραν να εκτιναχθούν».

Για να είμαστε δίκαιοι, ο Μποτάσεφ δεν θα ήταν ο πρώτος υψηλόβαθμος πιλότος ένοχος για επικίνδυνη συμπεριφορά. Και ακόμη και οι καλύτεροι πιλότοι μπορούν και έχουν καταρριφθεί από επίγεια πυρά, σύμφωνα με τις τύχες του πολέμου. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει γιατί ένας 63χρονος απόστρατος στρατηγός πετούσε σε αποστολές μάχης εξ αρχής.

Κάποιοι θα ισχυριστούν ότι αυτό αντανακλά την απόγνωση των Ρώσων διοικητών. Τουλάχιστον 12 στρατηγοί – κυρίως στις χερσαίες δυνάμεις – έχουν σκοτωθεί καθώς οδηγούσαν τα στρατεύματά τους από το μέτωπο σε μια προσπάθεια να ενισχύσουν το ηθικό τους. Ωστόσο, είναι επίσης πιθανό ένας βετεράνος πιλότος μαχητικού όπως ο Botashev να μην μπορούσε να αντισταθεί στην ευκαιρία να δει κάποια δράση και να τράβηξε τα νήματα για να επιστρέψει στο πιλοτήριο ενός μαχητικού αεροσκάφους.

Η Ρωσία έχει χάσει τουλάχιστον 26 αεροσκάφη από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο, μεταξύ των οποίων εννέα Su-25, σύμφωνα με το Oryx, έναν ιστότοπο που παρακολουθεί τις ρωσικές και ουκρανικές απώλειες. Από μια δύναμη περίπου 1,500 πολεμικών αεροσκαφών, αυτό δεν είναι ένα μη βιώσιμο ποσοστό απωλειών. Ωστόσο, ο πόλεμος είναι μια ψυχολογική μάχη όσο και μια σωματική σύγκρουση. Το να πετούν στρατηγοί από τον ουρανό δεν είναι τρόπος να κερδίσεις έναν πόλεμο.