Η Ουκρανία διαθέτει ακριβώς ένα Τ-80UK Command Tank. Απλώς έδωσε μια επικίνδυνη σόλο μάχη κοντά στο Μπαχμούτ.

Ο ουκρανικός στρατός κατέλαβε ακριβώς ένα ρωσικό άρμα διοίκησης T-80UK που μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ανεξάρτητοι αναλυτές.

Αυτό το μοναδικό τανκ διοίκησης, ίσως το πιο σπάνιο στον ευρύτερο πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, μόλις έκανε μια δραματική επανεμφάνιση.

Επιταχύνοντας κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου Ε40 ακριβώς βόρεια του Μπαχμούτ την Τρίτη ή γύρω στην Τρίτη, το τριμελές πλήρωμα του τανκ αναχαίτισε μια ρωσική δύναμη πεζικού που προσπαθούσε να κάνει ένα τέλος ημέρας γύρω από την ουκρανική φρουρά στο Μπαχμούτ.

Αλλά η εντυπωσιακή αποστολή του T-80UK δεν είναι στην πραγματικότητα καλά νέα για την Ουκρανία. Ένα τανκ δεν πρέπει να λειτουργεί μόνο του σε ένα πεδίο μάχης γεμάτο με drones, επιθετικά ελικόπτερα και πυροβολικό ακριβείας.

Το T-80UK είναι ένα T-43U 80 τόνων, με τουρμπίνα, με μια σειρά βελτιώσεων που περιλαμβάνουν επιπλέον ραδιόφωνα, ένα καλύτερο σύστημα πλοήγησης και ένα νέο θερμικό στόχαστρο.

Η τουρμπίνα κάνει τη δεξαμενή γρήγορη. Οι επιπλέον ασύρματοι δίνουν στο πλήρωμα επίγνωση της κατάστασης: ο διοικητής μπορεί να μιλήσει με περισσότερες άλλες μονάδες ταυτόχρονα.

Το εργοστάσιο δεξαμενών Kirov της Ρωσίας στην Αγία Πετρούπολη ανέπτυξε το T-80UK τη δεκαετία του 1990, κυρίως για εξαγωγή. Όμως ο ρωσικός στρατός παρέλαβε μερικά από τα άρματα μάχης με τις χαρακτηριστικές διπλές κεραίες ραδιοφώνου.

Ο ευρύτερος πόλεμος στην Ουκρανία, διάρκειας 11 μηνών, δεν ήταν ευγενικός με τα τεθωρακισμένα σώματα της Ρωσίας. Ρωσικές ταξιαρχίες έχουν χάσει τουλάχιστον 1,500 άρματα μάχης, συμπεριλαμβανομένων περίπου 500 που κατέλαβαν οι Ουκρανοί. Οι απώλειες περιλαμβάνουν περίπου 400 T-80, συμπεριλαμβανομένου αυτού του T-80UK, το οποίο οι Ρώσοι εγκατέλειψαν τον Μάρτιο.

Οι Ουκρανοί ανέσυραν το εγκαταλελειμμένο T-80UK, το έφτιαξαν, χτύπησαν νέα σημάδια και το έδωσαν στην 30η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία, έναν από τους παλαιότερους βαρείς σχηματισμούς του ουκρανικού στρατού.

Η 30η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία είναι ένας πρώην Σοβιετικός σχηματισμός που, για 23 χρόνια μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, παρείχε μεγάλο μέρος της βαριάς δύναμης πυρός του νέου ουκρανικού στρατού. Όταν οι ρωσικές δυνάμεις εισέβαλαν στη χερσόνησο της Κριμαίας της Ουκρανίας το 2014, η 30ή ήταν μια από τις λίγες ταξιαρχίες στις οποίες το Κίεβο μπορούσε να βασιστεί για να σταθεί και να πολεμήσει.

Στις αρχές του 2014, η ταξιαρχία κατείχε θέσεις ακριβώς βόρεια της Κριμαίας για να αποτρέψει περαιτέρω ρωσικές προόδους. Όταν οι υποστηριζόμενοι από τη Ρωσία αυτονομιστές επιτέθηκαν στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας αργότερα εκείνο το έτος, ο 30ός κύλησε ανατολικά για να τους εμπλακεί.

Σήμερα, η ταξιαρχία των 3,000 ατόμων με τα άρματα μάχης T-64, τα μαχητικά οχήματα BMP και τα οβιδοβόλα 2S1 και 2S3 κρατά τη γραμμή βόρεια του Μπαχμούτ, 30 μίλια βόρεια του Ντόνετσκ, την έδρα της αυτονομιστικής Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ στο Ντονμπάς.

Ο ρωσικός στρατός και οι σύμμαχοί του από το The Wagner Group, μια σκιώδη εταιρεία μισθοφόρων, από την περασμένη άνοιξη προσπαθούν -και μέχρι στιγμής απέτυχαν- να καταλάβουν το Bakhmut, μια πόλη με πληθυσμό 70,000 προπολεμικά που, εκτός από μερικούς δρόμους , έχει μικρή στρατηγική αξία.

Αλλά είναι στο Μπαχμούτ που ο Βάγκνερ επέλεξε να αποδείξει τις επιθέσεις του από ανθρώπινο κύμα—χιλιάδες ανεπαρκώς εκπαιδευμένοι πρώην κατάδικοι ρίχνονται στις ουκρανικές θέσεις—θα μπορούσε να λειτουργήσει, και όπου ο ρωσικός στρατός έχει επιλέξει να αρχίσει να κλιμακώνει τις δραστηριότητές του στο Ντονμπάς εν αναμονή του τι αναμένουν οι παρατηρητές θα είναι πολύ ευρύτερη χειμερινή επίθεση.

Αφού απέτυχαν να συλλάβουν το Μπαχμούτ με άμεσες επιθέσεις ανθρώπινων κυμάτων, οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν τώρα να περικυκλώσουν την πόλη και να αποκόψουν τη φρουρά της από τον ανεφοδιασμό. Την Τετάρτη ή γύρω στην Τετάρτη, το ρωσικό πεζικό βάδισε παράλληλα με τον αυτοκινητόδρομο Ε40 μεταξύ Μπαχμούτ και Ζαλιζνιάνς.

Είναι προφανές ότι οι Ρώσοι είχαν βρει ένα κενό στην άμυνα της Ουκρανίας. Ο Τομ Κούπερ, ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας στον ρωσικό στρατό, πιστεύει ότι το χάσμα εμφανίστηκε ως ο ουκρανικός στρατός ενέτρεψε νέες ταξιαρχίες στον τομέα Μπαχμούτ. «Οι Ρώσοι διέρρηξαν και οδήγησαν για σχεδόν ένα χιλιόμετρο προς [μια] δυτική κατεύθυνση, σχεδόν φτάνοντας στο Zaliznyans'ke», δήλωσε ο Κούπερ Έγραψε.

Η 30η Μηχανοποιημένη Ταξιαρχία έσπευσε να απαντήσει. Η μονάδα εδώ και μήνες χρησιμοποιεί τα παλαιότερα, πετρελαιοκίνητα άρματα T-64 της ως αυτοσχέδιο πυροβολικό, μετατοπίζοντάς τα από τη μια χωμάτινη πιρόγα στην άλλη, κάθε δεξαμενή εκτοξεύει μερικές φυσίγγια από το όπλο των 125 χιλιοστών πριν προχωρήσει στην επόμενη θέση.

Το T-64 είναι ένα αξιόπιστο τανκ, αλλά είναι πιο αργό από τις εκδόσεις T-80 που κινούνται με στροβίλους, επομένως δεν πρέπει να εκπλήσσει το γεγονός ότι ο 30ός χρησιμοποίησε το μοναδικό, πρώην ρωσικό T-80UK για να καλύψει το χάσμα στις γραμμές της Ουκρανίας. Ένα drone πέταξε πάνω από την παρακολούθηση καθώς το T-80UK περνούσε με ταχύτητα κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου και άνοιξε πυρ εναντίον των Ρώσων.

Οι ουκρανικές δυνάμεις σταμάτησαν τελικά τη ρωσική προέλαση έξω από το Zaliznyans'ke, σύμφωνα με το γενικό επιτελείο στο Κίεβο. Είναι δελεαστικό να βλέπεις την γρήγορη και δραματική σόλο αποστολή του T-80UK ως παράδειγμα της ανδρείας της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης.

Στην πραγματικότητα, η αποστολή ήταν μια πράξη απελπισίας από έναν στρατό που συνήθως λειτουργεί πιο επαγγελματικά. Τα άρματα μάχης είναι εξαιρετικά ευάλωτα όταν λειτουργούν μόνα τους και χωρίς υποστήριξη, όπως προφανώς έκανε το T-80UK εκείνη την ημέρα.

Πράγματι, η κακή συνήθεια του ρωσικού στρατού να στέλνει άρματα μάχης χωρίς επαρκή υποστήριξη πεζικού βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι Ρώσοι έχουν χάσει 1,500 άρματα μάχης, ενώ οι Ουκρανοί έχουν χάσει μόλις 500.

Ο ουκρανικός στρατός πρόκειται να παραλάβει πολλές φρέσκες δεξαμενές—Challenger 2s από το Ηνωμένο Βασίλειο. Leopard 1s και Leopard 2s από Γερμανία, Πολωνία και Καναδά. M-1 από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αν δείτε ποτέ ένα από αυτά τα τανκς να επιταχύνει ολομόναχο, στο φως της ημέρας, κατά μήκος κάποιου αυτοκινητόδρομου μόλις ένα ή δύο μίλι από την κύρια γραμμή επαφής, είναι σίγουρο ότι οι ουκρανικές δυνάμεις στην περιοχή βρίσκονται σε μεγάλο πρόβλημα.