Το Champions League της UEFA αλλάζει όφελος για τους «Big Six»… Και τη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ

Η UEFA άλλαξε για άλλη μια φορά τα σχέδιά της για το Champions League.

Από τη σεζόν 2024-25, θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν τέσσερις επιπλέον ομάδες σε σύγκριση με την τρέχουσα μορφή, αλλά ο τρόπος με τον οποίο κατανέμονται αυτές οι επιπλέον θέσεις έχει τροποποιηθεί ελαφρώς.

Η αμφιλεγόμενο σχέδιο η απονομή δύο θέσεων στις ομάδες με τον καλύτερο συντελεστή UEFA απορρίφθηκε. Εκείνοι δύο θέσεις θα πάνε στην πέμπτη ομάδα από τα δύο καλύτερα πρωταθλήματα της UEFA — πιθανότατα La Liga και Premier League.

Αυτή η αλλαγή εξακολουθεί να ωφελεί τη λεγόμενη «μεγάλη εξάδα» της Άρσεναλ, της Τσέλσι, της Λίβερπουλ, της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Μάντσεστερ Σίτι και της Τότεναμ. Αλλά σημαίνει επίσης ότι το Champions League είναι λίγο πιο ανοιχτό σε άλλες ομάδες της Premier League, ειδικά σε σύγκριση με την προηγούμενη πρόταση.

Αντί για έναν «αγώνα για την τέταρτη», θα υπάρχει ένας «αγώνας για την πέμπτη» και αυτός είναι ένας αγώνας που είναι πιο εύκολο να κερδίσει μια ομάδα εκτός των «μεγάλων έξι».

Η Λέστερ Σίτι τερμάτισε πέμπτη σε καθεμία από τις δύο τελευταίες σεζόν και η Έβερτον ήρθε πέμπτη το 2013-14. Την περασμένη σεζόν η Γουέστ Χαμ ήταν μόνο ένα βαθμό μακριά από την πέμπτη θέση. Ενώ στις περισσότερες σεζόν η πέμπτη θέση εξακολουθεί να πηγαίνει συνήθως σε μία από τις "μεγάλες έξι", υπάρχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα δύο από αυτές τις βαρέων βαρών να έχουν χαμηλότερη απόδοση από ό,τι υπάρχουν τρεις "μεγάλες έξι" πλευρές.

Ενώ η Λέστερ μπορεί να είχε ωφεληθεί τις προηγούμενες σεζόν, θα μπορούσε να είναι η Νιούκαστλ που θα κερδίσει από αυτήν την επιπλέον θέση στο Champions League στο μέλλον.

Η Νιούκαστλ έχει τα χρήματα για να μπει στην ελίτ της Πρέμιερ Λιγκ και η μορφή της από τότε που ανέλαβαν οι νέοι ιδιοκτήτες της υποδηλώνει ότι ξέρουν πώς να ξοδεύουν αυτά τα χρήματα με σύνεση. Αλλά για να προσελκύσουν τους καλύτερους παίκτες, οι σύλλογοι πρέπει να μπορούν να τους προσφέρουν ποδόσφαιρο Champions League.

Τα κλαμπ μεσαίου τραπεζιού μπορούν να ξοδέψουν μια περιουσία, π.χ Η Έβερτον έχει κάνει τα τελευταία πέντε χρόνια, χωρίς βελτίωση, απλώς και μόνο επειδή οι κορυφαίοι παίκτες δεν θα ενταχθούν σε ομάδα μεσαίου βαθμού. Αυτοί οι σύλλογοι μπορούν να καταλήξουν να αγοράσουν μια ολόκληρη ομάδα παικτών την επόμενη βαθμίδα στη σκάλα, ο καθένας να κοστίζει ακόμα 30 εκατομμύρια δολάρια, αλλά όχι να βελτιώσει μαζικά την αρχική ενδεκάδα. Η Νιούκαστλ θα μπορούσε εύκολα να πέσει στην ίδια παγίδα δαπανών με την Έβερτον αν δεν καταφέρει να φτάσει στο Champions League.

Χωρίς το ποδόσφαιρο του Champions League, είναι επίσης πιο δύσκολο να κρατήσεις τους καλύτερους παίκτες, όπως θα μπορούσε να ανακαλύψει η Λέστερ Σίτι αυτό το καλοκαίρι, με παίκτες όπως ο Youri Tielemans και ο James Maddison να προσελκύουν πολλή προσοχή από άλλες πλευρές.

Η Νιούκαστλ θα έχει επίσης τελικά να αντιμετωπίσει τους οικονομικούς κανόνες της UEFA. Εάν δεν μπορούν να πάρουν ποδόσφαιρο Champions League, τότε χωρίς αυτό το πρόσθετο εισόδημα, οι οικονομικοί κανόνες της UEFA θα αρχίσουν να πλήττουν τη δύναμη των δαπανών του συλλόγου, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη την είσοδο στην ελίτ.

Αλλά όπως είδαν πρόσφατα η Λέστερ Σίτι, η πέμπτη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ είναι πολύ πιο εφικτή από την τέταρτη. Η Νιούκαστλ θα μπορούσε να καταφέρει να πάρει αυτή την πέμπτη θέση στο Champions League και να τη χρησιμοποιήσει ως εφαλτήριο, επιτρέποντάς της να προσελκύσει το είδος των παικτών που θέλουν μόνο να ενταχθούν σε μια ελίτ ομάδα, παραμένοντας στη σωστή πλευρά των κανόνων του οικονομικού Fair play της UEFA.

Με τις αλλαγές που έρχονται το 2024, αυτή θα μπορούσε να είναι η τέλεια συγκυρία για τη Νιούκαστλ, καθώς θα έπρεπε να αρχίσει να προκαλεί στην κορυφή του πίνακα.

Η κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ φαίνεται να είναι ένα κλειστό κατάστημα, αλλά αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να καταλήξουν να προσθέσουν ένα ακόμη μέλος σε αυτήν την ελίτ ομάδα, με επτά ομάδες να μάχονται για πέντε θέσεις Champions League.