Η πάνω σειρά
Το Πεντάγωνο και οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ γνώριζαν για ένα ύποπτο κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο από τη στιγμή που εκτοξεύτηκε ανοιχτά του νησιού Χαϊνάν νότια της ηπειρωτικής Κίνας, σύμφωνα με την Washington Post, επικαλούμενοι αξιωματούχους που δεν κατονομάζονται, πράγμα που σημαίνει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση γνώριζε το μπαλόνι σχεδόν μια εβδομάδα νωρίτερα από ό,τι είχαν αναγνωρίσει δημόσια.
Βασικά Στοιχεία
Οι ΗΠΑ αρχικά νόμιζαν ότι το αερόστατο κατευθυνόταν προς το Γκουάμ, αλλά οι αξιωματούχοι φέρονται να εξεπλάγησαν όταν έκανε ένα απότομο και απροσδόκητο τρέξιμο προς τα βόρεια πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το μπαλόνι εισήλθε για πρώτη φορά στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ πάνω από τα Αλεούτια νησιά της Αλάσκας στις 28 Ιανουαρίου, και στη συνέχεια αιωρήθηκε μέσω του Καναδά και διέσχισε τις ηπειρωτικές ΗΠΑ τις επόμενες μέρες πριν από τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη το κατέρριψε την ακτή της Νότιας Καρολίνας στις 4 Φεβρουαρίου.
Οι αξιωματούχοι εξετάζουν τώρα την πιθανότητα η απόκλιση πορείας του να ήταν ατύχημα, σύμφωνα με το Θέση, αφού η στροφή προς τα βόρεια φαινόταν να συμπίπτει με ένα ισχυρό ψυχρό μέτωπο που έσπρωξε την ανατολική Ασία.
Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η κινεζική κυβέρνηση εκμεταλλεύτηκε την απόκλιση του μπαλονιού στη Βόρεια Αμερική, ακόμη κι αν δεν ήταν το σχέδιο, με αξιωματούχους να λένε Θέση Η πορεία του πάνω από μια εγκατάσταση πυρηνικών όπλων στη Μοντάνα ήταν σκόπιμη.
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό Forbes.
Βασικό υπόβαθρο
Το Πεντάγωνο είπε πρόσφατα ανέσυρε «σημαντικά συντρίμμια» από τα υπολείμματα του μπαλονιού, συμπεριλαμβανομένων «όλων των αισθητήρων προτεραιότητας και των ηλεκτρονικών κομματιών καθώς και μεγάλων τμημάτων της δομής», που οι αξιωματούχοι λένε ότι ήταν περίπου στο μέγεθος τριών λεωφορείων. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν συνδέσει το αερόστατο με ένα ευρύτερο κινεζικό πρόγραμμα επιτήρησης αερόστατων, αλλά ισχυρίστηκαν ότι το πρόσφατο μπαλόνι δεν αποτελούσε επικείμενη απειλή για την ασφάλεια και πιθανότατα δεν παρείχε στο Πεκίνο πληροφορίες πέρα από αυτό που μπορούσαν να ανιχνεύσουν οι δορυφόροι του. Σε κάθε περίπτωση, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει αντιμετωπίσει τεράστια κριτική επειδή δεν κατέρριψε το αερόστατο προτού διασχίσει τις ηπειρωτικές ΗΠΑ, όπου ήταν ορατό σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές όπως το Κάνσας Σίτι, το Σεντ Λούις και η Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. Ανώτατοι αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι ο πρόεδρος αποφάσισε να μην το καταρρίψει νωρίτερα λόγω του κινδύνου για απώλειες στο έδαφος. Η Κίνα ισχυρίστηκε ότι το αερόστατο ήταν πολιτικό αεροσκάφος που εκτοξεύτηκε εκτός πορείας, ενώ κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι έστειλαν τουλάχιστον 10 αερόστατα πάνω από την Κίνα φέτος - ισχυρισμούς που το Πεντάγωνο έχει αρνηθεί.
Νέα Peg
Αμερικανικά μαχητικά καταρρίφθηκαν τρία επιπλέον άγνωστα αντικείμενα μεταξύ Παρασκευής και Κυριακής. Λίγες λεπτομέρειες έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, προκαλώντας τεράστιες εικασίες για το ποια μπορεί να είναι τα αντικείμενα και από πού προέρχονται, αλλά ο Λευκός Οίκος δήλωσε την Τρίτη ότι δεν υπάρχει «καμία ένδειξη» ότι ήταν επιπλέον κινεζικά κατασκοπευτικά μπαλόνια. Ο εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου απέκλεισε μια άλλη δημοφιλή θεωρία σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, λέγοντας: «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη εξωγήινης ή εξωγήινης δραστηριότητας με αυτές τις πρόσφατες καταστροφές».
Περισσότερες Πληροφορίες
Οι ΗΠΑ παρακολούθησαν το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι από την εκτόξευση στο νησί Χαϊνάν κατά μήκος ασυνήθιστου μονοπατιού (Washington Post)
Οι ΗΠΑ κατέρριψαν ύποπτο κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι πάνω από τον Ατλαντικό (Forbes)
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/nicholasreimann/2023/02/14/us-tracked-spy-balloon-from-time-it-left-china-days-earlier-than-previously-known- έκθεση-λέει/