Αυξάνονται οι θάνατοι στους δρόμους στις ΗΠΑ, ακόμη και όταν τα αυτοκίνητα γίνονται πιο ασφαλή

Τα νέα οχήματα που πωλούνται σήμερα στις ΗΠΑ είναι τα ασφαλέστερα και πιο προηγμένα που έχουν κατασκευαστεί ποτέ, ωστόσο τα θύματα τροχαίων πέρυσι έφτασαν υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 16 ετών.

Το πρόβλημα είναι πολύπλοκο: Είναι ένας συνδυασμός αλόγιστης ή αποσπασματικής οδήγησης, σε μεγάλο βαθμό λόγω της χρήσης κινητού τηλεφώνου. αυξημένες πωλήσεις φορτηγών και SUV. και υψηλότερη απόδοση των οχημάτων, μεταξύ άλλων παραγόντων. Επιπλέον, ο αναμενόμενος πολλαπλασιασμός των ηλεκτρικών οχημάτων, με βαριές μπαταρίες και επιδόσεις ρεκόρ μπορεί να μην βοηθήσει το ζήτημα στη συνέχεια.

«Έχουμε μια αντικρουόμενη κουλτούρα στην Αμερική σχετικά με τα αυτοκίνητα», δήλωσε ο Michael Brooks, εκτελεστικός διευθυντής του Centre for Auto Safety, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης υπέρ των καταναλωτών. «Οι άνθρωποι θέλουν αυτά τα φανταχτερά, μεγάλα είδη εισιτηρίων και θέλουμε να μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε στα αυτοκίνητά μας, αλλά την ίδια στιγμή, σκοτωνόμαστε ο ένας τον άλλον με ρυθμό (σχεδόν) υψηλότερο από ποτέ, και κάτι χρειάζεται να γίνει."

Υπολογίζεται ότι 42,915 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε τροχαία ατυχήματα το 2021, σημειώνοντας αύξηση 10.5% από τους 38,824 θανάτους το 2020 και το υψηλότερο ποσοστό από το 2005, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Διοίκησης Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας, τμήμα του Υπουργείου Μεταφορών.

Σε σύγκριση με το 2019, τα ποσοστά θνησιμότητας έχουν αυξηθεί κατά 18% — η υψηλότερη αύξηση δύο ετών από το 1946, όταν τα ατυχήματα αυξήθηκαν κατά 37.6% σε σχέση με τα επίπεδα του 1944, σύμφωνα με στοιχεία του NHTSA που αναλύθηκαν από το CNBC.

Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπάτιτζιγκ χαρακτήρισε την κατάσταση «μια κρίση στους δρόμους της Αμερικής, την οποία πρέπει να αντιμετωπίσουμε από κοινού», ενώ διαλαλούσε τις προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν να ανατρέψει τη θανατηφόρα τάση.

Αλλά η ανατροπή του ποσοστού θνησιμότητας στους δρόμους των ΗΠΑ δεν είναι εύκολο να επιλυθεί.

Πρώτον, ο επόπτης ασφάλειας NHTSA καθυστερεί διαβόητα να υιοθετήσει νέες κατευθυντήριες γραμμές ή νόμους. Και τα οχήματα που αγοράζουν τώρα οι καταναλωτές - συμπεριλαμβανομένων των ολοένα και πιο δημοφιλών ηλεκτρικών - είναι πιο γρήγορα και βαρύτερα από τα σημερινά αυτοκίνητα, θέτοντας δυνητικά μεγαλύτερο κίνδυνο για τους πεζούς και τους ανθρώπους σε παλαιότερα και μικρότερα οχήματα.

Εκτιμάται τόσο το βάρος όσο και η ιπποδύναμη των οχημάτων να είναι στα υψηλά όλων των εποχών, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος.

Αυτοί οι αριθμοί ρεκόρ αφορούν ιδιαίτερα τους υποστηρικτές της ασφάλειας. «Όσο πιο βαρύ είναι το όχημα και όσο πιο ψηλό είναι το όχημα, τόσο πιο πιθανό είναι να σκοτώσει έναν πεζό και τόσο πιο πιθανό να μην είναι συμβατό με το μικρό σεντάν και να κάνει κάποια σοβαρή ζημιά», είπε ο Μπρουκς.

Η EPA αναφέρει ότι η μέση ιπποδύναμη των οχημάτων αυξάνεται σταθερά για περισσότερο από μια δεκαετία και αυξάνεται σχεδόν κατά 80% σε σύγκριση με το 1975. Τα προκαταρκτικά στοιχεία για το μοντέλο του 2021 έφτασαν κατά μέσο όρο τους 246 ίππους, με μερικά νεότερα επιδόσεις άνω των 700 ίππων ή περισσότερο.

Το μέσο βάρος έχει επίσης αυξηθεί, καθώς Οι πωλήσεις φορτηγών έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, και έφτασε σε ρεκόρ άνω των 4,100 λιρών το έτος μοντέλου 2021, σύμφωνα με την EPA.

Ενώ τα μεγάλα φορτηγά και τα SUV μπορεί να έχουν τιμές πολυτελείας και χαρακτηριστικά ασφαλείας υψηλής τεχνολογίας, το πρόσθετο βάρος τους μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τους πεζούς. Τέτοια οχήματα είναι πιο θανατηφόρα για τους πεζούς από τα αυτοκίνητα και είναι πολύ πιο πιθανό να χτυπήσουν πεζούς όταν κάνουν στροφές, σύμφωνα με μελέτες από το Ασφαλιστικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια των Αυτοκινητοδρόμων.

«Το υψηλότερο ύψος οδήγησης σε γενικές γραμμές σάς δίνει μεγαλύτερη θέα στο δρόμο, αλλά ένας από τους συμβιβασμούς, ειδικά σε ένα μεγάλο όχημα, είναι το γεγονός ότι υπάρχει ένα τμήμα του δρόμου ακριβώς μπροστά από το όχημά σας που είναι τυφλό. σε εσάς», είπε ο David Zuby, επικεφαλής ερευνητής στο Insurance Institute for Highway Safety.

Το NHTSA εκτιμά ότι περισσότεροι από 7,300 πεζοί σκοτώθηκαν από μηχανοκίνητα οχήματα το 2021, αύξηση 13% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

«Όσο μεγαλύτερο είναι το όχημα, τόσο πιο βαρύ είναι, τόσο πιο θανατηφόρα είναι κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης, ειδικά με ευάλωτους χρήστες του δρόμου, όπως πεζούς και ποδηλάτες», δήλωσε η Cathy Chase, πρόεδρος των Advocates for Highway and Auto Safety. «Η τάση να οδηγούμε μεγαλύτερα, βαρύτερα φορτηγά είναι εις βάρος όλων εκτός του οχήματος».

Τα ηλεκτρικά οχήματα αποτελούν τον δικό τους πρόσθετο κίνδυνο στους δρόμους των ΗΠΑ. Τα EV ζυγίζουν συχνά περισσότερο από τους αντίστοιχους κινητήρες εσωτερικής καύσης λόγω του βάρους των μπαταριών τους. Αντίθετα, όμως, πολλά νεότερα ηλεκτρικά οχήματα είναι εξοπλισμένα με τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες ασφάλειας.

Η απόδοση είναι επίσης υψηλότερη σε πολλά EV. Για παράδειγμα, το Hummer EV άνω των 9,000 λιβρών, το οποίο είναι υπερδιπλάσιο από το βάρος ενός μέσου οχήματος, έχει Watts to Freedom, ή WTF, λειτουργία που εκτοξεύει το φορτηγό 0-60 mph σε περίπου τρία δευτερόλεπτα. Η δυνατότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε. Αυτός είναι ένας χρόνος επιτάχυνσης που προηγουμένως αποκλειστικά για σπορ αυτοκίνητα.

Και οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας εξακολουθούν να μελετούν αν Τα EV παίρνουν φωτιά λίγο πολύ συχνά από τα παραδοσιακά οχήματα.

Η έρευνα δείχνει ότι δεν αλλάζουν μόνο τα οχήματα.

Οι Αμερικανοί οδήγησαν συλλογικά τα λιγότερα αθροιστικά μίλια σε 18 χρόνια το 2020, όταν τα lockdown για τον κορωνοϊό περιόρισαν τα ταξίδια, σύμφωνα με Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αυτοκινητοδρόμων.

Πολλοί υπέθεσαν ότι λιγότερα μίλια θα σήμαιναν λιγότερα ατυχήματα. Αλλά στην πραγματικότητα οι οδηγοί ήταν πιο απρόσεκτοι και απερίσκεπτοι και τα θύματα αυξήθηκαν, σύμφωνα με αξιωματούχους και ομοσπονδιακά στοιχεία.

Ομοίως, για το 2021, υψηλότερος αριθμός θανάτων αντιστοιχούσε σε αύξηση περίπου 325 δισεκατομμυρίων μιλίων, ή περίπου 11.2%, σε σύγκριση με το 2020, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία που αναφέρει η FHA.

Παρά τα επιπλέον μίλια που διανύθηκαν, το ποσοστό θνησιμότητας με βάση τα διανυόμενα μίλια παρέμεινε περίπου το ίδιο από το 2020. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι το ποσοστό θνησιμότητας για το 2021 ήταν 1.33 θάνατοι ανά 100 εκατομμύρια μίλια οχημάτων που διανύθηκαν, σε σύγκριση με 1.34 θανάτους το προηγούμενο έτος.

Οι ειδικοί λένε ότι για να αντιστραφεί η τάση του θανάτου πρέπει να υπάρξει ένας συνδυασμός ρυθμιστικών και συμπεριφορικών αλλαγών.

Απλές αλλαγές που βασίζονται στον οδηγό, όπως το ταξίδι με χαμηλότερες ταχύτητες ή το λυγισμό, θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Το NHTSA αναφέρει ότι οι θάνατοι από ασυγκράτητους επιβαίνοντες έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 21% από το 2019.

«Φαίνεται ότι το κύριο συστατικό αυτού του αυξανόμενου θανάτου είναι πολύ συμπεριφορικό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να το σταματήσουμε. Απλώς πρέπει να είμαστε πρόθυμοι», είπε ο Μπρουκς.

Οι υποστηρικτές της ασφάλειας των οχημάτων λένε επίσης ότι η τυποποίηση των νέων τεχνολογιών, όπως το αυτόματο φρενάρισμα έκτακτης ανάγκης και η παρακολούθηση τυφλού σημείου, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των ατυχημάτων και των θανάτων. Η πλειοψηφία των θανάτων αφορά οχήματα ηλικίας 10 ετών και άνω και δεν είναι εξοπλισμένα με τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες ασφάλειας.

«Χρειάζεται λίγος χρόνος για να διεισδύσουν στον πληθυσμό οχήματα με νέες τεχνολογίες», είπε ο Chase. "Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να υπάρχει η απαίτηση αυτές οι τεχνολογίες να περιλαμβάνονται ως βασικός εξοπλισμός στα νέα αυτοκίνητα και όχι μόνο σε προαιρετικές επιλογές και σε οχήματα ανώτερης ποιότητας, όπως είναι τώρα."