Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να σταματήσουν να αγοράζουν εμβόλια Covid το φθινόπωρο. Τι σημαίνει αυτό

Οι ΗΠΑ θα σταματήσουν να αγοράζουν εμβόλια Covid σε μειωμένη τιμή για ολόκληρη τη χώρα και θα μεταφέρουν τη διανομή εμβολίων στην ιδιωτική αγορά το συντομότερο στις αρχές του φθινοπώρου, μετατοπίζοντας το κόστος στους ασφαλιστές των ΗΠΑ και στους ανασφάλιστους Αμερικανούς που πρόκειται να χάσουν την πρόσβαση στα δωρεάν εμβόλια.

Ο Δρ. Ashish Jha, ο συντονιστής αντιμετώπισης της Covid του Λευκού Οίκου, είπε σε μια συνέντευξη στο Τμήμα Ιατρικής του UCSF την Πέμπτη ότι η στροφή σε μια ιδιωτική αγορά θα γίνει το καλοκαίρι ή στις αρχές του φθινοπώρου, αν και δεν έχει οριστεί ακριβής ημερομηνία.

Ανώτερος αξιωματούχος του Τμήματος Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών είπε στο CNBC ότι η πτώση θα ήταν μια φυσική στιγμή για μετάβαση σε μια ιδιωτική αγορά, ιδιαίτερα εάν η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων επιλέξει ένα νέο στέλεχος Covid για τα εμβόλια και ζητήσει από τους κατασκευαστές να παράγουν ενημερωμένες λήψεις της εποχής του αναπνευστικού ιού.

Τα τελευταία δύο χρόνια, οι ΗΠΑ αγόρασαν τα εμβόλια απευθείας από Pfizer και Μοντέρνα σε μέση τιμή περίπου 21 $ ανά δόση, σύμφωνα με το Kaiser Family Foundation.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει απαιτήσει από τα φαρμακεία, τα ιατρεία και τα νοσοκομεία να παρέχουν αυτές τις λήψεις δωρεάν σε όλους, ανεξάρτητα από το ασφαλιστικό τους καθεστώς.

Όταν τελειώσει το ομοσπονδιακό πρόγραμμα εμβολιασμού κατά του Covid, οι εμβολιασμοί θα παραμείνουν δωρεάν για άτομα που έχουν ασφάλιση υγείας λόγω των απαιτήσεων βάσει του νόμου για την προσιτή φροντίδα.

Αλλά οι ανασφάλιστοι ενήλικες μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν για τους εμβολιασμούς τους όταν Pfizer και Μοντέρνα ξεκινήστε να πουλάτε τα πλάνα στην ιδιωτική αγορά και το τρέχον ομοσπονδιακό απόθεμα τελειώνει. Υπάρχει ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα για να παρέχουν δωρεάν εμβόλια στα παιδιά των οποίων οι οικογένειες ή οι φροντιστές δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τους πυροβολισμούς.

Ο Jha είπε την Τρίτη ότι η προγραμματισμένη αλλαγή δεν συνδέεται με το τέλος του Covid έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας τον Μάιο.

«Το τέλος του PHE ΔΕΝ σημαίνει ότι οι άνθρωποι ξαφνικά δεν θα μπορούν να λάβουν τα εμβόλια και τις θεραπείες που χρειάζονται», έγραψε ο Τζα σε ένα νήμα στο Twitter την Τρίτη.

Όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν αγοράζει πλέον εμβόλια με έκπτωση για ολόκληρο το έθνος, οι μεμονωμένοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα αγοράζουν τα εμβόλια από τους κατασκευαστές εμβολίων σε υψηλότερη τιμή.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Moderna, Stephane Bancel, δήλωσε στο CNBC τον περασμένο μήνα ότι η εταιρεία ετοιμάζεται να πουλήσει τα εμβόλια στην ιδιωτική αγορά ήδη από αυτό το φθινόπωρο. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Pfizer, Albert Bourla είπε στους επενδυτές κατά τη διάρκεια της κλήσης κερδών της εταιρείας αυτή την εβδομάδα ότι προετοιμάζεται τα εμβόλια να κυκλοφορήσουν στο εμπόριο το δεύτερο εξάμηνο του έτους.

Η Pfizer και η Moderna δήλωσαν ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο να αυξήσουν την τιμή των εμβολίων σε περίπου 110 έως 130 δολάρια ανά δόση μόλις η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποσυρθεί από το πρόγραμμα εμβολίων.

«Αν είστε ανασφάλιστοι, τότε μπορεί να αντιμετωπίσετε το πλήρες κόστος», δήλωσε η Cynthia Cox, εμπειρογνώμονας για το Affordable Care Act στο Ίδρυμα Kaiser Family.

Αλλά οι ΗΠΑ έχουν ακόμα ένα σημαντικό απόθεμα δωρεάν εμβολίων. Η κυβέρνηση Μπάιντεν παρήγγειλε 171 εκατομμύρια ενισχυτές όμικρον πέρυσι. Περίπου 51 εκατομμύρια αναμνηστικά έχουν χορηγηθεί μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Οι ανασφάλιστοι θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε αυτά 120 εκατομμύρια δόσεις δωρεάν, αλλά δεν είναι σαφές πόσο καιρό θα διαρκέσει η προμήθεια.

«Με την προμήθεια που έχουμε σε εμβόλια και αντιικά φάρμακα, δεν πιστεύουμε ότι θα βρεθούμε σε μια κατάσταση ραγδαίας μετάβασης για να το ρίξουμε στους εταίρους της αγοράς», δήλωσε ο αξιωματούχος του HHS.

Αν και οι κατασκευαστές εμβολίων ετοιμάζονται να πουλήσουν εμβόλια στην ιδιωτική αγορά αργότερα αυτό το έτος, είναι πιθανό το ομοσπονδιακό απόθεμα δωρεάν εμβόλων να διαρκέσει περισσότερο από αυτό, επειδή η πρόσληψη ενισχυτών ήταν χαμηλή, είπε ο Cox.

«Όλοι στις ΗΠΑ, ανεξάρτητα από το καθεστώς της υπηκοότητάς τους ή το καθεστώς ασφάλισής τους, μπορούν να κάνουν δωρεάν εμβόλιο όσο διαρκεί αυτό το ομοσπονδιακό απόθεμα», είπε ο Κοξ.

Ο γερουσιαστής Bernie Sanders, I-Vt., επέκρινε την αύξηση της τιμής του εμβολίου σε επιστολή προς τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Moderna τον περασμένο μήνα. Ο Σάντερς, ο οποίος θα προεδρεύσει της επιτροπής υγείας της Γερουσίας, είπε ότι η αύξηση των τιμών θα κοστίσει δισεκατομμύρια στους φορολογούμενους λόγω των επιπτώσεών της στους προϋπολογισμούς της Medicaid και της Medicare.

«Ίσως το πιο σημαντικό, ο τετραπλασιασμός των τιμών θα καταστήσει το εμβόλιο μη διαθέσιμο για εκατομμύρια ανασφάλιστους και υποασφαλισμένους Αμερικανούς που δεν θα είναι σε θέση να το αντέξουν οικονομικά», είπε ο Σάντερς. «Πόσοι από αυτούς τους Αμερικανούς θα πεθάνουν από τον Covid-19 ως αποτέλεσμα της περιορισμένης πρόσβασης σε αυτά τα εμβόλια που σώζουν ζωές;»

Ο Τζα είπε αυτή την εβδομάδα ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να βοηθήσει τους ανασφάλιστους να έχουν πρόσβαση σε εμβόλια και θεραπείες για τον Covid.

«Δημιουργούμε ένα ολόκληρο ξεχωριστό σύνολο προσπαθειών για τους ανασφάλιστους, επειδή οι ανασφάλιστοι, φυσικά, δεν θα μπορούν να λαμβάνουν εμβόλια δωρεάν και δωρεάν θεραπείες στο πλαίσιο του τακτικού ασφαλιστικού συστήματος εξ ορισμού», δήλωσε ο Jha την Πέμπτη. «Εργαζόμαστε πάνω σε ένα σχέδιο για αυτό».

Ο αξιωματούχος του HHS είπε ένα εργαλείο που σχεδιάζει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρήση είναι ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Section 317 που παρέχει χρηματοδότηση για την προμήθεια και τη χορήγηση εμβόλων σε ανασφάλιστους ενήλικες χωρίς κόστος.

Αλλά για τη συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων με ιδιωτική ασφάλιση, ο νόμος για την προσιτή φροντίδα θα καλύψει το κόστος των εμβολίων. Σύμφωνα με το ACA, η ιδιωτική ασφάλιση υγείας απαιτείται να καλύπτει όλους τους εμβολιασμούς που συνιστώνται από το CDC χωρίς κόστος για τον καταναλωτή.

Το Medicare θα κάλυπτε τα εμβόλια για ηλικιωμένους, που είναι οι πιο ευάλωτοι στον ιό, και τα άτομα με χαμηλότερο εισόδημα θα μπορούσαν να κάνουν το εμβόλιο μέσω του Medicaid.

Μπορεί να υπάρχει ένας μικρός αριθμός κληροδοτημένων προγραμμάτων ιδιωτικής ασφάλισης υγείας πριν από την ACA που δεν απαιτείται να καλύπτουν τα εμβόλια Covid, είπε ο Cox. Ο αξιωματούχος του HHS είπε ότι τα περισσότερα από αυτά τα σχέδια πιθανότατα θα πληρώσουν για τις βολές.

Επιπλέον, μερικοί βραχυπρόθεσμη ασφάλιση Οι πολιτικές μπορεί να μην πληρώνουν για τα εμβόλια, είπε ο Cox. Αυτά τα σχέδια δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ και δεν απαιτείται να συμμορφώνονται με την ACA.

Το ACA επιτρέπει επίσης την ιδιωτική ασφάλιση να περιορίζει την κάλυψη εμβολίων σε παρόχους εντός του δικτύου, είπε ο Cox. Οι άνθρωποι που έχουν συνηθίσει να εμβολιάζονται σε οποιοδήποτε φαρμακείο κατά τη διάρκεια της πανδημίας μπορεί να χρειαστεί να πάνε σε ένα συγκεκριμένο φαρμακείο στο μέλλον για να λάβουν δωρεάν εμβόλιο, είπε.

Οι καταναλωτές θα μπορούσαν επίσης να δουν τα ασφάλιστρα ασφάλισης υγείας τους να αυξάνονται εάν η Pfizer και η Moderna αυξήσουν την τιμή των βολών, είπε ο Cox.

Ορισμένοι ασθενείς, ανάλογα με το ασφαλιστήριο συμβόλαιό τους, πιθανότατα θα πρέπει να πληρώσουν και για το αντιιικό χάπι Paxlovid της Pfizer στο μέλλον. Σε αντίθεση με τις προληπτικές υπηρεσίες όπως τα εμβόλια, η ACA δεν απαιτεί ασφάλιση για την κάλυψη των θεραπειών.

Ο Bourla είπε σε αναλυτές αγοράς αυτή την εβδομάδα ότι η Pfizer αναμένει να αρχίσει να πουλά το Paxlovid μέσω της ιδιωτικής αγοράς σε εμπορικές τιμές το δεύτερο εξάμηνο του 2023.

Η Pfizer δεν έχει ανακοινώσει πόσο θα κοστίσει το αντιικό μόλις βγει στο εμπόριο. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πληρώνει περίπου 530 δολάρια για μια πενθήμερη πορεία θεραπείας. Δεν είναι σαφές πόσα θα πρέπει να πληρώσουν οι ασθενείς από την τσέπη τους και πόσο από την ασφάλιση τιμής θα καλύψει.

Η Dawn O'Connell, η οποία ηγείται του ομοσπονδιακού γραφείου που είναι υπεύθυνο για το απόθεμα των ΗΠΑ, είπε τον περασμένο Αύγουστο ότι το Τμήμα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών ανέμενε να εξαντληθεί το Paxlovid μέχρι τα μέσα του 2023.

Ο Τζα είπε την Τρίτη ότι εξακολουθούν να υπάρχουν εκατομμύρια δόσεις ενισχυτών Paxlovid και omicron στο απόθεμα των ΗΠΑ. «Θα συνεχίσουν να είναι διαθέσιμα δωρεάν σε όλους τους Αμερικανούς που τα χρειάζονται», είπε ο Τζα για την υπόλοιπη ομοσπονδιακή προμήθεια.