Οι πιλότοι αεροπορικών εταιρειών περπατούν μέσω του Εθνικού Αεροδρομίου Ρόναλντ Ρίγκαν Ουάσινγκτον στις 27 Δεκεμβρίου 2021 στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια.
Άννα Moneymaker | Getty Images
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν τη χειρότερη έλλειψη πιλότων στην πρόσφατη μνήμη, αναγκάζοντας τις αεροπορικές εταιρείες να κόψουν τις πτήσεις τους ακριβώς τη στιγμή που οι ταξιδιώτες επιστρέφουν μετά από περισσότερα από δύο χρόνια από την πανδημία του Covid-19.
Η κρίση αναγκάζει τη βιομηχανία να αναζητά λύσεις.
Τουλάχιστον ένας νομοθέτης λέγεται ότι εξετάζει τη θέσπιση νομοθεσίας που θα μπορούσε να αυξήσει την ηλικία συνταξιοδότησης για τους πιλότους αεροπορικών εταιρειών από 65 σε 67 ή υψηλότερα για να παρατείνει τον χρόνο των αεροπόρων στον ουρανό.
Μια περιφερειακή αεροπορική εταιρεία πρότεινε τη μείωση των απαιτήσεων ωρών πτήσης πριν ενταχθεί σε έναν αερομεταφορέα των ΗΠΑ και οι αεροπορικές εταιρείες επανεξετάζουν τα προγράμματα εκπαίδευσης για να μειώσουν το εμπόδιο εισόδου. Νωρίτερα φέτος, Delta Air Lines ενώθηκε με άλλους μεγάλους αερομεταφορείς για να εγκαταλείψει ένα τετραετές πτυχίο από τις απαιτήσεις πρόσληψης πιλότων.
Αρκετές αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων Σύνορο, στρατολογούν μερικούς πιλότους από την Αυστραλία. Αμερικάνικες αερογραμμές πουλάει εισιτήρια λεωφορείων για κάποιες μικρές διαδρομές.
Ωστόσο, ορισμένα στελέχη αεροπορικών εταιρειών προειδοποιούν ότι η έλλειψη μπορεί να πάρει χρόνια για να λυθεί.
«Η έλλειψη πιλότων για τον κλάδο είναι πραγματική και οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες απλά δεν θα είναι σε θέση να υλοποιήσουν τα σχέδιά τους για τη χωρητικότητα επειδή απλά δεν υπάρχουν αρκετοί πιλότοι, τουλάχιστον όχι για τα επόμενα πέντε και πλέον χρόνια». ενωμένες αερογραμμές Ο Διευθύνων Σύμβουλος Scott Kirby είπε σε μια κλήση τριμηνιαίων κερδών τον Απρίλιο.
Ο Kirby υπολόγισε ότι οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες με τις οποίες συνεργάζεται η United έχουν αυτή τη στιγμή ακινητοποιημένα περίπου 150 αεροπλάνα λόγω της έλλειψης πιλότων.
Οι ρίζες της κρίσης
Η πανδημία Covid σταμάτησε τις προσλήψεις πιλότων καθώς η εκπαίδευση και η αδειοδότηση επιβραδύνθηκαν. Αεροπορικές εταιρείες μοιράστηκαν πρόωρη σύνταξη πακέτα σε χιλιάδες πιλότους και άλλους υπαλλήλους με στόχο τη μείωση των λογαριασμών εργασίας όταν η ζήτηση ταξιδιών μειώθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης.
«Νιώθω σαν να έφυγα από την κορυφή», είπε ένας πρώην καπετάνιος μιας μεγάλης αεροπορικής εταιρείας των ΗΠΑ που πήρε πακέτο πρόωρης συνταξιοδότησης το 2020.
Τώρα οι αεροπορικές εταιρείες είναι απελπισμένες ενοικίαση και πιλότοι τραίνων, αλλά η βιασύνη μπορεί να διαρκέσει πολύ για να αποφευχθούν περικοπές πτήσεων.
Μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ προσπαθούν να προσλάβουν περισσότερους από 12,000 πιλότους μαζί μόνο φέτος, υπερδιπλάσιο από το προηγούμενο ρεκόρ σε ετήσιες προσλήψεις, σύμφωνα με τον Kit Darby, σύμβουλο αμοιβών πιλότων και συνταξιούχο καπετάνιο της United.
Η έλλειψη είναι ιδιαίτερα έντονη σε περιφερειακούς αερομεταφορείς που τροφοδοτούν κόμβους μεγάλων αεροπορικών εταιρειών από μικρότερες πόλεις. Ενώ τα μπόνους προσλήψεων και διατήρησης έχουν επιστρέψει σε αυτές τις αεροπορικές εταιρείες, οι αμοιβές είναι χαμηλότερες εκεί από ό,τι στις μεγάλες εταιρείες, και προσλαμβάνουν επιθετικά από αυτές τις μικρότερες εταιρείες.
Βασισμένο στο Phoenix Mesa Air Group, που πετά για την American και την United, έχασε σχεδόν 43 εκατομμύρια δολάρια το τελευταίο τρίμηνο καθώς αυξήθηκαν οι περικοπές πτήσεων.
«Ποτέ δεν καταλάβαμε τέτοια επίπεδα φθοράς», δήλωσε ο CEO της Mesa, Jonathan Ornstein. «Αν δεν πετάξουμε τα αεροπλάνα μας χάνουμε χρήματα. Είδατε τους τριμηνιαίους αριθμούς μας».
Ο Mesa υπολογίζεται σε 120 ημέρες για να αντικαταστήσει έναν πιλότο που ειδοποιεί δύο εβδομάδες για να πάει σε άλλη αεροπορική εταιρεία, σύμφωνα με τον Ornstein.
«Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε 200 πιλότους αυτή τη στιγμή», είπε.
Ορισμένοι αερομεταφορείς όπως η Frontier και η περιφερειακή αεροπορική εταιρεία ουρανού στρατολογούν πιλότους από την Αυστραλία με ειδική βίζα για να βοηθήσουν στη μείωση του ελλείμματος, αλλά οι αριθμοί είναι μικροί σε σύγκριση με τη συνολική τους κατάταξη και τους στόχους προσλήψεων.
Ο περιφερειακός αερομεταφορέας Republic Airways, που πετά για American, Delta και United, ζήτησε τον περασμένο μήνα στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να επιτρέψει στους πιλότους να πετούν για την αεροπορική εταιρεία με 750 ώρες, τις μισές από τις 1,500 που απαιτούνται σήμερα, εάν περάσουν από το πρόγραμμα εκπαίδευσης του αερομεταφορέα. Υπάρχουν ήδη εξαιρέσεις από τον κανόνα των 1,500 ωρών, όπως για τους εκπαιδευμένους στρατιωτικούς πιλότους των ΗΠΑ και όσους παρακολουθούν προγράμματα διετούς και τετραετούς διάρκειας που περιλαμβάνουν πτητική εκπαίδευση.
Η πρόταση δέχθηκε αντιδράσεις από μέλη της οικογένειας των θυμάτων του 2009 Colgan Air 3407 συντριβή, το τελευταίο θανατηφόρο αεροπορικό δυστύχημα επιβατηγού εμπορικής αεροπορικής εταιρείας των ΗΠΑ. Η τραγωδία σκότωσε και τους 49 επιβαίνοντες και έναν στο έδαφος και εγκαινίασε τον λεγόμενο κανόνα των 1,500 ωρών, με στόχο τη διασφάλιση της εμπειρίας του πιλότου.
Ο γερουσιαστής Lindsey Graham, RS.C., εξετάζει το ενδεχόμενο εισαγωγής νομοθεσίας στο Κογκρέσο που θα μπορούσε να αυξήσει την υποχρεωτική ηλικία συνταξιοδότησης του πιλότου αεροπορικής εταιρείας τουλάχιστον στα 67 από την τρέχουσα ηλικία των 65 ετών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια του Graham. Περίπου το ένα τρίτο των διπλωματούχων πιλότων στις ΗΠΑ είναι μεταξύ 51 και 59 ετών και το 13% των πιλότων αεροπορικών εταιρειών της χώρας θα φτάσει σε ηλικία συνταξιοδότησης εντός των πέντε ετών, σύμφωνα με την Περιφερειακή Ένωση Αεροπορικών Εταιρειών.
Το γραφείο του Γκράχαμ δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό.
Η ανάπτυξη περιορίστηκε
Οι ελλείψεις πιλότων και άλλων εργαζομένων ανάγκασαν τις αεροπορικές εταιρείες επανεξετάσει την ανάπτυξή τους σχέδια. JetBlue Airways και Alaska Airlines είναι μεταξύ των αερομεταφορέων που έχουν πρόσφατα περικόψει τη χωρητικότητα.
ουρανούΗ , από την πλευρά της, είπε στο Τμήμα Μεταφορών ότι σχεδιάζει να εγκαταλείψει τις υπηρεσίες σε 29 μικρότερες πόλεις που η κυβέρνηση επιχορηγεί μέσω της Essential Air Service.
Οι μειώσεις υπηρεσιών θα μπορούσαν να απομονώσουν μικρότερες πόλεις των ΗΠΑ, αλλά ο Darby, ο σύμβουλος αμοιβών πιλότων, είπε ότι θα μπορούσε να σημαίνει ένα άνοιγμα για μικρότερους ανταγωνιστές που δεν βασίζονται τόσο στις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες όσο στις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες δικτύου.
«Αν δεν το πετάξουν, ίσως μια μικρότερη αεροπορική εταιρεία να το κάνει», είπε.
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για την εισαγωγή νέων πιλότων είναι το κόστος της εκπαίδευσης. Ενώ οι μισθοί για τους πλοιάρχους καπετάνιους σε μεγάλες αεροπορικές εταιρείες μπορεί να υπερβούν τα 350,000 $ ετησίως, η απόκτηση πτυχίου διαρκεί χρόνια.
Στο ATP Flight School, το μεγαλύτερο στη χώρα, κοστίζει σχεδόν 92,000 $ για ένα επτάμηνο πρόγραμμα πλήρους απασχόλησης για την απόκτηση αρχικών αδειών. Στη συνέχεια, μπορεί να χρειαστούν περίπου 18 μήνες ή περισσότερο για να συγκεντρώσουν οι πιλότοι αρκετές ώρες για να πετάξουν, συχνά δίνοντας οδηγίες σε μαθητές πιλότους ή μερικές φορές πετώντας πανό κοντά σε παραλίες.
«Δεν είναι πλυντήριο αυτοκινήτων», είπε ο Ντάρμπι. «Δεν μπορείς απλά να κάνεις κάποιον να μπει από το δρόμο».
Τον Δεκέμβριο, η United άρχισε να διδάσκει τους πρώτους μαθητές στη δική της σχολή πτήσεων, την United Aviate Academy, στο Goodyear της Αριζόνα, με στόχο την εκπαίδευση 5,000 πιλότοι εκεί μέχρι το 2030. Η United λέει ότι στοχεύει το ήμισυ αυτού του αριθμού να είναι γυναίκες ή έγχρωμοι. Η εταιρεία καλύπτει το κόστος της εκπαίδευσης των πιλότων μέχρι το σημείο λήψης της ιδιωτικής τους άδειας πιλότου, το οποίο εκτιμά ότι είναι περίπου 17,000 $ ανά μαθητή.
Άλλοι μεταφορείς έχουν στραφεί σε χαμηλότοκα δάνεια ή άλλες πρωτοβουλίες για να μειώσουν την οικονομική επιβάρυνση των φοιτητών.
«Δεν υπάρχει γρήγορη λύση», είπε ο Ντάρμπι.
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/05/15/us-pilot-shortage-forces-airlines-to-cut-flights-scramble-for-solutions.html