Η παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ σημειώνει νέο ρεκόρ, αλλά μην περιμένετε ελάφρυνση στους λογαριασμούς θέρμανσης

Η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου παραμένει σχεδόν ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως (BPD) κάτω από το μηνιαίο επίπεδο ρεκόρ που είχε σημειωθεί λίγο πριν η πανδημία Covid-19 προκαλέσει πτώση της παραγωγής. Το μηνιαίο υψηλό όλων των εποχών για την παραγωγή πετρελαίου σημειώθηκε τον Νοέμβριο του 2019 στα 13.0 εκατομμύρια BPD (Πηγή). Το ετήσιο υψηλό όλων των εποχών ήταν επίσης το 2019, όταν η παραγωγή των ΗΠΑ ήταν κατά μέσο όρο 12.3 εκατομμύρια BPD.

Η τρέχουσα παραγωγή πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι 12.1 εκατομμύρια BPD, ενώ ο μέσος όρος για το έτος μέχρι στιγμής είναι 11.9 εκατομμύρια BPD. Πρόκειται για τη δεύτερη υψηλότερη ετήσια παραγωγή πετρελαίου στις ΗΠΑ.

Η παραγωγή φυσικού αερίου γνώρισε παρόμοια βουτιά λόγω του Covid, αλλά η παραγωγή έχει ανακάμψει μέχρι το τέλος.

Η μηνιαία παραγωγή φυσικού αερίου έφτασε στο ιστορικό υψηλό των 3.008 τρισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών (Tcf) τον Δεκέμβριο του 2019 (Πηγή). Η μηνιαία παραγωγή έπεσε στη συνέχεια κάτω από 2.7 Tcf καθώς η πανδημία άρχισε να επηρεάζει τις αγορές, αλλά η παραγωγή μειώνεται σταθερά.

Το προηγούμενο ρεκόρ παραγωγής φυσικού αερίου τον Δεκέμβριο του 2019 ήταν ουσιαστικά συνδεδεμένο τον Δεκέμβριο του 2021, αλλά η μέση μηνιαία παραγωγή φέτος έχει ξεπεράσει όλα τα άλλα χρόνια. Στην πραγματικότητα, η μέση μηνιαία παραγωγή 2021 Tcf το 2.85 ξεπέρασε το προηγούμενο μέσο μηνιαίο ρεκόρ του 2019 των 2.82 Tcf. Ωστόσο, ο μηνιαίος μέσος όρος κατά το πρώτο εξάμηνο του 2022 ήταν ακόμη υψηλότερος στους 2.89 Tcf.

Έκανα αυτό το σημείο κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης στον ραδιοφωνικό σταθμό WBEN από το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Ο οικοδεσπότης αναρωτήθηκε γιατί —με την παραγωγή φυσικού αερίου στο υψηλό όλων των εποχών— οι λογαριασμοί θέρμανσης προβλέπεται να αυξηθούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα στα βορειοανατολικά;

Αυτό οφείλεται στο ότι η ζήτηση φυσικού αερίου είναι επίσης σε υψηλό όλων των εποχών. Σύμφωνα με τη Στατιστική Ανασκόπηση του 2022 της BP, η παγκόσμια ζήτηση φυσικού αερίου πέρυσι έφτασε σε νέο ιστορικό υψηλό, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 2019 κατά 3.3%.

Υπήρξε μια εποχή που αυτό που συνέβη στον υπόλοιπο κόσμο δεν επηρέασε τόσο πολύ τις αγορές φυσικού αερίου των ΗΠΑ. Καταναλώναμε ό,τι παράγαμε, και εισάγαμε λίγο. Επειδή η αγορά των ΗΠΑ ήταν ουσιαστικά απομονωμένη από τον υπόλοιπο κόσμο, θα μπορούσαν να προκύψουν μεγάλες μετατοπίσεις των τιμών. Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ιαπωνία και την Ευρώπη θα ήταν συχνά αρκετές φορές υψηλότερες από ό,τι στις ΗΠΑ

Αλλά καθώς η παραγωγή φυσικού αερίου αυξήθηκε στις ΗΠΑ, οι εταιρείες άρχισαν να κατασκευάζουν τερματικούς σταθμούς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Την τελευταία δεκαετία, οι ΗΠΑ έγιναν ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος εξαγωγέας LNG στον κόσμο και είναι σε ρυθμό να γίνουν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο φέτος.

Οι συνέπειες είναι ότι η παγκόσμια αγορά LNG επηρεάζει πλέον τις τιμές φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Και αυτή η αγορά έχει ανατραπεί από τις ανάγκες της Ευρώπης. Η Ρωσία είναι ένας σημαντικός προμηθευτής φυσικού αερίου για την Ευρώπη, αλλά αυτές οι εξαγωγές φυσικού αερίου έχουν πέσει κατακόρυφα ως αποτέλεσμα της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Έτσι, η Ευρώπη προσπαθεί να εξασφαλίσει προμήθειες φυσικού αερίου για το χειμώνα. Οι αμερικανικές εταιρείες εξάγουν όσο περισσότερο LNG μπορούν στην Ευρώπη, και αυτό επηρεάζει τις τιμές των ΗΠΑ με τρόπο που δεν θα είχε πριν από μια δεκαετία.

Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος του γιατί οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν απότομους λογαριασμούς θέρμανσης αυτόν τον χειμώνα.