Γνωρίστε την Ευρώπη, το νεότερο και πιο απίθανο αστέρι στη σκηνή LNG. Η Ευρώπη χρειάστηκε πρόσφατα να επανεξετάσει τις φιλοδοξίες της για μείωση των εκπομπών υπό το φως του κινδύνου μιας πρωτοφανούς ενεργειακής κρίσης. Οι παραγωγοί φυσικού αερίου των ΗΠΑ είναι πολύ πρόθυμοι να βοηθήσουν.
Ο Cue ανησυχεί για μια εγχώρια έλλειψη.
Οι κυβερνήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης συζητούν εδώ και εβδομάδες τρόπους για να μειώσουν την εξάρτησή τους από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Υπήρξαν αξιώσεις ότι η ΕΕ μπορεί να τα βγάλει πέρα το καλοκαίρι ακόμα κι αν περιοριστούν οι εισαγωγές φυσικού αερίου από τη Ρωσία επειδή υπάρχει αρκετό φυσικό αέριο στα αποθέματα. Ωστόσο, οι Βρυξέλλες δεν έχουν επιβάλει εμπάργκο στο ρωσικό φυσικό αέριο, με τη Γερμανία να παραδέχεται ότι δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά.
Υπήρξαν φώναξε να μειώσει τη συντριπτική εξάρτηση από το ρωσικό αέριο με την επείγουσα εύρεση εναλλακτικών προμηθευτών, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου από τη Βόρεια Αφρική και την Κεντρική Ασία και το υγροποιημένο φυσικό αέριο από το Κατάρ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πρόθυμες να βοηθήσουν.
Πρόεδρος Μπάιντεν δεσμεύτηκε επιπλέον 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα εξαγωγών φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση φέτος με τη μορφή LNG, ενώ η ΕΕ δεσμεύτηκε να δημιουργήσει τη ζήτηση για 50 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως αμερικανικού LNG «μέχρι το 2030 τουλάχιστον».
Πριν από τις αμοιβαίες δεσμεύσεις, η Ευρώπη είχε ήδη γίνει ο μεγαλύτερος αγοραστής LNG των ΗΠΑ στις αρχές του τρέχοντος έτους, σημειώνοντας ρεκόρ 12.5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα με τη μορφή του υπερψυκτικού καυσίμου. Όμως υπάρχει ένα πρόβλημα. Η ζήτηση, ειδικά από την Ευρώπη, πρόκειται να αυξηθεί απότομα φέτος: Η Wood Mac αναμένει ότι το ευρωπαϊκό LNG θα προσθέσει 25 μετρικούς τόνους μέχρι το τέλος του 2022. Η παγκόσμια προσφορά, από την άλλη πλευρά, φαίνεται να προσθέτει 17 εκατομμύρια τόνους.
Τα σημάδια αυτής της ανισορροπίας είναι ήδη ορατά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Την περασμένη εβδομάδα, οι τιμές του φυσικού αερίου φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο σε 13 χρόνια, και ενώ ορισμένοι αναλυτές κατηγόρησαν το ράλι των τιμών του άνθρακα, οι ρεκόρ εξαγωγών LNG συνέβαλαν σίγουρα στην τάση.
Οι τιμές του φυσικού αερίου είναι «ευαίσθητες σε οποιεσδήποτε βραχυπρόθεσμες ανησυχίες για τον εφοδιασμό που δημιουργούνται από γεγονότα όπως η απαγόρευση των εξαγωγών άνθρακα από τη Ρωσία, ο ασυνήθιστος κρύος καιρός», δήλωσε ο διευθυντής χαρτοφυλακίου της Tortoise, Rob Thummel, στο MarketWatch την περασμένη εβδομάδα. Αλλά ίσως το πιο σημαντικό, τα αποθέματα φυσικού αερίου των ΗΠΑ έχουν μειωθεί.
Για την εβδομάδα που έληξε την 1η Απριλίου, η Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών αναφερθεί ότι τα εθνικά αποθέματα φυσικού αερίου ήταν 17 τοις εκατό κάτω από τον εποχιακό μέσο όρο της πενταετίας. Ο οργανισμός σημείωσε ότι τα αποθέματα φυσικού αερίου ήταν εντός του μέσου όρου της πενταετίας, και ωστόσο οι τιμές συνέχισαν να αυξάνονται.
Σχετικά: Κινεζικά διυλιστήρια μείωσαν την παραγωγή με ανησυχητικό ρυθμό
Ο Τζον Κεμπ του Reuters σημείωσε σε πρόσφατο στήλη ότι τα αποθέματα φυσικού αερίου των ΗΠΑ έκλεισαν τον χειμώνα 2021-2022 σε χαμηλό τριετίας στα 1.382 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια. Οι μετοχές εργασίας, ανέφερε επίσης, ήταν 19 τοις εκατό κάτω από τον μέσο όρο της πενταετίας πριν από την πανδημία για τις αρχές Απριλίου. Και όλα αυτά οφείλονταν στις υψηλότερες εξαγωγές.
Το καλοκαίρι είναι συνήθως μια περίοδος χαμηλότερης ζήτησης, επομένως οι τιμές μπορεί να σταθεροποιηθούν σε πιο απτά επίπεδα ενώ οι εξαγωγές των ΗΠΑ στην Ευρώπη παραμένουν υψηλές, υπό την προϋπόθεση ότι η Ευρώπη έχει απελευθέρωσε χώρο για το εισερχόμενο αέριο. Στη συνέχεια, όμως, οι εξαγωγές είναι πιθανό να παραμείνουν ισχυρές καθώς το βόρειο ημισφαίριο οδεύει προς τον χειμώνα του 2022-2023.
Οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας θα εξακολουθήσουν να ισχύουν. η ΕΕ και οι ΗΠΑ το έχουν καταστήσει σαφές, ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί ο πόλεμος στην Ουκρανία τους επόμενους έξι περίπου μήνες. Αν μη τι άλλο, μέχρι τότε, θα υπάρξουν περισσότερες κυρώσεις, πιθανώς αυτές που στοχεύουν άμεσα τη βιομηχανία υδρογονανθράκων της χώρας εκτός από τον άνθρακα. Και αυτό υποδηλώνει ότι η κατάσταση προσφοράς και ζήτησης για το φυσικό αέριο στις ΗΠΑ μπορεί να γίνει πιο αυστηρή.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι αμερικανικοί παραγωγοί σχιστολιθικού φυσικού αερίου και LNG συναντήθηκε με αντιπροσωπείες από πολλά κράτη μέλη της ΕΕ που επιθυμούν να αυξήσουν τις αγορές τους υγροποιημένου αερίου από τις ΗΠΑ. Αυτή η προθυμία θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για τις τελικές επενδυτικές αποφάσεις σχετικά με τη νέα ικανότητα εξαγωγής LNG. Αλλά εκτός από την προθυμία, οι παραγωγοί φυσικού αερίου θα χρειαστούν σημαντικές μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις προκειμένου αυτά τα έργα να έχουν οικονομικό νόημα.
Οι περισσότεροι από τους πρόθυμους εισαγωγείς LNG είναι αρκετά μικροί καταναλωτές φυσικού αερίου, όπως η Λετονία και η Βουλγαρία. Άλλοι που συμμετείχαν στις συναντήσεις, όπως η Γερμανία και η Γαλλία, από την άλλη πλευρά, είναι άξιοι μελλοντικοί πελάτες, παρά τα σχέδια για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο την αξία τους μακροπρόθεσμα.
Πράγματι, ο ίδιος ο κλάδος είπε πολλά: «Οι προκλήσεις δυναμικότητας το 2022 είναι μεγάλες, αλλά οι ευκαιρίες σε λίγα χρόνια είναι πραγματικά φοβερές», δήλωσε ο Fred Hutchinson, διευθύνων σύμβουλος του εμπορικού οργανισμού LNG Allies, στο περιθώριο των συναντήσεων.
Αυτές οι ευκαιρίες δεν υπάρχουν μόνο στην Ευρώπη. Η Ασία είναι πρόθυμη να μειώσει τα επίπεδα ρύπανσης και επενδύει δισεκατομμύρια σε υποδομές εισαγωγής φυσικού αερίου, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο ανώτερος διευθυντής χαρτοφυλακίου της Tortoise, Matt Sallee, κατά τη διάρκεια ενός τακτικού podcast.
«Τα έργα στοχεύουν στη χρήση κυρίως αμερικανικού φυσικού αερίου για τη μείωση της εξάρτησης της Ασίας από τον άνθρακα που μειώνει το CO2 πάνω από 50%, ένα κρίσιμο εργαλείο για την επίτευξη των στόχων παγκόσμιων εκπομπών», είπε ο Sallee, σημειώνοντας: «Όπως μπορείτε να φανταστείτε η πλειοψηφία των επενδύσεων είναι στην Κίνα, όπου πάνω από 30 τερματικοί σταθμοί εισαγωγής LNG βρίσκονται υπό κατασκευή. Η ουσία είναι μεταξύ της μείωσης της ρωσικής εξάρτησης για την Ευρώπη και της εξάρτησης από τον άνθρακα για την Ασία, μια απολύτως μαζική έκκληση για το αέριο των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια».
Κατά πάσα πιθανότητα, επομένως, θα δούμε περισσότερη εξαγωγική ικανότητα LNG στις Ηνωμένες Πολιτείες τα επόμενα χρόνια. Το πρόβλημα είναι ότι κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, οι τιμές για το εμπόρευμα μπορεί να παραμείνουν υψηλότερες από ό,τι άνετες στο εσωτερικό, καθώς η ζήτηση από το εξωτερικό είναι υψηλή, η παραγωγή προσπαθεί να την καλύψει. Με άλλα λόγια, μπορεί κάλλιστα να δούμε μια επανάληψη του σεναρίου που ήδη βλέπουμε για το αργό πετρέλαιο.
Από την Irina Slav για το Oilprice.com
Περισσότερες κορυφαίες αναγνώσεις από το Oilprice.com:
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/u-natural-gas-prices-spike-000000831.html