Οι ΗΠΑ fintech Plaid προσλαμβάνουν το εκτελεστικό στέλεχος της Booking.com ως επικεφαλής της Ευρώπης

ΛΟΝΔΙΝΟ — Η εταιρεία χρηματοοικονομικής τεχνολογίας Plaid προσέλαβε τη Ripsy Bandourian, εδώ και πολύ καιρό Booking.com για να ηγηθεί των ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων της.

Η Bandourian εντάχθηκε στην Plaid την περασμένη εβδομάδα και εργάζεται στα ολλανδικά γραφεία της στο Άμστερνταμ. Θα αναλάβει να ηγηθεί της επέκτασης της start-up με έδρα το Σαν Φρανσίσκο στην ηπειρωτική Ευρώπη. Ο Keith Grose, πρώην επικεφαλής του International Plaid, τώρα εστιάζει αποκλειστικά στη διαχείριση της επιχείρησης στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η αρμενικής καταγωγής επιχειρηματίας φέρνει ένα μείγμα εμπειρίας στον κόσμο του fintech. Αρχικά σπούδασε μοριακή βιολογία στο Πανεπιστήμιο Brigham Young στο Provo της Γιούτα, πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη για να αναλάβει μια δουλειά ποσοτικής αναλύτριας στο Goldman Sachs. Μετά από μια συμβουλευτική θητεία με τη McKinsey, μετακόμισε στο Λονδίνο για να εργαστεί στο ευρωπαϊκό τμήμα της Apple.

Ο Bandourian εντάχθηκε στην Booking.com το 2014, εργαζόμενος για την διαδικτυακή ταξιδιωτική πλατφόρμα για περισσότερα από οκτώ χρόνια σε διάφορους ρόλους με επίκεντρο το προϊόν και το μάρκετινγκ. Ήταν πιο πρόσφατα αντιπρόεδρος των παγκόσμιων συνεργασιών διαμονής, επιβλέποντας τις σχέσεις της Booking.com με τους συνεργάτες του ξενοδοχείου.

Η Bandourian είπε στο CNBC οι λόγοι της για να μπει στο Plaid ήταν «προσωπικοί» όσο και επαγγελματίες.

«Έζησα τη ζωή μου σε τρεις διαφορετικές ηπείρους», είπε ο Bandourian. «Και δεν υπάρχει κανένας απολύτως τρόπος να πάρω μαζί μου το οικονομικό μου ιστορικό. Δεν υπάρχουν εργαλεία, δεν υπάρχουν τρόποι για να το κάνετε πιο εύκολο. Και αυτό είναι μια περίπτωση χρήσης».

Η τεχνολογία του Plaid επιτρέπει σε εταιρείες fintech όπως η Venmo και η Robinhood να συνδέονται με τραπεζικούς λογαριασμούς πελατών, ώστε οι χρήστες να μπορούν να συνδεθούν και να μοιράζονται τα οικονομικά τους δεδομένα με ασφάλεια. Είναι μέρος μιας ταχέως αναπτυσσόμενης τάσης γνωστής ως «ανοιχτή τραπεζική».

Η εταιρεία, η οποία προσφέρει επίσης εργαλεία πληρωμής σε ορισμένες αγορές, λέει ότι σχεδιάζει μια «επιθετική» επέκταση στην Ευρώπη φέτος. Οι υπηρεσίες της είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή σε επτά ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας και της Γαλλίας. Η Plaid σχεδιάζει επίσης να κυκλοφορήσει και σε άλλες αγορές, όπως η Πολωνία, το Βέλγιο και οι Σκανδιναβικές χώρες.

«Τα σχέδια είναι αρκετά επιθετικά», είπε ο Bandourian. «Η επένδυση που κάνει η Plaid στην Ευρώπη μιλά για την ευκαιρία που βλέπει η εταιρεία για τον εαυτό της και για το πόσο βαθιά και πόσο γρήγορα εξελισσόμαστε».

Μεταξύ των σχεδίων της Plaid για την Ευρώπη είναι η αύξηση του αριθμού των εργαζομένων της —η εταιρεία απασχολεί σήμερα περίπου 80 άτομα στην περιοχή— και η πρόσληψη μεμονωμένων διευθυντών χωρών για τη Γαλλία και τη Γερμανία. Οι πελάτες του Plaid στην Ευρώπη περιλαμβάνουν το ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης Kraken και την εφαρμογή γνωριμιών Bumble.

Η τάση της ανοιχτής τραπεζικής έχει κερδίσει σημαντική έλξη στην Ευρώπη με τα χρόνια. Αυτό οφείλεται εν μέρει στους φιλικούς κανονισμούς για το fintech που εισήχθησαν το 2018, οι οποίοι απαιτούσαν από τις τράπεζες να μοιράζονται δεδομένα χρήστη με τρίτους κατόπιν αιτήματος των καταναλωτών.

Ο αριθμός των χρηστών ανοιχτής τραπεζικής στην ήπειρο έφτασε τα 12.2 εκατομμύρια το 2020, σύμφωνα με τα στοιχεία της Statista, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί σε 63.8 εκατομμύρια έως το 2024.

Οι μεγάλες επιχειρήσεις και οι επενδυτές λαμβάνουν υπόψη. Apple τον περασμένο μήνα απέκτησε Credit Kudos, μια fintech με έδρα το Λονδίνο που χρησιμοποιεί τραπεζικά δεδομένα των καταναλωτών για να κάνει πιο ενημερωμένους πιστωτικούς ελέγχους. Εν τω μεταξύ, Visa αγόρασε την Tink, έναν Ευρωπαίο ανταγωνιστή της Plaid, για πάνω από $ 2 δισεκατομμύρια.

Το καρό ήταν τελευταίο ιδιωτικής αξίας 13.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά από μια συμφωνία 5.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που επρόκειτο να αναλάβει η Visa κατέρρευσε.