Ο Ty Gibbs προετοιμάζεται για μια γεμάτη πίεση καριέρα στη σειρά Nascar Cup

Ο Τάι Γκιμπς μπορεί να είναι μόλις 20 ετών, αλλά έχει ήδη προσαρμοστεί στην πίεση του να τον βλέπει συνέχεια. Ο πρωταθλητής της σειράς Xfinity του 2022 μετακομίζει στο Nascar Cup Series το 2023 και η πίεση είναι έντονη.

Ο Γκιμπς, ένας πολύ διαφημισμένος υποψήφιος που κέρδισε στο πρώτο του ξεκίνημα στο Xfinity Series, αντικαθιστά τον δύο φορές πρωταθλητή του Κυπέλλου Kyle Busch. Εκτός από την πίεση της αντικατάστασης του Busch, αγωνίζεται επίσης για την ομάδα του παππού του, Joe Gibbs Racing. Ενώ θα ανταλλάξουν αριθμούς για να δώσουν στον Gibbs το Νο. 54 αντί για το Νο. 18, είναι σαφές ότι οι προσδοκίες είναι υψηλές.

Με επτά νίκες της σειράς Xfinity καθ' οδόν για το πρωτάθλημα της σειράς Xfinity 2022, έγινε σαφές ότι θα αναδεικνυόταν ως φαβορί για μια βόλτα με το Κύπελλο το 2023. Ο JGR είχε πολλά σημαντικά ερωτηματικά, συμπεριλαμβανομένου του εάν ο Martin Truex Jr. θα αποσυρόταν ή όχι, ο Busch συμβόλαιο που προφανώς κατέρρευσε και πώς θα είναι η σύνθεση της 23XI Racing.

Ο Gibbs ανέλαβε ένα από τα αυτοκίνητα 23XI Racing το 2022 μετά από διάσειση του Kurt Busch στο Pocono Raceway. Αγωνίστηκε σε 15 αγώνες, κερδίζοντας ένα top 10, καθώς εξοικειώθηκε με το αυτοκίνητο του Κυπέλλου. Αυτή η εμπειρία, σε συνδυασμό με το αυξανόμενο αστέρι του, επέτρεψε στον παππού του να κάνει την κλήση να τον βάλει σε ένα αυτοκίνητο Κυπέλλου από το 2023.

«Σίγουρα θα είναι διασκεδαστικό», είπε ο Γκιμπς στα βραβεία του πρωταθλήματος στο Νάσβιλ. «Είμαι πολύ ευγνώμων που μου δίνεται αυτή η ευκαιρία. Και πάλι, ευχαριστώ τους (συνιδιοκτήτες 23XI) Denny (Hamlin) και Michael (Jordan) για την ευκαιρία. Ήταν πραγματικά δροσερό. Πηγαίνοντας πέρα ​​δώθε και διπλά καθήκοντα και αγώνες για το πρωτάθλημα σε μία σειρά, ήταν πολλά, αλλά ένιωθα ότι ένιωθα άνετα με αυτό (το αυτοκίνητο του Κυπέλλου). Είμαι ευγνώμων που είχα την εμπειρία.”

Δυστυχώς, ώρες μετά τον αγώνα του πρωταθλήματος, ο πατέρας του Γκιμπς, ο Κόι Γκιμπς, πέθανε στον ύπνο του σε ηλικία 49 ετών. Η σοκαριστική απώλεια δημοσιοποιήθηκε λίγα λεπτά πριν τον αγώνα του πρωταθλήματος Nascar Cup Series στο Φοίνιξ.

Ενώ ο 20χρονος έμεινε σιωπηλός για μερικές εβδομάδες μετά τον ξαφνικό θάνατο του πατέρα του, εμφανίστηκε ξανά στο φως της δημοσιότητας στην τελετή απονομής των βραβείων. Παρέμεινε ήρεμος, αλλά δεν σχολίασε πώς η απώλειά του θα αλλάξει τη ζωή του στο μέλλον.

«Τα πήγαινα καλά, σας ευχαριστώ που ρωτήσατε, σίγουρα σας εκτιμώ παιδιά», είπε ο Γκιμπς στο Νάσβιλ για τον θάνατο του πατέρα του. «Αυτή τη στιγμή, δεν πρόκειται να θίξω καθόλου αυτό το θέμα, απλώς θα παραμείνω στις αγωνιστικές ερωτήσεις».

Όχι μόνο ο Γκιμπς θα αγωνιστεί προς τιμήν του πατέρα του την επόμενη χρονιά, αλλά θα το κάνει για το υπόλοιπο της καριέρας του.

Ο Chris Gayle, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής του πληρώματος του Gibbs Xfinity Series το 2022, θα επιστρέψει στη σειρά Cup με τον Gibbs το 2023. Ο Gayle έχει τέσσερα χρόνια εμπειρίας ως επικεφαλής πληρώματος Cup Series, κερδίζοντας δύο αγώνες με τον Erik Jones.

Ο Γκιμπς είχε ένα αμφιλεγόμενο τέλος στη σεζόν Xfinity Series 2022. Στον προτελευταίο αγώνα της χρονιάς, κατέστρεψε τον συμπαίκτη του Μπράντον Τζόουνς, ενώ πάλευε για το προβάδισμα αργά στο Martinsville Speedway. Εάν ο Τζόουνς, ο οποίος ανακοίνωσε ότι θα αναχωρήσει από το JGR για το JR Motorsports το 2023, κέρδιζε τον αγώνα, θα είχε δώσει στον JGR δύο αυτοκίνητα στο Πρωτάθλημα 4 από τότε που ο Γκιμπς έκλεισε τους βαθμούς.

Οι θαυμαστές μπούκαραν τον Γκιμπς όταν πανηγύρισε τη νίκη, την έκτη του χρονιά. Οι συνομήλικοί του επέκριναν επίσης τις ενέργειές του στα social media.

Την εβδομάδα πριν από τη μάχη του πρωταθλήματος, ο αντίπαλος του Gibbs, Noah Gragson, επέκρινε δημόσια τον οδηγό της Toyota. Κάποια στιγμή, αποκάλεσε σκόπιμα την ομάδα «Ty Gibbs Racing».