Δύο Ορεινές Ταξιαρχίες—Μία Ρωσική, μία Ουκρανική—Κυλούν η μία προς την άλλη στην επίπεδη νότια Ουκρανία

Η Νότια Ουκρανία είναι μια επίπεδη, ανοιχτή έκταση αγροκτημάτων που διασχίζονται από ποτάμια. Δεν υπάρχουν βουνά εκεί. Όμως, ένα ζευγάρι ορεινών ταξιαρχιών —μία Ρωσίδα, μία Ουκρανή— έχουν βρεθεί στο νότιο πεδίο μάχης, μακριά από τις πλαγιές και τις κορυφές στις οποίες εκπαιδεύτηκαν για να πολεμήσουν.

Η Ουκρανική 128η Ορεινή Ταξιαρχία και η Ρωσική 34η Ορεινή Ταξιαρχία Μηχανοκίνητου Τυφεκίου μπορεί να μην είναι στο στοιχείο τους. Αλλά εξακολουθούν να είναι μερικοί από τους πιο ισχυρούς σχηματισμούς στη νότια Ουκρανία. Και οδεύουν προς μια πιθανή αντιπαράθεση.

Η 128η Ορεινή Ταξιαρχία είναι μία από τις πολλές ουκρανικές ταξιαρχίες που ηγούνται της νότιας αντεπίθεσης του Κιέβου, η οποία ξεκίνησε στα τέλη Αυγούστου μετά από μήνες προπαρασκευαστικού βομβαρδισμού. Η 34th Motor Rifle Mountain Brigade από την πλευρά της είναι μια από τις πιο άθικτες ταξιαρχίες της Ρωσικής 49ης Στρατιάς Συνδυασμένων Όπλων, του κύριου στρατού πεδίου που καταλαμβάνει την Περιφέρεια Kherson στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας.

Οι φωτογραφίες και τα βίντεο που κυκλοφορούν on-line δείχνουν τα 128 MB πρόσφατα απελευθερώθηκε το χωριό Chervone, 50 μίλια βορειοανατολικά του Kherson. Το 34ο MMRB εν τω μεταξύ έχει εντοπιστεί γύρω από το Sadok, 15 μίλια δυτικά του Chervone. Το 128ο MB οδηγεί νότια, με στόχο να ωθήσουν τις ρωσικές δυνάμεις πέρα ​​από τον ποταμό Dnipro και έξω από την περιφέρεια. Το 34ο MMRB προσπαθεί να επιβραδύνει την ουκρανική ώθηση.

Η 128η MB και η 34η MMRB δεν είναι οι μόνες ταξιαρχίες στο νότο. Και δεν είναι αναπόφευκτο να συγκρουστούν ευθέως. Αξίζει όμως να συγκρίνουμε τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία τους καθώς εξελίσσεται η ουκρανική αντεπίθεση και πλησιάζει ο χειμώνας. Οι επόμενες εβδομάδες θα πρέπει να είναι υγρές και κρύες, συνθήκες που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν τις επιχειρήσεις και στις δύο πλευρές του ευρύτερου πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας που διαρκεί οκτώ μήνες.

Αυτό που θα συμβεί τις επόμενες ημέρες -συγκεκριμένα με τις δύο ορεινές ταξιαρχίες- θα μπορούσε να θέσει προϋποθέσεις για το δεύτερο έτος του πολέμου που ξεκινά στις αρχές του επόμενου έτους, όταν οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι η χειμερινή λάσπη θα παγώσει, επιτρέποντας στα τανκς και στα μαχητικά οχήματα να ξυπνήσουν από τη χειμερία νάρκη.

Η 34η MMRB σχηματίστηκε το 2007. Η ταξιαρχία με τα τρία τάγματα πρώτης γραμμής και περίπου 1,000 στρατιώτες είναι ένας ειδικός σχηματισμός. Οι εκπαιδευόμενοι εξασκούνται στην αναρρίχηση βουνά, οδηγώντας τα οχήματά τους MT-LB και BTR-80 σε βραχώδεις πλαγιές και αντικαθιστώντας τα οχήματα με ιχνηλάτες στο πιο ανώμαλο έδαφος.

Αλλά στην Ουκρανία, το 34ο MMRB μάχεται σε επίπεδο, ανοιχτό έδαφος. Ακόμη χειρότερα, η ταξιαρχία περιλαμβάνει τώρα μια ομάδα δυστυχισμένων Ουκρανών αυτονομιστών. Το ηθικό της ταξιαρχίας φέρεται να έπεσε πάτο μετά από ένα χτύπημα του ουκρανικού πυροβολικού στα τέλη Ιουλίου που κατέστρεψε το διοικητήριο της μονάδας. Το 34ο MMRB αρνήθηκε προσωρινά να πάει στη μάχη, σύμφωνα με τη Νότια Επιχειρησιακή Διοίκηση του ουκρανικού στρατού.

Σήμερα το 34ο MMRB είναι και πάλι σε δράση στην Περιφέρεια Kherson. Όταν οι Ουκρανοί επιτέθηκαν στα τέλη Αυγούστου, η ρωσική ορεινή ταξιαρχία οπισθοχώρησε, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον μερικά από τα οχήματά της. Την περασμένη εβδομάδα, το 34ο MMRB έκανε στάση κοντά στο Sadok. Μια πρόσφατη φωτογραφία απεικονίζει στρατιώτες της ταξιαρχίας στοιβαγμένους πάνω σε ένα MT-LB.

Την ίδια στιγμή το 34ο MMRB πολεμούσε στο Sadok, το 128ο MB ανατίναζε τουλάχιστον ένα ρωσικό φορτηγό Ural, ένα μαχητικό όχημα BTR και ένα τανκ T-62 στο Chervone… και απελευθέρωνε το χωριό.

Το 128ο MB όπως το αντίστοιχο της Ρωσίας συνήθως εκπαιδεύεται για ορεινές επιχειρήσεις. Μετά την ολοκλήρωση της εξαντλητικής εκπαίδευσης στις ψηλές, ψυχρές κορυφές της νοτιοδυτικής Ουκρανίας, οι στρατιώτες των 128 MB κερδίζουν έναν μοναδικό γκρίζο μπερέ. Επίσης, όπως το 34ο MMRB, το 128ο ΜΒ με τα τέσσερα τάγματα πρώτης γραμμής - το καθένα με εκατοντάδες στρατιώτες - απέχει πολύ από το φυσικό του περιβάλλον.

Ωστόσο, η σκληρότητα της ταξιαρχίας την έχει εξυπηρετήσει καλά στο ανοιχτό έδαφος της Περιφέρειας Kherson. Εκτός από την απελευθέρωση μιας σειράς χωριών στη δεξιά όχθη του Ντνίπρο, η ταξιαρχία τις τελευταίες εβδομάδες κατέρριψε επίσης τουλάχιστον ένα ρωσικό επιθετικό ελικόπτερο.

Αλλά αν οι δύο ορεινές ταξιαρχίες μάχονται στη νότια Ουκρανία χωρίς βουνό, προτού η χειμωνιάτικη λάσπη τις κολλήσει στη θέση τους, η επιμελητεία - όχι το σθένος μεμονωμένων στρατιωτών - μπορεί να καθορίσει τον νικητή.

Ουκρανικές δυνάμεις στις 7 Οκτωβρίου κατέστρεψε σοβαρά τη γέφυρα του Κερτς, το κύριο σιδηροδρομικό άνοιγμα που συνδέει τη ρωσοκρατούμενη χερσόνησο της Κριμαίας με τη Ρωσία. Αυτό και άλλα χτυπήματα σε γέφυρες γύρω από τη νότια Ουκρανία έπνιξαν την ικανότητα του Κρεμλίνου να ανεφοδιάζει την 49η CAA και τις ταξιαρχίες της γύρω από τη Χερσώνα.

Δηλαδή, το 34ο MMRB μπορεί σύντομα να αρχίσει να λιμοκτονεί. Το οποίο, ακόμη περισσότερο από το δυσμενές έδαφος ή οποιαδήποτε αναντιστοιχία στρατιώτη με στρατιώτη, θα μπορούσε να το φέρει σε μειονεκτική θέση σε μια άμεση μάχη με το καλύτερα εφοδιασμένο 128ο MB.