Οι σεισμοί της Τουρκίας ταρακούνησαν τον ενεργειακό και πολιτικό κόσμο

Σε ταχεία διαδοχή το πρωί της 6ης Φεβρουαρίου, η Ανατολική Τουρκία και τα περίχωρά της επλήγησαν πρώτα από σεισμό μεγέθους 7.8 Ρίχτερ και, στη συνέχεια, από σεισμό 7.5 Ρίχτερ. Τρομακτικές εικόνες που δείχνουν πολυώροφα κτίρια να καταρρέουν, ανθρώπους παγιδευμένους κάτω από τα ερείπια, τεράστιες παράκτιες παλίρροιες και απόλυτη καταστροφή, θάνατο και καταστροφή έχουν αναφερθεί από πολλά ειδησεογραφικά μέσα, καθώς και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Μέχρι τη σύνταξη αυτού του κειμένου, μία εβδομάδα αργότερα, περισσότεροι από 30,000 θάνατοι έχουν αναφερθεί στην Τουρκία και τη γειτονική Συρία. Αυτός ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω – ειδικά μεταξύ εκείνων που παγιδεύτηκαν σε κτίρια που καταρρέουν, όπου η πιθανότητα επιβίωσης μειώνεται γρήγορα όσο περισσότερο οι άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι στα ερείπια. Όπως σημειώθηκε, ωστόσο, η Τουρκία δεν ήταν η μόνη χώρα που επλήγη. Ενώ είναι πιο δύσκολο να ληφθούν πληροφορίες σε άλλες περιοχές, περιοχές της Συρίας υπέστησαν επίσης μεγάλες ζημιές. Χιλιάδες θάνατοι έχουν αναφερθεί και σε αυτή τη χώρα. Εν τω μεταξύ, λιγότερο ισχυροί σεισμοί, μετασεισμοί ή απλοί σεισμοί έγιναν αισθητοί στον Λίβανο, το Ισραήλ, την Κύπρο, την Ιορδανία, το Ιράκ, τη Γεωργία και την Αρμενία, αν όχι σε άλλες χώρες της περιοχής.

Παρά τις παγωμένες σχέσεις μεταξύ Ιερουσαλήμ και Άγκυρας τα τελευταία είκοσι χρόνια, ισραηλινές ομάδες έρευνας και διάσωσης εστάλησαν στην Τουρκία μέσα σε λίγες ώρες από τον δεύτερο μεγάλο σεισμό για να βοηθήσουν, μαζί με άλλες διεθνείς ομάδες. Το Ισραήλ φέρεται να ρωτήθηκε επίσης από τη Συρία, η οποία είναι πιθανώς δεύτερη μετά την Τουρκία όσον αφορά τις συνολικές επιπτώσεις από τους σεισμούς, εάν θα ήθελε επίσης βοήθεια, παρά την αιώνια κατάσταση πολέμου μεταξύ των δύο γειτόνων της Μέσης Ανατολής. Στην αρχή, η Συρία προφανώς ανταποκρίθηκε θετικά στους αισθανόμενους του Ισραήλ. Στη συνέχεια, ωστόσο, η Συρία αρνήθηκε ότι ζήτησε βοήθεια από το Ισραήλ. Αυτή η κατάσταση παραμένει ασαφής.

Τις ώρες και μέρες μετά την τραγωδία, κυκλοφόρησαν ανεπιβεβαίωτες εικόνες από μια έκρηξη στον τουρκικό πυρηνικό αντιδραστήρα Akkuyu. Το αν συνέβη ή όχι, και αν προκλήθηκε από τον σεισμό, δεν είναι σαφές, αλλά ορισμένες εφημερίδες προειδοποιούν για πιθανό άμεσο κίνδυνο για τον αντιδραστήρα υπό το φως των σεισμικών δονήσεων. Ευτυχώς, οι πρόσφατες αναφορές δεν δείχνουν καμία έκλυση ραδιενέργειας μέχρι στιγμής.

Ωστόσο, υπό το πρίσμα της ιστορίας της ιαπωνικής πυρηνικής καταστροφής στη Φουκουσίμα το 2011 μετά από έναν σεισμό 9.0, ο κόσμος θα αντιμετωπίσει και πάλι ερωτήματα σχετικά με τη σοφία να βασίζεται κανείς στην πυρηνική ενέργεια, καθώς επιδιώκουμε τη μετάβαση σε καύσιμα λιγότερο υψηλής έντασης άνθρακα για την καταπολέμηση κλιματική αλλαγή.

Οι φυσικές καταστροφές έχουν τον τρόπο να αλλάζουν την ιστορία. Ακόμη και πριν από τους σεισμούς, εμφανίστηκαν ξεπαγώσεις στις παραδοσιακά παγωμένες σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ, ακόμη και μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ. Αφού κατέστρεψε ουσιαστικά τις διμερείς σχέσεις κατά το μεγαλύτερο μέρος των δύο και πλέον δεκαετιών στην εξουσία του, ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έδωσε σήμα στο Ισραήλ ότι η Τουρκία επιθυμεί να αποκαταστήσει κάποια ομοιότητα των διεθνών σχέσεων. Ο Λίβανος και το Ισραήλ, παρόλο που εξακολουθούν να βρίσκονται τεχνικά σε πόλεμο, υπέγραψαν πρόσφατα συμφωνία για την ανάπτυξη υπεράκτιων κοιτασμάτων φυσικού αερίου στη Μεσόγειο Θάλασσα.

Δεδομένης της απελπιστικής κατάστασης της τρέχουσας κατάστασης σε μέρη όπως η Τουρκία, η Συρία και ο Λίβανος, η τρομερή πραγματικότητα επί τόπου μπορεί να κατακλύσει την πολιτική οστεοποίηση που υπάρχει εδώ και τόσο καιρό. Για παράδειγμα, μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, το Κατάρ υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία για την αντικατάσταση της Ρωσίας στην ένωση με τον Λίβανο για την ανάπτυξη των κοιτασμάτων φυσικού αερίου του Λιβάνου στη Μεσόγειο. Τα λιβανέζικα κοιτάσματα βρίσκονται δίπλα στα κοιτάσματα του Ισραήλ και η συνεργασία θα ήταν σίγουρα επωφελής και για τις δύο αυτές χώρες.

Την τελευταία δεκαετία, και πιο πρόσφατα μετά τη μαζική έκρηξη στο λιμάνι της Βηρυτού τον Αύγουστο του 2020, η οικονομία του Λιβάνου έχει καταρρεύσει. Με το μέλλον τώρα στα βόρεια αυτής της χώρας να απειλεί περισσότερο χάος και απόγνωση, θα ήταν εξαιρετικά επωφελές για τον Λίβανο να ενώσει τις δυνάμεις του με το Ισραήλ στην εξερεύνηση φυσικού αερίου. Φυσικά, η τρέχουσα πολιτική πραγματικότητα το καθιστά απίθανο βραχυπρόθεσμα. Πρέπει να αναρωτηθεί κανείς, ωστόσο, πόσο περισσότερο θάνατο, καταστροφή και απελπισία θα ανεχθούν οι πληθυσμοί του Λιβάνου και της Συρίας ως το τίμημα της διατήρησης μιας συνεχιζόμενης κατάστασης πολέμου με το Ισραήλ.

Λιγότερο υπερβολική, αλλά όχι λιγότερο σημαντική είναι η κατάσταση με την Τουρκία. Το 2020, η Τουρκία κατέληξε σε μια παράξενη συμφωνία με μια από τις φατρίες που διεκδικούν το δικαίωμα να κυβερνούν τη Λιβύη για να προσπαθήσουν να χωρίσουν την Ανατολική Μεσόγειο σε οικονομικές ζώνες μεταξύ των δύο χωρών. Όταν αυτό δεν λειτούργησε, η κυβέρνηση Ερντογάν κατέληξε σε μια άλλη συμφωνία πέρυσι για την ανάπτυξη κοιτασμάτων φυσικού αερίου που βρίσκονται στο ανατολικό τμήμα της Λιβύης. Αυτή η συμφωνία καταδικάστηκε αμέσως από την Ελλάδα και την Αίγυπτο.

Ο Ερντογάν βρίσκεται τώρα σε μια δύσκολη εκστρατεία επανεκλογής. Με τη χώρα να προσπαθεί να πλοηγηθεί μεταξύ των γειτονικών αντιμαχόμενων Ουκρανίας και Ρωσίας και με την Τουρκία να αντιμετωπίζει τώρα πραγματική καταστροφή στο νοτιοανατολικό τεταρτημόριο της λόγω των πρόσφατων σεισμών, η πιο σοφή πορεία του Ερντογάν θα ήταν να προσπαθήσει να κάνει κοινή αιτία με τους παραδοσιακά δυσμενείς ή προβληματικούς γείτονές της, όπως Η Ελλάδα, η Κύπρος και το Ισραήλ, οι οποίοι έχουν ενωθεί για να αναπτύξουν οι ίδιοι τους πόρους φυσικού αερίου της Μεσογείου.

Από την εισβολή της Ρωσίας, ο Ερντογάν κατέλαβε μια ταλαντευόμενη θέση ως μέλος του ΝΑΤΟ, καθώς και ως γείτονας και στα δύο αντιμαχόμενα μέρη. Σε αυτό το σημείο, ο Erdogen κατάφερε να διατηρήσει ταυτόχρονα θετικές σχέσεις με κάθε έναν από τους ανταγωνιστές. Ο Ερντογάν χρησιμοποίησε αυτή τη νέα δύναμη για να διακόψει τα σχέδια εισδοχής της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και για να πουλήσει αγαθά και στα δύο αντιμαχόμενα μέρη, ενώ παράλληλα καθιστούσε τον εαυτό του δυνητικό διαιτητή μεταξύ των δύο πλευρών εάν και όταν μπορεί να φανταστεί κανείς ένα τέλος του πολέμου.

Δυστυχώς για τον Ερντογάν, τίποτα από αυτά δεν άλλαξε την επισφαλή οικονομική κατάσταση της Τουρκίας. Αντί να εξελιχθεί η Τουρκία σε έναν πλούσιο και κυρίαρχο ηγέτη με έναν εξίσου σίγουρο, χαρούμενο και ικανοποιημένο πληθυσμό, η καταστροφή του σεισμού ανάγκασε τον Ερντογάν να ζητήσει γρήγορα διεθνή βοήθεια. Αυτή η βοήθεια έρχεται με αξιοσημείωτο ρυθμό, αλλά η συνέχεια δείχνει ήδη τεράστιες ελλείψεις στις τουρκικές οικοδομικές πρακτικές, για να μην αναφέρουμε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις από την απόλυτη καταστροφή στην τουρκική οικονομία και τη διεθνή επιρροή. Αυτό δεν είναι ανάλογο με το σύγχρονο, ισχυρό, μεσιτικό κράτος που προσπαθεί να είναι η Τουρκία.

Οι διεθνείς ειδήσεις από την περιοχή του σεισμού πιθανότατα θα γεμίσουν τις επόμενες εβδομάδες με ιστορίες φρίκης, καθώς και μερικές κουράγιο και ελπίδα. Πέρα από αυτόν τον ορίζοντα, και τα επόμενα χρόνια, μπορεί να δούμε τις τεκτονικές πλάκες που προκάλεσαν ταρακούνημα της γης για να προκαλέσουν επίσης ταρακούνημα της διεθνούς πολιτικής ευθυγράμμισης στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Το αποτέλεσμα αυτού του δεύτερου σεισμού και οι συνοδευτικές φυσικές ζημιές του μπορεί να βοηθήσουν σε μεγάλο βαθμό στον καθορισμό της μορφής της διεθνούς τάξης –αν όχι της χρήσης ενέργειας και της οικονομίας ολόκληρης της περιοχής– για μια γενιά που θα έρθει.