Ο Τραμπ έχει δίκιο για τους άστεγους

Η επιστροφή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσιγκτον, DC πήρε μια απροσδόκητη τροπή όταν πέρασε πάνω από δέκα λεπτά συζητώντας πώς η έλλειψη στέγης καταστρέφει τις αμερικανικές πόλεις. Η ομιλία, που εκφωνήθηκε στο America First Policy InstituteΗ σύνοδος κορυφής περιέγραψε πώς οι σκηνές αστέγων και οι σχετικές αυξήσεις της εγκληματικότητας καταστρέφουν τις κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα.

Το Twitter, όπως ήταν αναμενόμενο, ξέσπασε με οργή για τις συνταγές πολιτικής του να καθαρίσει τους δρόμους της πόλης και να απαιτήσει από τους άστεγους να μετακομίσουν σε καταφύγια και να λάβουν βοήθεια. Αλλά ο Τραμπ έχει δίκιο. Όπως δήλωσε, «Κάποιοι λένε ότι αυτό είναι φρικτό. Όχι, αυτό που είναι φρικτό είναι αυτό που συμβαίνει τώρα». Ευτυχώς, οι ηγέτες των κρατών σε όλη τη χώρα αναλαμβάνουν αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα και απορρίπτουν αποτυχημένες τοπικές πολιτικές.

Όπως είπε ο Τραμπ, η έλλειψη στέγης είναι ζήτημα δημόσιας ασφάλειας. Ινστιτούτο Κικέρωνα ψηφοφορία διαπίστωσε ότι επτά στους δέκα ψηφοφόρους της Γεωργίας πιστεύουν ότι οι καταυλισμοί αστέγων απειλούν τη δημόσια ασφάλεια. Αυτή η ανησυχία είναι ένας λόγος για τον οποίο ένα ακόμη υψηλότερο ποσοστό ψηφοφόρων θέλει το νομοθετικό σώμα της πολιτείας να απαγορεύσει το κάμπινγκ στους δρόμους. Δεδομένου ότι τα τρία τέταρτα των αστέγων που ζουν στους δρόμους πάσχουν από σοβαρές ψυχικές ασθένειες, τα τρία τέταρτα είναι εθισμένοι στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ και η πλειοψηφία έχει και τα δύο δεινά, είναι σκληρό να επιτρέπουμε σε αυτά τα άτομα να υποφέρουν και πιθανότατα να πεθαίνουν στους δρόμους.

Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Πρόεδρος Τραμπ μοιράστηκε πολλές φρικιαστικές ιστορίες για τα θύματα του εγκλήματος. Αλλά μια άλλη φρικτή ιστορία που θα μπορούσε να είχε μοιραστεί ήταν Τσέλσι Παρασκευή'μικρό. Η Τσέλσι ζει στο Φοίνιξ της Αριζόνα σε μια εργατική περιοχή της πόλης όπου οι τοπικοί πολιτικοί αποφάσισαν να επιτρέψουν υπαίθριες αγορές ναρκωτικών και στρατόπεδα αστέγων χωρίς επίβλεψη. (Δεν είναι τυχαίο ότι ακόμη και οι πιο προοδευτικές πόλεις καθαρίζουν στρατόπεδα αστέγων σε πλούσιες γειτονιές;). Αφού αυτή και ο σύζυγός της βοήθησαν έναν άστεγο δίνοντάς του φαγητό για λίγες μέρες, ο άνδρας επέστρεψε στο σπίτι τους και προσπάθησε να διαρρήξει. Ένας γείτονας, παρατηρώντας την αναστάτωση, πέρασε για να σταματήσει την αναγκαστική είσοδο. Μαχαίρωσε τον άστεγο και πέθανε στην μπροστινή βεράντα του Τσέλσι.

Ο γερουσιαστής Λίβινγκστον έφερε την Τσέλσι για να μοιραστεί την ιστορία της έξω από την πρωτεύουσα της Αριζόνα για να τονίσει την ανάγκη για μεταρρύθμιση του άστεγου νομοσχέδιο. Δυστυχώς, η έντονη αντίθεση από την κυβέρνηση του Φοίνιξ και ορισμένους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για τους αστέγους οδήγησε στο νομοθετικό σώμα να χάσει την ευκαιρία να ρυθμίσει τη νέα χρηματοδότηση για τους αστέγους για εκτεταμένες επιλογές καταφυγίων σε περιοχές που επιβάλλουν τις απαγορεύσεις ύπνου στο δρόμο. Πέρα από τις βλάβες για τις τοπικές κοινωνίες, περισσότεροι από 500 άστεγοι άνθρωποι πέθαναν στους δρόμους της Αριζόνα το πρώτο εξάμηνο του 2022—πριν χτυπήσει η καταπιεστική καλοκαιρινή ζέστη της πόλης. Αυτός ο φρικτός αριθμός είναι με ρυθμό υπερδιπλασιασμένο από μόλις δύο χρόνια νωρίτερα. Εάν το Phoenix συνεχίσει να επιτρέπει τις παράνομες πόλεις σκηνών, αυτός ο αριθμός θα αυξηθεί.

Η Ατλάντα είναι μια άλλη γαλάζια πόλη σε μια κόκκινη πολιτεία που έχει σαφώς αποτύχει να αντιμετωπίσει την έλλειψη στέγης. Αυτή την άνοιξη, σχεδόν 100 συνήγοροι συγκεντρώθηκαν σε μια ακρόαση της επιτροπής της Γερουσίας για να απαιτήσουν από το νομοθετικό σώμα να σταματήσει τη συζήτηση για οποιοδήποτε ΝΕΕΣ ΙΔΕΕΣ για να βγουν οι άστεγοι από τους δρόμους και στις υπηρεσίες. Αντίθετα, η μόνη τους συνταγή ήταν για περισσότερα χρήματα για τις ίδιες αποτυχημένες πολιτικές. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των υποστηρικτών, την επόμενη εβδομάδα, η πολιτειακή Γερουσία θα φιλοξενήσει ακροάσεις υπό την προεδρία του γερουσιαστή Σάμερς σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των ακάλυπτων αστέγων.

Τα καλοκαίρια θα επικεντρωθούν σε εναλλακτικές λύσεις αντί του επικρατούντος μοντέλου μόνιμης υποστηρικτικής στέγασης (δωρεάν ή επιδοτούμενα διαμερίσματα εφ' όρου ζωής χωρίς απαιτούμενη θεραπεία ή υπηρεσίες). Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι μόνιμοι υποστηρικτές της στέγασης υποσχέθηκαν να τερματίσουν την έλλειψη στέγης σε μια δεκαετία. Παρά (ή, ίσως λόγω) της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που επιβάλλει αυτό το μοντέλο, η έλλειψη στέγης στους δρόμους έχει αυξηθεί από την υιοθέτησή του.

Για να δούμε γιατί μόνιμη υποστηρικτική στέγαση είναι αποτυχία, απλά κοιτάξτε το Σαν Φρανσίσκο. Το Σαν Φρανσίσκο έχει κατασκευάσει αρκετές κατοικίες για να στεγάσει κάθε χρόνιο άστεγο στην πόλη το 2011, ωστόσο η έλλειψη στέγης στους δρόμους έχει αυξηθεί μόνο από τότε. Ο Τραμπ συνόψισε την αποτυχία αυτού του μοντέλου λέγοντας: «Το να χτίζεις εκατομμύρια σπίτια ή να κρατάς άστεγους σε πολυτελή ξενοδοχεία, που κοστίζει μια περιουσία στην κυβέρνηση και να μην έχεις διαθέσιμους επαγγελματίες υγείας ή αποκατάστασης – είναι άκαρπο».

Ομοίως, ο εκπρόσωπος Dallman's μεταρρύθμιση των αστέγων στο Ουισκόνσιν πέρασε τη Συνέλευση της πολιτείας αλλά πέθανε αφού ο Κυβερνήτης ξεκαθάρισε ότι θα ασκούσε βέτο στο νομοσχέδιο. Μεταξύ άλλων, το νομοσχέδιο του Dallman θα είχε θεσπίσει πρότυπα απόδοσης αμοιβής για μη κερδοσκοπικά καταφύγια για να διορθώσει τα λανθασμένα κίνητρα που συχνά οδηγούν σε περισσότερη χρηματοδότηση όταν η έλλειψη στέγης γίνεται χειρότερη και πιο ορατή.

Ενώ οι υποστηρικτές και οι μεγάλες πόλεις στην Αριζόνα, τη Τζόρτζια και το Ουισκόνσιν σκότωσαν επιτυχώς τις απαραίτητες μεταρρυθμίσεις, άλλες πολιτείες γνώρισαν πρόσφατη επιτυχία. Το πιο αξιοσημείωτο είναι το Μιζούρι, όπου ο Κυβερνήτης Πάρσονς μόλις υπέγραψε μια συνολική συμφωνία νομοσχέδιο για τους αστέγους στο νόμο.

Ο νόμος του Μιζούρι, που συντάχθηκε από τον εκπρόσωπο DeGroot και τον γερουσιαστή Rehder, θέτει το πρότυπο για τη σύγχρονη πολιτική για τους αστέγους. Αντί να επιτρέπει το κάμπινγκ στους δρόμους και να ρίχνει ατελείωτα χρήματα σε μόνιμες υποστηρικτικές κατοικίες, το κράτος θα χρησιμοποιήσει τα κεφάλαιά του για να επεκτείνει τις παραδοσιακές και νέες επιλογές καταφυγίων. Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς η μόνιμη υποστηρικτική στέγαση έχει μονοπωλήσει τη χρηματοδότηση των αστέγων από την κυβέρνηση, ο αριθμός των κλινών καταφυγίων σε πολλές πόλεις έχει μειωθεί. Ως Rehder Έγραψε, «Η χρόνια έλλειψη στέγης είναι κάτι περισσότερο από έλλειψη σπιτιού, και ήταν πάντα. Είναι καιρός η κυβέρνησή μας να το αναγνωρίσει αυτό».

Ο νόμος απαιτεί επίσης από τις πόλεις με μεγάλο αριθμό αστέγων που ζουν στους δρόμους να επιβάλουν την απαγόρευση κατασκήνωσης ή να χάσουν την κρατική χρηματοδότηση. Και καθιερώνει ανταμοιβές για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και τοποθεσίες που βρίσκουν καινοτόμους τρόπους για να μειώσουν τον αριθμό των ημερών που περνούν οι άστεγοι φυλακισμένοι, νοσηλευόμενοι ή στους δρόμους.

Πριν από λίγους μήνες, ένα νομοσχέδιο του Τενεσί για την απαγόρευση του κάμπινγκ στους δρόμους που πραγματοποιήθηκε από τον εκπρόσωπο Williams και τον γερουσιαστή Bailey έγινε νόμος. Αυτοί οι ηγέτες των κρατών κατανοούν ότι το απαραίτητο πρώτο βήμα για να βοηθηθούν οι άστεγοι είναι να τους απομακρύνουν από τους δρόμους. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, το Τενεσί αναμένεται να συνεχίσει τις πρόσφατες μεταρρυθμίσεις του με σαρωτικές αλλαγές στα κριτήρια εισδοχής και θεραπείας για την ψυχική υγεία, μαζί με αυξημένη χρηματοδότηση για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, όταν θα πετύχουν μετρήσεις για να βοηθήσουν τους άστεγους να βελτιώσουν τη ζωή τους.

Στη Γιούτα, ο Αντιπρόσωπος Eliason χρηματοδότησε ένα νομοσχέδιο που επιτρέπει στο κράτος να παρέμβει και να επεκτείνει τη χωρητικότητα στέγασης εάν μια πόλη δεν το κάνει - μια απαραίτητη αλλαγή δεδομένου ότι βρίσκονται ορισμένοι άστεγοι παγωμένο μέχρι θανάτου σε πάρκα κατά τη διάρκεια των ψυχρών χειμώνων του Σολτ Λέικ Σίτι. Το νομοσχέδιο εξουσιοδοτεί επίσης το κράτος να παρακρατήσει αυτά τα κεφάλαια για καταφύγια από πόλεις που δεν σώζουν ζωές αστέγων μετακινώντας τους από τους δρόμους. Αλλο λογαριασμός Eliason που υπογράφηκε σε νόμο διευκολύνει όσους εμφανώς βιώνουν ψυχωσικό επεισόδιο να απομακρυνθούν από τους δρόμους και να σταθεροποιηθούν.

Πέρυσι, το Τέξας, ένας μακροχρόνιος ηγέτης στην τοπική προκοπή, θέσπισε ένα δικομματικό νομοσχέδιο με χορηγία του Αντιπροσώπου Capriglione και του γερουσιαστή Buckingham που επιτρέπει στο κράτος να αποσύρει όλη την κρατική χρηματοδότηση από οποιαδήποτε πόλη δεν επιβάλλει την απαγόρευση κατασκήνωσης. Αυτό το νομοσχέδιο ακολούθησε τους κατοίκους της πόλης του Όστιν ψηφίζοντας συντριπτικά να αναγκάσει το δημοτικό συμβούλιο να επαναφέρει την απαγόρευση του κάμπινγκ στους δρόμους. Συγκεκριμένα, η επιβολή της απαγόρευσης της κατασκήνωσης οδήγησε σε μία μόνο σύλληψη και αυτή η σύλληψη κατέληξε μόνο σε παραπομπή σε υπηρεσίες. Οι περισσότεροι από τους πρώην άστεγους στους δρόμους επέστρεψαν σε ασφαλέστερα καταφύγια για να λάβουν υπηρεσίες ή έφυγαν για πόλεις που συνεχίζουν να επιτρέπουν κατασκηνώσεις στους δρόμους και να κάνουν τα στραβά μάτια στη χρήση ναρκωτικών σε ανοιχτό αέρα.

Ένα μέρος της ομιλίας του Τραμπ που έλαβε μεγάλη προσοχή ήταν η έκκλησή του για επικυρωμένες περιοχές εξυπηρέτησης αστέγων στα περίχωρα των πόλεων. Μπορεί να πήρε αυτή την ιδέα από το Τέξας, όπου ο Κυβερνήτης Άμποτ ίδρυσε το Κοινότητα Esperanza σε κρατική γη. Αυτή η κοινότητα παρέχει μια ασφαλή περιοχή για τους άστεγους για να στήσουν τις σκηνές τους υπό την επίβλεψη της επιβολής του νόμου. Το μοντέλο του λειτουργεί επειδή οι άστεγοι διατηρούνται πιο ασφαλείς και έχουν πρόσβαση σε βασικές εγκαταστάσεις υγιεινής. Και, το σημαντικότερο, είναι πολύ πιο εύκολο να συνδεθούν οι άστεγοι με την απαραίτητη θεραπεία και υπηρεσίες σε σύγκριση με μη ελεγχόμενους καταυλισμούς που διασκορπίζονται σε γειτονιές μιας πόλης. Ο νέος νόμος του Μιζούρι επιτρέπει στην πολιτεία και τις τοποθεσίες να χρησιμοποιούν τη χρηματοδότηση των αστέγων για επιλογές χαμηλού κόστους, όπως περιοχές κατασκήνωσης που έχουν εγκριθεί.

Ο Πρόεδρος Τραμπ συνόψισε τις συνταγές πολιτικής του λέγοντας: «Οι άστεγοι πρέπει να πάνε σε καταφύγια, οι μακροχρόνια ψυχικά ασθενείς πρέπει να πάνε σε ιδρύματα και οι μη στεγασμένοι τοξικομανείς πρέπει να πάνε σε απεξάρτηση». Αυτή η κοινή λογική λύση έχει αγνοηθεί συστηματικά για δεκαετίες, με αναπάντεχα τρομερά αποτελέσματα. Οι μέρες που το Σαν Φρανσίσκο καθόρισε την εθνική πολιτική για τους αστέγους είναι μετρημένες. Με την ευλογία του Προέδρου Τραμπ, αναμένετε οι συντηρητικές μεταρρυθμίσεις για τους αστέγους να εξαπλωθούν πολύ πιο γρήγορα σε όλες τις πολιτείες.