Για πολλούς, είναι ο χειρότερος απατεώνας από τότε που η Ελίζαμπεθ Χολμς κορόιδεψε μερικούς από τους πιο έξυπνους ανθρώπους του κόσμου με την εταιρεία αιματολογικών της Theranos.
Ο Τρέβορ Μίλτον αναμένεται στο δικαστήριο σήμερα, όπου θα δικαστεί για χειραγώγηση επενδυτών με υποσχέσεις ότι ήταν ο επόμενος Έλον Μασκ και η εταιρεία του, η Nikola Corp., η επόμενη Τέσλα.
Ξεγέλασε ακόμη και έναν ευκολόπιστο Η General Motors, ο οποίος υπέγραψε μια συνεργασία λίγες εβδομάδες πριν αποκαλυφθεί το περίτεχνο τέχνασμα του.
Μόλις ο Nate Anderson της Hindenburg Research αποκάλυψε πριν από σχεδόν δύο χρόνια και την ημέρα που το ημι κυψέλη καυσίμου του ήταν απάτη, το σπίτι των καρτών που κατασκεύασε τόσο σχολαστικά κατέρρευσε.
Η άνοδος του Νικόλα
Παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ως πρωτότυπο στο κοινό τον Δεκέμβριο του 2016, το ημι φορτηγό Nikola One "τόλμησε να ξανασκεφτείΤο σύγχρονο φορτηγό λειτουργεί με καθαρό υδρογόνο με μόνο υδρατμούς ως εκπομπή καυσαερίων.
Ενώ αυτή η τεχνολογία υπάρχει σήμερα, δεν έχει ποτέ παραχθεί και πωληθεί με επιτυχία σε μαζική κλίμακα λόγω του απαγορευτικού κόστους της. Μόνο Toyota, τον συνεργάτη της BMW και Hyundai εξακολουθούν να προσκολλώνται στην τεχνολογία ως εναλλακτική λύση στα επιβατικά αυτοκίνητα με μπαταρίες.
Έτσι, όταν η μετοχή έκανε το ντεμπούτο της το 2020 μέσω μιας αντίστροφης συγχώνευσης με ένα επενδυτικό όχημα λευκής επιταγής γνωστό ως SPAC, οι επενδυτές άρπαξαν μετοχές για να μπουν στο ισόγειο του επόμενου Tesla. Σίγουρα, η κεφαλαιοποίησή της ξεπέρασε για λίγο αυτή του βετεράνου της βιομηχανίας Ford, αυξάνονται στα 34 δισεκατομμύρια δολάρια παρά το γεγονός ότι ο Νίκολα δεν έχει φέρει ποτέ ούτε ένα προϊόν στην αγορά.
Ακολούθησαν περισσότερα ψέματα στη διαδικασία, καθώς έσπευσε να ανακοινώσει ότι θα μπορούσε να παράγει υδρογόνο φθηνότερα από οποιονδήποτε άλλον, είχε μια τεχνολογία μπαταριών που άλλαζε το παιχνίδι στο μανίκι της και θα κατασκεύαζε ένα νέο φορτηγό με το όνομα Badger για την προσοδοφόρα αγορά λιανικής.
Η General Motors συμφωνήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2020 σε μια κατασκευαστική εταιρεία που λαμβάνει το 20% των μετοχών της ως μέρος μιας συμφωνίας για την οικοδόμηση του Badger της, ανεβάζοντας ξανά την αξία των μετοχών της.
Εκείνη την εποχή, οι μετοχές της Tesla είχαν ξεκινήσει την πρωτοφανή άνοδο της πανδημίας τους, καθώς πολλοί μικροεπενδυτές, σε lockdown και εργαζόμενοι από το σπίτι, είχαν χρόνο και χρήμα να διαθέσουν.
Αυτή η νέα κατηγορία μετόχων πίστευε ότι οι παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες ήταν καταδικασμένες μακροπρόθεσμα, γεμάτες με λανθάνοντα περιουσιακά στοιχεία όπως εργοστάσια κινητήρων εσωτερικής καύσης που θα έπρεπε να διαγραφούν και προτιμούσε νεοφυείς επιχειρήσεις υψηλής ανάπτυξης με μεγάλα όνειρα.
Ο Μίλτον προχώρησε σε αυτό το είδος επενδυτών. «Η γενιά που επενδύει τώρα νοιάζεται περισσότερο για τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο αυτού που κάνετε παρά για το εάν είστε έξι ή οκτώ μήνες από τα έσοδα», είπε. CNBC Γρήγορα χρήματα τον Ιούνιο του 2020. «Δεν τους νοιάζει, είναι σαν, ξέρετε τι, αλλάζετε τον κόσμο, θα μειώσετε τις εκπομπές περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, έχουμε επενδύσει σε εσάς».
Όταν η GM υπέγραψε τη συμφωνία, η διευθύνουσα σύμβουλος Mary Barra απέτυχε να εξηγήσει σωστά ποια τεχνολογία εξασφάλιζε στην πραγματικότητα η εταιρεία της. Η Hindenburg Research ήταν πεπεισμένη ότι η GM ήθελε απλώς να απολαύσει τη συλλογική λάμψη του χαρισματικού ιδρυτή της, «έναν προνοητικό, φρέσκο, οραματιστή επιχειρηματία ικανό να συναγωνιστεί τη γοητεία του Έλον Μασκ».
Η πτώση του Μίλτον
Μέρες αργότερα έπεσε α έκθεση βόμβας ότι το φορτηγό Nikola One των 1,000 ίππων που εμφανίστηκε στο διαφημιστικό του βίντεο, στην πραγματικότητα, δεν είχε καθόλου σύστημα μετάδοσης κίνησης και στην πραγματικότητα απλώς βιντεοσκοπήθηκε έξυπνα καθώς κατέβαινε έναν λόφο, καταγράφοντας μια σειρά από περαιτέρω ανακρίβειες που εκμεταλλεύτηκαν την προθυμία των επενδυτών να πιστεύω.
«Ο Nikola είναι μια περίπλοκη απάτη που βασίζεται σε δεκάδες ψέματα κατά τη διάρκεια της καριέρας του ιδρυτή και εκτελεστικού προέδρου του Trevor Milton», ανέφερε η επαγγελματική εταιρεία short-selling του Anderson, προσθέτοντας ότι «δεν είχε δει ποτέ αυτό το επίπεδο εξαπάτησης σε μια δημόσια εταιρεία, ειδικά αυτό το μέγεθος."
Μια διάψευση σημείο προς σημείο που υποσχέθηκε ο Milton δεν ακολούθησε ποτέ. Αντίθετα, το μόνο που μπορούσε να προσφέρει ήταν μισές αρνήσεις.
Λίγο αργότερα παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος. Τον Ιούλιο του 2021, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς κατέθεσε κατηγορίες κατά του Μίλτον. Εκείνο τον Δεκέμβριο, η Nikola Motors συμβιβάστηκε εξωδικαστικά με την SEC για κατηγορίες απάτης, συμφωνώντας να πληρώσει $ 125 εκατομμύρια λεπτά.
Η μετοχή της διαπραγματεύεται αυτή τη στιγμή πάνω από 5% χαμηλότερα, αλλά εξακολουθεί να καταφέρνει να διατηρεί κεφαλαιοποίηση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων καθώς η εταιρεία έχει επιτέλους έφερε ένα φορτηγό στην αγορά, το Nikola Tre. Αυτό είναι, ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό χάρη στις προσπάθειες του συνεργάτη της CNH Industrial, της οποίας το Iveco Daily χρησιμεύει ως το υποκείμενο προϊόν.
Την Τρίτη, ο Μίλτον θα πρέπει να απαντήσει για τα χρόνια εξαπάτησής του.
Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε αρχικά στο Fortune.com
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/trevor-milton-founded-buzzy-ev-160849840.html