Η ανομοιόμορφη ανάκαμψη του Covid του ταξιδιού παρουσιάζει έσοδα ρεκόρ, μαθήματα και παρατεταμένα εμπόδια

Παρά το χάος στα αεροδρόμια, ακυρώσεις αεροπορικών εταιρειών και ελλείψεις προσωπικού, στελέχη της ταξιδιωτικής βιομηχανίας που παρακολουθούν το Virtuoso Travel Week στο Λας Βέγκας λένε ότι οι καταναλωτές θα πρέπει να αρχίσουν να βλέπουν τις εμπειρίες τους να επιστρέφουν πιο κοντά στην εποχή πριν από την Covid, ακόμα κι αν κοστίζει περισσότερο. Ενώ οι ταξιδιώτες και οι ταξιδιωτικοί σύμβουλοι λένε ότι υπάρχουν ακόμα πολλά κενά, αξιωματούχοι ξενοδοχειακών εταιρειών, γραμμών κρουαζιέρας, τουριστικών επιχειρήσεων και τουριστικών γραφείων λένε ότι τα περισσότερα από τα προβλήματα βρίσκονται πίσω από αυτά – και εμείς. Έρχεται ως η βιομηχανία, η οποία πριν από τον Covid-19 λογιστικοποιήθηκε για περίπου το 10% του παγκόσμιου ΑΕΠ, σημειώνει άνιση ανάκαμψη, με ορισμένους προορισμούς και παρόχους να καταγράφουν έσοδα ρεκόρ, ενώ άλλοι αγωνίζονται ενάντια στους παρατεταμένους περιορισμούς.

Προορισμοι

Για παράδειγμα, η Ιαπωνία άνοιξε ξανά για ανταλλαγή φοιτητών, ομαδικές εκδρομές και επαγγελματικά ταξίδια, ενώ δεν επιτρέπονται ακόμη ανεξάρτητα ταξίδια αναψυχής. Ο Michiaki Yamada, Εκτελεστικός Διευθυντής του Εθνικού Οργανισμού Τουρισμού της Ιαπωνίας, ελπίζει ότι αυτό θα αλλάξει μέχρι το επόμενο έτος. Οι αριθμοί FIT, συχνά ταξιδιώτες πολυτελείας με υψηλές δαπάνες, είναι μόλις στο 5% των συνόλων πριν από την Covid.

Πιο κάτω, η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Τουρισμού Δυτικής Αυστραλίας Carolyn Turnbull λέει ότι οι ταξιδιωτικές επιχειρήσεις της πολιτείας μπόρεσαν να αυξηθούν γρήγορα με οικονομική υποστήριξη από την κυβέρνηση. Από τότε που άνοιξαν ξανά τα διεθνή ταξίδια τον Μάρτιο, οι ξένοι επισκέπτες έχουν φτάσει το 60% των επιπέδων πριν από την Covid. Υπάρχουν επίσης νέα πολυτελή ακίνητα, όπως ένα Ritz-Carlton στο Περθ και το Samphire Rottnest, ένα ιδιωτικό νησί που πρόκειται να ανοίξει τον Οκτώβριο. Η Qantas λειτουργεί ξανά χωρίς στάση συνδέοντας το Λονδίνο με το Περθ. Τον περασμένο μήνα, η εθνική αεροπορική εταιρεία πρόσθεσε την πρώτη της απευθείας πτήση στη Ρώμη, επίσης από το Περθ.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tourism Montreal, Yves Lalumiere, λέει ότι ελπίζει ότι ο Καναδάς θα εξαλείψει σύντομα την εφαρμογή σφαλμάτων Arrive Can και τις τυχαίες δοκιμές. Παρά την πρόσφατη ανάκαμψη - τα έσοδα των ξενοδοχείων τον Ιούλιο ήταν 22% πριν από το 2019 - το αργό άνοιγμα σημαίνει ότι οι αφίξεις στις ΗΠΑ πιθανότατα θα τελειώσουν το έτος κοντά στο 30% κάτω από τα προ πανδημίας επίπεδα. Ωστόσο, όπως σχεδόν όλοι στο συνέδριο, πιστεύει ότι το μέλλον φαίνεται λαμπρό. Τα περισσότερα από 100 φεστιβάλ του Μόντρεαλ επιστρέφουν. τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η πόλη έχει προσθέσει περισσότερα από 30 νέα ξενοδοχεία.

Ο Sean Keliiholokai του West Hollywood Travel + Tourism Board λέει ότι από τότε που το Λος Άντζελες φιλοξένησε το Super Bowl τον Φεβρουάριο, η ADR στα ξενοδοχεία της ξεπέρασε τα επίπεδα του 2019. Ακόμα κι αν η πληρότητα καθυστερεί, εξακολουθεί να είναι «μέρα και νύχτα από τα χειρότερα, όταν ήταν 8%. Οι διεθνείς ταξιδιωτικοί περιορισμοί σημαίνουν ότι οι εγχώριοι επισκέπτες αντιπροσωπεύουν πλέον το 75% του συνόλου, από 60% πριν από την Covid. Ωστόσο, προσθέτει ότι βασικές αγορές όπως η Αυστραλία και ο Καναδάς δείχνουν σημάδια ανάκαμψης.

Σύμφωνα με τη Michelle Buttigieg της Αρχής Τουρισμού της Μάλτας, τα ξενοδοχεία χρησιμοποιούσαν διακοπές λειτουργίας για να ξεκινήσουν και να ολοκληρώσουν τις ανακαινίσεις. Λέει ότι η συνδεσιμότητα αεροπορικών εταιρειών με το νησιωτικό έθνος έχει επιστρέψει στο 90% των επιπέδων πριν από την Covid, αν και, όπως πολλά μέρη, λέει ότι ορισμένες επιχειρήσεις αγωνίζονται να ξανανοίξουν πλήρως. «Νομίζω ότι αν όλοι είναι ειλικρινείς, θα σας πουν, ναι, υπάρχουν εστιατόρια και ούτω καθεξής που έχουν ακόμη περιορισμένες ώρες. Όλοι ήθελαν πολύ να απογειωθούν όλα ξανά σαν πύραυλος. Ως βιομηχανία, φτάνουμε εκεί, αλλά είμαστε ακόμα στην πασαρέλα».

Καθώς τα περισσότερα στελέχη λένε ότι οι αριθμοί επιστρέφουν σε υψηλότερα επίπεδα πριν από την πανδημία, ο Brad Dean, Διευθύνων Σύμβουλος της Discover Puerto Rico, αναφέρει ότι το 2021 σημείωσε «ρεκόρ όλων των εποχών» για τον αριθμό των επισκεπτών, τις δαπάνες επισκεπτών και την απασχόληση που σχετίζεται με τον τουρισμό. Το πρώτο εξάμηνο του 2022, λέει ότι η περιοχή ξεπερνά τα περσινά ρεκόρ. Από τα ισχυρά σύνολα, σημειώνει, «Αυτό σημαίνει ότι ο κλάδος της κρουαζιέρας δεν έχει επιστρέψει πλήρως και μια πιο αργή ανάκαμψη στις συναντήσεις και την αγορά κινήτρων». Ο ίδιος πιστώνει τα κέρδη στο μάρκετινγκ, προσελκύοντας τους επισκέπτες να ασχοληθούν με την τοπική κουλτούρα και τον οικοτουρισμό. Οι επισκέπτες που έχουν εκτεθεί στη διαφημιστική καμπάνια του μένουν κατά μέσο όρο έξι νύχτες αντί για τις τυπικές τρεις νύχτες, λέει. Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι τα ξενοδοχεία καλούνται να επιστρέψουν στα επίπεδα υπηρεσιών πριν από την πανδημία, λέγοντας για τους εργαζομένους: «Τα πάμε καλύτερα από τα περισσότερα… αλλά χρειαζόμαστε ακόμα περισσότερα».

Ένας άλλος προορισμός που επιστρέφει γρήγορα είναι η Αφρική, λέει ο Sherwin Banda, Πρόεδρος του African Travel. Λέει ότι αυτή τη στιγμή, το μεγαλύτερο ζήτημα είναι η διαθεσιμότητα για το 2023. «Οι κατασκηνώσεις είναι μικρές και οι άνθρωποι πρέπει να προγραμματίσουν μπροστά», λέει. Ο Covid προκάλεσε επίσης τους καταναλωτές να αυξήσουν τη λίστα τους στην ήπειρο, εν μέρει εμπνευσμένοι από την έλλειψη πλήθους. «Η Αφρική τηρούσε κοινωνική απόσταση πριν την κοινωνική απόσταση». Φέτος τα έσοδα θα πρέπει να προσεγγίσουν το 85% των επιπέδων του 2019 και, σε μια σημαντική αλλαγή, τα δημογραφικά της με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη είναι οι ταξιδιώτες κάτω των 55 ετών, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων οικογενειών.

Το Insight Vacations, το οποίο επικεντρώνεται σε εκδρομές με συνοδεία πούλμαν, δεν θα ξεκινήσει ξανά τα δρομολόγια προς την Ασία πριν από το επόμενο έτος. Ωστόσο, η πανδημία ώθησε τη ζήτηση για εθνικά πάρκα των ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι αρχικά πίστευε ότι μπορεί να χρειαστεί να περιορίσει τη χωρητικότητα των προπονητών, αυτό δεν ήταν πρόβλημα. Υπήρξαν εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν, όπως το κλείσιμο των εστιατορίων στα πάρκα. Ωστόσο, η εταιρεία στράφηκε στο να προσφέρει πικνίκ, κάτι που η CEO Melissa DaSilva λέει ότι σημείωσε πολύ υψηλή βαθμολογία σε έρευνες μετά το ταξίδι. Οδήγησε επίσης το Insight να προσθέσει προγράμματα για μικρότερες ομάδες χρησιμοποιώντας φορτηγά Mercedes-Benz Sprinter 17 θέσεων.

Κρουαζιέρες

Ένα από τα πιο σκληρά χτυπημένα τμήματα του ταξιδιού ήταν το κρουαζιέρα. Μετά το κλείσιμο, οι επανεκκινήσεις εμποδίστηκαν από τα κρούσματα Covid επί του σκάφους, προσλαμβάνοντας πληρώματα που είχαν διασκορπιστεί σε όλο τον κόσμο και, στη συνέχεια, αντιμετώπιζαν συνεχώς μεταβαλλόμενους περιορισμούς που έκαναν τα δρομολόγια να υπόκεινται σε συνεχείς αλλαγές.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Azamara, Carol Cabezas, λέει ότι ο θυελλώδης καιρός είναι τώρα στον απόηχο του. Και τα τέσσερα πλοία της γραμμής έχουν επιστρέψει σε υπηρεσία από τον Μάιο και λέει ότι τα έσοδα ενισχύονται από παλιούς πελάτες που κάνουν κρουαζιέρες πιο συχνά. Το μόνο πράγμα που λείπει από τις προσφορές του πριν από την Covid είναι το χαρακτηριστικό AzAmazing Evenings, όπου θα δημιουργούσε ιδιωτικές εμπειρίες γκαλά στην ξηρά για τους επιβάτες ολόκληρου του πλοίου. Λέει ότι η διασφάλιση του χώρου και ο προγραμματισμός των εκδηλώσεων απαιτεί χρόνο και ενάμιση χρόνο και υπόσχεται ότι θα επιστρέψουν.

Για την Ponant, μόλις αυτόν τον μήνα, μπόρεσε να επαναφέρει ολόκληρο τον στόλο της σε λειτουργία. Ο Navin Sawhney, Διευθύνων Σύμβουλος της Αμερικής, λέει ότι δεν υπάρχουν πλέον διακοπές στα δρομολόγια και τα πλοία αποστολής της γραμμής προσφέρουν όλο το φάσμα των ανέσεων και υπηρεσιών όπως πριν από την πανδημία, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας του για φαγητό με τον Alain Ducasse. Το νεότερο σκάφος του, Le Commandant Charcot, που έχει χαρακτηριστεί ως παγοθραυστικό Polar Class 2, τέθηκε σε υπηρεσία νωρίτερα φέτος.

Ομοίως, το Seabourn έχει πλέον και τα πέντε πλοία του να πλέουν ξανά. Ενώ τα δρομολόγια που επισκέφθηκαν τη Ρωσία, την Ιαπωνία και την Κίνα έπρεπε να αλλάξουν, ο Steve Smotrys, αντιπρόεδρος της πολυτελούς μάρκας Carnival Corp., λέει ότι η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να πετύχουμε το νέο προσωπικό να αποδίδει στα υψηλά επίπεδα που περιμένουν οι επισκέπτες, κάτι που βελτιώνεται κάθε μέρα . «Συνολικά, είναι καταπληκτικό», προσθέτει.

Στα ποτάμια, η Uniworld Boutique River Cruises βλέπει επίπεδα πληρότητας σε περίπου 70% σε σύγκριση με 90% πριν από την πανδημία. Πέρυσι κατάφερε να δρομολογήσει πέντε πλοία και μόνο η Ινδία και το Βιετνάμ δεν έχουν ακόμη επανεκκινήσει. Η Ellen Bettridge, η Διευθύνουσα Σύμβουλος, λέει ότι η εταιρεία μπόρεσε να επαναπροσλάβει το 94% του πληρώματος, προσφέροντας σε όποιον επέστρεφε μόνιμες συμβάσεις, οι οποίες φέρνουν οφέλη για την υγεία, σύνταξη και περισσότερη σταθερότητα.

Ξενοδοχεία και Θέρετρα

Ενώ τα ξενοδοχεία δέχονται κριτική για την αύξηση των τιμών ενώ δεν αποκαθιστούν πλήρως τις υπηρεσίες και τις ανέσεις, η Jane Mackie, SVP της IHG, Global Marketing-Luxury Brands, λέει ότι ο ιδιοκτήτης επωνυμιών από InterContinental, Six Senses, Regent και Kimpton μέχρι Holiday Inn χρησιμοποίησε την κρίση για ένας «μαζικός ποιοτικός έλεγχος και ξενοδοχεία εξόδου που δεν είχαν απόδοση από άποψη ποιότητας».

Λέει ότι η ομάδα έχει στείλει μήνυμα σε μεμονωμένες ιδιοκτησίες σχετικά με τη σημασία της ενημέρωσης των ιστότοπών τους σχετικά με το τι είναι ανοιχτό, τι όχι και τυχόν περιορισμούς. Η διαφάνεια μπορεί να πληρώνει. Πρόσφατα δεδομένα δείχνουν λιγότερα παράπονα για τρόφιμα και ποτά, ένα επώδυνο σημείο για τους ταξιδιώτες που φτάνουν αργά ή αναχωρούν νωρίς και θέλουν να ταΐσουν.

Ο Stephen Alden, Διευθύνων Σύμβουλος των επωνυμιών Accor Raffles και Orient Express, λέει ότι οι δραστηριότητες στα πολυτελή ξενοδοχεία του ξεπερνούν πλέον τα επίπεδα πριν από την πανδημία στις περισσότερες τοποθεσίες, με κρατήσεις τέσσερις έως έξι μήνες πριν από την πρόβλεψη. «Είναι συναρπαστικό και ταυτόχρονα προκλητικό», λέει, με περισσότερο χρόνο και προσπάθεια που δαπανάται για τη στρατολόγηση. Τα πράγματα αλλάζουν γρήγορα – προς το καλύτερο, λέει, σημειώνοντας ότι μόνο τις τελευταίες εβδομάδες τα ακίνητά της στο Παρίσι και τη Σιγκαπούρη μπόρεσαν να ανοίξουν πλήρως όλα τα εστιατόρια και τα μπαρ.

Η Minor Hotels, η οποία κατέχει οκτώ εμπορικά σήματα, συμπεριλαμβανομένου του πολυτελούς ομίλου Anantara, έχει δει την περιουσία της να αποκλίνει με βάση τη γεωγραφία. Η Ταϊλάνδη, η οποία πρόσφατα έριξε τους περιορισμούς για τους ξένους επισκέπτες, βλέπει τώρα μια ώθηση καθώς οι αφίξεις εκτοξεύτηκαν σε περίπου 50,000 την ημέρα από περίπου 1,000 μέσα σε λίγες εβδομάδες. Από την άλλη πλευρά, ο Michael Marshall, ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής του ομίλου, λέει ότι τα ξενοδοχεία στο Ντουμπάι «ήταν πολύ γρήγορα» για να ανακάμψουν. Ο εθνικός αερομεταφορέας Emirates ήταν από τις πρώτες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες που αποκατέστησαν μεγάλο μέρος του δρομολογίου του.

Στο Μεξικό, τα ακίνητα του Velas Resorts παρέμειναν κλειστά μόνο για περίπου τρεις μήνες. Ωστόσο, ο δρόμος της επιστροφής ήταν μακρύς και δύσκολος, καθώς κάθε πολιτεία εφάρμοσε διαφορετικούς κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ορίων πληρότητας. Ενώ πέρυσι τα εστιατόρια λειτουργούσαν με περιορισμένες ώρες και μενού, ο εκτελεστικός διευθυντής Denys Montes de Oca λέει ότι η μόνη αξιοσημείωτη διαφορά είναι στους μπουφέδες, οι επισκέπτες πρέπει ακόμα να φορούν μάσκες. Το προσωπικό εξακολουθεί να φορά μάσκες, κάτι που λέει ότι κάνει τους επισκέπτες να νιώθουν πιο άνετα. Ενώ αγορές όπως ο Καναδάς, η Ευρώπη και η Νότια Αμερική άργησαν να επιστρέψουν, οι αυξήσεις των επισκεπτών από τις ΗΠΑ υπερκάλυψαν. Τους τελευταίους μήνες, τα έσοδα κινούνται κατά 20% σε σχέση με τα επίπεδα του 2019, με τα ποσοστά να είναι 30% υψηλότερα. Παρόλο που η δραστηριότητα των συναντήσεων δεν θα επιστρέψει σε μεγάλο βαθμό τουλάχιστον μέχρι το επόμενο έτος, λέει ότι οι γάμοι προορισμών επιστρέφουν δυναμικά, ξεπερνώντας τα επίπεδα πριν από την πανδημία.

Για την Nayara Resorts, η οποία διαχειρίζεται έξι boutique ακίνητα στην Κόστα Ρίκα, τον Παναμά και τη Χιλή, ήταν μια μικτή τσάντα. Το ακίνητό του στο Νησί του Πάσχα θα ανοίξει ξανά τον επόμενο μήνα μετά από δυόμισι χρόνια κλειστό. Στην Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, οι επιχειρήσεις επανήλθαν στην κανονική τους λειτουργία στις αρχές του 2021. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Leo Ghitis λέει ότι η γρήγορη επιστροφή υποβοηθήθηκε από την απόφαση να μην απολυθεί κανένα προσωπικό και το προφίλ του από μικρές, απομονωμένες ιδιοκτησίες με αυτόνομες βίλες, οι περισσότερες με τις δικές τους πισίνες . «Ήταν μια καλή στιγμή για να βγω από την πεπατημένη», λέει.

Το Ted Turner Reserves, το οποίο υπόσχεται στους επισκέπτες «τεράστια λιβάδια με κοντό γρασίδι, εντυπωσιακά φαράγγια, τρεχούμενα ρέματα, πεδιάδες της ερήμου και άλλες τοποθεσίες που κόβουν την ανάσα», ήταν επίσης σε καλή θέση, λέει η μαθήτρια του Aman, Jade McBride, πρόεδρος της πολυτελούς οικολογικής οργάνωσης του ιδρυτή του CNN. υποχωρεί. Τα απομεινάρια της περιοχής Covid είναι κυρίως απαιτήσεις αναφοράς σε αυτό το σημείο, σημειώνει, και η εταιρεία έχει προχωρήσει με σχέδια επέκτασης που την έχουν δει να μεγαλώνει την ιδιοκτησία της Vermejo, η οποία εκτείνεται σε 550,000 στρέμματα, από οκτώ σε 110 υπαλλήλους. Πέρυσι συνεισέφερε 500,000 δολάρια σε φορολογικά έσοδα στα τοπικά ταμεία στο Νέο Μεξικό.

Αφού ξόδεψε 875 εκατομμύρια δολάρια σε αγορά Το Boca Raton το 2019, ο Michael Dell έχει ήδη ξοδέψει 200 ​​εκατομμύρια δολάρια σε μια τεράστια ανακαίνιση και επανατοποθέτηση που έχει σχεδιαστεί για να το τοποθετήσει δίπλα σε αμερικανικά κλασικά όπως το The Breakers, το Sea Island και το The Broadmoor. Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος Daniel A. Hostettler, ο οποίος έκοψε τα δόντια του με τα Peninsula Hotels προτού λανσάρει πολλά μικρά ακίνητα πέντε αστέρων, έχει χωρίσει το μεγαθήριο σε πέντε διακριτικά ξενοδοχεία, το καθένα με τον δικό του γενικό διευθυντή. Τα σχέδια απαιτούν να δαπανηθούν περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια για ανακαινίσεις, αλλά δεν είναι αυτό. Οι μέσοι μισθοί είναι περίπου 25% υψηλότεροι από τα προ-Covid επίπεδα και η προσέλκυση ταλέντων, πάντα σημαντική, έχει γίνει πιο κρίσιμη. Πιστεύει ότι τα ανεξάρτητα ξενοδοχεία έχουν ένα πλεονέκτημα. Ακριβώς όπως οι επισκέπτες αναζητούν «επιμελημένες εμπειρίες, έτσι και οι εργαζόμενοι».

Ενώ η Νέα Υόρκη μπορεί να έχει υποφέρει πολύ από τη Μεγάλη Πανδημία του 2020, ο Pradeep Rama του The Baccarat λέει ότι ο Ιούνιος και ο Ιούλιος ήταν μήνες ρεκόρ για έσοδα και τιμές. Τα εστιατόρια και τα μπαρ επέστρεψαν στο ωράριο πριν από την Covid και το σπα έχει παρατείνει ακόμη και τις ώρες λειτουργίας του. ο γενικός διευθυντής λέει ότι είναι μια συμβουλή για υψηλότερες τιμές και ένας τρόπος για να "προσθέσετε αξία για τους επισκέπτες". Αν και τα πράγματα μπορεί να φαίνονται ξανά στο φυσιολογικό, υπενθυμίσεις όπως τα προστατευτικά φτερνίσματος στη ρεσεψιόν παραμένουν, προς το παρόν, ίσως μια υπενθύμιση ότι τα πράγματα δεν είναι ακόμα εντελώς κανονικά.

Ταξιδιωτική ασφάλιση

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα τμήματα της ταξιδιωτικής βιομηχανίας, όταν οι ιστορικοί ανατρέχουν στην εποχή του Covid, θα είναι η ταξιδιωτική ασφάλιση. Η Travelex Insurance Services, μέρος του Zurich Insurance Group, είδε τα έξοδα να αυξάνονται με πληρωμές ρεκόρ για τη διευθέτηση αποζημιώσεων και, ταυτόχρονα, είδε μια επίθεση νέων πελατών με ρυθμό που δεν είχε παρατηρηθεί από τις τρομοκρατικές επιθέσεις του 9-11.

«Μερικές φορές χρειάζεται ένα μεγάλο, καταστροφικό γεγονός για να δείξουμε στους ανθρώπους την αξία για κάτι που δεν είχαν σκεφτεί», λέει η Διευθύνουσα Σύμβουλος της μονάδας Shannon Lofdahl.