Οι ταξιδιώτες επιστρέφουν στη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά ο πληθωρισμός θα μπορούσε να βλάψει την ανάκαμψη

Μετά από περισσότερα από δύο χρόνια lockdown και συνοριακών ελέγχων, η Νοτιοανατολική Ασία βιώνει επιτέλους κάποια εμφάνιση των παλιών ημερών ταξιδιού.

Οι πτήσεις επιστρέφουν σταθερά στα επίπεδα του 2019 στις μεγάλες οικονομίες της περιοχής, με τη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη και τη Μαλαισία να είναι οι πιο δημοφιλείς προορισμοί φέτος, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης δεδομένων πτήσεων Cirium.

Στη Σιγκαπούρη, η οποία είχε τις περισσότερες κρατήσεις εισερχόμενων πτήσεων στην περιοχή φέτος, οι κρατήσεις αυξήθηκαν από περίπου 30% των επιπέδων του 2019 τον Ιανουάριο σε 48% έως τα μέσα Ιουνίου. Οι Φιλιππίνες σημείωσαν επίσης απότομη άνοδο στις κρατήσεις, από περίπου 20% στις αρχές Ιανουαρίου, σε σχεδόν 40% μέχρι τα μέσα Ιουνίου, σύμφωνα με το Cirium.

Ο τουρισμός είναι βασικός παράγοντας παραγωγής χρήματος για τη Νοτιοανατολική Ασία, μια περιοχή στην οποία οι διεθνείς επισκέπτες υπερδιπλασιάστηκαν από 63 εκατομμύρια το 2009 σε 139 εκατομμύρια το 2019, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών.

Ο κλάδος αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στο Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία και μεταξύ 20% και 25% του ΑΕΠ στην Ταϊλάνδη, την Καμπότζη και τις Φιλιππίνες, σύμφωνα με α Έκθεση Μαΐου 2022 που δημοσιεύτηκε από την Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης.

Η πανδημία «ήταν πιθανώς πιο καταστροφική στη Νοτιοανατολική Ασία από τον υπόλοιπο κόσμο [επειδή] οι κυβερνήσεις κράτησαν τα σύνορα κλειστά για σχεδόν δύο χρόνια», δήλωσε ο Γκάρι Μπάουερμαν, διευθυντής της εταιρείας ταξιδιωτικής έρευνας Check-in Asia. «Υπήρξαν ακόμη και περιορισμοί στα ταξίδια εσωτερικού».

«Αν το συγκρίνετε με τη Βόρεια Αμερική ή την Ευρώπη, για παράδειγμα, και τα δύο έτη 2020 και 2021… είχαν κάποιες ροές τουρισμού και ταξιδιών», είπε.

Οι περισσότερες χώρες στη Νοτιοανατολική Ασία - συμπεριλαμβανομένης της Σιγκαπούρης, της Ταϊλάνδης, της Ινδονησίας, της Μαλαισίας, του Βιετνάμ και των Φιλιππίνων - έχουν σταματήσει να απαιτούν από πλήρως εμβολιασμένους ταξιδιώτες να κάνουν τεστ Covid-19 πριν ταξιδέψουν.

Μετά το Η Σιγκαπούρη απέρριψε την απαίτηση δοκιμών πριν από το ταξίδι τον Απρίλιο, Οι επιχειρήσεις «ξεκινούν γρήγορα και εξαγριωμένες», δήλωσε ο Stanley Foo, ιδρυτής του τοπικού τουριστικού πράκτορα Oriental Travel & Tours. Είπε ότι οι ταξιδιώτες κάνουν κράτηση για μεγαλύτερα ταξίδια και ξοδεύουν περισσότερα από πριν.

Πριν από την πανδημία, η εταιρεία λάμβανε περίπου 20 κρατήσεις περιηγήσεων την εβδομάδα, κυρίως για εκδρομές που διαρκούσαν τρεις έως τέσσερις ημέρες. Τώρα, χειρίζεται 25 κρατήσεις την εβδομάδα, μερικές για ταξίδια διάρκειας έως και 10 ημερών. Οι μέσες δαπάνες για εξατομικευμένες εκδρομές αυξήθηκαν από περίπου 2,000 $ ανά άτομο πριν από την πανδημία σε $ 4,000 έως $ 6,000 σήμερα, δήλωσε ο Foo.

«Είναι λόγω της εκδίκησης που ταξιδεύεις», είπε ο Φου. «Έχουν αποταμιεύσει αρκετά τα τελευταία δύο χρόνια».

Δεδομένου ότι οι τουρίστες περνούν περισσότερο χρόνο στη Σιγκαπούρη, ο Foo και η ομάδα των ξεναγών του μεταφέρουν τους πελάτες σε μέρη εκτός του συνηθισμένου τουριστικού δρομολογίου - στα προάστια για να παρακολουθήσουν τους κατοίκους να κάνουν τάι τσι και να παραγγείλουν καφέ σε κέντρα πωλητών «με τον τρόπο της Σιγκαπούρης», είπε.

Η Joanna Lu της Ascend by Cirium, του τμήματος συμβούλων της εταιρείας, είπε ότι οι άνθρωποι αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στο σχεδιασμό των ταξιδιών τους επίσης. «Φροντίζουν ότι καλύπτονται για απροσδόκητες αλλαγές», είπε.

Οι τουρίστες που έρχονται σε επαφή με το Foo είναι από όλο τον κόσμο, ειδικά από χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, είπε.

Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την επιχείρησή του πριν από την πανδημία, όταν οι Κινέζοι υπήκοοι ήταν από τις μεγαλύτερες ομάδες πελατών της εταιρείας του, είπε ο Foo. Η Κίνα συνεχίζει να «αυστηρά περιορισμό«Μη απαραίτητα ταξίδια εκτός χώρας.

Το 2019, οι επισκέπτες από την Κίνα αποτελούσαν περισσότερο από το 30% των τουριστών σε ορισμένες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, σύμφωνα με την Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης, γεγονός που κάνει το παρατεταμένο κλείσιμο των συνόρων της Κίνας ακόμη πιο οδυνηρό για την περιοχή.

«Η μείωση της κυκλοφορίας στην Κίνα έχει βαθύνει τον Απρίλιο, καθώς οι αυστηροί ταξιδιωτικοί περιορισμοί περιορίζουν τα αεροπορικά ταξίδια από, προς και από τη χώρα», είπε η Λου, προσθέτοντας ότι δεν αναμένει ότι η κατάσταση θα αλλάξει σύντομα.

Ο John Grant, επικεφαλής αναλυτής στην εταιρεία ταξιδιωτικών δεδομένων OAG, δήλωσε ότι η ανάκαμψη ταξιδιών της Ασίας υστερεί σε σχέση με άλλες ηπείρους λόγω της εξάρτησής της από διεθνείς επισκέπτες, ιδιαίτερα από την Κίνα, καθώς και των διαφορετικών στρατηγικών επαναλειτουργίας στην περιοχή.

Η Νοτιοανατολική Ασία έχει περίπου το 66% της χωρητικότητας πτήσεων — μετρούμενη με προγραμματισμένες θέσεις αεροπορικών εταιρειών — σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία, σύμφωνα με την OAG. Η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική έχουν επιστρέψει στο περίπου 88% και 90% της χωρητικότητας πριν από την πανδημία αντίστοιχα, σύμφωνα με τα στοιχεία της OAG.

Η ταξιδιωτική ανάκαμψη της Νοτιοανατολικής Ασίας αντιμετωπίζει και άλλα παγκόσμια αντίξοα: αύξηση κόστους και επιτοκίων, πληθωρισμός και πιθανή ύφεση.

Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών στις αρχές Ιουνίου αυξήθηκαν κατά 128% σε σχέση με ένα χρόνο πριν, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών. Ως αποτέλεσμα, οι αεροπορικές εταιρείες αυξάνουν τους ναύλους, αλλά «τουλάχιστον μέχρι σήμερα δεν φαίνεται να έχει επηρεάσει τη ζήτηση, καθώς οι άνθρωποι έχουν δύο χρόνια περιορισμένης ζήτησης», είπε ο Grant.

Αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει γρήγορα εάν οι προσαυξήσεις των καυσίμων συμπέσουν με τον πληθωρισμό να επηρεάσει τις διακριτικές δαπάνες των ταξιδιωτών, είπε.

Η αύξηση των επιτοκίων πιθανότατα θα υποτιμήσει τα νομίσματα των αναδυόμενων οικονομιών έναντι του δολαρίου ΗΠΑ, καθιστώντας τις εισαγωγές πιο ακριβές και μειώνοντας το ποσό που μπορούν να ξοδέψουν οι ταξιδιώτες σε μη βασικά είδη, όπως οι διακοπές, είπε ο Bowerman.

Παρά αυτές τις δυνάμεις, λένε οι ταξιδιώτες Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ακυρώνουν ακόμη τα σχέδιά τους.

Η επικεφαλής δημοσίων σχέσεων της Expedia για την Ασία, Lavinia Rajaram, δήλωσε ότι οι ταξιδιώτες με έδρα τη Σιγκαπούρη σχεδιάζουν ήδη διακοπές στο τέλος του έτους, ενώ άλλοι κάνουν κράτηση για ταξίδια για τους πιο ήσυχους μήνες του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου.

Επιπλέον, εάν οι αεροπορικές εταιρείες επαναφέρουν την ικανότητα πτήσης τους στα προ του Covid επίπεδα, οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων μπορεί να ομαλοποιηθούν, πρόσθεσε ο Rajaram.

Ο Foo είπε ότι αναμένει να δει περισσότερα συνέδρια και εκθέσεις να πραγματοποιούνται στη Σιγκαπούρη το δεύτερο εξάμηνο του έτους, όπου εταιρείες μπορούν να προσλάβουν πρακτορεία σαν τη δική του για να πραγματοποιήσουν παράπλευρες ξεναγήσεις για επαγγελματίες επισκέπτες.

Ακόμα κι αν η Νοτιοανατολική Ασία συνεχίσει να προσελκύει ροές τουριστών, οι αερομεταφορείς μπορεί να χρειαστεί να τους αποτρέψουν εάν δεν μπορούν να βρουν αρκετούς εργάτες για να εξυπηρετήσουν τις πτήσεις τους.

Πολλοί εργαζόμενοι στον κλάδο των αεροπορικών ταξιδιών έφυγαν ή απολύθηκαν κατά τα δύο πρώτα χρόνια της πανδημίας. ο Η αεροπορική βιομηχανία είχε 50% λιγότερες θέσεις εργασίας στο τέλος του 2021 σε σύγκριση με τους χρόνους πριν από την Covid — από 87.7 εκατομμύρια σε περίπου 43.8 εκατομμύρια — σύμφωνα με την παγκόσμια ένωση αεροπορικών μεταφορών Aviation Benefits Beyond Borders.

Ακυρώσεις πτήσεων, καθυστερήσεις και συνωστισμός στα αεροδρόμια απογοητεύουν την καλοκαιρινή ταξιδιωτική περίοδο στην Ευρώπη και Βόρεια Αμερική. Οι χαμηλοί μισθοί έχουν κάνει την εργασία σε αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες μη ελκυστική και οι εργαζόμενοι στην Ευρώπη απεργούν ενάντια στις χαμηλές αμοιβές και τις κακές συνθήκες εργασίας.

Το ταξιδιωτικό χάος σε άλλα μέρη του κόσμου που δεν έχει πλήξει ακόμη τη Νοτιοανατολική Ασία είναι μια κατάσταση που οι αξιωματούχοι στην περιοχή ελπίζουν να αποτρέψουν.

Το Changi Airport Group της Σιγκαπούρης θέλει να καλύψει 250 κενές θέσεις μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με το πρακτορείο. Η Singapore Airlines επέλεξε περισσότερα από 800 άτομα πλήρωμα καμπίνας από πολλές χιλιάδες αιτήσεις, που είναι «τρεις έως τέσσερις φορές περισσότερες» από ό,τι έλαβε τις ημέρες πριν από την Covid, ανέφερε η αεροπορική εταιρεία σε email στο CNBC.

Η Επιτροπή Αεροπορίας της Μαλαισίας είπε στο CNBC ότι οι τοπικές αεροπορικές εταιρείες «επιδιώκουν ενεργά να προσλάβουν προσωπικό», αλλά «η ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια παραμένει αβέβαιη καθώς η Μαλαισία προχωρά στην ενδημική φάση του Covid-19».

Υπήρχαν όμως σημάδια ρωγμών. Τον Απρίλιο, η Changi Airport Group έπρεπε επαναλάβετε κάποιες πτήσεις σε ένα τετραήμερο Σαββατοκύριακο λόγω έλλειψης προσωπικού, σύμφωνα με δημοσιεύματα τοπικών ΜΜΕ.

ανέφεραν τα ΜΜΕ της Μαλαισίας ότι περίπου 1 στις 10 πτήσεις εσωτερικού που πέταξαν κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου του Hari Raya Aidilfitri στα τέλη Απριλίου και στις αρχές Μαΐου καθυστέρησαν, εν μέρει λόγω έλλειψης εργαζομένων.

Ο Mayur Patel, περιφερειακός διευθυντής πωλήσεων της OAG για την Ιαπωνία και την Ασία-Ειρηνικό, είπε ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν επιπλέον χρονοθυρίδες για προσγείωση ή απογείωση επειδή τα αεροδρόμια δεν είχαν αρκετό ανθρώπινο δυναμικό για να φιλοξενήσουν τις επιπλέον πτήσεις.

«Νομίζω ότι το σχέδιο είναι να επιστρέψουμε στα προ του Covid επίπεδα, αλλά με την [την] αβεβαιότητα της Κίνας, αυτό θα είναι… δύσκολο», είπε ο Patel.