Το Τμήμα Μεταφορών προτείνει αυστηρότερους κανόνες για τις επιστροφές χρημάτων στις αεροπορικές εταιρείες μετά την αύξηση των καταγγελιών

Το Τμήμα Μεταφορών πρότεινε την Τετάρτη αυστηρότερους κανόνες για το πότε οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να αποζημιώνουν τους επιβάτες για τις ακυρωμένες ή καθυστερημένες πτήσεις, μια κίνηση που ακολουθεί την αύξηση παράπονα ταξιδιωτών μετά Covidien-19 αναστατωμένα αεροπορικά ταξίδια.

Οι αεροπορικοί ταξιδιώτες δικαιούνται επί του παρόντος επιστροφή χρημάτων εάν οι πτήσεις τους ακυρωθούν ή «σημαντικά» αλλάξουν ή καθυστερήσουν και επιλέξουν να μην ταξιδέψουν. Όμως ο οργανισμός δεν είχε ορίσει τι συνιστά σημαντική αλλαγή.

Το Τμήμα Μεταφορών προτείνει τώρα να οριστεί ως ώρα αναχώρησης ή άφιξης που είναι απενεργοποιημένη κατά τουλάχιστον τρεις ώρες για πτήσεις εσωτερικού ή τουλάχιστον έξι ώρες για διεθνείς πτήσεις. Οι ταξιδιώτες θα δικαιούνται επίσης επιστροφή χρημάτων εάν αλλάξει η διαδρομή ή εάν προστεθεί μια σύνδεση, καθώς και εάν μια αλλαγή στο αεροσκάφος προκαλεί «σημαντική υποβάθμιση» στις ανέσεις ή άλλα χαρακτηριστικά.

Ο υπουργός Μεταφορών Pete Buttigieg προειδοποίησε δημοσίως τις αεροπορικές εταιρείες τις τελευταίες εβδομάδες για την αύξηση των ακυρώσεων και καθυστερήσεων πτήσεων, ενώ στελέχη του κλάδου και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας μυτερά δάχτυλα για το ποιος φταίει.

Ορισμένοι Δημοκρατικοί νομοθέτες έχουν ζητήσει καλύτερη προστασία των καταναλωτών για τους ταξιδιώτες με αεροπλάνο.

Τα παράπονα για επιστροφές χρημάτων αεροπορικών εταιρειών αντιπροσώπευαν το 87% των 102,560 παραπόνων που κατέγραψε το DOT το 2020 και περίπου το 60% των 49,958 παραπόνων το 2021.

Το DOT πρότεινε επίσης να απαιτείται από τις αεροπορικές εταιρείες να δίνουν πιστώσεις πτήσης ή κουπόνια χωρίς ημερομηνίες λήξης εάν οι επιβάτες δεν μπορούν να πετάξουν λόγω του Covid-19, συμπεριλαμβανομένων των lockdown, των ταξιδιωτικών περιορισμών ή των προσωπικών λόγων υγείας.

«Όταν οι Αμερικανοί αγοράζουν αεροπορικό εισιτήριο, θα πρέπει να φτάσουν στον προορισμό τους με ασφάλεια, αξιοπιστία και οικονομικά προσιτή τιμή», δήλωσε ο Buttigieg σε δελτίο τύπου.

Αεροπορικές εταιρείες για την Αμερική, που αντιπροσωπεύει μεγάλες αεροπορικές εταιρείες όπως Αμερικανικη, Ενωμένος, Δέλτα, Νοτιοδυτικός, JetBlue και άλλοι, αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Η πανδημία και η βουτιά στη ζήτηση αεροπορικών ταξιδιών ώθησαν ορισμένες αεροπορικές εταιρείες να κάνουν τα εισιτήριά τους πιο ευέλικτα. Για παράδειγμα, American, United και Delta, απαλλάχτηκε από τα τέλη αλλαγής εισιτηρίων για τυπικά οικονομικά εισιτήρια το 2020.

Και την περασμένη εβδομάδα, η Southwest, η οποία δεν χρέωνε τέλη αλλαγής εισιτηρίων πριν από την πανδημία, είπε ότι τα κουπόνια που εκδίδει δεν θα λήξουν ποτέ.

Οι προτεινόμενοι κανόνες του DOT είναι ανοιχτοί σε δημόσιο σχολιασμό για 90 ημέρες.