Μεταδοτικότητα, σοβαρότητα, επαναμόλυνση της υποπαραλλαγής Omicron BA.2

Μια πιο μεταδοτική υποπαραλλαγή του όμικρον, γνωστή ως BA.2, εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο και σύντομα θα μπορούσε να γίνει η κυρίαρχη έκδοση του Covid-19.

Είναι πλέον η κορυφαία παραλλαγή σε τουλάχιστον 18 χώρες και εξαπλώνεται γρήγορα, αντιπροσωπεύοντας το 35% όλων των νέων περιπτώσεων που έχουν αναλυθεί γενετικά παγκοσμίως, από δέκα χώρες και το 21% των περιπτώσεων την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με νέα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. . Στις ΗΠΑ, το BA.2 αποτελεί επί του παρόντος το 3.8% των κρουσμάτων Covid με γενετική αλληλουχία, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Ένα κουρασμένο από την πανδημία κοινό θέλει να μάθει δύο βασικά πράγματα: Θα προκαλέσει το BA.2 μια δεύτερη αύξηση των κρουσμάτων όμικρον και θα βάλει ακόμη περισσότερους ανθρώπους στο νοσοκομείο με σοβαρές λοιμώξεις; Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες λένε ότι η απάντηση και στα δύο ερωτήματα είναι πιθανώς όχι.

Ωστόσο, Δανοί επιστήμονες επιβεβαίωσαν αυτή την εβδομάδα ότι η νέα υποπαραλλαγή μπορεί να μολύνει εκ νέου άτομα που είχαν προηγουμένως πάρει όμικρον, αν και δεν φαίνεται να είναι και τόσο συνηθισμένο. Συμφωνούν επίσης ότι είναι πιο μεταδοτικό από την αρχική έκδοση του omicron, BA.1, η οποία εξακολουθεί να κυκλοφορεί ευρέως σε όλο τον κόσμο.

Αλλά παραδόξως δεν οδηγεί σε ένα δεύτερο κύμα λοιμώξεων από όμικρον. Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα κρούσματα Covid μειώθηκαν κατά 21% την περασμένη εβδομάδα - υποχωρώντας σε κάθε περιοχή εκτός από τον Δυτικό Ειρηνικό - ενώ οι θάνατοι μειώθηκαν κατά 8% την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ.

Η Maria Van Kerkhove, τεχνική επικεφαλής του ΠΟΥ για την Covid-19, είπε ότι ο παγκόσμιος οργανισμός υγείας παρακολουθεί στενά τις χώρες που έχουν εντοπίσει BA.2, αλλά μέχρι στιγμής η δευτερεύουσα παραλλαγή δεν έχει προκαλέσει νέα αύξηση των κρουσμάτων.

«Καθώς βλέπουμε αυτή τη μείωση των κρουσμάτων στις χώρες, δεν βλέπουμε ξανά αύξηση με το BA.2», είπε ο Van Kerkhove κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων που μεταδόθηκε ζωντανά στις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης του ΠΟΥ την Τρίτη.

Εδώ είναι τι είναι γνωστό μέχρι στιγμής για την υποπαραλλαγή.

Δανοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι το BA.2 είναι περίπου 30% πιο μεταδοτικό από το BA.1. Η Δανία ήταν μία από τις πρώτες χώρες όπου το BA.2 έγινε κυρίαρχο και οι αρχές δημόσιας υγείας σε όλο τον κόσμο έχουν δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην κατάσταση εκεί για να συγκεντρώσουν πληροφορίες σχετικά με το τι μπορεί να σημαίνει η υπομεταβλητή για τη μελλοντική πορεία της πανδημίας.

«Συμπεραίνουμε ότι το Omicron BA.2 είναι εγγενώς ουσιαστικά πιο μεταδοτικό από το BA.1», έγραψε μια ομάδα επιστημόνων που συνδέονται με τις αρχές δημόσιας υγείας της Δανίας και το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης σε μια μελέτη τον περασμένο μήνα, η οποία δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους.

Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου διαπίστωσε στα τέλη Ιανουαρίου ότι το BA.2 είχε σημαντικό πλεονέκτημα έναντι του BA.1 στην Αγγλία. «Γνωρίζουμε τώρα ότι το BA.2 έχει αυξημένο ρυθμό ανάπτυξης που μπορεί να παρατηρηθεί σε όλες τις περιοχές της Αγγλίας», δήλωσε η Δρ Σούζαν Χόπκινς, η επικεφαλής ιατρική σύμβουλος του οργανισμού.

"Εάν αυτό που αναφέρεται είναι αλήθεια ότι το BA.2 είναι ελαφρώς πιο μεταδοτικό, τότε η ισχυρή μου τάση είναι να πω ότι το BA.2 πιθανότατα θα κυριαρχήσει όπου κι αν ήταν το BA.1", δήλωσε ο Mehul Suthar, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Emory.

Ωστόσο, ο Suthar είπε ότι αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το BA.2 θα προκαλέσει κύμα μόλυνσης. Η ικανότητα του BA.2 να προκαλέσει ένα άλλο κύμα εξαρτάται, εν μέρει, από το αν μπορεί να μολύνει εκ νέου ανθρώπους που έχουν ήδη κολλήσει και αναρρώσει από το όμικρον, είπε ο Σούταρ.

Δανοί επιστήμονες επιβεβαίωσαν την Τρίτη ότι η υποπαραλλαγή BA.2 μπορεί να μολύνει εκ νέου ανθρώπους που είχαν προηγουμένως τον προκάτοχό της, BA.1, αν και ο κίνδυνος να κολλήσουν ξανά τον ιό φαίνεται χαμηλός.

Το Staten Serum Institute στην Κοπεγχάγη ανέλυσε ένα τυχαία επιλεγμένο δείγμα 263 περιπτώσεων επαναμόλυνσης. Σαράντα επτά άνθρωποι έπιασαν BA.2 λιγότερο από δύο μήνες μετά τη μόλυνση με BA.1, σύμφωνα με τη μελέτη. Η πλειονότητα των ατόμων που μολύνθηκαν ξανά με BA.2 μετά το BA.1 ήταν νεότεροι των 20 ετών και δεν είχαν εμβολιαστεί.

«Το ποσοστό επαναμόλυνσης φαίνεται να είναι χαμηλό δεδομένου του υψηλού αριθμού θετικών τεστ SARS-CoV-2 κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης, αλλά εξακολουθεί να υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή αξιολόγηση της διάρκειας της επαγόμενης από το εμβόλιο και/ή της φυσικής ανοσίας», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Τα άτομα που μολύνθηκαν ξανά είχαν ήπια συμπτώματα και κανένας από αυτούς δεν νοσηλεύτηκε ούτε πέθανε. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα άτομα που μολύνθηκαν εκ νέου με λοίμωξη BA.2 είχαν μειωμένο ιικό φορτίο, υποδεικνύοντας κάποια διασταυρούμενη ανοσία από την πρώτη μόλυνση.

Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, σε μια ξεχωριστή μελέτη, βρήκε 69 περιπτώσεις ατόμων που μολύνθηκαν εκ νέου με BA.2 όχι περισσότερες από 90 ημέρες μετά την πρώτη τους μόλυνση με Covid. Ωστόσο, δεν βρέθηκαν περιπτώσεις ατόμων που μολύνθηκαν εκ νέου από το BA.2 μετά την πρώτη σύλληψη του BA.1 μεταξύ των 51 περιπτώσεων όπου υπήρχαν αρκετές διαθέσιμες πληροφορίες. Ο χρόνος των πρώτων λοιμώξεων και η αλληλουχία έδειξε ότι οι αρχικές περιπτώσεις Covid ήταν η παραλλαγή δέλτα.

Καμία μελέτη δεν έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους, κάτι που είναι το χρυσό πρότυπο στις ακαδημαϊκές εκδόσεις. Οι επιστήμονες δημοσιεύουν την έρευνά τους όσο το δυνατόν γρηγορότερα λόγω του επείγοντος χαρακτήρα της πανδημίας.

Ο ΠΟΥ, σε δήλωσή του την Τρίτη, ανέφερε ότι δεδομένα από πρώιμες μελέτες περιπτώσεων επαναμόλυνσης στον γενικό πληθυσμό δείχνουν ότι μία μόλυνση με BA.1 παρέχει ισχυρή προστασία έναντι της επαναμόλυνσης με BA.2.

«Μπορεί το BA.2 να έχει, από τη σκοπιά του, το ατυχές σενάριο να εισέλθει σε έναν πληθυσμό που έχει πολλή προϋπάρχουσα ανοσία που τον στοχεύει και αυτός μπορεί να είναι μέρος του λόγου για τον οποίο δεν το βλέπουμε να μεγαλώνει τόσο γρήγορα ως BA.1 omicron», δήλωσε ο Andrew Pekosz, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο John Hopkins.

Μια μεγάλη, πραγματική μελέτη στη Νότια Αφρική, η οποία επίσης δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, διαπίστωσε ότι το BA.2 προκαλεί ασθένειες παρόμοιες με το BA.1 omicron, το οποίο γενικά δεν κάνει τους ανθρώπους τόσο άρρωστους όσο η παραλλαγή δέλτα. Με άλλα λόγια, το BA.2 γενικά δεν προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Μεταδοτικών Ασθενειών της Νότιας Αφρικής διαπίστωσε ότι το 3.6% των ατόμων που είχαν BA.2 νοσηλεύτηκαν σε σύγκριση με το 3.4% των ατόμων που είχαν BA.1. Περίπου το 30% των ασθενών που νοσηλεύτηκαν με BA.2 ήταν σοβαρά άρρωστοι σε σύγκριση με το 33% των ασθενών που νοσηλεύτηκαν με BA.1. Η μελέτη βασίζεται σε περισσότερα από 95,000 άτομα που έκαναν τεστ για Covid από τον Δεκέμβριο έως τον Ιανουάριο.

"Το BA.2 όσον αφορά την κλινική βαρύτητα συμπεριφέρεται πολύ παρόμοια με το BA.1 με μειωμένη κλινική βαρύτητα σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές και συγκεκριμένα το δέλτα", είπε η Cheryl Cohen, μια από τις συγγραφείς της μελέτης, σε συνέντευξη Τύπου που μεταδόθηκε ζωντανά στο YouTube νωρίτερα αυτό το διάστημα. μήνας.

Οι αξιωματούχοι του ΠΟΥ έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν υπάρχει ένδειξη ότι το BA.2 είναι πιο σοβαρό. Ο Κοέν είπε ότι τα δεδομένα της Νότιας Αφρικής είναι καθησυχαστικά, αλλά προειδοποίησε επίσης να μην συνάγονται συμπεράσματα για άλλες χώρες με βάση τα αποτελέσματα.

«Θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στην παρέκταση σε άλλα μέρη, ιδιαίτερα σε άλλες χώρες όπου το μεγαλύτερο μέρος της ανοσίας προέρχεται από τον εμβολιασμό, σε αντίθεση με τη Νότια Αφρική όπου το μεγαλύτερο μέρος της ανοσίας είναι από φυσική μόλυνση», είπε ο Κοέν. «Η φυσική λοίμωξη θα μπορούσε ενδεχομένως να παρέχει πιο ισχυρή προστασία έναντι των BA.1 και BA.2 από ό,τι η εμβολιασμένη».

Τουλάχιστον μία μελέτη διαπίστωσε ότι οι μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας BA.2 προκάλεσαν πιο σοβαρή λοίμωξη των πνευμόνων σε χάμστερ από το BA.1. Ο ιός χρησιμοποιεί την ακίδα για να εισβάλει στα κύτταρα και τα εμβόλια στοχεύουν σε αυτήν την πρωτεΐνη για να εμποδίσουν τη μόλυνση. Η ομάδα Ιαπώνων επιστημόνων που διεξήγαγε την έρευνα είπε ότι ο ΠΟΥ θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να χαρακτηρίσει το BA.2 ως μια ξεχωριστή παραλλαγή ανησυχίας.

Ο Suthar, ο ιολόγος στο Emory, προέτρεψε να είμαστε προσεκτικοί κατά την ερμηνεία των αποτελεσμάτων της ιαπωνικής μελέτης, επειδή δεν χρησιμοποιεί την πραγματική έκδοση του BA.2. Είπε ότι οι μεταλλάξεις σε ένα μόνο συστατικό του ιού, όπως η ακίδα, δεν καθορίζουν απαραίτητα εάν ο ιός είναι πιο σοβαρός.

Η μελέτη δεν έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους και ένας από τους επιστήμονες είπε ότι τα αποτελέσματα μπορεί να μην ισχύουν στον πραγματικό κόσμο, καθώς χρησιμοποίησαν μια μηχανική έκδοση του BA.2 για να δοκιμάσουν τη θεωρία τους. Η ομάδα πήρε την πρωτεΐνη ακίδας του BA.2, την αντάλλαξε και την τοποθέτησε στον αρχικό ιό της Γουχάν, σύμφωνα με τον Takashi Irie, έναν από τους συγγραφείς της μελέτης. Η Irie, σε ένα email στο CNBC, αναγνώρισε ότι περισσότερες αναφορές δεν δείχνουν αύξηση στη σοβαρότητα στο BA.2 σε σύγκριση με το BA.1.

«Ως εκ τούτου, το εύρημα της μελέτης μας ότι το BA.2 είναι πιο παθογόνο από το BA.1 μπορεί να μην αντικατοπτρίζει τα πραγματικά αποτελέσματα του απομονωμένου ιού», έγραψε ο Irie. Ωστόσο, είπε ότι τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι οι μεταλλάξεις στην ακίδα BA.2 είναι ικανές να προκαλέσουν πιο σοβαρή μόλυνση.

Μια ξεχωριστή μελέτη από την Ιαπωνία, η οποία απομόνωσε τον ιό BA.2 από έναν ταξιδιώτη που έφτασε στην Ιαπωνία από την Ινδία, διαπίστωσε ότι η δευτερεύουσα παραλλαγή είχε παρόμοιο επίπεδο σοβαρότητας με το BA.1 σε ποντίκια και χάμστερ. Η μελέτη δεν έχει επίσης αξιολογηθεί από ομοτίμους.

Η συμβουλευτική ομάδα του ΠΟΥ για την παραλλαγή του Covid εξέτασε τόσο τις μελέτες της Νότιας Αφρικής όσο και των Ιαπωνικών μελετών, μεταξύ άλλων, προτού καθορίσει ότι το BA.2 θα πρέπει να παραμείνει ταξινομημένο ως omicron αντί να το χαρακτηρίσει ως ξεχωριστή παραλλαγή ανησυχίας. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ΠΟΥ δεν θεωρεί επί του παρόντος το BA.2 ως μεγαλύτερη απειλή για την παγκόσμια υγεία από το omicron γενικά.

Το αρχικό στέλεχος omicron BA.1 έδειξε σημαντική ικανότητα να διαφεύγει από τα αντισώματα που προκαλούνται από τα εμβόλια, οδηγώντας σε πολλές πρωτοποριακές λοιμώξεις κατά την πρόσφατη αύξηση. Δανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το BA.2 είναι καλύτερο στην αποφυγή της προστασίας των εμβολίων από το BA.1, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα.

Ωστόσο, οι εμβολιασμένοι άνθρωποι που παθαίνουν πρωτοφανείς λοιμώξεις δεν μεταδίδουν τον ιό τόσο εύκολα σε άλλους όσο οι μη εμβολιασμένοι, σύμφωνα με τη μελέτη. Αυτό πιθανότατα επειδή τα άτομα που είναι εμβολιασμένα έχουν χαμηλότερο ιικό φορτίο από τα άτομα που δεν έχουν λάβει εμβόλια, είπαν οι επιστήμονες. Με άλλα λόγια, τα εμβόλια εξακολουθούν να βοηθούν στη μείωση της εξάπλωσης του ιού.

Οι επιστήμονες στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess στη Βοστώνη διαπίστωσαν ότι το BA.2 αποφεύγει τα αντισώματα από δύο δόσεις Pfizer λίγο περισσότερο από το BA.1. Τα επίπεδα εξουδετερωτικών αντισωμάτων ήταν περίπου 1.4 φορές χαμηλότερα έναντι του BA.2, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις αρχές Φεβρουαρίου.

«Το BA.2 αποφεύγει τα αντισώματα από τα εμβόλια της Pfizer παρόμοια με το BA.1, ίσως λίγο περισσότερο αλλά όχι δραματικά περισσότερο», δήλωσε ο Dan Barouch, συγγραφέας της μελέτης και κύριος ερευνητής στο Κέντρο Ιολογίας και Έρευνας Εμβολίων του Χάρβαρντ. Ο Barouch βοήθησε επίσης στην ανάπτυξη του εμβολίου της Johnson & Johnson για τον Covid.

Ο Barouch είπε ότι τα εμβολιασμένα άτομα που είχαν μολυνθεί με BA.1 ανέπτυξαν επίσης ισχυρά αντισώματα κατά του BA.2. "Θα υποδήλωνε ότι δεδομένου ότι το BA.1 omicron είναι πολύ διαδεδομένο, αυτοί οι άνθρωποι πιθανότατα έχουν σημαντικό βαθμό ανοσίας στο BA.2", είπε.

Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 24 Φεβρουαρίου, διαπίστωσε επίσης ότι η αποτελεσματικότητα δύο δόσεων εμβολίου κατά της συμπτωματικής νόσου μειώθηκε σε παρόμοια επίπεδα έναντι των BA.1 και BA.2. Οι ενισχυτικές βολές αύξησαν την προστασία σε 69% έναντι του BA.1 και 74% έναντι του BA.2 δύο εβδομάδες μετά την τρίτη δόση, σύμφωνα με τη μελέτη του Ηνωμένου Βασιλείου.