Ο Trae Young τρέχει τους Atlanta Hawks. Για την επαλήθευση, τα 43 εκατομμύρια δολάρια είναι μεγαλύτερα από τα 5 εκατομμύρια δολάρια (ο μισθός του Nate McMillan)

Στο ΝΒΑ οι παίκτες είναι τα πάντα. Οι προπονητές εργάζονται απλώς με την ευχαρίστηση του πραγματικού αφεντικού αυτών των ομάδων που Forbes που αναφέρθηκαν άξιζαν κατά μέσο όρο $ 2.86 δισ. στην έναρξη της σεζόν 2022-2023.

Αυτό το πραγματικό αφεντικό δεν είναι ο ιδιοκτήτης.

Δεν είναι ο πρόεδρος ή ο γενικός διευθυντής.

Είναι The Face of the Franchise.

Πάρτε τους Atlanta Hawks, για παράδειγμα. Απέλυσαν τον προπονητή Nate McMillan αυτή την εβδομάδα και στη συνέχεια ήρθαν μια συνέντευξη Τύπου στο προπονητικό τους κέντρο με τον γενικό διευθυντή Landry Fields. Ακολούθησε μια ομαδική προπόνηση, μαζί με αυτό: Αφού αρκετοί βασικοί παίκτες είπαν τις σκέψεις τους για την κατάσταση του ΜακΜίλαν σε όσους από εμάς συγκεντρωθήκαμε από τα μέσα ενημέρωσης, ένα άτομο δημοσίων σχέσεων των Χοκς ανακοίνωσε ότι ο αστέρας πόιντ γκαρντ Τράε Γιανγκ «έπρεπε να μπουγκάρει» και θα συναντηθεί μαζί μας επόμενη μέρα.

Δεν έγινε.

Δεν επρόκειτο να συμβεί ποτέ.

Αυτό συμβαίνει επειδή ο Young είναι το πρόσωπο του Franchise για τους Hawks και έχει μέσο ετήσιο μισθό $43,031,940, που είναι περίπου 38 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από όσα ήταν ο ΜακΜίλαν τσέπη. Πράγμα που σήμαινε ότι ο παίκτης είχε περισσότερη δύναμη από τον προπονητή (και σχεδόν όλους τους άλλους στο franchise ντροπαλός του ιδιοκτήτη) κατά ένα σωρό.

Αυτό σήμαινε ότι ο παίκτης μπορούσε να κάνει ανεξαρτήτως, και ο παίκτης δεν ήθελε να συζητήσει σύντομα πώς έδωσε τη μεγαλύτερη ώθηση για να σπρώξει τον προπονητή στους δρόμους της Ατλάντα πριν το τέλος της δεύτερης πλήρους σεζόν του προπονητή που διοικούσε την ομάδα.

Ή ίσως κάνω λάθος.

Ίσως μια μπάλα μπάσκετ να μην είναι στρογγυλή και τα χέρια του Γιανγκ ήταν εντελώς καθαρά όσον αφορά την απομάκρυνση του ΜακΜίλαν.

«Δεν είχαν κανένα ρόλο σε αυτή την απόφαση. Δεν θα πήγαινα ποτέ σε έναν παίκτη για κάτι τέτοιο», είπε ο Landry αφού τον ρώτησα ευθέως εάν ο Young ήταν ο καταλύτης πίσω από την απομάκρυνση ενός προπονητή που δημόσια δεν σεβόταν.

Στις αρχές Δεκεμβρίου, ο Γιανγκ εξοργίστηκε όταν επέμεινε ο ΜακΜίλαν ακολουθεί τους κανόνες της ομάδας συμμετέχοντας σε σουτ αντί να λάβει θεραπεία στον ώμο του. Ο Young ήταν επίσης μη εμφάνιση στο επόμενο παιχνίδι. Ενώ ο παίκτης είπε ότι η απουσία του εγκρίθηκε από τον προπονητή, ο προπονητής είπε διαφορετικά.

Υπήρξε επίσης ένας αγώνας τον Ιανουάριο για τους Χοκς εναντίον της Σάρλοτ, όταν η προσπάθειά τους για ισόπαλο σουτ τριών πόντων εξαφανίστηκε αφού ο Γιανγκ δεν μπορούσαΔεν εισερχόμενος πάσο για παράβαση πέντε δευτερολέπτων. Ο παίκτης και ο προπονητής συμμετείχαν σε μια κινούμενη συνεδρία μπρος-πίσω στο γήπεδο με τις κάμερες να κυλούν.

Ο ΜακΜίλαν είχε φύγει τόσο πολύ.

Ο προπονητής δεν κερδίζει ποτέ σε αυτές τις καταστάσεις (δείτε αυτό το χάσμα στις αμοιβές) και μπορείτε να ξεκινήσετε με τον Magic Johnson εναντίον του Paul Westhead.

Συνδυάστηκαν κατά τη διάρκεια της rookie σεζόν του Τζόνσον στο ΝΒΑ το 1979-1980 για να κερδίσουν ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα με τους Λος Άντζελες Λέικερς. Ακόμα κι έτσι, μήνες αφότου υπέγραψε α 25ετής σύμβαση για 25 εκατομμύρια δολάρια το καλοκαίρι του 1981, είπε στον ιδιοκτήτη Jerry Buss και στο κοινό ότι ήθελε ανταλλαγή εάν οι Λέικερς δεν έδιωχναν τον Westhead και το low-post του παράπτωμα (όπως στον Kareem Abdul-Jabbar) και αποκτούσαν κάποιον με περισσότερα ζαλισμένο στυλ.

Οι Λέικερς χτύπησαν τον Γουέστχεντ μέσα σε 24 ώρες για τον Πατ Ράιλι.

Γρήγορα στη σύγχρονη εποχή, δεν υπάρχει αρκετός κυβερνοχώρος για να απαριθμήσει πόσο συχνά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς λειτουργούσε ως παίκτης, βοηθός προπονητή, επικεφαλής προπονητής, γενικός διευθυντής, πρόεδρος ομάδας και ιδιοκτήτης των Κλίβελαντ Καβαλίερς (δύο φορές) και των Μαϊάμι Χιτ. Τώρα έχει την ίδια φήμη με τους Λέικερς.

Ο Τράε δεν είναι ΛεΜπρόν ή Μάτζικ στο γήπεδο, αλλά είναι παραγωγικός σουτέρ και έχει δύο ταξίδια σε All Star Game σε πέντε σεζόν. Κάνει επίσης ντρίμπλα προς την κατεύθυνση αυτών των δύο εικονιδίων εκτός γηπέδου. Ξεκίνησε την καριέρα του στο ΝΒΑ υπό τον Λόιντ Πιρς, αλλά αμέσως μετά τις συγκρούσεις του προπονητή με το The Face of the Franchise για τους Χοκς, απολύθηκε την άνοιξη του 2021.

Ένας από τους βοηθούς προπονητές του Πιρς τον αντικατέστησε.

Νέιτ ΜακΜίλαν.

Το μόνο που έκανε ο ΜακΜίλαν ήταν να μετέτρεψε την ομάδα 14-20 που κληρονόμησε σε πρωταθλητή της Νοτιοανατολικής κατηγορίας στην πορεία προς τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας του 2021.

Αλλά ο ΜακΜίλαν απλώς ακολούθησε τον Πιρς, και αν δεν ήξερες κάτι καλύτερο, φαίνεται ότι τα δακτυλικά αποτυπώματα του Γιανγκ ήταν παντού.

Έτσι, όταν τελικά εμφανίστηκε το Face of the Franchise for the Hawks δύο ημέρες αφότου μίλησαν οι συμπαίκτες του για την αποχώρηση του McMillan, κάποιος ρώτησε τον Young αν πίστευε ότι τον αντιλαμβάνονταν ως δολοφόνο προπονητών.

«Ω, οι άνθρωποι θα πουν ό,τι έχουν να πουν», είπε ο Γιανγκ αφού είπε στους δημοσιογράφους του ΜακΜίλαν: «Δεν έχω τίποτα παρά μόνο αγάπη και σεβασμό για τον Νέιτ και τον τύπο του ανθρώπου που είναι, και τέτοια πράγματα».

Ας επιστρέψουμε στο θέμα του Coach Killer.

«Εννοώ, πολλοί παίκτες έχουν παίξει για πολλούς προπονητές», είπε ο Γιανγκ. «Λοιπόν, δεν το βλέπω έτσι. Δεν κοιτάζω τον επόμενο προπονητή που θα έρθει εδώ ή οτιδήποτε άλλο. Απλώς προσπαθώ, προσπαθώ να κερδίσω πρωταθλήματα. Έτσι, ό,τι κι αν είναι, προσπαθώ απλώς να κερδίσω. Οπότε αυτό είναι το μόνο που με ενδιαφέρει».

Ναι, καλά. Ο Κουίν Σνάιντερ φέρεται να είναι κοντά στο να πάρει τη θέση του ΜακΜίλαν. Αν συμβεί αυτό, ορίστε μια πρόταση για τον πρώην προπονητή της Γιούτα Τζαζ και τον κάποτε βοηθό των Χοκς: Βεβαιωθείτε ότι έχετε πάντα ένα Σχέδιο Β για την απασχόληση και ξοδεύετε κάθε εβδομάδα ψήνοντας στον Γιανγκ μια παρτίδα μπισκότα ή κάτι τέτοιο.