Οι συναλλαγές, οι υπογραφές, το νέο Hall Of Famers πρέπει να τονίζουν τις συναντήσεις του μπέιζμπολ

Ο όρος «ελεύθεροι πράκτορες» είναι εσφαλμένη ονομασία. Στην πραγματικότητα, οι βετεράνοι παίκτες του μπέιζμπολ που επιδιώκουν να υπογράψουν με τον πλειοδότη είναι κάθε άλλο παρά δωρεάν.

Μπορεί να κοστίζουν έως και 43.3 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο ή 430 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της σύμβασης.

Ο Max Scherzer, ο αγέραστος άσος των New York Mets, έσπασε το όριο της μέσης ετήσιας αξίας όταν υπέγραψε τον περασμένο χειμώνα, ενώ ο Mike Trout, νικητής τριών βραβείων πολυτιμότερου παίκτη ως outfielder για τους Anaheim Angels, πρόκειται να μπει στην έκτη χρονιά. του ρεκόρ του 13ετούς συμβολαίου του, που υπεγράφη το 2018.

Ωστόσο, με το Baseball Winter Meetings να ξεκινήσει την Κυριακή στο Σαν Ντιέγκο, και τα δύο ρεκόρ θα μπορούσαν να έχουν μικρότερη διάρκεια από το AL-best 62 home runs που σημείωσε ο outfielder Aaron Judge των New York Yankees το περασμένο καλοκαίρι.

Ο ίδιος ο κριτής θα μπορούσε να σπάσει και τα δύο, ειδικά αφού έχασε μια σπάνια σεζόν Triple Crown από μια βλεφαρίδα. Οι σλάγκερ που μπορούν επίσης να χτυπήσουν για μέτριους όρους, να κλέψουν βάσεις και να χωρέσουν τη θέση τους δεν αναπτύσσονται ακριβώς σε δέντρα.

Με μάνατζερ, γενικούς διευθυντές, ιδιοκτήτες, πράκτορες, ακόμη και λίγους παίκτες κάτω από την ίδια στέγη (το Hyatt Manchester) για τέσσερις ημέρες, όλα μπορούν να συμβούν – και συχνά συμβαίνει.

Σε αντίθεση με το 2020, όταν οι συναντήσεις ακυρώθηκαν από τον Covid-19, και το 2022, όταν ο ένοχος ήταν ένα λουκέτο των ιδιοκτητών που διήρκεσε 99 ημέρες, το confab του Σαν Ντιέγκο είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ταρακουνήσει τα ρόστερ και των 30 ομάδων - ειδικά των διεκδικητών που θα αποχωρήσουν καμπάνιες που μόλις χάθηκαν.

Αυτό σημαίνει ότι οι ομάδες υψηλών δαπανών της Νέας Υόρκης, καθώς και οι πλούσιοι Los Angeles Dodgers, ακόμα και οι εκπληκτικοί Philadelphia Phillies, που σχεδόν κέρδισαν ένα World Series αφού τερμάτισαν τρίτοι στην κατηγορία τους, θα είναι στο πλάι για τις καλύτερες ευκαιρίες, αν και δύσκολα σε τιμές ευκαιρίας.

Σύμφωνα με το Spotrac, οι Mets έχουν την υψηλότερη προβλεπόμενη μισθοδοσία για το 2023 στα 184,674,999 δολάρια, περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από τους τρίτους στην κατάταξη Yankees.

Ήδη αυτόν τον χειμώνα, οι Mets κράτησαν τον Edwin Diaz δίνοντάς του το μεγαλύτερο συμβόλαιο που έχει δοθεί ποτέ σε πιο κοντινό (πενταετές, 102 εκατομμύρια δολάρια) και ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Houston Astros υπέγραψε τον 36χρονο slugger Jose Abreu (τρία χρόνια, 58.5 εκατομμύρια δολάρια). αποδεικνύοντας ότι η ηλικία δεν αποτελεί απαραίτητα εμπόδιο για ένα συμβόλαιο μεγάλων δολαρίων.

Αφού κέρδισε το τρίτο του βραβείο Cy Young, ο Justin Verlander φαίνεται έτοιμος να φτάσει στην κορυφή του AAV του Scherzer, παρόλο που θα κλείσει τα 40 πριν από την ανοιξιάτικη προπόνηση. Ο Jacob de Grom, του οποίου το ιστορικό τραυματισμών και τα επερχόμενα 35α γενέθλια μπορεί να αποθαρρύνουν τους πιθανούς αγοραστές, θα μπορούσε επίσης να εντυπωσιαστεί από μια επικερδή βραχυπρόθεσμη συμφωνία σεβόμενος την ηλικία του.

Ακόμη και ο αριστερός βασικός Rich Hill, στα 43 του ο γηραιότερος ενεργός παίκτης των μεγάλων, θα έπρεπε να έχει τους μνηστήρες του. Ίσως και ο 42χρονος DH Nelson Cruz να βρει ένα νέο σπίτι.

Μετά τους Judge, Verlander και de Grom, οι καλύτεροι διαθέσιμοι υποψήφιοι είναι τέσσερις shortstops με All-Star pedigrees: Xander Bogearts, Carlos Correa, Dansby Swanson και Trea Turner.

Είναι μεταξύ των εκατοντάδων ελεύθερων παικτών που ολοκλήρωσαν τα συμβόλαιά τους ή δεν υποβλήθηκαν σε προσφορά από τις ομάδες τους πριν από τη λήξη της προθεσμίας υποβολής προσφορών αποδοχών.

Ο Scott Boras, ο αμφιλεγόμενος και ειλικρινής υπερ-πράκτορας, εκπροσωπεί πολλούς παίκτες στη φετινή αγορά και καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να προωθήσει και να τοποθετήσει τον καθένα. Το προσωπικό του ετοιμάζει ακόμη και λεπτομερή φυλλάδια που προτείνουν ότι κάποιος όπως ο Sugar Bear Blanks είναι στην πραγματικότητα η δεύτερη έλευση του Honus Wagner.

Ο θορυβώδης Μπόρας λατρεύει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και κερδίζει κάτι περισσότερο από το μερίδιό του, ειδικά με συγγραφείς beat από μεμονωμένες πόλεις που αναζητούν σέσουλες και αποσπάσματα για να ευχαριστήσουν τους εκδότες τους. Συνήθως βρίσκεται στο διάδρομο κοντά στην αίθουσα τύπου, περιμένοντας να μαζευτεί πλήθος προτού απαντήσει σε ερωτήσεις.

Όταν διεξήχθησαν οι συναντήσεις για τελευταία φορά, στο Σαν Ντιέγκο πριν από τρία χρόνια, γιόρτασε την υπογραφή των Yankees με τον στάμνα Gerrit Cole (εννέα χρόνια για 324 εκατομμύρια δολάρια) διοργανώνοντας ένα μεγάλο δείπνο πελατών στο Fleming's, ένα ακριβό ψητοπωλείο, τη νύχτα της συμφωνίας. ανακοινώθηκε.

Αυτές οι συναντήσεις δημιούργησαν επίσης εννιαψήφια συμβόλαια για τους Stephen Strasburg και Anthony Rendon, υπογράφοντας πανομοιότυπες επταετείς συμφωνίες ύψους 245 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Nationals και Angels, αντίστοιχα. Αυτά τα χρήματα φαίνονται ασήμαντα τώρα που ο Επίτροπος του Μπέιζμπολ Ρομπ Μάνφρεντ αναφέρει ότι το παιχνίδι απέφερε περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα το 2022.

Οι ομάδες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το τρένο με σάλτσα μπορούν να αρκεστούν στην επιχειρηματική δραστηριότητα με τον παλιομοδίτικο τρόπο: τις συναλλαγές.

Μόνο το 1980, ο γενικός διευθυντής του St. Louis Cardinals, Whitey Herzog, έκανε ένα ζευγάρι συναλλαγών που συγκίνησαν 18 παίκτες, συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών Hall of Famers Rollie Fingers και Ted Simmons, μέσα σε διάστημα τεσσάρων ημερών.

Οκτώ χρόνια αργότερα, οι Ρέιντζερς του Τέξας όχι μόνο υπέγραψαν με τον Νόλαν Ράιαν, τον Τεξανό, αλλά έκαναν κινήσεις με άλλους 15 παίκτες.

Ένας άλλος μελλοντικός Hall of Famer, ο Roberto Alomar, συμμετείχε στην ανταλλαγή χειμερινών συναντήσεων του 1990 που έστειλε τον ίδιο και τον Joe Carter από το Σαν Ντιέγκο στο Τορόντο για τον Fred McGriff και τον Tony Fernandez.

Ο ΜακΓκρίφ, ο οποίος σημείωσε 493 δρομολογήσεις εντός έδρας, θα μπορούσε να κάνει νέα και φέτος, με την πρώτη ψηφοφορία της Επιτροπής Εποχών Σύγχρονων Παικτών του Μπέιζμπολ, παρακλάδι της παλιάς Επιτροπής Βετεράνων του Hall of Fame. Ο ΜακΓκρίφ και ο δύο φορές MVP Ντέιλ Μέρφι είναι τίτλοι μιας ψηφοφορίας οκτώ ατόμων που καταλαμβάνεται επίσης από τους ύποπτους κατάχρησης στεροειδών, Μπάρι Μποντς και Ρότζερ Κλέμενς.

Μια παράδοση τόσο παλιά όσο και το ίδιο το παιχνίδι, οι πρώτες χειμερινές συναντήσεις πραγματοποιήθηκαν το 1876, τη χρονιά που ξεκίνησε να παίζει το National League.

Στην πρώτη συνεδρίαση, το NL εξέλεξε πρόεδρο τον William Hulbert και έδιωξε τους New York Mutuals και τους Philadelphia Athletics επειδή δεν ολοκλήρωσαν τα προγράμματά τους.

Δεν είναι πιθανές τέτοιες τιμωρίες φέτος – ειδικά με παίκτες που προστατεύονται από μια ισχυρή ένωση – αλλά οι συναντήσεις θα έχουν πολλές ευκαιρίες για να ζευγαρώσουν γιατρούς, δημοσιογράφους, ταξιδιώτες γραμματείς και στελέχη κάθε επαγγελματικής ομάδας, συμπεριλαμβανομένων των 140 που απομένουν στο minor-league. επίπεδο αφότου οι κύριοι κατάπιαν την παλιά Εθνική Ένωση Επαγγελματικών Πρωταθλημάτων Μπέιζμπολ.

Όταν οι ανήλικοι έτρεχαν τις συνεδριάσεις και οι κύριοι σημείωσαν, το δρομολόγιο περιελάμβανε μια έκθεση εργασίας, μεσημεριανό γεύμα βραβείων, βραδινή εκδήλωση γκαλά και εμπορική έκθεση προϊόντων που σχετίζονται με το μπέιζμπολ, όπως γάντια, μασκότ και μαντσί. Προσέλκυσε χιλιάδες παρευρισκόμενους, συμπεριλαμβανομένων ορδών ελπιδοφόρων που προσπαθούσαν να κολλήσουν σε θέσεις χαμηλού επιπέδου που πλήρωναν φιστίκια. Η είσοδος στο παιχνίδι ήταν το κύριο αξιοθέατο.

Έτσι το βλέπουν και οι ελεύθεροι. Ο Barry Bonds, ο Alex Rodriguez, ο Albert Pujols και ο Ryan ήταν μεταξύ των σούπερ σταρ που βρήκαν νέες ομάδες στις χειμερινές συναντήσεις.

Με τέσσερα χρόνια να απομένουν από την τρέχουσα Βασική Συμφωνία μεταξύ των εργαζομένων και της διοίκησης, οι χειμερινές συναντήσεις του 2022 θα περιλαμβάνουν το προσχέδιο του Κανονισμού 5 των ανηλίκων πρωταθλητών, ένα γεύμα προπονητή για τα μέλη των μέσων ενημέρωσης και τις εμφανίσεις του Manfred και του επικεφαλής του συνδικάτου Τόνι Κλαρκ, πρώην παίκτη του οποίου Το συμβόλαιο ως εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Παικτών μόλις παρατάθηκε για πέντε χρόνια.

Πέρα από την αναμενόμενη χιονοστιβάδα συναλλαγών παικτών, το αποκορύφωμα θα μπορούσε να είναι η εκλογική ανακοίνωση του Hall of Fame της Κυριακής, που θα μεταδοθεί ζωντανά στο MLB Network στις 8p EST.

Αυτοί που θα επιλεγούν θα συμπεριληφθούν στην Κατηγορία του 2023 που θα εισαχθεί στο Cooperstown στις 23 Ιουλίου, μαζί με οποιονδήποτε επιλεγεί από την Ένωση Συγγραφέων του Μπέιζμπολ της Αμερικής, που θα ανακοινωθεί στα τέλη του επόμενου μήνα.