Toyota Revs Up Race With Tesla

Ο τρόπος με τον οποίο πωλείται το bZ4X θα είναι μια κρίσιμη δοκιμασία για τις δυνατότητες της Toyota να αναδείξει την εμπειρία της πάνω από δύο δεκαετίες με υβριδικά αέριο-ηλεκτρικά επιτυχία με την πλήρως ηλεκτρική τεχνολογία ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στην αυτοκινητοβιομηχανία αναμένουν να κυριαρχήσουν στο μέλλον, αν και σε ένα εξαιρετικά αβέβαιο χρονοδιάγραμμα. Δεδομένης της κλίμακας της εταιρείας, η επιτυχία ή η αποτυχία της θα μπορούσε επίσης να έχει μεγάλη επιρροή στην υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων από τους καταναλωτές γενικά.

Οι επιστήμονες δεν έχουν κατακλυστεί. Η συναινετική άποψη φαίνεται να είναι ότι το bZ4X αποδίδει αρκετά καλά, αλλά προσφέρει λίγα για να ωθήσει το φάκελο ή να ξεχωρίσει διαφορετικά σε ένα ολοένα και πιο πολυσύχναστο πεδίο.

«Δεν υπάρχει τίποτα πρωτοποριακό ή ιδιαίτερα έξυπνο», λέει ο Alistair Weaver, αρχισυντάκτης στον πάροχο δεδομένων και κριτής αυτοκινήτων Edmunds. Εκφράζει επίσης τη λύπη του για την απουσία μπροστινού πορτμπαγκάζ ή «κορμού» όπου θα βρισκόταν διαφορετικά ο κινητήρας και για την υποβάθμιση της «οδήγησης με ένα πεντάλ» μέσω ενός γκαζιού που φρενάρει όταν σηκώνεται – και τα δύο χαρακτηριστικά EV. Οι οδηγοί του bZ4X μπορούν να ενεργοποιήσουν την οδήγηση με ένα πεντάλ, αλλά το φρενάρισμα σύμφωνα με πληροφορίες δεν είναι τόσο ισχυρό όσο σε ορισμένα μοντέλα.

Ωστόσο, όλα αυτά ταιριάζουν με τη μάρκα της Toyota, η οποία αντιπροσωπεύει πολύ διαφορετικά πράγματα από αυτήν της Tesla. Η ιαπωνική εταιρεία έχει δώσει εδώ και καιρό προτεραιότητα στην ασφάλεια, την προσιτή τιμή και την αξιοπιστία έναντι του ενθουσιασμού. Η τιμή εκκίνησης των 42,000 $ είναι προς το χαμηλότερο άκρο της γκάμας και η Toyota λέει ότι η μπαταρία του bZ4X θα πρέπει να διατηρήσει το 90% της χωρητικότητας μετά από 10 χρόνια. Η ανάπτυξη της εταιρείας εδώ και δεκαετίες για να γίνει ηγέτης της παγκόσμιας αγοράς υποδηλώνει ότι γνωρίζει τι θέλουν πολλοί καταναλωτές—ίσως καλύτερα από τους αναθεωρητές αυτοκινήτων και τους πρώιμους χρήστες, που τους αρέσει να μιλάνε περίεργα πράγματα.

Εάν αποδειχτεί δημοφιλές, το bZ4X μπορεί να δώσει στην εταιρεία έναν πιο εύκολο χρόνο με τους πολιτικούς που έχουν εμμονή με τα EV. Η Toyota υποστηρίζει ότι η εστίαση μόνο στα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία δεν είναι η καλύτερη προσέγγιση για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα από την οδήγηση. Έχει ένα νόημα, δεδομένων των περιορισμών στην εξόρυξη υλικών μπαταριών και στην κυκλοφορία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά το επιχείρημα θολώνει από την εντύπωση ότι η Toyota μιλάει για το δικό της υβριδικό-βαρύ βιβλίο.

Οι επενδυτές, επίσης, ήταν απογοητευμένοι με την προσεκτική στρατηγική EV της εταιρείας, καθώς η αγοραία αξία της Tesla ανήλθε στο ανώτατο όριο των 1.2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στα τέλη του περασμένου έτους - περισσότερο από τέσσερις φορές από την Toyota εκείνη την εποχή. Γενικός διευθυντής

Άκιο Τόιοντα

απάντησε τον Δεκέμβριο με δεσμεύσεις για περισσότερες επενδύσεις σε EV και επιτάχυνση της διάδοσής τους. Η εταιρεία θέλει να πουλήσει 3.5 εκατομμύρια EV μέχρι το 2030.

Η αγοραία αξία της Tesla έκτοτε έχει σχεδόν μειωθεί στο μισό, αφαιρώντας λίγη πίεση από τους κατεστημένους φορείς. Λίγοι όμως αμφιβάλλουν ότι οι μπαταρίες θα αντικαταστήσουν σταδιακά τους κινητήρες. Το ένα πέμπτο των ερωτηθέντων στη φετινή παγκόσμια έρευνα από την εταιρεία συμβούλων EY είπε ότι το επόμενο αυτοκίνητό τους θα είναι ένα αμιγώς ηλεκτρικό όχημα, από 12% πέρυσι και 8% το 2020—αν και τα νούμερα στις ΗΠΑ είναι χαμηλότερα.

Το bZ4X προσφέρει στους επενδυτές τα πρώτα πραγματικά στοιχεία για το πόσο καλά εξοπλισμένη είναι η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο για να χειριστεί τη μετάβαση στη βιομηχανία. Πολλά οδηγούν στην επιτυχία του.

Γράψτε στο Stephen Wilmot στο [προστασία μέσω email]