Οι κορυφαίες Αμερικανίδες Jessica Pegula, Coco Gauff, Madison Keys έτοιμες για βαθιές διαδρομές στο Australian Open

Μια Αμερικανίδα έφτασε στους τελικούς του Australian Open τα τελευταία τρία χρόνια.

Σοφία Κένιν κέρδισε τον τίτλο το 2020 και Τζένιφερ Μπράντι και Ντάνιελ Κόλινς έφτασε στον τελικό το 2021 και το '22, αντίστοιχα.

Με το τουρνουά του 2023 να ξεκινά τη Δευτέρα, η Νο. 3 του κόσμου Jessica Pegula, 28, η Νο. 7 Coco Gauff, 18, και η Νο. 10 Madison Keys, 27, φαίνονται έτοιμες να κάνουν βαθιές διαδρομές Down Under. Ο Collins, ένας άλλος μεγάλος παίκτης, βρίσκεται στο Νο. 14.

Ο υπερασπιστής του πρωταθλητή Ash Barty συγκλόνισε τον κόσμο του τένις αποσύροντας τον Μάρτιο, που σημαίνει ότι θα υπάρξει νέος πρωταθλητής το 2023.

«Πιστεύω ότι οι Αμερικανίδες έπαιζαν πολύ καλά τον τελευταίο καιρό, κυρίως η Τζέσικα Πέγκουλα», είπε η αναλύτρια του ESPN Mary Joe Fernandez την Τετάρτη σε τηλεδιάσκεψη με δημοσιογράφους.

«Είμαι πραγματικά εντυπωσιασμένος με τη βελτίωσή της, την αποφασιστικότητά της», πρόσθεσε ο Fernandez. "Είναι σίγουρα μια από αυτές που πρέπει να προσέξετε στο Australian Open."

Ο Pegula, ο οποίος οδήγησε την ομάδα των ΗΠΑ που διεκδίκησε το United Cup μεικτών ομάδων στο Σίδνεϊ την περασμένη εβδομάδα, αντιμετωπίζει τη Jaqueline Cristian από τη Ρουμανία στον πρώτο γύρο.

Tείναι κόρη των ιδιοκτητών των Buffalo Bills, Terry και Kim Pegula, ο Pegula έφτασε στους προημιτελικούς τριών μεγάλων πρωταθλημάτων το 2022 - του Australian Open, του French Open και του US Open - χάνοντας από τον τελικό πρωταθλητή κάθε φορά. Έρχεται κερδίζοντας το WTA 500 United Cup στην Αυστραλία, όπου κέρδισε την Νο. 1 του κόσμου Iga Świątek, 6-2, 6-2, στους ημιτελικούς.

«Νομίζω ότι η ταχύτητα του γηπέδου στο οποίο έπαιξε την Iga Świątek ήταν ένας μεγάλος παράγοντας», είπε ο Patrick McEnroe του ESPN στο τηλεφώνημα. «Πιστεύω ότι το Αυστραλιανό Όπεν θα είναι αρκετά γρήγορο, αλλά συνήθως δεν είναι τόσο γρήγορο, έτσι για μένα είναι ο παράγοντας Χ για εκείνη γιατί πιστεύω ότι αν το γήπεδο είναι λίγο πιο αργό, αυτό το κάνει λίγο πιο δύσκολο για να παίξει αυτό το είδος διεισδυτικού παιχνιδιού που μπορεί να παίξει τόσο καλά».

Ο Γκάουφ, ο οποίος κέρδισε ένα τουρνουά στο Όκλαντ την περασμένη εβδομάδα, αντιμετωπίζει μια δύσκολη δοκιμασία στον πρώτο γύρο ενάντια στην Κατερίνα Σινιάκοβα, η οποία τη νίκησε στους τελικούς του Billie Jean King Cup τον Νοέμβριο. Δεν έχει περάσει ποτέ τον τέταρτο γύρο στη Μελβούρνη.

«Είναι ακόμα μόνο έφηβη και συνεχίζει να βελτιώνεται και να δουλεύει στο παιχνίδι της», είπε ο Fernandez για τον Gauff. «Νομίζω ότι είναι θέμα χρόνου να ξεσπάσει σε μια μεγάλη. Έχει πάει ήδη στον τελικό στο French Open, οπότε αυτό είναι καλό».

Πρόσθεσε ο McEnroe: «Νομίζω ότι για την Coco φέτος, έχει να κάνει με την καλύτερη διαχείριση του προγράμματός της, την κορύφωση για τα μεγαλύτερα τουρνουά, γιατί δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χτυπά την πόρτα».

Ο Κις, που έχασε από τον Μπάρτι στα ημιτελικά πέρυσι, αντιμετωπίζει τη Ρωσίδα Άννα Μπλίνκοβα στον πρώτο γύρο, ενώ ο Κόλινς συναντά τη Ρωσίδα Άννα Καλίνσκαγια. Μια άλλη Αμερικανίδα, η Amanda Anisimova, στην 29η θέση στον κόσμο, συναντά την Ουκρανή Marta Kostyuk στον πρώτο γύρο.

«Ήμουν πραγματικά χαρούμενος που είδα πόσο καλά έπαιζε ο Madison Keys στο United Cup», είπε ο Fernandez. «Κέρδισε πέντε αγώνες και έχει πάντα καλές αναμνήσεις στην Αυστραλία, φαίνεται να παίζει καλά εκεί κάτω. Άρα είναι μια δυνατότητα.

«Τότε θα δούμε για την Danielle Collins, την περσινή φιναλίστ. Θα πάει δυνατά αυτή την εβδομάδα στο τουρνουά προθέρμανσης. Αν είναι καυτή, προσέξτε. ένα από τα καλύτερα μπακχάντ στο παιχνίδι. Σίγουρα μπορεί να κάνει κάποια ζημιά εκεί έξω».

Οι πιθανοί προημιτελικοί γυναικών είναι: Swiatek εναντίον Gauff σε αυτό που θα ήταν μια ρεβάνς του περσινού τελικού του French Open, που κέρδισε η Swiatek, και Pegula εναντίον Νο. 6 Μαρία Σάκκαρη στο πρώτο μισό της κατηγορίας. και Jabeur εναντίον No. 5 Aryna Sabalenka, και No. 4 Caroline Garcia εναντίον No. 8 Daria Kasatkina στο κάτω μέρος.

Ένας άλλος μεγάλος αγώνας του πρώτου γύρου είναι η δύο φορές πρωταθλήτρια του Australian Open Victoria Azarenka εναντίον του Kenin, ο οποίος κέρδισε τον τίτλο στο Melbourne Park το 2020.

«Τόσο για τους [Αμερικανούς] άνδρες και για τις γυναίκες, ήταν πραγματικά συναρπαστικό να τους παρακολουθούν να βελτιώνονται, να μπαίνουν στο top 10 και τώρα πραγματικά νιώθουν ότι πηγαίνουν πραγματικά σε αυτά τα Grand Slam με ένα σουτ», είπε ο Fernandez.

(Το AP συνέβαλε αναφορά)