Tony Stewart, Shirley Muldowney τιμήθηκαν από το Ταμείο Buoniconti για τη θεραπεία της παράλυσης

Ο Darrell Gwynn εισήχθη στο Buoniconti Fund για τη θεραπεία της παράλυσης το 1989. Η αγωνιστική του καριέρα ήταν ακμάζουσα, με χορηγία από την Coors Brewing και ζώντας τη ζωή ενός δρομέα έλξης NHRA.

Καθώς οι άνθρωποι της Coors Brewing και ο ίδιος στόχευαν να αναπτύξουν ένα φιλανθρωπικό πρόγραμμα βασισμένο στα κέρδη της ομάδας, συμφώνησαν να συνεργαστούν με Το έργο του Μαϊάμι, συνιδρυτής του Dr. Barth A. Green, ενός παγκοσμίου φήμης νευροχειρουργού, και του Nick Buoniconti, υποστηρικτή του Hall of Fame του NFL, αφού ο γιος του Nick, Marc, υπέστη κάκωση νωτιαίου μυελού κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ποδοσφαίρου κολεγίου.

Λίγους μήνες αργότερα, ο ίδιος ο Gwynn βρισκόταν σε ένα βίαιο δυστύχημα ενώ πιλοτάριζε ένα NHRA Top Fuel dragster. Η ζωή του αλλάζει αμέσως. Ο Gwynn έμεινε παράλυτος στο περιστατικό και έκτοτε, πέρασε τις τελευταίες τρεις και πλέον δεκαετίες της ζωής του ευαισθητοποιώντας σχετικά με την παράλυση.

«Πολλές νύχτες, καθόμουν και σκεφτόμουν πώς προορίζεται να είναι όλο αυτό και για ποιο σκοπό προοριζόταν», είπε η Gwynn. «Υπήρχε προφανώς ένα σχέδιο και προσπαθώ να κάνω το καλύτερο από την κατάσταση».

Στη μοναδική ιστορία ζωής του Gwynn, έχει συνεργαστεί με οδηγούς αγώνων από όλο τον κόσμο για να ευαισθητοποιήσει. Είναι μια από τις πιο γνωστές φιγούρες στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και συναντιέται συχνά με δρομείς για να μιλήσει για την ασφάλεια.

Αυτή την εβδομάδα, οι δύο κόσμοι της Gwynn συγκρούστηκαν καθώς τρεις φορές πρωταθλητής Nascar Cup Series και συνιδιοκτήτης του Superstar Racing Experience (SRX) Tony Stewart και η Πρώτη Κυρία του Drag Racing Shirley Muldowney τιμήθηκαν από Το Ταμείο Buoniconti, ο βραχίονας συγκέντρωσης κεφαλαίων του The Miami Project, στα 37 του^th ετήσιο Δείπνο Great Sports Legends.

«Η σύνδεσή μου με το The Buoniconti Fund προέρχεται από τον Darrell Gwynn», είπε ο Stewart σε μια προηχογραφημένη ομιλία. «Ο Ντάρελ ήταν ένας κολασμένος δρομέας, αλλά τότε είχε ένα πολύ άσχημο τρακάρισμα το 1990 που τον άφησε παράλυτο. Η επιμονή που έδειχνε ο Ντάρελ κάθε φορά που έμπαινε σε ένα dragster παρέμενε. Έχει αφοσιωθεί στο να βρει μια θεραπεία για την παράλυση και να βοηθήσει τους άλλους.

«Ο Ντάρελ αποτελεί έμπνευση και το ίδιο και ο Σαμ Σμιντ, ένας οδηγός IndyCar με τον οποίο αγωνίστηκα, ο οποίος είχε επίσης ένα άσχημο ατύχημα που τον άφησε παράλυτο. Είμαι συνεχώς έκπληκτος από τη συμπεριφορά και το πνεύμα τους.»

Ο Gwynn, ο οποίος διηύθυνε το Ίδρυμα Darrell Gwynn μέχρι το 2012, συγχώνευσε τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό του με το The Miami Project. Μαζί, έχουν μεγαλώσει για να έχουν ένα σημαντικό προβάδισμα σε δεκάδες αθλήματα. Ο πρώην αστέρας του NFL Έντγκεριν Τζέιμς και η χρυσή Ολυμπιονίκης Λίντσεϊ Βον ήταν μεταξύ εκείνων που τιμήθηκαν αυτή την εβδομάδα από το The Buoniconti Fund.

«Θα μπορούσε να συμβεί σε οποιονδήποτε», είπε η Gwynn για τη συνεργασία με διαφορετικούς αθλητές. «Έχουμε όλοι το ίδιο πνεύμα από αυτή την άποψη και μας αρέσει να βοηθάμε ο ένας τον άλλον. Άνθρωποι όπως ο Tony Stewart και η Shirley Muldowney είναι μόνο δύο από τους αθλητές που τιμήθηκαν».

Πριν από το ετήσιο δείπνο, ο Gwynn ταξίδεψε στο Homestead για να δει την οικογένειά του Nascar.

Ο Gwynn είπε, «Υπήρχε ένας οδηγός που τραυματίστηκε πρόσφατα, ο DJ VanderLey, και είναι κοντά με πολλούς οδηγούς Nascar. Είναι κοντά με τον Tony Stewart ως μηχανικός της Stewart-Haas Racing. Τραυματίστηκε σε ένα χωμάτινο αυτοκίνητο πριν από μερικούς μήνες.

«Ήθελαν να μάθουν πώς τα πήγαινε γιατί έχει παρόμοιο τραυματισμό με τον δικό μου και όχι ότι δύο τραυματισμοί είναι ίδιοι, αλλά είναι παρόμοιος τραυματισμός. Είναι μια μεγάλη οικογένεια εδώ έξω, και όλοι ανησυχούμε ο ένας για τον άλλον. Ο Κρίστοφερ Μπελ ρωτούσε γι' αυτόν. Είναι μια μεγάλη κοινότητα, αλλά ταυτόχρονα, είναι μια μικρή κοινότητα όταν κάποιος πληγώνεται».

Καθώς οι Gwynn, Stewart και άλλοι αθλητές - ενεργοί και συνταξιούχοι - συνεχίζουν να ευαισθητοποιούν σχετικά με τους τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, ο στόχος παραμένει ο ίδιος και αυτός είναι να βρεθεί μια θεραπεία για την παράλυση.