Ο Tom DeBlass ήταν δάσκαλος στο σχολείο. Τώρα κερδίζει 500 $ διδάσκοντας BJJ

Ο Tom DeBlass κέρδιζε 45,000 $ το χρόνο ως δάσκαλος ειδικής αγωγής το 2005. Μετά την προαγωγή του στην καφέ ζώνη, παράτησε τη δουλειά του ως καθηγητής, χρέωσε 20,000 $ στην πιστωτική του κάρτα και άνοιξε το πρώτο του σχολείο σε ένα βιομηχανικό πάρκο στο Lacey του New Jersey.

Δεν του έφταναν τα χρήματα για μια πινακίδα έξω και έτσι έβαλε ένα αυτοκόλλητο στην πόρτα. Ένα τόσο πενιχρό ξεκίνημα θα αποθάρρυνε τους περισσότερους. Αλλά ο DeBlass ήταν αποφασισμένος.

Έπρεπε λοιπόν να μάθει τι πέτυχε και τι όχι – νηστεύει, μήπως αποτύχει.

Δεκαέξι χρόνια αργότερα, βγάζει 500,000 $ ετησίως, 11 φορές τον αρχικό του μισθό, διδάσκοντας βραζιλιάνικο jiu-jitsu ως ιδιοκτήτης-διαχειριστής της ακαδημίας του BJJ στο Forked River του Νιου Τζέρσεϊ, πουλώντας βίντεο με οδηγίες BJJ και δίνοντας σεμινάρια.

Ο DeBlass, δύο φορές πρωταθλητής Ring Of Combat, έχει αγωνιστεί στη μεσαία κατηγορία για το Bellator και το UFC και έχει ρεκόρ 9-2 ως μαχητής MMA. Είναι 3x ADCC Trial Champion, 2x Pan American Champion, 2x No-Gi World Champion, 2x No-Gi World's Bronze Champion και ένας Εθνικός Πρωταθλητής Brown Belt.

Τώρα είναι μια μαύρη ζώνη τρίτου βαθμού υπό τον Ρικάρντο Αλμέιδα – όπως ο φίλος του Δάντη Ριβέρα– και έχει τη μεγαλύτερη μη βραζιλιάνικη ένωση στον κόσμο. Οι ακαδημίες του βρίσκονται σε πέντε ηπείρους, με συνολικά 5,000 μαθητές.

Δεν ήταν το μέλλον που περίμενε.

Ένα τρέξιμο από το Νιου Τζέρσεϊ

Ένας αυτοαποκαλούμενος «τρέξιμο από το Νιου Τζέρσεϊ», ο DeBlass είχε μια τάση για μάχες από τότε που θυμάται τον εαυτό του. Έπαθε την πρώτη του διάσειση σε ηλικία πέντε ετών. Όπως οι περισσότεροι μαχητές, δεν φοβάται να είναι φωνητικός στα social media για τις μάχες του.

Αλλά για τον DeBlass, οι πιο σκληροί αντίπαλοί του ήταν πάντα αυτοί που ήταν μέσα. Είναι ανοιχτός για τις μάχες του με την κατάθλιψη, τον θυμό, τις σκέψεις αυτοκτονίας και μαθαίνει να αγαπά έναν αλκοολικό πατέρα. Οι πολεμικές τέχνες δεν του έδωσαν απλώς εισόδημα. Τον θεράπευσε.

Και παρά τα μετάλλια και τις διακρίσεις, τονίζει ότι δεν είναι ιδιαίτερος ή μοναδικός.

Αντίθετα, πιστώνει την επιτυχία του στην «εξαιρετική ανθεκτικότητα». Δεν έχει ξοδέψει δεκάρα για διαφημίσεις εδώ και δύο χρόνια. «Η από στόμα σε στόμα λειτουργούσε πάντα καλύτερα», είπε ο DeBlass. Εν τω μεταξύ, το σχέδιο μάρκετινγκ του ήταν να είναι «ανοιχτό για τις ατέλειές του».

Η διαφάνειά του λειτούργησε: έχει συγκεντρώσει 300,000 οπαδούς στο Facebook και στο Instagram τα τελευταία πέντε χρόνια. Πριν από έξι χρόνια είχε 19,000 από αυτά. Του πήρε 10 χρόνια «για να γίνει ο εαυτός του». Δεν ξεκίνησε να κάνει σεμινάρια μέχρι το 2015. «Ποτέ δεν είναι αργά. Δεν κέρδισα τίποτα μέχρι την καφέ ζώνη. Τότε κέρδισα τα πάντα», είπε ο DeBlass.

«Εφόσον είσαι ανθεκτικός και πειθαρχημένος, μπορείς να το κάνεις».

Μαύρη Ζώνη Τρίτου Βαθμού με Λευκή Ζώνη Ενέργεια

Όταν μπήκα στην ακαδημία, ο DeBlass ήταν στα χαλάκια και έδειξε το πάθος και το σθένος μιας λευκής ζώνης που μόλις είχε ερωτευτεί τον BJJ. Είναι ένα συναίσθημα ξένο για πολλούς μακροχρόνιους εκπαιδευτές από την εμπειρία μου.

Όχι ο DeBlass. Και αντιμετωπίζει την επιχείρησή του με τον ίδιο τρόπο, επικεντρωμένος στην εκμάθηση των θεμελιωδών βασικών, όπως θα έπρεπε κάθε καλός μαθητής –και δάσκαλος–.

«Δεν έχει σημασία πώς μοιάζει η ακαδημία σου. Δεν έχει σημασία πόσο μικρά ξεκινάτε, εφόσον νοιάζεστε για κάθε μαθητή που περνάει από την πόρτα, δίνετε την αμέριστη προσοχή σας σε όλους όσους περνούν από αυτήν την πόρτα», είπε ο DeBlass.

«Με είδες σήμερα, το πάθος μου, την έντασή μου. Το κάνω αυτό για πάντα και φέρνω την ίδια ενέργεια στα χαλάκια κάθε μέρα. Αυτοί οι άνθρωποι προσβλέπουν σε μένα να είμαι το καλύτερο μέρος της ημέρας τους», είπε ο DeBlass. «Πρέπει να τους δώσω αυτό, πρέπει να τους υπηρετήσω, είμαι υπηρέτης και αν δεν τους υπηρετήσω καλά, θα πάνε κάπου αλλού».

Η αυτοβιογραφία του, Πώς το αντέχεις, έκανε το ντεμπούτο του ως το #1 μπεστ σέλερ στο AmazonAMZN
λίστα με βιογραφίες ΜΜΑ πέρυσι, ανά το Jiu-Jitsu Times.