Για να κερδίσουν με τα τανκς τους Leopard 1, τα ουκρανικά πληρώματα πρέπει να σκέφτονται σαν ελεύθεροι σκοπευτές

Η Ουκρανία παίρνει τουλάχιστον 100, και μέχρι 237, πλεόνασμα Άρματα μάχης Leopard 1A5 από τη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Δανία και ενδεχομένως το Βέλγιο.

Το Leopard 1 δεν είναι εξαιρετική Δεξαμενή. Δεν είναι ένα τρομερή Δεξαμενή. Είναι μια δεξαμενή με ιδιαίτερες δυνάμεις και αδυναμίες—και μια δεξαμενή που, με τον σωστό χειρισμό, μπορεί να επιβιώσει και να κερδίσει.

Ευτυχώς για τον ουκρανικό στρατό, ο βραζιλιάνικος στρατός εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το Leopard 1A5. Και ένας Βραζιλιάνος αξιωματικός έχει ισχυρές ιδέες για τους καλύτερους τρόπους ανάπτυξης του τανκ.

«Κατακτήστε το ψηλό έδαφος», λοχαγός Adriano Santiago Garcia Έγραψε σε τεύχος 2020 του Πανοπλία, το επίσημο περιοδικό τανκ του Αμερικανικού Στρατού. «Χρησιμοποιήστε καμουφλάζ». “Σωστή χρήση εδάφους.”

Το Leopard 42A1 5 τόνων και τεσσάρων ατόμων συνδυάζει κύτος και πυργίσκο από τη δεκαετία του 1960 με οπτικά και πυροσβεστικά όργανα της δεκαετίας του 1980 και ένα σύγχρονο κύριο πυροβόλο 105 χιλιοστών.

Η μεγαλύτερη αδυναμία του κλασικού τανκ είναι η θωράκισή του. Η θωράκισή του από χάλυβα έχει πάχος μόλις 2.75 ίντσες στο μπροστινό μέρος του πυργίσκου και λιγότερο από μισή ίντσα πάχος στα πλαϊνά και στο πίσω μέρος της γάστρας.

Χωρίς τα στοιχεία βολφραμίου ή ουρανίου που κάνουν τα μείγματα τεθωρακισμένων σύγχρονων τανκς ιδιαίτερα σκληρά, το Leopard 1 προστατεύεται τόσο ελαφρά που, το 2023, ορισμένοι παρατηρητές δεν το κατηγοριοποιούν καν ως «τανκ». Αντίθετα, το θεωρούν «κινητό όπλο».

Άλλωστε, το όπλο του είναι η μεγαλύτερη δύναμή του. Το βρετανικής σχεδίασης πυροβόλο όπλο 52 διαμετρημάτων μπορεί να εκτοξεύσει όλο το εύρος των σύγχρονων βολών του ΝΑΤΟ σε απόσταση 2.5 μιλίων — και με ακρίβεια, τη μέρα ή τη νύχτα, χάρη στους ελέγχους πυρός EMES-1 του Leopard 5A18.

«Δούλεψε με αυτό που έχεις», τόνισε ο Γκαρσία. Όταν πρόκειται για το Leopard 1A5, αυτό σημαίνει ότι βάζετε το τανκ σε θέση να χτυπά τις εχθρικές δυνάμεις με το εξαιρετικά ακριβές όπλο του, ενώ καταβάλλετε κάθε δυνατή προσπάθεια για να προστατέψετε το τανκ από τα αντεπιστροφή.

Καμουφλάρετε τη δεξαμενή. Κρύψου πίσω από λόφους. Μην φοβάστε να βγείτε εκτός δρόμου. «Οι διοικητές αρμάτων μάχης πρέπει να μελετήσουν πώς να χειρίζονται τα δικά τους οχήματα», έγραψε ο Γκαρσία. «Προσεγγίστε τις εχθρικές θέσεις ενώ προστατεύεστε σε σημεία που επιτρέπουν σκοποβολή. και εξαφανίζονται με σταθερούς και συγχρονισμένους ελιγμούς για να αποκτήσουν έδαφος ή απλώς να δημιουργήσουν ζημιές».

Το πλήρωμα του μια καλύτερα προστατευμένη δεξαμενή όπως ένα γερμανικό Leopard 2A6 ή ένα αμερικάνικο M-1A2 μπορεί να μπουν στον πειρασμό να κυνηγήσουν κατευθείαν προς τον εχθρό, εμπιστευόμενοι την πανοπλία τους να εκτρέψουν όλες εκτός από τις πιο τυχερές βολές.

Μια άμεση επίθεση είναι ακόμη πιο δελεαστική για τα πληρώματα αυτών των τύπων δεξαμενών επειδή τα τανκς είναι βαριά—περίπου 70 τόνους—και τείνουν να βυθίζονται σε μαλακό έδαφος. Τα πληρώματα των M-1 και Leopard 2 μπορούσαν να κολλήσουν στους δρόμους, να κυλήσουν ακριβώς μέσα από τα αναπόφευκτα προβλεπόμενα πυρά και να κλείσουν άφοβα στις εχθρικές θέσεις.

Για ένα πλήρωμα Leopard 1, αυτές οι ίδιες τακτικές είναι αυτοκτονία. Έτσι, ενώ τα M-1 ή τα Leopard 2 επιτίθενται κατά μήκος των δρόμων, τα Leopard 1 θα πρέπει να περνούν λόφους και κοιλάδες, να κοιτάζουν πάνω από λόφους μόνο με τα σκοπευτικά και τα όπλα τους, να πυροβολούν μερικές ακριβείς βολές και να φεύγουν γρήγορα στην επόμενη θέση βολής. Τα τανκς ως ελεύθεροι σκοπευτές στην κορυφή του λόφου.

Όλα αυτά είναι καλά και καλά στη θεωρία, φυσικά. Στην πράξη, στη ζέστη και το χάος της μάχης, είναι πολύ εύκολο για ένα πιεσμένο, τρομαγμένο πλήρωμα τανκ να ξεχάσει αυτές τις κομψές τακτικές.

Επομένως η εκπαίδευση είναι κρίσιμη. Οι εκπαιδευτές του ΝΑΤΟ πρέπει να ασκήσουν γεώτρηση στα πληρώματα Leopard 1 της Ουκρανίας, όπως τα οχήματά τους εξετάσουμε πολύ όπως τα M-1 ή τα Leopard 2 - αλλά οι εμφανίσεις μπορεί να εξαπατούν.

Η μάχη και η νίκη σε ένα Leopard 1 σημαίνει χρήση του τανκ με τρόπους που τονίζουν τα δυνατά του σημεία και ελαχιστοποιούν τις αδυναμίες του. Και τρυπώντας σε αυτές τις τακτικές μέχρι να γίνουν δεύτερη φύση. «Κάνεις [τη] σκληρή δουλειά στην προπόνηση», έγραψε ο Γκαρσία.