Για να αντιμετωπίσετε την παχυσαρκία, απελευθερώστε τη βιομηχανία τροφίμων

Η βιομηχανία δεν μπορεί να υποβιβαστεί στο τραπέζι των παιδιών στην επερχόμενη Διάσκεψη του Λευκού Οίκου

Η Λευκός Οίκος έχει ανακοινώσει ότι θα φιλοξενήσει το πρώτο του συνέδριο για την πολιτική τροφίμων εδώ και πάνω από πενήντα χρόνια στις 28 Σεπτεμβρίου 2022. Οδηγώντας το λεωφορείο για αυτή τη συγκέντρωση διαφημιστές της δημόσιας υγείας, διάσημοι σεφ όπως José Andrés, ειδικοί σε θέματα διατροφής, επικεφαλής ινστιτούτων πολιτικής τροφίμων και κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Αλλά εκτός από την FMI – την εμπορική ένωση για λιανοπωλητές τροφίμων – οι βιομηχανίες συσκευασμένων τροφίμων, ποτών και εστιατορίων δεν έχουν προσκληθεί να καθίσουν στο τραπέζι των ενηλίκων. Και αυτό είναι κρίμα, γιατί μόνο η πλήρης δέσμευσή τους μπορεί να βοηθήσει να ξεπεραστούν τα πιο ενοχλητικά διατροφικά προβλήματα του σήμερα.

Από την πρώτη Διάσκεψη του Λευκού Οίκου το 1969, το πρόσωπο του υποσιτισμού στην Αμερική έχει αλλάξει. είναι περισσότερο φουσκωμένο παρά κούφιο. Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων καθορίζουν το ποσοστό παχυσαρκίας ενηλίκων στο πάνω μέρος 42%, και παιδική παχυσαρκία σε ποσοστό άνω του 22%. Η Partnership for a Healthier America εκτιμά ότι το ποσοστό παχυσαρκίας για τα παιδιά έχει τετραπλασιαστεί τα τελευταία 40 χρόνια. Και περίπου το ένα τέταρτο των νέων ηλικίας 17-24 ετών είναι πολύ βαρύ για να υπηρετήσουν στο στρατό.

Την τελευταία δεκαετία περίπου, οι προσπάθειες για τον περιορισμό των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας επικεντρώθηκαν στον περιορισμό των πρακτικών της βιομηχανίας τροφίμων. Μεταξύ των προσεγγίσεων που εφαρμόζουν οι κυβερνήσεις και η κοινότητα της δημόσιας υγείας περιλαμβάνουν τη φορολόγηση των αναψυκτικών, την τοποθέτηση προειδοποιητικών πινακίδων στις ετικέτες των συσκευασιών και την απαγόρευση της πώλησης των λεγόμενων «πρόχειρων τροφίμων».

Απηχώντας αυτές τις τακτικές, μια διάσκεψη του 2019 για την 50ή επέτειο της πρώτης σύγκλησης του Λευκού Οίκου δημοσίευσε μια έκθεση που επιβεβαιώνει εκ νέου αυτές τις πολιτικές. Σαράντα ένας οργανισμοί υπέγραψαν για να υποστηρίξουν αυτήν την πρωτοβουλία, αλλά κανένας δεν ήταν εταιρεία τροφίμων ή ένωση βιομηχανίας.

Αυτή η πρόκληση απαιτεί ένα πολύ μεγαλύτερο οπλοστάσιο λύσεων από αυτό που παραδοσιακά προωθείται. Η επέκταση της διαθεσιμότητας φρέσκων προϊόντων στις «επιδόρπιες τροφίμων» είναι ένας αξιέπαινος στόχος, αλλά δεν θα είναι αρκετός. Έρευνα του υπουργείου Υγείας και του Ιδρύματος Robert Wood Johnson έδειξε ότι σε φορολογούμενους δήμους και χώρες, όπως το Μεξικό, η Χιλή και το υγιές Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, τα ποσοστά παχυσαρκίας συνεχίζουν να ανεβαίνουν. Και έρευνα που διεξήχθη από το Natural Marketing Institute και το Hudson Institute έχει δείξει ότι λιγότεροι από το ένα τρίτο των καταναλωτών με τα υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας διαβάζουν τις διατροφικές ετικέτες στις συσκευασίες τροφίμων.

Κανένας φόρος, δυσοίωνη ετικέτα ή ένδειξη κάτω από το επίπεδο των ματιών δεν μπορεί να παρακάμψει την ίδια την ανθρώπινη τάση να έλκεται προς φαγητό που είναι ανακουφιστικό, έτοιμο προς κατανάλωση ή εύκολο στην προετοιμασία, φθηνό και βολικό. Γι' αυτό πρέπει να απελευθερώσουμε τη συμμετοχή και τις δυνατότητες της βιομηχανίας τροφίμων για την παροχή λύσεων.

Ορισμένα τμήματα του κλάδου έχουν αναλάβει πραγματικές δεσμεύσεις. Η βιομηχανία αναψυκτικών έχει ξοδέψει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια για την προώθηση μικρότερων μεγεθών και λιγότερης ζάχαρης στα προϊόντα της. Πολλές εταιρείες έχουν δεσμευτεί μέσω του PHA να ξυρίσουν τις θερμίδες και να μειώσουν το μέγεθος της μερίδας. Ακόμη και η βιομηχανία ζαχαροπλαστικής έχει ενισχυθεί, προσφέροντας απολαυστικές λιχουδιές σε μικρότερες μερίδες.

Πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερα.

Αντί να απομακρύνει το παλιό μενού των περιορισμών και των δεσμών στις εταιρείες τροφίμων, η Διάσκεψη του Λευκού Οίκου θα πρέπει να λάβει τολμηρά μέτρα για να κάνει πραγματικά τη διαφορά. Ακολουθούν ορισμένες συστάσεις:

1. Επενδύστε στην Ε&Α τροφίμων με τον ίδιο τρόπο όπως και για τα εμβόλια Covid-19. Η παχυσαρκία είναι μια πανδημία όπως και ο Covid-19. Είναι το δεύτερη κύρια αιτία θανάτου που μπορεί να προληφθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες πίσω από το κάπνισμα. Η βιομηχανία δαπανά ένα ασήμαντο 1-2% κατά μέσο όρο σε Ε&Α. αλλά ξέρουν το φαγητό και πώς να δημιουργούν «πόντους ευδαιμονίας». Η κυβέρνηση θα πρέπει να παράσχει τα κίνητρα και το κεφάλαιο που απαιτούνται για την ανάπτυξη πρωτοποριακής επιστήμης και προϊόντων που τρέφουν τους πολίτες μας, που είναι νόστιμα και που βοηθούν οικονομικά τους καταναλωτές να στραφούν σε πιο υγιεινά βάρη.
2. Απελευθερώστε την ικανότητα μάρκετινγκ της βιομηχανίας. Οι εταιρείες τροφίμων, ποτών και εστιατορίων ξοδεύουν 14 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις ΗΠΑ σε σύγκριση με τον συνολικό προϋπολογισμό του CDC ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για όλοι πρόληψη χρόνιων ασθενειών και προαγωγή της υγείας. Η βιομηχανία μπορεί συλλογικά να δεσμευτεί να χρησιμοποιήσει το 2% έως 3% αυτών των δολαρίων για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας με τον ίδιο τρόπο Anheuser-Busch InBev ανέλαβε τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος της: οδήγηση υπό την επήρεια μέθης, κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους και άλλες επιβλαβείς χρήσεις αλκοόλ. Και μπορούν να μάθουν από το παράδειγμα της AB InBev: το 1 δισεκατομμύριο δολάρια τους⁺ η επένδυση ήταν καλή για τις επιχειρήσεις.
3. Αποδείξτε την υπόθεσή σας στη Wall Street. Οι αναλυτές της βιομηχανίας τροφίμων έχουν τεράστιο αντίκτυπο στο εάν οι επενδυτές πρέπει να αγοράσουν (ή να πουλήσουν) μετοχές μιας εταιρείας. Πριν από μια δεκαετία, Μελέτες του Hudson Institute έδειξε ότι τα καλύτερα για εσάς τρόφιμα ήταν καλά για τις επιχειρήσεις και ότι αυτά τα είδη οδήγησαν στην αύξηση των πωλήσεων. Η παροχή ενημερωμένων μελετών σε αυτούς τους αναλυτές που καταδεικνύουν τη σημασία των πιο υγιεινών τροφίμων για την αύξηση των πωλήσεων και την κερδοφορία θα επιταχύνει σημαντικά την εισαγωγή και την υποστήριξη μάρκετινγκ πίσω από πιο υγιεινά τρόφιμα, ποτά και είδη μενού εστιατορίων. Αυτά τα τρόφιμα είναι τα αποθέματα ανάπτυξης του μέλλοντος.

Αυτήν τη στιγμή, οι βιομηχανίες τροφίμων και ποτών δεν αποτελούν κεντρικό μέρος της συζήτησης, επομένως ό,τι είναι πιθανό να προκύψει από τη διάσκεψη θα τους επιβληθεί. Ο υποσιτισμός στην Αμερική εξακολουθεί να είναι πρόβλημα. Εάν δεν εμπλέκουμε μεγάλες βιομηχανίες που συμβάλλουν σε αυτό, μην περιμένετε να δείτε μεγάλη πρόοδο.