Για να επιβιώσουν από τις αεροπορικές άμυνες της Ουκρανίας, οι Ρώσοι πιλότοι πετούν χαμηλά και εκτοξεύουν πυραύλους. Μπορεί να μην είναι τόσο ανακριβές όσο φαίνεται.

Είναι μια από τις περίεργες εμβληματικές εικόνες του πολέμου της Ουκρανίας: ρωσικά και ουκρανικά ελικόπτερα και επιθετικά αεροσκάφη πετάνε χαμηλά πάνω από το πεδίο της μάχης και στη συνέχεια σηκώνουν απότομα τη μύτη και χάνουν μη κατευθυνόμενους πύραυλους σε ψηλά, βαλλιστικά τόξα.

Καθώς οι πύραυλοι εξαφανίζονται στην απόσταση, που προορίζονται να προσκρούσουν κάπου κατά μήκος της γραμμής του μετώπου, το αεροσκάφος βολής καταδύεται χαμηλά και στρίβει δυνατά—όλα για να μείνει έξω από το βεληνεκές των πιο επικίνδυνων αεράμυνας μικρού αγώνα του εχθρού.

Η μέθοδος επίθεσης lob-and-pray συνεχίζει να μπερδεύει πολλούς δυτικούς παρατηρητές του αεροπορικού πολέμου στην Ουκρανία. Παρατηρητές που είναι συνηθισμένοι να παρακολουθούν πολεμικά αεροσκάφη των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ να πετούν ψηλά πάνω από τον αδιαμφισβήτητο εναέριο χώρο, ας πούμε, του Ιράκ ή του Αφγανιστάν και ρίχνουν χαλαρά βόμβες με καθοδήγηση ακριβείας.

Για τους Δυτικούς, οι επιθέσεις με ρουκέτες - αν και δικαιολογούνται από τη συγκριτική ωμότητα των ουκρανικών και ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών και την τεράστια πυκνότητα αεράμυνας κατά μήκος του ουκρανικού μετώπου - μπορεί να φαίνονται σαν χαμός. Αυτοί οι πύραυλοι σίγουρα πετούν διάπλατα και δεν χτυπούν τίποτα αξιόλογο. Πώς μπορούν οι ανακριβείς επιθέσεις με πυραύλους να δικαιολογήσουν τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν τα πληρώματα επίθεσης να πετούν οπουδήποτε κοντά στην άκρη της μάχης;

Alexander Shishkin, ένας απόστρατος αξιωματικός του ρωσικού ναυτικού, εξήγησε πρόσφατα την τακτική—και η σκέψη πίσω από αυτό—στο blog του. Αποδεικνύεται ότι αυτές οι επιθέσεις με πυραύλους δεν είναι αναγκαίως ανακριβής.

«Έχουν ειπωθεί πολλά κολακευτικά λόγια για τις εκτοξεύσεις», έγραψε ο Shishkin. "Αλλά φαίνεται ότι η πιθανότητα κυκλικού λάθους δεν είναι χειρότερη" από ό,τι με άλλες μεθόδους επίθεσης.

Για να είμαστε σαφείς, ο Shishkin είναι ένας φιλορωσικός προπαγανδιστής. Στην ίδια ανάρτηση όπου εξήγησε τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους, χαρακτήρισε επίσης την Ουκρανία «ιστορική και γεωγραφική παρεξήγηση». Ουσιαστικά μιμείται τα ψέματα που λέει το Κρεμλίνο για να δικαιολογήσει έναν αδικαιολόγητο πόλεμο.

Αλλά δεν υπάρχει λόγος να αμφιβάλλουμε για την τεχνική ανάλυση του Shishkin. Ρωσική αεροπορία Επιθετικά αεροσκάφη Sukhoi Su-25, που δραστηριοποιούνται σε ζευγάρια από έναν αστερισμό αεροπορικών βάσεων ανατολικά και βόρεια των ουκρανικών συνόρων, συνήθως πετούν με προφίλ υψηλού-χαμηλού-υψηλού ενώ συσκευάζουν ένα ζευγάρι υποβρύχιες δεξαμενές καυσίμου και δύο κουκούλες πυραύλων, το καθένα με πέντε πυραύλους S-122 των 13 χιλιοστών.

Η φόρτωση προσφέρει σε ένα Su-25 αρκετή εμβέλεια για να ταξιδέψει περίπου 400 μίλια από και προς το μπροστινό μέρος. Μια επικίνδυνη αποστολή μιας ώρας μόνο για την εκτόξευση 10 μη κατευθυνόμενων ρουκετών.

Ο κίνδυνος είναι εμφανής στον αυξανόμενο κατάλογο ζημιών. Η ρωσική αεροπορία έχει διαγράψει 25 Su-25 από τότε που η Ρωσία διεύρυνε τον πόλεμο στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο. Αυτό είναι το ένα δέκατο του ρωσικού στόλου Su-25. Η Ουκρανία από την πλευρά της έχει χάσει 15 Su-25 - πιθανώς το ήμισυ του προπολεμικού στόλου της.

Φυσικά, η ουκρανική αεροπορία από τον Φεβρουάριο έχει λάβει αρκετά μεταχειρισμένα Su-25 από τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ για να επανορθώσει όλες τις απώλειές της. Η ρωσική πολεμική αεροπορία, επίσης, θα μπορούσε να αναπληρώσει τα συντάγματά της Su-25 τραβώντας παλιά αεροσκάφη από την αποθήκευση.

Οι επιδρομές των Ρώσων S-13 μπορεί να είναι αρκετά ακριβείς, εξήγησε ο Shishkin. Τα συστήματα ελέγχου πτήσης στα ρωσικά επιθετικά ελικόπτερα περιλαμβάνουν μια λειτουργία που, λαμβάνοντας υπόψη τις ακριβείς θέσεις για τον εχθρό και το αεροσκάφος εκτόξευσης, υπολογίζει τη στάση απελευθέρωσης για βαλλιστικές επιθέσεις με μη κατευθυνόμενους πυραύλους. Τα πληρώματα πρέπει απλώς να ακολουθήσουν τα σημάδια στα heads-up displays τους για να χαλαρώσουν οι πύραυλοι κατά μήκος του δεξιού τόξου.

Δεν υπάρχει λόγος να αμφιβάλλουμε ότι τα χειριστήρια πτήσης σε ένα Su-25 περιλαμβάνουν την ίδια λειτουργία, έγραψε ο Shishkin. Εκτοξευόμενο σε γωνία 20 μοιρών μεταξύ 2.4 και 3.2 μιλίων από τον στόχο, ένα βόλι S-13 δεν θα πρέπει να αποκλίνει περισσότερο από 50 πόδια από το σημείο στόχευσης, εξήγησε. «Είναι εγγυημένη η δημιουργία μιας συνεχούς ζώνης καταστροφής από τη διάδοση 10 κεφαλών κατακερματισμού υψηλής έκρηξης».

Οι επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους δουλειά, σύμφωνα με τον Shishkin. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν αποτελούν συμβιβασμό. Τα ρωσικά επιθετικά αεροσκάφη θα ήταν πολύ πιο ακριβή αν μπορούσαν να πετάξουν ψηλότερα και να ρίξουν βόμβες από ισόπεδη πτήση, έγραψε.

Αλλά εκτός εάν και έως ότου η ρωσική αεροπορία μπορέσει να καταστείλει την αεράμυνα της Ουκρανίας, η μεσαία πτήση είναι αυτοκτονία για τους Ρώσους πιλότους. Και για να είμαστε σαφείς, οι Ρώσοι προσπάθησαν, και παραλείποντας, επί μήνες για να καταστείλει την αεράμυνα της Ουκρανίας.

Έτσι οι επιθέσεις με ρουκέτες θα συνεχιστούν.