Να μποϊκοτάρεις ή να μην μποϊκοτάρεις;

Μπορεί να φαίνεται αρκετά απλό. Εάν μια επιχείρηση χρησιμοποιεί εκμεταλλευτική ή καταναγκαστική εργασία, τότε οι καταναλωτές θα πρέπει να σταματήσουν να υποστηρίζουν αυτήν την επιχείρηση μέσω αγορών. Εάν επηρεαστεί αρκετά το τελικό αποτέλεσμα της εταιρείας, τότε θα αναγκαστεί να αλλάξει τις πρακτικές της. Οι συνθήκες εργασίας θα βελτιωθούν.

Σωστά?

Λοιπόν, δεν είναι πάντα τόσο απλό.

Αφήνοντας τους εργαζόμενους να ηγούνται

«Συχνά δεν προτείνουμε μποϊκοτάζ, αλλά ενθαρρύνουμε τους καταναλωτές να συμβουλεύουν τις εταιρείες να κάνουν καλύτερα και παρέχουμε υπηρεσίες σε εταιρείες για να τους διδάξουμε βασικά πώς μπορούν να επωφεληθούν χωρίς να διακινδυνεύσουν τη ζωή κανενός», εξηγεί ο Jewher Ilham, συντονιστής καταναγκαστικής εργασίας για το Κοινοπραξία Δικαιωμάτων Εργαζομένων καθώς και ένας Ουιγούρος ακτιβιστής, μιλώντας σε μια πρόσφατη συζήτηση που διοργανώθηκε από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Ελευθερία Ενωμένη.

Ο Ilham συνεχίζει, «Συχνά ενθαρρύνουμε τις εταιρείες να παραμείνουν, επομένως, αντί να φύγουν εντελώς από την περιοχή ή να φύγουν εντελώς από το εργοστάσιο, επειδή θα μπορούσε να κινδυνεύσει οι εργαζόμενοι να χάσουν θέσεις εργασίας». Διότι όσο σκληρές και επικίνδυνες κι αν είναι αυτές οι δουλειές, η εναλλακτική της απουσίας εργασίας μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη για τους πολύ φτωχούς.

Το κλειδί εδώ είναι αυτό που θέλουν οι ίδιοι οι εργαζόμενοι, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν αρκετό περιθώριο οργάνωσης (πράγμα που συχνά απέχει πολύ από το να συμβαίνει σε περιοριστικά εργασιακά περιβάλλοντα). Σε χώρους εργασίας όπου οι εργαζόμενοι προσπαθούν να επιφέρουν αλλαγές, ένα μποϊκοτάζ με πρωτοβουλία του εξωτερικού κινδυνεύει να υπονομεύσει αυτές τις προσπάθειες των εργαζομένων. Και μια ξαφνική απόσυρση της επιχείρησης μπορεί να χαλάσει τις προσπάθειες για εξασφάλιση επανορθωτικών μέτρων και αποζημίωσης για τους εργαζόμενους που επηρεάζονται.

Σε γενικές γραμμές, «τα μποϊκοτάζ δεν είναι ένα ευνοημένο εργαλείο μεταξύ των ακτιβιστών για τα δικαιώματα των εργαζομένων», σύμφωνα με τον Ρομπ Χάρισον, διευθυντή της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης. Ηθικός καταναλωτής. Για παράδειγμα, σε αυτό εργάζονται με μετανάστες εργάτες στη νότια Ισπανία, Ο Ηθικός Καταναλωτής δεν ζητά μποϊκοτάζ. Αντίθετα, στόχος είναι να υποστηριχθούν οι οργανώσεις που ηγούνται των εργαζομένων για να τονίσουν τις αθέμιτες εργασιακές πρακτικές, καθώς και να ασκήσουν πίεση στα σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου για την προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων.

Η παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού είναι γεμάτη από άπληστους και αδίστακτους, σίγουρα. Αλλά περιέχει επίσης πολλούς ανθρώπους που συμβάλλουν στη βλάβη μέσω της άγνοιας ή του αισθήματος ανικανότητας. Οικοδόμηση σχέσεων εμπιστοσύνης μεταξύ προμηθευτών και αγοραστών, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης προτύπων για αποδεκτές πρακτικές εργασίας και εκπαίδευσης όπου χρειάζεται, μερικές φορές μπορεί να αποφέρει περισσότερο καλό από την άμεση αποκλεισμό μιας συγκεκριμένης εταιρείας (ειδικά εάν δεν έχει επαναλαμβανόμενο μοτίβο καταχρήσεων).

Επιτυχημένα μποϊκοτάζ

Τελικά δεν υπάρχει ξεκάθαρη καθοδήγηση για το πότε πρέπει να μποϊκοτάρετε ή όχι. Τα μποϊκοτάζ οδήγησαν σε αλλαγές σε πολλές περιπτώσεις, από το μποϊκοτάζ των βρετανικών Κουάκερων στη σκλάβικη ζάχαρη στα 18^th αιώνα στο μποϊκοτάζ κατά του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής το 20ο^th (οι οποίες πήρε 30 χρόνια και, το σημαντικότερο, υποστηρίχθηκε από πολλούς Νοτιοαφρικανούς).

Για ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα, η Joanna Ewart-James, η εκτελεστική διευθύντρια της Freedom United, επισημαίνει την εκστρατεία για μποϊκοτάρισμα αγαθών από το κυβερνητικό σύστημα καταναγκαστικής εργασίας του Ουζμπεκιστάν στη βιομηχανία βαμβακιού. Ο Ewart-James εξηγεί, «Το Ουζμπεκιστάν είχε ένα κρατικό σύστημα που κινητοποιούσε πάνω από ένα εκατομμύριο ενήλικες και παιδιά στα χωράφια κάθε χρόνο ως προετοιμασία για το σύστημα καλλιέργειας και τη συγκομιδή. Και αυτό ήταν κάτι τόσο ενδημικό και τόσο διαδεδομένο που πραγματικά ένιωθε σαν κάτι που δεν θα τελείωνε εύκολα».

Οργανισμοί όπως η Freedom United και το Responsible Sourcing Network ζήτησαν από τους λιανοπωλητές να δεσμευτούν ότι δεν θα αγοράζουν βαμβάκι απευθείας από το Ουζμπεκιστάν. «Νομίζω ότι η υπόσχεση ήταν ένας πραγματικά σημαντικός τρόπος για να κινητοποιηθεί η προσοχή και να δημιουργηθεί ενδιαφέρον στις αρχές για να αντιμετωπίσουν πραγματικά αυτό το πρόβλημα», λέει ο Ewart-James. Όταν άλλαξε η ηγεσία της κυβέρνησης, «η νέα κυβέρνηση δεσμεύτηκε να τερματίσει το σύστημα καταναγκαστικής εργασίας στο Ουζμπεκιστάν και σήμερα βλέπουμε πολύ λιγότερη χρήση καταναγκαστικής εργασίας».

Συνεχείς εκστρατείες μποϊκοτάζ

Ο Ilham παίρνει καρδιά από αυτή την υπόθεση όταν μιλά για την καλά τεκμηριωμένη καταναγκαστική εργασία που χρησιμοποιείται στην περιοχή Xinjiang της Κίνας. Εκεί οι Ουιγούροι κρατούνται σε μεγάλους αριθμούς με την προϋπόθεση της «επανεκπαίδευσης», καθώς και αναγκάζονται να μετακινηθούν από τις αγροτικές τους δουλειές σε άλλους τομείς, όπως η μεταποίηση. Αλλά ο Ilham προειδοποιεί ότι το να αντιμετωπίσεις την κινεζική κυβέρνηση για αυτό δεν θα είναι εύκολο.

«Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτή θα είναι μια μακροπρόθεσμη στρατηγική. Και για να κάνουμε πραγματικά μια απτή αλλαγή στην περιοχή των Ουιγούρων, δεν μπορούμε να δούμε μόνο τα επόμενα τρία χρόνια ή τους επόμενους μήνες. Η πίεση στην Κίνα, ο τερματισμός των μορφών καταναγκαστικής εργασίας που χρηματοδοτούνται από το κράτος είναι εξαιρετικά, εξαιρετικά δύσκολο, και προφανώς η Κίνα είναι μια πολύ ισχυρή χώρα και έχει τη δική της τεράστια εγχώρια αγορά, επομένως η οικονομική πίεση δεν πρόκειται να είναι τόσο σημαντική όσο με το Ουζμπεκιστάν ή άλλες χώρες», λέει ο Ilham.

«Ωστόσο, η βραχυπρόθεσμη στρατηγική που γνωρίζουμε τώρα είναι να δημιουργήσουμε μια σημαντική παγκόσμια καταδίκη τέτοιων πρακτικών και επίσης να συνεχίσουμε να ενθαρρύνουμε τις παγκόσμιες εταιρείες να τερματίσουν κάθε σχέση με την καταναγκαστική εργασία. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος».

Αυτή η διάκριση μεταξύ της καταναγκαστικής εργασίας που επιβάλλεται από το κράτος και της συγκεκριμένης εταιρείας καθοδηγεί επίσης την προσέγγιση του Διεθνές κατά των δουλείας, η οποία κάλεσε για μποϊκοτάζ του βαμβακιού από το Τουρκμενιστάν, για παράδειγμα. «Αυτή η προσέγγιση ωθεί τις εταιρείες να τερματίσουν την κερδοσκοπία τους από την καταναγκαστική εργασία που επιβάλλεται από το κράτος και ασκεί πίεση στην κυβέρνηση να τερματίσει το σύστημα κατάχρησης», εξηγεί η Chloe Cranston, επικεφαλής των θεματικών προγραμμάτων υπεράσπισης στο Anti-Slavery International.

Από την άλλη πλευρά, «Δεν είναι γενικά ο τρόπος εργασίας μας να ζητάμε μποϊκοτάζ συγκεκριμένων εταιρειών», συνεχίζει ο Cranston. «Η εστίαση σε μια εταιρεία από μόνη της δεν αρκεί για την επίτευξη ευρείας αλλαγής και την οικοδόμηση μιας παγκόσμιας οικονομίας που θέτει τους ανθρώπους πάνω από το κέρδος – για να επιτευχθεί αυτό χρειαζόμαστε δεσμευτικούς νόμους που υποχρεώνουν όλοι οι εταιρείες να λάβουν ουσιαστική δράση για την πρόληψη της καταναγκαστικής εργασίας».

Ο Ηθικός Καταναλωτής όντως καλεί συγκεκριμένες εταιρείες, ως μέρος μιας στρατηγικής για να επιστήσει την προσοχή σε ευρύτερα ζητήματα. Με ένα μποϊκοτάζ, «μπορείτε να κάνετε μια συζήτηση που μπορεί να είναι λίγο αφηρημένη και απρόσιτη… κάτι πολύ πιο εύκολο για τους ανθρώπους να καταλάβουν», πιστεύει ο Ethical Consumer's Harrison. «Σου επιτρέπει να πεις μια ιστορία».

Ωστόσο, «το να έχουμε μια μακροπρόθεσμη συντονισμένη εκστρατεία μποϊκοτάζ απαιτεί πολλούς πόρους», λέει ο Χάρισον. Έτσι, η Ethical Consumer διατηρεί μόνο ένα μποϊκοτάζ, κατά της Amazon. Αυτή η καμπάνια ξεκίνησε πριν από μια δεκαετία, ως απάντηση στο Amazon φοροαποφυγής. Ήταν δημοφιλές στους υποστηρικτές του Ethical Consumer, που σχετίζονται όχι μόνο με τη φορολογική δικαιοσύνη αλλά και με άλλα προβλήματα – συμπεριλαμβανομένων των εργασιακών δικαιωμάτων και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της υπερκατανάλωσης – που ήρθαν στο φως με τις επιχειρηματικές πρακτικές της Amazon.

Το Ethical Consumer υιοθετεί μια πρακτική προσέγγιση σε αυτό το μποϊκοτάζ, προτείνοντας εναλλακτικές λύσεις για την Amazon και το αναγνωρίζοντας αυτό Amazon υπηρεσίες Web μπορεί να είναι δύσκολο να αντικατασταθεί. Η Ethical Consumer είναι ένας μικροσκοπικός οργανισμός, λέει ο Harrison. Δεν περιμένουν ότι θα μπορέσουν να μειώσουν ουσιαστικά το εισόδημα ενός μεγαθήρου όπως η Amazon.

Πράγματι, μποϊκοτάζ γενικά μην κάνεις και πολύ βαθούλωμα στις εταιρικές κατώτατες γραμμές. Ένας πιο πιθανός δρόμος προς τη μεταρρύθμιση είναι μέσω της πολιτικής αλλαγής, πιστεύει ο Χάρισον. Η παρατεταμένη πίεση των καταναλωτών μπορεί να συμβάλει μέσω βλάβης της φήμης, ειδικά όταν μια εκστρατεία προκαλεί μεγάλη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν διάφοροι ορισμοί για την επιτυχία ενός μποϊκοτάζ.

Συνολικά, τα μποϊκοτάζ παραμένουν αρκετά σπάνιο. Ένα μάθημα από προηγούμενες και τρέχουσες εμπειρίες είναι ότι τα μποϊκοτάζ είναι γενικά μέρος ευρύτερων αγώνων για τα δικαιώματα των εργαζομένων και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μοναδική στρατηγική αλλαγής. Επίσης, τα μποϊκοτάζ μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να αποδώσουν καρπούς (12 χρόνια στην περίπτωση του Ουζμπεκιστάν) – εδώ και πολύ καιρό η υπομονή πολλών ατόμων.

Αλλά εάν πολλές ατομικές και συλλογικές προτιμήσεις οδηγούν σε θεσμική αλλαγή, επηρεάζοντας τις εταιρικές και κυβερνητικές πρακτικές σχετικά με την προμήθεια από συγκεκριμένες περιοχές, για παράδειγμα, το μποϊκοτάζ μπορεί να είναι πολύτιμο εργαλείο. Το κλειδί εδώ είναι η θεσμική και νομική ευθύνη, επειδή τα περισσότερα άτομα δεν έχουν τον χρόνο ή τις εξειδικευμένες γνώσεις να ερευνήσουν επισταμένως κάθε προϊόν που αγοράζουν. Όταν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις, το Ουζμπεκιστάν, η Νότια Αφρική και το Ηνωμένο Βασίλειο προσφέρουν μερικά παραδείγματα για το τι ακριβώς μπορεί να επιτευχθεί.